M. G. XîCXVU, col
time, Yvr)<jiaYàp ^ X«P'^* bien, quoi encore? Quelquesuns disent qu'il faut recevoir sept épîtres catholiques, d'autres trois seulement, une de Jacques, une de Pierre, une de Jean. Quelques-uns reçoivent trois épîtres de Jean et y ajoutent deux de Pierre et celle de Jude, la septième. Et encore quelques-uns admettent après examen, eYxpfvouŒiv, l'Apocalypse de Jean, mais la plupart disent qu'elle est illégitime, voOov. Ce canon des Ecritures inspirées serait peut-être le plus véridique, OOro»; à^£U$éTTaTOÇ xotvwv àv eitj t(ov OeoTtvev^axwv Ypot^wv. » Cette conclusion indique qu'il n'existait pas encore en ce temps, vers 380, de liste officielle des livres du Nouveau Testament. Remarquons cet emploi du mot canon des Ecritures inspirées, que Ton trouve ici pour la première fois. Observons aussi que saint Amphiloque a appelé « catholiques » les Actes des apôtres, pour les distinguer des nombreux Actes apocryphes des apôtres qui circulaient de son temps.
Saint Èpiphane {f 403), évêque de Salamis, dans l'île de Chypre, donne la liste suivante des livres du Nouveau Testament : Les quatre évangiles saints, les quatorze épîtres du saint apôtre Paul, les épîtres catholiques de Jacques, de Pierre, de Jean et de Jude, qui les ont précédées et sont avec les Actes des apôtres, qui sont de la même époque, xal evxatç Tcpb toutwv xataùvxaïç Iv TOÎç auTWv )(^povoiç Tz^û^sai twv aTTocJTOAtov, et l'Apocalypse
de Jean. Le passage sur les épîtres catholiques et les Actes des apôtres est assez ambigu. 11 semblerait que saint Epiphane a voulu dire que les Actes ont été écrits antérieurement aux épîtres paaliniennes, mais avec les épîtres catholiques. Il est plus probable qu'il fait allusion à la collection de ces livres et remarque que les Actes des apôtres y sont placés avant les épîtres pauliniennes avec les épîtres catholiques, et que ce livre contient les faits contemporains de ces épîtres. Quant
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à l'Apocalypse, il Taccepte comme une partie du doi^^ spirituel du saint apôtre, e>c tqZ auiou yjx^ici^oLxo^ tou ayiou ^ . Il paraît cependant excuser les Aloges de n'avoir pas reçu ce livre : « S'ils recevaient l'évangile et rejetaient seulement l'Apocalypse, on pourrait dire qu'ils font cela sous prétexte de précision rigoureuse, xaii àxpiêoXoYiotv, ne recevant pas un apocryphe, arroxputpov [xy] Ss^^ojxevoi, à cause des choses obscures et profondes que contient l'Apocalypse 2. »
Avant de clore les témoignages des écrivains dil IV® siècle sur les listes de livres du Nouveau Testament^ rappelons celles du concile de Laodicée et des Constitutions apostoliques, de date incertaine, mais qu'on peut fixer vers la seconde moitié du iv® siècle.
Le conoile de Laodicée, ville de la Phrygie Pacatienne, eut lieu probablement vers 360-365. La question de savoir si le catalogue des Livres saints, placé à la fin du canon 59® ou au canon 60% est authentique a été très discutée. D'une étude approfondie Wescott^ et Zahn ^* s'accordent à conclure qu'il ne fait pas partie du texte original. Zahn le croit ancien; Westcott le tient pour un appendice contemporain des canons du concile de Laodicée. Gregory l'attribue à un copiste qui a voulu compléter le canon 59^. Les manuscrits ne sont pas d'ailleurs en accord sur la teneur de ce canon. Le voici tel qu'il est donné par Zahn ^ : « Ces psaumes populaires, iStooitxou;, et non plus les livres non canonisés, à>cavovt(TTa, ne doivent pas être lus dans l'église^, mais les seuls livres de l'Ancien et du Nouveau Testament... Ceux-ci sontles livres du Nouveau Testament :
