La foi en la divinité du Fils de Dieu

mais quelques-uns doutèrent. — Et Jésus, s’approchant, leur parla, disant : Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre !. — Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit *, — leur apprenant à garder tout ce que

je vous ai commandé *.

encore incertaine et faible dans le cœur de plusieurs, se réveille victorieuse à la vue du Sauveur triomphant de la mort.

(Jean 20 : 28.) — Une variante, dans Sin.

B, D, retranche ici l’objet du verbe (le) et dit simplement : &/s adorèrent. Le sens reste le même.

1. Tout pouvoir ou toute autorité, dans le ciel et sur la terre. Jusqu'ici, Jésus était sur la terre, dans son état d’humiliation, sous sa forme de serviteur. (Philip. 2 :

7.) Maintenant, par sa résurrection, par son retour dans le ciel, au sein de sa gloire (Jean 17 : 5), il entre en plein dans sa royauté divine, où toutes choses lui sont soumises. (Eph. 1 : 20-23 ; Philip. 2 : 9- 11.) Cette puissance et cette autorité divines sont le fondement et le garant de la mission qu'il va donner aux disciples, et dont l'impossibilité les aurait effrayés sans cette assurance-là. (Voir aussi le dernier mot de ce discours, v. 20.)

2. Dans cet ordre suprême de Jésus à ses apôtres et à son Eglise, chaque mot doit être pesé. — Allez, dit-1l (le texte reçu ajoute le mot donc, qui se lit dans , l’/tala, la vulgate, la vers. syr., et qui est maintenu par Lachmann, Westcott et Hort, B. Weiss, etc ; il rend en tout cas bien le rapport du verset précédent avec l’ordre ici donné) ; les disciples de Jésus doivent aller et ne point attendre que les nations viennent à eux, Ce qui n’arriverait jamais. Et comme cet ordre est permanent, il est la charte de l’œuvre des missions. — Instruisez toutes les nations. (Gr. faites disciples toutes les nations.) Tel est le dessein de la miséricorde de Dieu, qui est sans limites à l'égard de notre pauvre humanité déchue. Cet ordre est donc en même temps une promesse. (24 : 14.) — Mais comment faire disciples les nations ?

Par ces trois moyens : l’ënstruction, le baptême et l'obligation morale de mettre en pratique tout l’enseignement du Sauveur. (v. 20.) L'instruction est adressée à toutes les nations ; le baptême est administré à ceux qui, d’entre ces nations, ont été faits disciples. (Le pronom baptisezles, au masculin, ne se rapporte pas aux nations, mais aux disciples.) Enfin, c’est à ces disciples baptisés que les apôtres doivent enseigner à garder tout ce que le

Maitre a commandé. On ne peut pas cependant conclure de ces paroles que tout doive toujours se passer dans ce même ordre; car la tournure grecque de la

hrase : faites disciples en les baptisant, est loin d'établir cette succession uniforme. Il y a même une variante qu’il faudrait traduire : faites disciples aprés les avoir baptisés. Elle se trouve dans B et D: Tregelles l’admet dans le texte, Westcott et Hort en marge, B. Weiss la préfère. Même sans admettre cette leçon, il est certain qu'ici, comme en toutes choses, le Seigneur laisse une grande liberté à ses disciples. Aussi voyons-nous les apôtres faire souvent usage de cette liberté en exigeant pour le baptême, non une instruction religieuse complète, mais simplement la confession des péchés et la foi en Jésus comme Sau- Veure ACL 02/0380 410819167397 19 : 5.) — Baptiser au nom (gr. pour le nom, ou dans le nom, ou en vue de ce nom, selon une particule qui marque la direction, le but où l’on tend : Rom. 6 :

3 ; 1 Cor. 10 : 2), ne signifie pas seulement baptiser par l’ordre, sur l’autorité de l’Etre dont il s’agit ; mais comme son nom exprime son essence même, toutes ses perfections, et que baptiser signifie plonger, c’est introduire le néophyte dans une communion vivante avec Dieu. Ainsi baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit, c’est baptiser avec l’assurance que toutes les grâces dont le Dieu trois fois saint est la source seront communiquées au croyant, qu'il est reçu par le baptême dans la communion du Père, source éternelle de tout amour, de toute vie; dans la communion du Fils, qui l’a racheté et qui fait de lui un membre vivant de son propre corps ; dans la communion du Saint-Esprit, qui l’éclaire et le sanctifie.

Telle est la riche et profonde signification du baptême chrétien, qui a pour fruit la purification et la régénération par le Saint- Esprit. (Jean 3 : 5; Tite 3 : 5.) — Nous trouvons ainsi dans cette solennelle parole de Jésus-Christ une révélation complète de Dieu, tel que l'Eglise le connaît et l’adore et tel qu’il répond seul aux profonds besoins de notre âme. L’Ecriture, en effet, ne présente pas les rapports de

La note 3 est à la page suivante.

Et voici, moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la consom-

mation du temps !.

ces trois Etres de l’essence divine comme objets de spéculation, mais comme la source de toutes les grâces qui sont indispensables à la vie spirituelle. (Comp.

2 Cor. 13 : 13.) Otez à la foi l’un de ces noms divins, avec les dons qu’il nous garantit, et aussitôt le chrétien sentira une diminution dans sa foi, dans sa vie ou dans son espérance.

3. Les deux premiers moyens par lesquels les hommes deviennent disciples de Jésus, l'instruction et le baptême (voir la note précédente), doivent produire immédiatement en eux une vie nouvelle qui se manifeste par l’obéissance à la parole de Jésus. Garder, pratiquer {out ce qu’il a commandé (7 : 24-28), telle est désormais la règle suprême de leur vie. Ici encore, comme au v. 18, Jésus parle avec une autorité souveraine : il ne conseille pas, il commande.

1. Ces dernières paroles sont la sanction divine de l’ordre que Jésus vient de donner à ses disciples et à l’Eglise ; ce qui seul

en rend possible l’accomplissement, c’est cette solennelle promesse qu’il leur fait d’être avec eux lous les jours, les assistant de sa présence divine, agissant en eux et par eux, par la puissance de son Esprit.

Cette précieuse promesse qui est ellemême une nouvelle preuve de son éternelle divinité, a été visiblement accomplie depuis dix-neuf siècles, et elle le sera Jusqu'à la consommation du temps. Cette expression (comp. 24 : 3, note) désigne la fin de l’économie présente, où Christ reviendra dans sa gloire, rassemblera ses rachetés, et élèvera son règne à la perfection. — Cette dernière scène de l’évangile de Matthieu couronne dignement tout son livre, dont le but était de prouver au peuple d'Israël la dignité messianique, la royauté éternelle de Jésus. Du premier mot jusqu’au dernier, tous les actes et tous les discours du Sauveur rapportés dans ce livre fournissent cette preuve dans une grande et vivante unité.

Qui était ce Marc, désigné comme auteur de notre second évangile ? On est généralement d'accord pour l'identifier avec le personnage de ce nom mentionné dans les épîtres aux Colossiens et à Philémon, et qui apparaît dans le récit des Actes. Juif de naissance (Col. 4 : 10, 11), il s’appelait Jean (Jochanan, l'Eternel fait grâce) et avait ajouté à ce nom hébreu le nom romain de Marc. Il était de Jérusalem, où sa mère recevait dans sa maison les assemblées de l'Eglise. C’est là que l’apôtre Pierre se rendit après avoir été délivré de la prison. (Act. 12 : 12.) Pierre appelle Marc son fils (1 Pier. 5 : 13); on en a conclu avec vraisemblance que ce jeune homme avait été amené par l’apôtre à la foi chrétienne. Marc était cousin de Barnabas, le compagnon d’œuvre de Paul. (Col. 4 : 10.) Ces deux derniers, se trouvant à Jérusalem dans le temps même de la délivrance de Pierre, prirent Marc avec eux pour l’associer à leur œuvre. (Act. 12 : 25.) Il les accompagna d’abord à Antioche, puis dans leur premier voyage de mission en Asie Mineure, jusqu'à Perge en Pamphylie, où il se sépara d’eux pour retourner à Jérusalem. (Act. 13 : 5, 15.) Désapprouvant les motifs, à nous inconnus, de cette conduite, Paul ne voulut pas le reprendre avec lui dans un second voyage ; il eut à ce sujet une vive discussion avec Barnabas et se sépara même de lui pour accomplir avec Silas le voyage qui devait le conduire en Grèce. (Act. 15 : 36- 39.) Barnabas, mû par son affection pour Marc, son parent, s’embarqua avec lui pour l’île de Chypre, sa patrie. (Act. 4 : 36.) Marc s’attacha ensuite à Pierre, son père en la foi. Il se trouvait auprès de lui à Babylone, au moment où l’apôtre écrivit de cette ville sa première lettre.

(4 Pier. 5 : 13.) Les relations de Marc avec Paul se renouèrent plus tard. Paul lui rendit toute sa confiance et son affection. Dans les lettres qu'il écrivit durant sa première et sa seconde captivité, il parle de lui comme d’un aide très utile dans son ministère et fidèle à partager ses souffrances. (Col. 4 : 10; Philém. 23; 2 Tim. 4 : 11.) Il semble cependant, d’après les témoignages unanimes des plus anciens Pères de l'Eglise, que Marc fut surtout en rapports suivis et intimes avec Pierre, dont il était le collaborateur et l’interprète dans ses voyages missionnaires.

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1. Cette collaboration de Marc avec l’apôtre Pierre est confirmée par le contenu de notre second évangile et jette une vive lumière sur son origine. Nous avons déjà cité (p. 80) les paroles de Papias, rapportées par Eusèbe. (Mist. eccl. II, 39.) Il résulte de ce témoignage que Marc écrivit « les choses dites ou faites par le Christ » d’après les récits de l’apôtre Pierre dans ses prédications et qu’il rédigea son ouvrage, non suivant l’ordre chronologique ou l’ordre des matières, mais en rangeant les faits selon que sa mémoire les lui rappelait. Ce témoignage de Papias qui présente les prédications de Pierre comme la source de notre évangile, est répété d’une voix unanime par Irénée (Eus. V, 8), par Origène (us. VI, 25), par Eusèbe (IL, 24), par Tertullien (Contre Marcion, IN, 25), par Jérôme (Cataloque des hommes illustres, 8). Nous avons de plus un rapport indépendant de ceux que nous venons de citer et qui y ajoute quelques circonstances importantes : « Voici, dit Clément d'Alexandrie, quelle fut l’origine de l’évangile de Marc. Comme Pierre annonçait l'Evangile à Rome par la puissance de l’Esprit, ses nombreux auditeurs prièrent Marc, qui l’accompagnait depuis longtemps et qui se souvenait de ses discours, d'écrire les choses racontées par lui. Marc composa donc son évangile et le communiqua à ceux qui le lui avaient demandé; ce que Pierre ayant appris, il ne voulut ni s'opposer à cette demande, ni l’encourager. >» Eusèbe, qui nous a conservé ce récit dans son Hast. eccl. (VI, #), le confirme lui-même avec tous ces détails dans un autre endroit de son livre. (II, 15.) Il n’y à, dans ce rapport, qu’un point obscur et qui pourrait susciter quelque doute. C’est la présence de Pierre à Rome, qui est affirmée par les Pères des premiers siècles, tandis qu’elle paraît contraire au témoignage du Nouveau Testament. (Comp. l’Introduction à l’épître aux Romains, 3.) Même si l’on se refusait à l’admettre, il n’y aurait pas de raison pour rejeter la tradition concernant l’origine de l’évan-

Et es nina

RS Sd Éd soie Dostme.

gile de Marc. Mais nous pensons que Pierre vint à Rome vers l’an 64. Notre évangile aura été écrit par Marc, à Rome, cette année-là ou les années suivantes.

2. Si maintenant nous ouvrons le livre même, y retrouvons-nous des indices qui confirment ces données historiques ? Cela ne paraîtra douteux à aucun lecteur attentif. Et d’abord, que Marc, Juif d’origine, ait écrit pour des hommes étrangers à sa nation, c’est ce qui est évident au premier coup d’œil. Tandis que Matthieu, qui s’adresse à son peuple, lui montre, à chaque fait de la vie du Sauveur, l’accomplissement des prophéties, Marc ne cite qu’une seule fois l’Ancien Testament. (1 : 2, 3.) En revanche, il explique partout les usages israélites, ainsi que les mots hébreux qu’il lui arrive d'employer. (9 : 41; 7 : 34; 14: 56.) L’évangéliste a donc en vue des lecteurs étrangers. À quelle nation appartenaient-ils ?

Nous venons de voir que les Pères assignent à notre évangile Rome comme lieu d’origine. On l'aurait deviné, même sans ce témoignage, en voyant tous les mots latins que l’auteur emploie. Il appelle speculator un soldat de la garde d'Hérode (6 : 27) ; centurion, un capitaine (15 : 39, 44, 45) ; æestès, un vase de six mesures. (7 : 4.) Il traduit en latin un mot grec (15 : 16) ; il indique même en monnaie romaine la valeur d’une pièce d'argent en usage chez les Juifs. (12 : 42.)

Nous avons vu encore que les écrivains ecclésiastiques les plus anciens considèrent les récits évangéliques de la prédication de Pierre comme la source de notre évangile, qui en serait le résumé. Cette opinion explique une foule de traits de détail qui ne peuvent procéder que d’un témoin oculaire. Marc, plus que les autres évangiles peint les situations, rapporte les scènes d’une manière dramatique et note les attitudes et les gestes des personnages, de Jésus en particulier. Le lépreux guéri se met à divulguer partout ce miracle, de sorte que Jésus ne pouvait plus entrer ouvertement dans la ville (1 : 45.) Au moment de guérir l’homme à la main sèche, Jésus promène sur ses adversaires ses regards avec colère et avec tristesse. (3 : db.) Deux fois nous lisons que la foule qui se pressait autour de Jésus et de ses disciples était si nombreuse « qu’il n’avait pas même le temps de manger. » (3 : 20 et 6 : 31.) Pendant la tempête, Jésus « était à la poupe dormant sur un oreiller. » (4 : 38.) L'auteur sait le nombre de ces pourceaux qui périrent dans la mer : « Il y en avait environ deux mille. » (5 : 15.) Nous apprenons que les disciples, dans leur première mission, « oignaient d'huile » certains malades qu’ils guérissaient. (6 : 13.) Jésus, au moment de guérir un sourd-muet, « soupira » et dit en hébreu « £phphata ! c'est-à-dire, ouvre-toi! » (7 : 54.) Jésus

accueille avec amour les petits enfants qui lui sont présentés, en « les entourant de ses bras. » (10 : 16.) Quand le jeune homme riche vient à lui, sincère dans son illusion d’avoir gardé toute la loi, « Jésus, l’ayant regardé, l’aima. » (10 : 21.) Jésus monte pour la dernière fois à Jérusalem, « marchant devant » ses disciples effrayés, qui « le suivent, saisis de crainte. » (10 : 32.) L'’aveugle de Jéricho, que Jésus appelle pour le guérir, « jette son manteau » et s’élance vers lui. » (10 : 50.) C’est par Marc seul encore que nous connaissons le trait de ce jeune homme qui suivait Jésus en Gethsémané au moment où les disciples s’enfuirent (14 : b1, 52), et que nous savons que ce Simon de Cyrène, qui eut le privilège de porter la croix du Sauveur, était le père de deux hommes connus dans l'Église primitive, Alexandre et Rufus. (15 : 21.) Nous pourrions citer encore divers autres traits, particuliers à notre évangile, maïs ceux que nous avons indiqués suffisent pour nous convaincre que l’auteur est en effet l'interprète d’un témoin oculaire.

Or, que ce témoin oculaire soit l’apôtre Pierre, c’est ce dont notre évangile renferme encore quelques indices significatifs. Pierre y tient une place notable et maint récit porte la trace de ses souvenirs personnels ; mais d'autre part cet évangile passe sous silence tout ce qui était à la louange de l’apôtre et met au grand jour ce qui pouvait l’humilier. Dans la scène de Césarée de Philippe, Marc n'oublie ni la faute de Pierre, ni la terrible parole du Seigneur : « Va, arrière de moi, Satan! car tu ne comprends pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes ! >» Mais il omet ces belles paroles d'approbation prononcées quelques instants auparavant : « Tu es heureux, Simon, Fils de Jona.. Je te dis aussi que tu es Pierre et que sur cette pierre j’édifierai mon Eglise. » (Marc 8 : 32, 33; comp. Math. 16 : 17 et suiv.) Dans le récit de la tempête, il n’est pas dit que Pierre eut assez de foi pour s’élancer au-devant de son Maître en marchant sur les eaux. (Marc 6 : 47 et suiv. ; comp. Math. 14 : 28 et suiv.) Le reniement de Pierre est aggravé par la mention du double chant du coq. (Marc 14 : 30 et 72.) Des traits pareils ne sauraient procéder de l’évangéliste, mais bien de l’apôtre dont il recueillait les récits.

Tout en puisant ses matériaux dans ses souvenirs de la prédication de Pierre et en reproduisant avec fidélité les récits de l’apôtre, l’auteur du second évangile a cependant un but bien marqué, et il suit pour l’atteindre un plan qui lui appartient en propre. Dès la première ligne, il donne à