Jésus crucifié

32-56. CRUCIFIEMENT ET MORT DU SAUVEUR. — 10 Avant le supplice. Les soldats contraignent Simon de Cyrène de porter la croix de Jésus. Arrivés en Golgotha, ils offrent à Jésus du vin mêlé de fiel. Jésus le refuse. (32-34.) — 20 Le crucifiement. Après l'avoir cloué sur la croix, les soldats jettent le sort sur ses vêtements. L’écriteau placé au-dessus de sa tête le désigne comme le roi des Juifs. Deux brigands sont crucifiés avec lui. (35-38.) — 30 Les injures. Elles lui sont prodiguées par les passants, les membres du sanhédrin, les brigands, ses compagnons de supplice. (39-44) — 40 La mort. Dès la sixième heure des ténèbres règnent. A la neuvième heure, Jésus s’écrie : Eli, Eli, lamma sabachthani? Quelques-uns interprètent, par ironie, ce cri comme un appel adressé au prophète Elie. L’un d’eux lui tend une éponge imbibée de vinaigre. Jésus rend l’esprit en jetant un grand cri. (45-50.) — 50 Après la mort. Le voile du temple se déchire, la terre tremble, les sépulcres s’ouvrent, les morts ressuscitent. Le centenier et les gardiens de Jésus le reconnaissent pour le Fils de Dieu. L’évangéliste nomme quelques femmes, venues de Galilée, qui ont assisté au supplice.

Et comme ‘ils sortaient, ils trouvèrent un homme de Cyrène. nommé Simon, qu'ils contraignirent de porter la croix de Jésus *. — Et étant arrivés au lieu appelé Golgotha, ce qui signifie le lieu du

que portaient les soldats, les officiers supérieurs ou même l’empereur, avec des degrés divers de finesse dans l’étoffe.

4. « Les Juifs s'étaient moqués de lui comme prophète (26 : 68), les Romains se moquent de lui comme roi. » Bengel.

Tous ces insignes dérisoires de la royauté, le manteau, la couronne, le sceptre, ont leur vérité profonde. Les soldats romains, dans leur grossière ignorance, prophétisent, comme Caïphe, sans le savoir.

(Jean 11 : 51.) C’est en effet dans cet abîme d’humiliations que Jésus fonde son éternelle royauté sur les âmes. (Comp.

v. 37, note.) — Ayant tressé une couronne d’épines. « L’épine dont il est question dans l'Evangile est certainement la petite épine ligneuse et presque rampante qui couvre le sol aux environs de Jérusalem.

Je ne doute pas que ce ne soit de cette épine qu'ait été faite la couronne du Sauveur, Car il peut venir aisément à l'esprit d’en former des guirlandes ; les aiguilles en sont fines, les branches s’arrondissent

d’elles-mêmes. Ces épines sont dures et très piquantes. » KF. Bovet, Voyage en Terre-Sainte, 7e éd. p. 273.

2, Comme ils sortaient de la ville, hors de laquelle devaient se faire les exécutions (Nomb. 15 : 35, 36; 1 Rois 21:13, Act. 7 : 38), ils rencontrèrent un nommé Simon, originaire de Cyrène, en Afrique, où se trouvait une nombreuse colonie juive. (Act. 6 : 9.) Simon revenait des champs (Marc 15 : 21), ils le chargèrent de la croix de Jésus. Jésus l'avait jusque-là portée lui-même (Jean 19 : 47); mais 1l parait qu’épuisé par ses souffrances et surtout par le supplice sanglant de la flagellation, il succombait. Aucun soldat romain n'aurait voulu porter la croix, à cause de l’infamie qui s’y attachait ; ils y contraignirent cet étranger de médiocre condition. (Gr. le mirent en réquisition pour cela.) Ce terme n’indique pas, comme on l’a supposé, que Simon de Cyrène fût disciple de Jésus ; mais, qu’il le soit devenu après cette participation involontaire

Crâne!, — ils lui donnèrent à boire du vin mêlé de fiel ; et quand il en eut goûté, il n’en voulut pas boire ?. — Et après l’avoir crucifié?, ils partagèrent ses vêtements, en jetant le sort *. — Et s'étant assis, ils le gardaient là *. — Et l’on mit au-dessus de sa tête le sujet de sa condamnation écrit : CELUI-CI EST JESUS, LE ROI DES JUIFS 6. Alors sont crucifiés avec lui deux brigands, l’un à droite, et l’autre à

à la mort du Sauveur et tout ce dont il fut témoin sur le Calvaire, c’est ce qu’on peut conclure de Marc 15 : 21; comp.

Rom. 16 : 13.

1. On a supposé que ce théâtre des exécutions criminelles s’appelait ainsi à cause des crânes privés de sépulture qu’on pouvait y voir ; mais il est plus probable que ce nom venait de la forme arrondie de la colline dont il s’agit. On n’a pas encore aujourd'hui, malgré toutes les recherches, acquis de certitude sur la situation topographique de Golgotha. L’emplacement traditionnel, marqué par l’église du Saint-Sépulcre que l’impératrice Hélène fit construire au commencement du quatrième siècle, est actuellement dans la ville. Ceux qui défendent cette donnée de la tradition pensent qu'au temps de Jésus le mur d'enceinte suivait du nord au sud le tracé de la rue de Damas pour tourner brusquement à l’ouest dans la direction de la porte de Jaffa. Le Calvaire aurait été situé dans cet angle rentrant (F. Bovet, Voy. en Terre-Sainte, p. 209 et suiv.).

2. Matthieu nomme la boisson offerte à Jésus du vin mélé avec du fiel, ce qui semble indiquer une intention malveillante (Ps. 69 : 22 ; comp. Marc 15 : 23 note.) — Le texte reçu porte du vinaigre au lieu de vin. Si ce mot était authentique, 1l ne changerait rien au sens, car aujJourd’hui encore, en Orient, on laisse aigrir le vin pour le rendre plus rafraïchissant en le mêlant avec de l’eau. Ce qu’on appelait « vin doux » (Act. 2 : 13) n’était autre chose que du vin non aigri. (Voir F. Bovet, Voy. en Terre-Sainte, 7e éd. p. 218.)

3. Il faut s’arrêter en présence de ce mot crucifié, si vite prononcé, qui Caractérise le supplice le plus horrible qu’ait inventé la cruauté humaine, et que la législation pénale des Romains réservait d'ordinaire aux esclaves et aux plus grands criminels. La croix se composait de deux pièces : l’une verticale, plantée dans le sol, l’autre horizontale, fixée tantôt au sommet de la première (de sorte que l’instrument avait la forme d’un T), tantôt un peu au-dessous de ce sommet. Cette dernière forme fut probablement celle de

la croix de Jésus, car elle s’accorde le mieux avec le fait qu’une inscription fut placée au-dessus de sa tête. Quand la croix était dressée, on hissait le condamné, au moyen de cordes, à la hauteur de la poutre transversale, sur laquelle on lui fixait les mains avec des clous. A mi-hauteur de la pièce verticale, il y avait une cheville de bois sur laquelle on mettait le supplicié à cheval, pour empêcher que le poids du corps ne déchirât les mains. Les pieds enfin étaient cloués, soit l’un sur l’autre avec un clou unique, soit l’un à côté de l’autre. — Il arrivait, mais plus rarement, que l’on fixait le condamné sur la croix encore couchée par terre pour la redresser ensuite. — Les crucifiés vivaient ordinairement une douzaine d’heures, quelquefois jusqu’au second ou au troisième jour. L’inflammation des blessures provoquait la fièvre et une soif ardente ; l’immobilité forcée du corps occasionnait des crampes douloureuses ; l’afflux du sang au cœur et au cerveau causait de cruelles souffrances et des angoisses indicibles.

4. Ce partage des vêtements du supplicié entre ses exécuteurs était alors d’un usage général. Pour Jésus, ce fut l’accomplissement d’une prophétie. (Ps. 22 : 19.) Aussi le texte reçu ajoute-t-il à ce verset cette remarque : afin que fût accompli ce qui a été dit par le prophète : Ils ont partagé mes vêtements, ils ont jeté le sort sur ma robe. Ces paroles ne sont point authentiques ; mais cette application de la prophétie est faite par Jean, qui raconte ce trait plus en détail. (Jean 19 : 23, 24.)

5. Comme le supplice de la croix n’était mortel qu'après un temps très long, on gardait les crucifiés, afin que nul ne püût venir les enlever.

6. Cette inscription fut placée au-dessus de sa tête, c’est-à-dire sur le haut du poteau perpendiculaire de la croix qui dépassait la tête du crucifié. C’est Pilate qui avait choisi ce titre ironique pour se moquer et se venger des Juifs, et il refusa de le changer à leur demande (Jean 19 :

22) ; en sorte que Jésus porta en sa mort son titre véritable, dont les Juifs avaient fait contre lui un sujet d'accusation.

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G gauche!. — Et ceux qui passaient linjuriaient, branlant la tête”, — et disant : Toi qui détruis le temple, et qui le rebâtis en trois jours *, sauve-toi toi-même, si tu es le Fils de Dieu, et descends de la croix “ ! — De même aussi les principaux sacrificateurs, avec les scribes et les anciens, disaient en se moquant : — Il à sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même ! Il est le roi d'Israël ! qu'il descende maintenant de la croix, et nous croirons en lui! — Il s’est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant, s’il l’aime ! car il a

dit : Je suis le Fils de Dieu *. — Et les brigands aussi qui étaient avec lui l’outrageaient de la même manière ©.

Or depuis la sixième heure il y eut des ténèbres sur toute la terre, jusqu’à la neuvième heure 7. — Et environ la neuvième heure, Jésus

1. Alors, c’est-à-dire après que Jésus fut attaché à la croix. Ce crucifiement des deux brigands eut lieu probablement par d’autres exécuteurs, qui les placèrent à droite et à gauche de Jésus, infligeant ainsi à la sainte victime une nouvelle humiliation. De la sorte fut accomplie la parole d’'Esaïe (53 : 12) et du Seigneur luimême. (Luc 22 : 37 ; comp. Marc 15 : 28, selon le texte reçu.)