En signe de moquerie, de mépris

(Comp. Ps. 22 : 8 ; Esa. 87 : 22 ; Job 16 :

à Voir 26 : 61, note.

4. Le vrai texte de ces paroles injurieuses est ici rétabli. Elles tournent en dérision le double fait que Jésus avait eu la prétention de sauver les autres (v. 42) et d’être le #rls de Dieu. On le sommait de prouver l’un et l’autre en descendant de la croix.

5. Ce qu'il y a d’inoui dans ce récit, c’est que toutes les classes d’hommes qui composaient le conseil suprême de la nation, sacrificateurs, scribes, anciens (une variante ajoute les pharisiens), étaient représentées dans cette scène et s’unissaient à la populace pour injurier le Sauveur.

Quand tout ce qu'il y a de plus éclairé et de plus élevé dans une nation descend à ce degré de bassesse morale, que peut-on attendre encore ? Il faut remarquer cette série de courtes phrases outrageantes qu'ils jettent à la face du Crucifié. Il ne faut pas lire (v. 42), avec le texte reçu, s’il est le Roi d'Israël, mais él est le roi d'Israël, ce qui est d’une ironie bien plus poignante. Ces hommes qui savent par cœur l’Ecriture, la profanent en y cherchant l'expression de leur raillerie. (v. 43 ; comp. Ps. 22 : 8.) Les plus beaux titres de Jésus-Christ sont, dans la bouche de

ces aveugles, convertis en injures contre lui : Sauveur, Roi d'Israël, Fils de Dieu.

6. De la même manière, c’est-à-dire par des paroles semblables. (Luc 23 : 39 et suiv.) Matthieu et Marc attribuent ces outrages indistinctement aux deux brtigands, tandis que Luc ne les met que dans la bouche de l’un d’eux, qui est même repris par son compagnon d’infortune. Plusieurs interprètes, depuis les Pères jusqu’à nos jours, ont admis, pour rendre compte de cette différence, qu’au commencement de cette scène, qui dura plusieurs heures, les deux brigands outragèrent Jésus ; mais que l’un d’eux (comme le centenier v. 54), frappé de tout ce qui se passait sous ses yeux, avait reconnu en Jésus le Messie d'Israël. Il n’y a rien là d’impossible (voir l’exemple du geôlier de Philippes, Act. 16 : 27 et suiv.) ; mais cela est peu probable. (Voir Luc 23 : 42, note.)

7. La sixième heure, à compter de six heures du matin, c'était midi ; la neuvième heure, trois heures. Les trois premiers évangélistes s'accordent sur ce moment où se produisirent les ténèbres. Si elles avaient eu lieu dès le commencement du supplice de Jésus, il ne serait pas difficile de concilier ce récit avec celui de Jean (19 : 14) qui nous apprend que ce fut environ la sixième heure (midi) que Pilate livra Jésus pour être crucifié. Mais la difficulté gît dans le récit de Marc (45 : 25 voir la note), qui place le crucifiement dès la troisième heure (neuf heures du matin), en sorte que, selon lui, Jésus avait déjà souffert trois heures le supplice de la croix au moment des ténèbres. Tout ce qui a été dit pour concilier cette différence est insuffisant. Ne vaut-il pas mieux se résigner à ce que quelque obscurité plane

s’écria d’une voix forte, disant : Eli, Eli, lamma sabachthani ? C’està-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ! ? — Et 47 quelques-uns de ceux qui étaient présents, l'ayant entendu, disaient : Il appelle Elie, celui-ci * ! — Et aussitôt l’un d’entre eux courut et 48 prit une éponge, et l’ayant remplie de vinaigre et mise au bout d’un roseau, il lui donna à boire’. — Et les autres disaient : Laisse ; 49 voyons si Elie vient le délivrer“. — Et Jésus ayant de nouveau 50

poussé un grand cri, rendit l'esprit ?.

sur un point de détail, que de vouloir l’éclaicir à tout prix, par des raisons sans valeur ? — Quant aux {énèbres qui s’étendirent sur toute la terre (ou selon un hébraïsme, sur tout le pays), et que les premiers évangélistes mentionnent d’un commun accord, la critique s’est efforcée de les expliquer comme un phénomène naturel. Ce ne pouvait pas être une éclipse de soleil, puisqu’au quinze du mois de nisan la lune était pleine. Ce n’était probablement pas non plus un obscurcissement causé par un orage ou par le tremblement de terre mentionné ci-après (v. 51).

Evidemment les évangélistes entendent raconter un miracle. Sa jréalité est attestée par l'impression profonde qu’en reçurent les assistants (v. 54). Ce miracle fut une manifestation de la puissance de Dieu, dans ce moment unique de l’histoire de notre humanité. Le sentiment religieux ne s’y est pas trompé ; il a toujours reconnu les harmonies profondes qui existent entre le monde visible et le monde des esprits ; quand le soleil de justice s’éteint au sein de la perversité humaine, le soleil de la nature se voile de ténèbres. La poésie religieuse est ici le meilleur commentaire :

A ta mort la nature entière

Se répand en cris de douleur ;

Le soleil cache sa lumière ;

Les élus pleurent leur Sauveur.

1. Mystérieuse exclamation s’élevant des profondeurs de l’âme de Jésus ! Retour momentané des indicibles souffrances morales de Gethsémané (26 : 36 et suiv., notes) au sein de l’agonie physique ! Jésus emprunte à la Parole sainte (Ps. 22 :

1) des termes qui puissent exprimer ce qu’il éprouve, et l’évangéliste les conserve dans la langue originale, afin de n’y rien changer. Ce qui cause l’angoisse du Sauveur, il le dit lui-même, c’est le sentiment momentané de l'abandon de Dieu ! Il n’y a rien de plus redoutable dans les expériences de l’âme. — Pourquoi ? Jésus le demande. Le Saint et le Juste sait bien qu'il ne peut trouver en lui la cause de

cette mystérieuse et insondable souffrance. Ce qui lui voile la face de son Père et trouble sa communion avec lui, c’est le sombre nuage du péché de notre humanité, ce péché pour lequel il souffre et meurt. Il ne dit plus : mon Pére, comme en Gethsémané, mais : mon Dieu !

Et pourtant : mon Dieu ! S'il souffre tout ce qu'avait souffert le psalmiste dans l’abandon de Dieu, il persiste à crier à son Dieu ; et comme ce psaume que Jésus avait vivant dans son âme, après avoir commencé par ce cri d’épouvante, se termine par un chant de délivrance, ainsi Jésus, bientôt après, fait entendre ce cri du triomphe : Tout est accompli ! et cette douce parole de confiance et d’amour :

Mon Père. je remets mon esprit entre tes mains ! — Avons-nous par là sondé et expliqué ce mouvement de l’âme de Jésus ? Nullement. Nous redoutons pardessus tout les commentaires qui s’exposent à profaner ce cri de douleur en voulant en faire ressortir toute la dogmatique des hommes. Il faut l’écouter, le recucillir dans son cœur, et en retirer cette consolante assurance : Il se sent un moment abandonné, afin que je ne le sois Jamais !

2. Celui-ci, terme de mépris par lequel ceux qui parlent désignent Jésus parmi les trois crucifiés. Ils ne pouvaient pas, par ignorance, prendre le mot Æ{r (ou selon d’autres manuscrits Z{oï, mon Dieu) pour le nom d’Elie qui se dit en hébreu Elitahou. C'était donc un mauvais jeu de mots qu'ils faisaient volontairement sur la douloureuse prière de Jésus.

3. Du vinaigre mêlé d’eau était la boisson des soldats romains : l’un d’eux en donne à Jésus par humanité, car le Sauveur venait de s’écrier : j'ai soif, et il accepta ce dernier secours. (Comp. Jean 19 :

28-30.) Il ne faut donc pas confondre ce trait avec celui du v. 34.

4. Paroles ironiques par lesquelles les mêmes moqueurs qui venaient de parler (v. 47) voulaient détourner le soldat ro-

La note 5 est à la page suivante.

Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut 52 jusqu’en bas ! : et la terre trembla, et les rochers se fendirent, — et les sépulcres s’ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient 58 morts ressuscitèrent ; — et étant sortis de leurs sépulcres, ils entrèrent dans la sainte cité, après sa résurrection, et ils apparurent à plusieurs personnes ?. — Et le centenier et ceux qui gardaient Jésus avec lui, ayant vu le tremblement de terre et ce qui arrivait, furent fort effrayés, et dirent : Véritablement cet homme était Fils de Dieu *. — Or il y avait là plusieurs femmes, regardant de lom, qui avaient

main de son acte d'humanité. D’après Marc (15 : 36), ces paroles auraient été prononcées par le même homme qui venait d'offrir à Jésus du vinaigre. Le récit de Matthieu est évidemment le plus exact.

5. Le mot de nouveau se rapporte au v. 46. Matthieu ne nous dit pas quelles paroles Jésus prononça dans ce cri suprême, mais Luc (23 : 46) et Jean (19 :

30) nous les ont conservées. Il est possible aussi, et cela paraît plus naturel, que ces paroles aient été proférées avant le cri suprême. — Il rendit l'esprit, il mourut. « L'histoire sainte rapporte en un seul mot la mort du Sauveur ; mais les discours et les épitres des apôtres prêchent abondamment les fruits de cette mort. Jamais il n’est dit de lui il s’endormit, mais il mourut, verbe par lequel l’Ecriture révèle la vérité, l'importance et la puissance de la mort de Christ. » Bengel.

1. Ce mot ef voici, ainsi que la particule ef répétée avant chaque phrase de ce récit, en relève la solennité. Tous les miracles ici racontés pouvaient réveiller l'attention et la crainte du peuple qui assistait à ces scènes (v. 54) ; mais en outre ils ont une profonde signification symbolique. Ainsi ce voile du temple qui séparait le lieu saint du lieu très saint et en défendait l’entrée (Ex. 26 : 31-33 ; Lév. 16 : 2), au delà duquel le souverain sacrificateur seul pénétrait une fois l’an, au grand Jour des expiations (Ex. 30 : 10), indiquait que la demeure du Dieu saint était inaccessible à l’homme, jusqu’à l’accomplissement des temps. Mais ce voile déchiré au moment où se consommait sur la croix le vrai sacrifice d’expiation pour le péché proclamait, aux yeux de tout le FeupIe assemblé dans le temple pour oblation du soir (trois heures, v. 45), que désormais l'accès au trône de la grâce (figuré sur l'arche de l'alliance dans le lieu très saint) était rouvert, et que l’homme pécheur, banni du ciel, pou-

vait tourner ses regards et ses espérances vers les demeures éternelles, vers la maison du Père. (Comp. Hébr. 6 : 19; 9 :6 et suiv. ; 10 : 19 et suiv.) — Les trois premiers évangélistes rapportent ce trait ; les miracles qui suivent sont dans Matthieu seul.

2. Tous ces miracles ont aussi leur signification symbolique. Cette terre qui tremble semble dénoncer les jugements de Dieu sur le peuple qui rejette son Sauveur; ces rochers qui se fendent n’accomplissent-ils pas à la lettre la parole de Jésus : « Si ceux-ci se taisent, les pierres mêmes crieront ? » (Luc 19 : 40.) Par la rupture de ces rochers, plusieurs des sépulcres qui y étaient taillés, selon l’usage d'alors (v. 60), et qui se voient encore en grand nombre autour de Jérusalem, s’ouvrirent. Ces saints qui étaient morts (gr. endormis) dans l'espérance de la rédemption, et qui renaissent à la vie, proclament la victoire du Sauveur sur la mort. Les mots après sa résurrection ne se rapportent pas à ce qui précède : étant sortis de leurs sépulcres, ce qui supposerait qu'ils y restèrent vivants jusqu'au troisième jour ; mais à ce qui suit : 4(s entrèrent dans la sainte cité (Math. 4 :

5), dans la ville de Jérusalem, et apparurent à plusieurs personnes dans les temps qui suivirent la résurrection de Jésus.

Malgré les obscurités de ce récit, nous ne saurions y voir seulement une tradition sans fondement historique.

3. Le cententer, capitaine romain qui commandait la cohorte (v. 27) préposée à l'exécution, reçut, ainsi que ceux qui l’entouraient, cette impression profonde, non seulement par le {remblement de terre, et les autres miracles, mais par tout ce qui arrivait alors. En effet, le centenier avait été témoin de tout ce qui s'était passé dans cette exécution, à partir du palais de Pilate jusqu’au dernier moment. Il avait entendu les paroles de Jésus sur la croix, vu son inaltérable résignation. Quoi de

suivi Jésus de la Galilée, en le servant ; — entre lesquelles étaient Marie de Magdala, et Marie, mère de Jacques et de Joseph, et la mère des fils de Zébédée *.