Remplie de haine contre Jean, parce

u'il contrariait sa passion et son ambition, Hérodias aurait voulu le faire mourir (gr., le tuer). Pourquoi ne le pouvaitelle pas? Le verset suivant nous le dit clairement, en attribuant à Hérode, à l'égard de Jean, des sentiments tout autres que ceux de sa femme. Mais ici se trouve entre Marc et Matthieu une différence qu'il faut reconnaître. Ce dernier dit, en effet, qu'Hérode eût voulu faire

mourir Jean et qu’il n’en était retenu que par la crainte du peuple. (Math. 14 : 5.) Marc (v. 20) exprime une appréciation toute différente. On remarquera toutefois que, quand il s’agit de juger un homme faible, sans résolution, débauché, vacillant, aux impressions variables, le jugement peut dépendre du moment où on le prend.

Hérode pouvait avoir eu le désir de se défaire de ce témoin importun, dans le temps où il le fit mettre en prison; mais après avoir eu l’occasion de le voir de près plusieurs fois, il put très bien changer de sentiment à son égard. Marc constate ces nouvelles dispositions envers le précurseur. Cela n’empêche pas que l’autre motif que Matthieu attribue à Hérode, la crainte du peuple, pàt exercer aussi sur lui son influence.

k. La crainte qu'Hérode avait de Jean est très bien motivée par cette remarque qu'il voyait en lui un homme juste et saint; Car il pouvait HEC que, s'il mettait à mort un tel homme, cela lui porterait malheur. Ainsi il le gardait avec soin dans la prison, où il le protégeait contre les desseins d’Hérodias, et, comme il l’eécoutait volontiers, il lui arrivait, après s'être entretenu avec lui, d’étre perplexe, troublé sur beaucoup de choses.

Ce dernier mot peint admirablement la situation et les dispositions d'Hérode ; il explique cette crainte qu’il avait de Jean.

Cette idée si naturelle n’a pas été comprise des copistes, qui ont corrigé le verbe et font dire à l’évangéliste qu'Hérode « faisait beaucoup de choses après avoir entendu Jean. » Bien que cette leçon se trouve dans À, C, D, la plupart des na- Jusc. et des vers., il faut, sans hésiter, admettre l’autre variante.

5. Ce jour était favorable aux desseins d'Hérodias, qui pouvait mettre à profit l’enivrement d’un grand festin pour

trée et ayant dansé, plut à Hérode et à ses convives. Et le roi dit à la jeune fille : Demande-moi tout ce que tu voudras et je te le donnerai : — Et il lui dit avec serment : Ce que tu demanderas, je te le donnerai, jusqu'à la moitié de mon royaume *. — Et, étant sortie, elle dit à sa mère : Que demanderai-je ? Elle répondit : La tête de Jean-Baptiste. — Et étant aussitôt rentrée avec empressement vers le roi, elle fit sa demande, disant : Je veux que tu me donnes, à l’instant, sur un plat, la tête de Jean-Baptiste *. — Et le roi devint fort triste ; mais à cause de ses serments, et de ses convives, il ne voulut pas la repousser *. — Et aussitôt ayant envoyé un garde", le roi commanda d’apporter la tête de Jean. — Le garde, s’en étant allé, le décapita dans la prison ; et il apporta sa tête sur un plat et la donna à la jeune fille, et la jeune fille la donna à sa mère”. — Et les disciples de Jean, l’ayant appris, vinrent et emportèrent son cadavre, et le mirent dans un sépulcre.

C. 30-44. RETRAITE DANS LE DÉSERT. — 10 Aetour des disciples. Jésus les prend à l’écart. Les disciples, de retour de leur mission, s’assemblent auprès de Jésus pour lui en rendre compte. Jésus les invite à traverser le lac pour se rendre avec lui dans un lieu désert, afin d’y trouver un peu de repos ; car ils étaient tellement pressés par les foules, qu’ils n’avaient pas même le temps de prendre leurs repas. (30-32.) — 20 Son projet déjoué par la foule. La multitude les ayant vus parür, les suit à pied, afin de les retrouver sur l’autre bord du lac. Jésus, touché de compassion, leur adresse des enseignements prolongés. (33, 34.) — 30 Les préparatifs du repas. Comme l'heure est avancée, les disciples invitent Jésus à congédier la multitude, qui n’a rien à manger dans ce lieu désert. Jésus leur répond : Donnez-leur vous-mêmes à manger. Les disciples, étonnés, lui font observer qu’il faudrait pour plus de deux cents deniers de pain. Jésus leur dit de s’assurer combien ils ont de pains. Ils constatent qu’ils

parvenir à son but. Hérode réunit dans cette fête les trois classes d’hommes qui avaient accès à sa cour : les grands dignitaires civils, les chefs militaires (gr. les chiliarques, qui avaient le commandement de mille hommes) et les principaux de la province où il se trouvait.

4. Voir, sur la fille d'Hérodias, Matthieu 14 : 6, note. Hérode, ivre de vin, de volupté et de fausse gloire, promet avec serment ce qu'il ne pouvait pas donner. Il parle de son royaume, lui qui n’était que l’administrateur d’une petite tétrarchie ; il parodie le langage du grand Assuérus (Est. 5 : 3), lui qui n’a aucune souveraineté. Et ce langage, il le tient à une Jeune fille qui vient de lui plaire par sa danse !

2. Matthieu se borne à dire que la jeune fille fit sa demande à l’instigation de sa mère. Marc décrit la scène d’une manière plus dramatique : Salomé sort, se rend auprès de sa mère, qui ne craint

pas de donner à son enfant un conseil où se trahissent toute sa haine et sa cruauté ; puis cette enfant rentre avec empressement dans la salle du festin et tient à Hérode ce langage impérieux qui nous montre en elle la digne fille de sa mère :

Je veux à l’instant, sur un plat, la tête de Jean-Baptiste !

3. Cette tristesse d’'Hérode se conçoit très bien d’après le v. 20 ; la cause en est dans sa conscience troublée ; mais il obéit plutôt à une mesquine vanité, à laquelle il sacrifie la vie du précurseur.

k. Marc emploie ici un terme latin :

speculator, surveillant. C'était un des soldats de la garde du corps, auxquels incombaient aussi les exécutions capitales.