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•434 EPITRE DE S. PAUL àCX IIFBREUX.

démoif qu'à Dieu ; mais d'une sanntiflention faite par ta vertu du sang de Jésus-Christ^ et par le Saint-Esprit qui répand sa grâce dans les cœurs.

30. Scimus enim qui dixit : mihi SO. Car nous savons quel est celui qui vindicta, el ego retribuam. Et iteriim : a dit : c'est à moi qu'appartient la veiiquia judicabit Domious populura geance, el j'aurai raon retour : et encore, suum. le Seigneur jugera son peuple.

Car noui savons quel est celui qui a dii : c'est à moi qu appartient la vengeance. Saint Paul en disant au verset précédent , que l'aiHistat ntéritait une rigoureuse punition, voulait en inêiue temps lui marquer qu'il ne manquerait pas d'être puni; et c'est ce qu'il prouve maintenant par les paroles du cantique de Noïse , Deul. 32, 35, 36. où Dieu s'approprie, pour ainsi dire, la vengeance, et proteste qu'il jugera son people , et punira toute prévarication avec une extrême sévérité. Car Dieu agit toujours en Dieu ; et il n'est pas moins terrible dans ses châtiments , qu'il est libéiaiet magnifique dans ses bienfaits. C'est ce que marque l'apôtre par ces paroles , car nous savons , etc. Comme s'il disait : la punition de celui qui abandonne la foi , ne peut manquer d'être très-rigoureuse : car nous savons que celui qui doit punir est bien même , qui pourra bien proportionner la rigueur du châtiment à la grandeur du crime, quel qu'il puisse être.

31. Horrendum estincidere in ma- 31. CeH une chose effroyable que de nus Dei viventis (1). tomber entre les mains du Dieu vivant.

C'est une chose effroyahlc que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Tomber e'-.tre les mains de Dieu , c'est en être puni. Mais Dieu punit quelquefois en père plein de tendresse et de bonté pour ses enfants, qu'il ne chÂtie que pour se les attacher dsivantage ; et d'autres fois , il punit en juge sévère, qui fuit sentir à ses ennemis tout le poids de sa colère. C'est dans ce dernier sens qu'il est eiTroyable de tomber entre les mains du Dieu vivant ; et c'est dans le premier que David disait , qu'il lui était plus avantageux de tomber dans les mains de Dieu que dans celies des hommes , parce que s^ miséricorde est grande. 2>. Reg. 24, 14. Au reste, quand saint Paul , pour soutenir et encourager les Hébreux , leur peint si vivement la rigueur des supplices do:it Dieu punit 5es ennemis , il fait assez connaître que la crainte surnaturelle des jugements de Dieu est un motif louable, et qui n^est pas indigne d'un chrétien. Quand donc on dit que la crainte appartient à Tancien Testament , cela doit s'entendre de la crainte des peines temporelles , et de la mort même , auxquelles la loi condamnait assez souvent ceux qui la transgressaient : ce qui n'a pas lieu dans la loi nouvelle. Car pour ce qui est de la crainte sur nature lie des jugements de Dieu , et des supplices dont la foi nous apprend qu'il punit tes impies, Jésus-(;hri6t lui-même la recommande en terinessi énergiques, les apôtres nous exhortent si souvent, et les saints s'en sont servis en tant d'occasions et avec tant d'avantage , qu'il faut ne pas connaître la nouvelle alliance pour l'en vouloir bannir , et pour prétendre qu'un chrétien ne peut, sans pécher , agir par un motif que Jésus-Christ et les premiers maîtres du christianisme nous proposent à toute occasion.

32. Rememoramin! autem pristinos 32. Or , remettei:-Tous en l'esprit ces dies, in quibus illuminât! , magnum premiers temps, où après avoir recula certameu sustinuistis passionum : lumière, vous a\ez soutenu de grands

combats et de grandes persécutions;

Or remettez-vous en l'esprit ces premiers temps , où après avoir reçu la lumière t eU. C'est-à-dire après avoir reçu la lumière de l'ËvaDgiie, et être entrés dans la nouvelle alliance par le baptême. Saint Paul , après avoir soutenu les Hébreux par le niolifde la crainte, leur met devant les yeux tout ce qu'ils ont euduré pour la foi, afin delei exciter à ne pas perdre le fruit de tant de glorieux combats.

33. Et in altero quidem opprobriis 33. D'un côté servant de spectacle 8u et tribulationibus spectaculum facti : monde par les opprobres et les vexatioas; in altero autem, socii taiiter couver- et de l'autre prenant part aux peines dt santium effecti. ceux qui étaient dans le même état.

34. Nam et vinctis compassi estls, 34. Car vous avez compati à ceux qui et rapinam bonorum yestrorum cum étaient dans les fers, et vous avez souffert

(I) Dent. 23. 35. -Rom. 12. 19.