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engendra Aminadab. Aminadab engendra Naasson. Naasson engendra Salmon. — Salmon engendra Booz, de Rahab. Booz engendra Obed, de Ruth. Obed engendra Jessé. — Jessé engendra le roi David. David engendra Salomon, de la femme d'Urie. — Salomon engendra Roboam. Roboam engendra Abia. Abia engendra Asa. — Asa engendra Josaphat. Josaphat engendra Joram. Joram engendra Ozias. — Ozias engendra Joatham. Joatham engendra Achaz. Achaz engendra Ezéchias. — Ezéchias engendra Manassé. Manassé engendra Amos. Amos engendra Josias. — Josias engendra Jéchonias et ses frères, vers le temps de la déportation à Babylone. — Et après la déportation à Babylone, Jéchonias engendra Salathiel. Salathiel engendra Zorobabel. — Zorobabel engendra Abiud. Abiud engendra Eliakim. Eliakim engendra Azor. — Azor engendra Sadoc. Sadoc engendra Achim. Achim engendra Eliud. — Eliud engendra Eléazar. Eléazar engendra Matthan. Matthan engendra Jacob. — Et Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ !. — Ainsi toutes les générations d'Abraham jusqu’à David,

l’autre, il conserve la généalogie. C’est qu’en remontant jusqu’à David et jusqu’à Abraham, il indique aussi l’origine généalogique de Marie, mère du Sauveur.

Il donne à entendre que le «fils de David, fils d'Abraham, » descend de ces grands personnages par sa mêre, puisque ce n’est pas Joseph qui est son père. Mais ce premier but atteint, la généalogie de Joseph n'était pas inutile aux yeux d’un Israélite. Durant tout le temps de sa vie, Jésus fut envisagé comme fils de Joseph (Luc 3 : 23 ; 4 : 22 ; Jean 6 : 42), et il devait l’être en vertu des plus hautes convenances. Mais, de plus, il y avait dans cette opinion ceci de fondé, que Joseph conférait à son fils adoptif un droit légal théocratique à la royauté, d’abord parce qu’il était lui-même descendant de David (v. 20), et ensuite parce que, en épousant Marie qui était, comme on le suppose généralement, héritière du nom de sa famille (Nomb. 27 : 8), il entrait légalement dans la lignée de sa femme et en prenait le nom. (Néh. 7 : 63.) Quoi qu'il en soit de cette dernière opinion, qui n’est qu’une hypothèse vraisemblable, il est certain que le but de Matthieu est de constater la double origine de Jésus-Christ, telle qu’elle est révélée par le témoignage unanime du Nouveau Testament, savoir, sa descendance de David (Luc 1 : 27 ; Act. 2 : 30 ; 2 Tim. 2: 8 ; Apoc. 5 : 5 ; 22 : 146; Rom. 1:

3 ; comp. Math. 22: 42 et suiv. ; Marc 12 :

35 et suiv. ; Luc 20 : 41 et suiv.) et en même temps sa naissance surnaturelle.

1. Il faut remarquer le soin avec lequel ces derniers mots de la généalogie écartent l’idée que Joseph fût le père de Jésus.

Il est bien appelé mar: ou époux de Marie; mais cette répétition constante du mot engendra cesse ici tout à coup et se trouve remplacée par ces termes : de laquelle est né Jésus. (Comp. v. 18-25.) — Jésus, en hébreu /ehoschoua, même nom que celui de Josué (Ex. 24 : 13), signifie Jéhova est Sauveur, et le récit qui va suivre (v. 21) rend le lecteur attentif à la belle signification de ce nom. — Cnrisr, en hébreu Maschiah, grec Messias (Jean 1 : 42; 4 : 25), signifie Or. Ce nom indiquait dans l’Ancien Testament la dignité royale, parce qu’on oignait d'huile, symbole de l'Esprit de Dieu, les rois, qui étaient ainsi consacrés pour leur charge. Il en était de même des sacrificateurs et des prophètes. (1 Sam. 24 : 7,11; Ps. 2:92; Esa: 45 : 4 Da Lév. 4 : 3,5, 16 ; Ps. 105: 1554"Roïs 19:

16.) Jésus-Christ qui, pour réaliser l’idée de l’ancienne alliance dans la nouvelle, a rempli ces trois charges, était donc, par excellence, l’Oint de l'Eternel, et c’est sous ce nom de Messie, emprunté surtout au Ps. 2 et à Daniel 9 : 25, 26, que son

furent quatorze générations ; et de David jusqu’à la déportation à Babylone, quatorze générations ; et depuis la déportation à Babylone jusqu’au Christ, quatorze générations ”.

B. 18-25. Naissance DE Jésus. — 10 Joseph voyant que Marie, sa fiancée, était enceinte, prend la résolution de la répudier secrètement. (18, 19.) — 20 Mais un ange lui révèle en songe le mystère de cette conception qui provient du Saint-Esprit, et lui ordonne d’appeler l’enfant qui naïîtra de Marie Jésus, car il sera le Sauveur. (20, 21.) — 30 L’évangéliste montre dans cet événement l’accomplissement de la prophétie d’Esaïe concernant Emmanuel. (22, 23.) — 40 Joseph obéit, prit Marie sa femme, mais ne la connut point jusqu’à la narssance de Jésus. (24, 25.)

Or la naissance de Jésus-Christ arriva ainsi Marie sa mère ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte de par l’Esprit-Saint,

peuple l’attendait. Lui-même, en prêchant dès l’entrée de son ministère un royaume de Dieu dont il était le Chef, a donné à cette notion toute sa vérité et sa spiritualité. Aussi, dans son Eglise, le titre de Christ devint peu à peu un nom propre, mais sans rien perdre de sa haute signification. Ce n’est point sans intention que les écrivains sacrés l’appellent tantôt /ésus, tantôt le Christ, ou lui donnent ce double nom de Jésus-Christ, comme le fait notre évangile dès la première ligne.(v. 1.)

1. Les exégètes se sont donné beaucoup de peine pour retrouver la division d’après laquelle l’auteur établissait ces trois séries de quatorze générations. Nous remarquerons seulement que les générations de la première période, d'Abraham à David, sont énumérées, sans omission, conformément à 4 Chron. 1 : 34 ; 2 : 1- 15 ; elles sont au nombre de quatorze.

Dans la seconde période, l’auteur a retranché quatre rois de Juda : Achazia, Joas, Amazia, entre Joram et Ozias (v. 8), et Jojakim, entre Josias et Jechonias.

(Vers. 11.) On cherche en vain les raisons de ces retranchements. La liste a de la sorte quatorze noms, si l’on compte Jechonias comme le dernier de cette période. Mais dans ce cas la troisième série, composée en grande partie de noms inconnus, qui n'ont pas été puisés dans des sources bibliques, ne comprendrait que treize noms. On explique cette anomalie par une inadvertance de copiste, car l’auteur de la généalogie, en établissant sa triple division, avait évidemment sous les yeux quatorze noms pour chaque série. Les uns pensent que l’omission a été faite dans la dernière série. Les autres (Calvin) considèrent Jechonias comme le premier de la troisième série et pensent

que le nom omis est celui de Jojakim, dans la seconde série. Ce nom se trouve, en effet, dans quelques manuscrits au v. 11. — Une autre particularité de cette généalogie est la mention de quatre femmes : Thamar, Rahab, Ruth, Bath-Scheba.

(v. 3-6.) L’intention de l’auteur peut avoir été de relever le fait que ces femmes ne furent admises que par une dispensation très exceptionnelle à l’honneur d’être comptées parmi les ancêtres du Messie, leur situation naturelle paraissant les en exclure d’une manière absolue.

L'économie de la grâce se montre ainsi en germe dans l’ancienne alliance. — Le but de notre évangéliste, dans cette récapitulation des membres de la généalogie en trois séries de quatorze, est de faire ressortir le plan suivi par Dieu dans la manière dont il a conduit les destinées du peuple élu. Quatorze générations s’étaient succédé depuis Abraham, à qui la promesse avait été faite, jusqu'à David, à qui elle avait été renouvelée, avec cette affirmation que le Messie naïîtrait de sa race.

Quatorze générations s'étaient succédé depuis la fondation de la royauté théocratique jusqu’à son effondrement, lors de la déportation à Babylone. Depuis ce grand châtiment, une nouvelle période de quatorze générations venait de se terminer : n’était-on pas en droit d'attendre quelque évènement extraordinaire, voire même la venue de celui qui devait restaurer le trône de David”? l'apparition de Jésus à ce moment précis de l’histoire n’était-elle pas, pour lIsraélite croyant, une preuve qu'il était bien le Christ annoncé par les prophètes ? — Quant aux rapports non moins difficiles de notre généalogie avec celle qu’a conservée Luc, voir les notes sur cette dernière.

avant qu'ils eussent été ensemble *. Mais Joseph, son époux, étant juste, et ne voulant pas l'exposer à la honte, résolut de la répudier secrètement ?. — Mais comme il pensait à ces choses, voici un ange du Seigneur lui apparut en songe, disant : Joseph, fils de David, ne crains point de prendre auprès de toi Marie ta femme * ; car ce qui est engendré en elle est de l’Esprit-Saint *. — Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son

1. Ici comme au v. 16, l’'évangéliste met un soin particulier à écarter l’idée d’une naissance naturelle et à préparer la révélation importante qu’il va raconter. (v. 20.) — Cette circonstance que Marie avait été fiancée à Joseph, qui bientôt l’épousera, était nécessaire dans les desseins de Dieu pour la mettre à l'abri des soupçons injJurieux et pour que Jésus fût envisagé comme fils de Joseph, aussi longtemps que le mystère de sa naissance ne pouvait pas être révélé. Mais il résulta de là, pour les deux fiancés, une situation douloureuse, tragique, que Matthieu décrit dans les versets suivants. Il faut compléter son récit par celui de Luc (1 : 26-35), où l’on voit la révélation de ce même mystère accordée à Marie, tandis qu'ici elle est faite à Joseph. L’une et l’autre manifestations étaient nécessaires, et bien loin d’être en contradiction l’une avec l’autre, comme on le prétend, ce n’était que par cette double révélation que la position réciproque de Marie et de Joseph pouvait s’éclaircir. On s’est demandé, en effet, comment Marie, avertie depuis quelque temps déjà, selon le récit de Luc, de tout ce qui allait lui arriver, l’avait laissé ignorer à son fiancé, et comment celui-ci, étonné de la situation qu’il découvre inopinément (Marie fut trouvée), peut prendre la résolution dont parle le v. 19. A cela on a fait deux réponses également naturelles : Ou Marie, à cause de tout ce qu'il y avait de mystérieux et de délicat dans la révélation qu’elle avait reçue, garda modestement le silence, en s’en remettant à Dieu ; ou bien elle parla, et Joseph conserva des doutes sur une situation aussi extraordinaire ; et, dans l’un ou l’autre cas, l'envoi d’un message céleste à Joseph devenait nécessaire. Luc et Matthieu présentent donc deux récits parallèles, non contradictoires.

2. Cette qualité de Juste attribuée à Joseph imposait à sa conscience deux devoirs contradictoires, sources de douloureux combats. D'une part, il ne pouvait pas épouser Marie, ne sachant pas ou ne croyant pas le mystère de sa grossesse ;

d'autre part, il ne voulait pas l’exposer publiquement à l’ignominie et moins encore aux rigueurs de la loi qui prononçait dans ce cas la peine de mort. (Deut. 22 :

23 et suiv.) Il résolut donc de se séparer d'elle secrètement, sans doute par une lettre de divorce qui n’aurait point indiqué la cause de la séparation. (Deut. 24 :

1.) Par là, Marie aurait échappé à la peine prescrite par la loi et à une procédure publique, mais non à l’opprobre de sa situation. Humblement résignée à toute la volonté de Dieu (Luc 1 : 38), sera-t-elle abandonnée de lui dans cette épreuve ?

Non, Dieu dûüt-il envoyer pour sa délivrance et pour l’accomplissement de ses propres desseins un ange du ciel, il le fera. (v. 20 ; comp. v. 18, note.)

3. Ce terme jils de David devait sans doute rappeler à Joseph les promesses faites à la maison de ce roi d'Israël et qui allaient s’accomplir. Sa foi à la Parole de Dieu devait lui venir en aide dans ses doutes actuels. — La prendre auprès de toi, c’est-à-dire l’épouser publiquement, suivant le cérémonial en usage. (Comp.

v. 25, note.) — 7a femme, parce que, chez les Hébreux, les fiançailles étaient, avec raison, regardées comme équivalentes au mariage. (v. 24.)

k. Ce fait divin, que l’évangéliste a déjà indiqué (v. 18), est révélé à Joseph par un ange de Dieu, dans le but spécial de dissiper tous ses doutes. De ou de par lEsprit-Saint indique la cause efficiente de l'existence humaine de Jésus. Cet Esprit de Dieu qui « se mouvait sur les eaux » du chaos (Gen. 1 : 2) pour y créer la vie et l'harmonie, cet Esprit, source de toute existence, fut, par un acte de la pRatnEe créatrice qui lui est propre, ’agent du miracle. Ce miracle, l'Eglise a toujours cru, non seulement parce qu'il est si simplement raconté ici et dans l’évangile de Luc comme un fait historique, mais parce qu'il est une donnée nécessaire dans l’œuvre divine de la rédemption du monde. Quiconque croit avec saint Jean que la Parole éternelle a été faite chair, que le Fils de Dieu est devenu

peuple de leurs péchés 1. — Or tout cela arriva, afin que fût accompli” ce que le Seigneur avait déclaré par le prophète, disant : — « Voici, la vierge sera enceinte, et elle enfantera un fils, et on appellera son nom Emmanuel, ce qui, étant traduit, signifie Dieu avec nous *. » — Joseph donc s'étant réveillé de son sommeil, fit comme l'ange du Seigneur lui avait prescrit, et il prit auprès de lui sa

fils de l’homme, que Jésus-Christ a été parfaitement saint, que, second Adam, il a été l’origine d’une humanité nouvelle, admettra aussi qu'il a fallu cette exception unique dans notre race corrompue pour briser la filiation des générations naturelles. La rédemption, qui est une création nouvelle, ne pouvait pas sortir de notre humanité, bien qu’elle dût s’accomplir en elle par un être qui en fit partie. On voit par là l'importance de ce point de départ et dans la vie de Jésus et dans le christianisme tout entier, comme aussi les conséquences de la négation de cette vérité historique. Il en est une qu’on n’envisage qu'avec une répugnance profonde : c’est que, dans la situation qui nous est ici racontée de la mère du Sauveur, si la parole de l’ange n’est pas vraie, on touche à un blasphème !

1. Voir sur le nom de Jésus v. 16, note. — Son peuple, le peuple de Dieu lui appartient, car c’est lui qui l’a racheté. — Sauver des péchés signifie délivrer d’abord des conséquences de ces péchés, c’est-à-dire de la condamnation et de la mort ; puis, de la puissance du péché, de la servitude, par le don de la liberté et d’une vie nouvelle.

2. Cette expression ajfin que fût accompli, qui revient si souvent dans cet évangile, doit se prendre dans son sens naturel et grammatical, afin que et non en sorte que. Il fallait que l'événement eût lieu, parce qu’il était dans le plan de Dieu et annoncé à l’avance. Seulement il faut faire deux remarques : 10 Que c’est ce plan de Dieu qui rendait l’accomplissement nécessaire, et que l’évangéliste ne veut pas dire que l’événement n'ait eu lieu que pour accomplir une prophétie et

our manifester ainsi la toute-science et a toute-puissance de Dieu ; en d’autres termes, la prophétie était faite pour l’événement et non l’événement pour la prophétie. 20 Ce qui est indiqué par l’évangéliste comme accompli, ce ne sont pas toujours des prophéties directes dont cet événement fût le premier et l’unique accomplissement ; mais souvent la prophétie se rapportait d’abord à un autre objet et avait eu déjà un premier accomplissement,

en sorte que celui que note l’évangéliste n’est qu'un accomplissement typique. Tel est le cas de la prophétie qu'il cite ici comme accomplie. (Voir la note suivante.)