Jésus devant Pilate

11-31. COMPARUTION DE JÉSUS DEVANT LE GOUVERNEUR ROMAIN. — 10 /nterrogatoire de Jésus. Sur une question de Pilate, Jésus affirme qu’il est le roi des Juifs. Mais il ne répond rien aux accusations de ses ennemis et garde le silence même quand le gouverneur l'invite à parler. Celui-ci en est fort étonné. (11-14.) — 20 Jésus ou Barabbas ? Pilate avait coutume de relâcher aux Juifs un prisonnier à chaque fête. Il leur offre le choix entre Jésus et Barabbas, brigand fameux. La femme de Pilate, tourmentée par un songe, lui fait dire de ne rien avoir à faire avec ce juste. La foule, excitée par les sacrificateurs, demande Barabbas. Et que ferai-je de Jésus ? dit Pilate. La foule crie : Qu'il soit crucifié ! Mais quel mal a-t-il fait? réplique Pilate. La foule répond par le même cri redoublé. (45-23.) — 30 Jésus livré par Pilate. Pilate, voyant qu'il n'avance en rien, se lave les mains en présence de la foule et se déclare innocent du sang qui va être versé. Tout le peuple répond : Qu'il soit sur nous et sur nos enfants ! Pilate relâche Barabbas et livre Jésus pour être crucifié. (24-26.) — 40 Jésus exposé aux outrages des soldats. Les soldats revêtent Jésus d’insignes royaux dérisoires et l’accablent de railleries et de mauvais traitements. Puis ils l’emmèênent pour le crucifier. (27-31.)

Or Jésus comparut devant le gouverneur, et le gouverneur linter- :

rogea, disant : Tu es le roi des Juifs!? Et Jésus lui dit : Tu le dis ?. — Et comme 1l était accusé par les principaux sacrificateurs et'les an-

ciens, il ne répondit rien. — Alors Pilate lui dit : N’entends-tu pas : combien de choses ils témoignent contre toi? — Et il ne lui répondit

sur aucune parole *, de sorte que le gouverneur était fort étonné“.

que le potier travaillait dans quelque dépendance du temple pour la réparer ou pour y faire des ustensiles destinés au service des prêtres. Il faut remarquer encore que ce mot de potter est le seul qui rende le terme original d’après sa racine, et que c’est par une pure imagination philologique empruntée aux rabbins que plusieurs commentateurs modernes prétendent le traduire par le mot de trésor. — Voici maintenant ce que notre évangéliste tire de ce passage : il en fait une application symbolique au Sauveur, qui a été évalué à trente pièces d’argent de la part des Jils d'Israël, c’est-à-dire des sacrificateurs. Ce sont eux-mêmes qui ont pris, ou repris, cette valeur, et qui l’ont donnée pour le champ du potter. Enfin les derniers mots, comme le Seigneur m'avait ordonné, doivent, dans la pensée de Matthieu, rendre ceux du prophète et l’Eternel me dit. On sent, à chaque mot de cette citation, l’indignation contenue de l’évangéliste, mieux fondée encore que le mépris du prophète pour les trente pièces d'argent auxquelles on avait évalué son travail.

1. Ou : Es-tu le roi des Juifs? Cette question étonne au premier abord, puisque Jésus avait été condamné par le sanhédrin sur un tout autre chef d’accusation, et que, jusqu'ici, il ne s’était point agi de sa royauté. C’est que ce conseil inique, sentant fort bien que le gouverneur païien ne recevrait point un grief religieux (celui de blasphème), avait résolu d’en invoquer un autre qui eüt un Caractère politique, et qui püt inspirer des craintes à Pilate. Luc 3 : 2) rapporte les termes dans lesquels ils formulèrent cette accusation devant Pilate.

2. C'est-à-dire « Oui, je Le suis. » Comme Jésus a confessé hautement sa divinité devant Caïphe (26 : 64), il confesse non moins franchement sa royauté devant Pilate. Mais tandis que dans les synoptiques il se proclame roi sans aucune explication, on voit par le récit de Jean (18 : 33- 37) qu'il eut avec le gouverneur, sur la nature de cette royauté, un entretien assez long et très clair.

3. Gr. il ne lui répondit point, pas même sur une seule parole, c’est-à-dire

La note 4 est à la page suivante,

Or à chaque fête, le gouverneur avait coutume de relâcher à la foule un prisonnier, celui qu’elle voulait". — Or ils avaient alors un prisonnier fameux, nommé Barabbas. — Comme ils étaient donc assemblés, Pilate leur dit : Lequel voulez-vous que je vous relâche : Barabbas, ou Jésus, qu’on appelle Christ? ? — Car il savait que c'était par envie qu'ils l'avaient livré*. — Et pendant qu'il était assis au tribunal, sa femme lui envoya dire : N’aie rien à faire avec ce juste, car j'ai beaucoup souffert aujourd’hui, en songe, à son sujet “. — Mais les principaux sacrificateurs et les anciens persuadèrent à la foule de demander Barabbas, et de faire périr Jésus Ÿ. — Et le gouverneur, prenant la parole, leur dit : Lequel des deux voulez-vous que je vous relâche ? Et ils dirent : Barabbas ©. — Pilate leur dit :

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sur aucune des accusations proférées par les membres du sanhédrin. Le Sauveur répondit à Pilate en particulier, mais il se taisait en présence des principaux sacrificateurs qui n’écoutaient plus que leur aveugle haine et qui s'étaient rendus incapables et indignes d’entendre la vérité. (26 : 63 ; comp. Esa. 53 : 7.)

k. Pilate comprend l’innocence de Jésus, mais il s'étonne de cette majesté avec laquelle il souffre en silence au moment où 1l s’agit de sa vie ou de sa mort.

1. Cette coutume dont l’origine est inconnue, Car il n’en est fait mention ni dans l'Ancien Testament ni dans le Talmud, n'avait probablement pas été établie par les Romains, car, d’après Jean (18 :

39), Pilate dit aux Juifs : « Vous avez une coutume. » Il y avait peut-être un rapport entre cette coutume et la fête de Pâques : soit qu’elle fit allusion au nom de cette fête (qui exprime l’idée de faire grâce, d’épargner), soit qu’elle fût un mémorial de la grande délivrance nationale. Aussi la coutume était-elle de relâcher le prisonnier à chaque fête, sousentendu de Pâques.

2. Barabbas était fameux par ses crimes, et c’est précisément pour cela que Pilate le propose aux Juifs en échange de Jésus, espérant dans ses faux calculs que jamais ils n’oseraient lui préférer un tel malfaiteur. Mais, comme l’observe Luther, «ils lui auraient préféré le diable lui-même. »

— Ce Barabbas (en hébreu ils du pére, ou peut-être fils du rabbi) est du reste entüèrement inconnu. Quelques minuscules, la syriaque de Jérusalem et la vers. arménienne ajoutent Jésus devant Barabbas.

Dans ce cas, la question de Pilate aurait présenté ce contraste frappant : Lequel voulez-vous que je vous relâche : Jésus

Barabbas, ou Jésus appelé le Christ ?

Mais cette variante n’est pas suffisamment autorisée. |

3. Cette remarque de l’évangéliste motive (car) la tentative de Pilate de délivrer

Jésus en l’offrant au peuple au lieu de.

Barabbas. Il pouvait voir dans toute la conduite des principaux qu’ils obéissaient à l’envie, à la jalousie que leur inspirait l'influence de Jésus.

4. Matthieu seul nous a conservé ce trait. Pilate s’était solennellement assis au tribunal, attendant la réponse à sa question (v. 17) et se disposant à prononcer sa sentence, lorsque sa femme lui fit parvenir ce message. La tradition a fait d’elle une amie du peuple juif, ou même a supposé qu’elle était secrètement attachée à Jésus. Elle aurait porté le nom de Procla ou Claudia Procula. L'Eglise grecque est allée jusqu’à la mettre au rang des saints.

Il n’y a rien de tout cela dans le récit.

Mais son langage (ce Juste) prouve au moins qu’elle était, comme son mari, Convaincue de l'innocence du Sauveur. Il est possible qu’elle ait été informée de l’arrestation de Jésus par les émissaires du sanhédrin et que la crainte de voir son mari impliqué dans ce procès inique ait provoqué en elle, sur le matin, un songe plein d'angoisse. Il est bien permis de voir dans cette circonstance un dernier avertissement providentiel adressé à Pilate. Telle est l’opinion de plusieurs Pères de l'Eglise, tandis que d’autres attribuent ce songe au diable, qui voulait empêcher la mort de Jésus-Christ et le salut du monde !

5. Ils firent cela pendant le moment où Pilate était occupé du message que lui envoyait sa femme.

6. Pilate revient à sa question (v. 17), à laquelle le peuple répond selon l’insinua-

Que ferai-je donc de Jésus qu’on appelle Christ ! ? Tous disent : Qu'il

soit crucifié ! — Et le gouverneur leur dit : Quel mal a-t-il donc fait ? Mais ils criaient plus fort : Qu'il soit crucifié ? ! — Voyant done qu’il ne gagnait rien, mais que le tumulte allait croissant, Pilate prit de l’eau et se lava les mains devant le peuple, en disant : Je suis innocent de ce sang ; vous y pourvoirez*. — Et tout le peuple répondit : Que son sang soit sur nous et sur nos enfants *! — Alors il leur relâcha Barabbas, et après avoir fait flageller Jésus, il le livra pour être crucifié *.

Alors les soldats du gouverneur ayant emmené Jésus au prétoire, assemblèrent autour de lui toute la cohorte ©. — Et lui ayant ôté ses vêtements, ils le revêtirent d’un manteau d’écarlate 7 ; — et ayant tressé une couronne d’épines, ils la lui mirent sur la tête, et un roseau dans la main droite, et s’agenouillant devant lui, ils se mo-

tion de ses chefs, préférant ainsi un mal- | imprécation, qui provoquait le jugement faiteur à celui dont tous reconnaissaient | de Dieu, s’accomplit quarante ans après au moins l'innocence. L’apôtre Pierre, | d’une manière terrible et fut ainsi une douloureusement frappé de cette iniquité | prophétie involontaire. et de cette nouvelle humiliation de son 5. Le supplice de la flagellation que Maître, en fit bientôt après un reproche | subissait le criminel chez les Romains, sévère à tout le peuple juif. (Act. 3 : 14.) | avant d’être mis à mort, s’exécutait avec 1. Cette nouvelle question de Pilate, | un fouet de bandes de cuir auxquelles ainsi que la suivante (v. 23), était encore | pendaient de petites pointes en forme une tentative pour sauver Jésus, car il | d’éperons qui s’enfonçaient dans les chairs pouvait espérer que le peuple n’exigerait | et faisaient ruisseler le sang. D’après Jean as la mort de l’accusé, mais quelque | (19 : 1-5 ; comp. Luc 23 : 22), Pilate inchâtiment plus léger. fligea ce supplice à Jésus dans l’intention 2. Toutes ces transactions aboutissent | d’apaiser le peuple et fit après cela de ainsi à un cri brutal de fureur poussé par | nouveaux efforts pour le sauver. les Juifs à bout d'arguments. En deman- 6. On admet en général que le prétoire dant le supplice romain de la croix, ils | était l’ancien palais d’Hérode le Grand, faisaient peser une responsabilité encore | dans la ville haute, où aurait demeuré le plus grande sur le gouverneur, juste chà- | procurateur pendant ses séjours à Jérusatiment de sa lâche faiblesse. lem, et où se serait trouvée concentrée 3. Cette vaine cérémonie se fondait sur | l’administration romaine. Mais il est plus un antique usage qui se retrouve chez | naturel de supposer que le prétoire était plusieurs peuples. (Deut. 21 : 6, 7.) Le | un palais attenant à la forteresse Antonia 5 AS s’en sert pour proclamer à la | au nord-ouest du temple. C’est de là que ois l’innocence de Jésus et la sienne | la tradition fait partir la voie douloureuse. propre. Le texte reçu avec Sin. et la plu- | — On ramena Jésus dans la cour de cet part des majusc. lui fait dire : Je suis | édifice après que la flagellation eut eu lieu innocent du sang de ce juste. Ce dernier | au dehors. (Marc 15 : 16.) La cohorte mot, peut-être emprunté au v. 19, est | (romaine) qui s’y trouvait consignée deomis par BP, D ; mais l’idée qu'il exprime | vait maintenir l’ordre pendant l'exécution. est bien dans la pensée de Pilate. — « Les 7. Gr. l'ayant dépouillé ou déshabillé. Juifs ont dit à Judas : {x y pourvoiras | Une variante de B, D, l’Z{ala, dit au con- (v. 4); Pilate à son tour dit aux Juifs : | traire l'ayant rhabillé, parce qu’on lui vous y pourvoirez. » Bengel. avait Ôté ses habits pour le flageller. &. Expression hébraïque qui signifie : | (v. 26.) Mais il est possible qu’on les lui « Si ce sang est innocent, que Dieu en | eût déjà remis et que le terme du texte fasse retomber la vengeance sur nous et | reçu doive être préféré. On lui ôta seulesur nos enfants. » (Comp. 23 : 35 ; Lév. 20: | ment son vêtement de dessus pour le re- 9 ; Deut. 19 : 10 ; 2 Sam. 1 : 16.) Cette | vêtir de ce manteau de couleur écarlate

qq

80 quaient de lui, en disant : Salut, roi des Juifs* ! — Et crachant contre lui, ils prirent le roseau, et ils frappaient sur sa tête.

Et lorsqu'ils se furent moqués de lui, après lui avoir ôté le manteau, ils lui remirent ses vêtements, et ils l’'emmenèrent pour le cru-

cifier..