VI AVANT-PROPOS

renseignements sur des personnages contemporains de Louis XIV ; nous mentionnerons seulement M. Walckenaër, qui cite les recueils manuscrits en divers endroits de ses notes sur les Caractères de La Bruyère, 18i5, in-8» (p. 666, 72S, etc.), et M. Cousin qui, dans la Jeunesse de M'"' de LonguevUle (1853, in-8°), a fait plusieurs emprunts à un recueil de chansons notées conservé à la bibliothèque de l'Arsenal (voir p. 174, 184,210,271,364,368).

Nous nous mettons sous la protection de ces autorités imposantes, et nous espérons qu'on ne portera pas sur notre recueil un jugement trop sévère.

La difficulté était de choisir dans une multitude de pièces; nous voulions, élaguant tout ce qui porte le cachet d'une immoralité sans pudeur, oflVir un échantillon assez iidèle de ces collections inédites. Il fallait, pour atteindre ce but, joindre à des pièces historiques relatives au roi, à ses généraux, à ses minisires, celles qui dévoilaient les scandales de quelques ménages et qui flétrissaient la conduite plus que légère de quelques dames de la cour ou de quelques femmes de la ville qui ne passaient pas tout à fait pour des Lucrèces, Les couplets de ce genre abondent dans les chansonniers; ils fourniraient de bien amples matériaux aux gens qui seraient tentés d'explorer à fond les archives des malices du sexe; ils allongeraient d'une façon démesurée la liste des saints qu'a célébrés Bussy. Ce n'était nullement notre but, et sous ce rapport, nous

sans blçsser la morale; en revanche, il en est d'autres dont il n'y aurait pas moyen de citer deux vers de suite.

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