LES CONVENANCES EPISTOL AIRES
Il est évident que Ton peut toujours, et cela arrive même très fréquemment, franchir les usages et, forte de sa conscience, se contenter de Tacquit qu'on se donne à soi-même pour satisfaire une jouissance tout intellectuelle et parfaitement innocente; mais pour braver les lois parfois puériles imposées par le monde, il faut d'abord n'avoir de compte à rendre qu'à soi, c'est-à-dire n'avoir ni mari, ni enfants, ni famille, et ne pas craindre de se déclasser dans la société, position qui n'est pas acceptable en province et qui peut devenir pénible n'importe où.
N'écrivant pas ici pour les personnes qui veulent se conduire à leur guise, mais pour celles au contraire qui veulentapprendreà se conduire d'après le monde, je suis forcée d'aflRrmer ce que j'ai dit plus haut.
Un homme, au contraire, peut toujours écrire à une femme, et si les circonstances leur imposent une correspondance suivie, il doit écrire plus longuement, plus souvent et plus affectueusement qu'elle ; autrement, celle-ci, devant toujours être un degré plus réservée, serait obligée à une froideur inouïe.
Un homme n'a jamais rien à craindre de se
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LA SCIENCE DU MONDE
montrer trop aimable et trop galant envers une femme, tant que, assurément, cette galanterie est contenue dans les bornes du respect.
Une veuve ou femme vivant seule est obligée d'entretenir des correspondances avec ses hommes d'afTaires, ainsi que je l'explique dans le chapitre sur ^ la femme seule ».
Un homme, et surtout un homme marié, à moins qu'il ne soit un proche parent, évitera d'écrire d'une manière suivie à une femme jeune ayant son mari, ou à une jeune fille. En tout cas, il n'en attendra pas de réponse.
On n'a de correspondance suivie qu'avec des personnes avec lesquelles existe une certaine intimité. On se créerait une occupation assez fastidieuse et on s'imposerait une grande perte de temps s'il fallait échanger des lettres avec toutes nos relations, et un grand nombre d'entre elles seraient forcément de la plus grande banalité.
Tant que Ton n'est pas marié, les correspondances de pure et franche amitié et de camaraderie ont beaucoup dç charme ; l'épanchement auquel on peut se laisser aller librement est un bonheur et même un besoin pour les jeunes cœurs et pour les imaginations fraîches auxquelles un aliment est nécessaire.
LES CONVENANCES EPISTOLAIRES.
Mais lorsque nos sentiments et nos secrets ne nous appartiennent plus uniquement, lorsque, à mesure que nous avançons en âge, les soucis constants, les chagrins nombreux, les rares bonheurs, les luttes de la vie enfin nous ont assaillis et que nous n'oserions souvent pas, sans rougir, coucher sur le papier ce que nous aurions à raconter, ces correspondances ne nous offrent plus autant de charmes,
11 nous faut des occupations plus positives, plus actuelles pour ainsi dire; il nous faut les émotions de l'imprévu quotidien, les satisfactions de l'ambition, les déceptions amères et momentanées, les plaisirs âpres et fugitifs de chaque minute! La correspondance est pour les existences mortes, les exilés, les absents, les reclus ; ceux qui se mêlent au mouvement de la "vie n'ont pas de temps à y perdre.
