L’armée céleste, ce sont les anges

et paix sur la terre ! bienveillance envers les hommes ! ! — Et il -

arriva, lorsque les anges s’en furent allés d’avec eux dans le ciel, que les bergers se dirent les uns aux autres ? : Allons donc jusqu’à Bethléhem, et voyons cet événement qui est arrivé et que le Seigneur nous a fait connaître ?. — Et ils v allèrent en hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph, et le petit enfant couché dans la crèche “. — Et l'ayant vu, ils firent connaître la parole qui leur avait été dite au sujet de ce petit enfant ”, — Et tous ceux qui entendirent furent dans

intelligences pures et heureuses, dont Dieu a rempli le monde invisible et dont il fait ses messagers. (1 Rois 22 : 19; 2 Chron. 18 : 18 ; Ps. 103 : 21 ; Math. 26:

53.) Ces anges prennent part avec amour à la grande œuvre de notre rédemption (45 : 10 ; Hébr. 1 : 14) ; ils se retrouvent, exerçant un saint ministère, dans les moments les plus solennels de la vie du Sauveur. (149,26: Math.4 : 11; Luc 22:

43 ; 24 : L; Act. 1 : 10.) Ici, des anges sont les premiers prédicateurs de l’Evangile ; des bergers en sont les premiers auditeurs. Petitesse et grandeur, tels sont les deux caractères de ces inimitables récits. (v. 9, note.)

1. En conservant la leçon du texte reçu, ce magnifique cantique se divise naturellement en trois sentences, dont les deux premières sont parallèles, et dont la troisième indique la cause ou le fondement des deux autres. Par la rédemption du monde que chantent les anges, Dieu s’est glorifié dans les lieux très hauts, aux yeux des anges et des justes (19 : 38; Eph. 3 : 10); la paix est faite sur la terre, car les hommes se sont réconciliés avec Dieu et les uns avec les autres. Enfin, il en est ainsi, grâce à la manifestation de la miséricorde infinie de Dieu, de sa bienveillance envers les hommes : tel a été son bon plaisir. Il faut remarquer l'harmonie de ces contrastes : gloire et paix, dans les lieux très hauts et sur la terre, Dieu et les hommes. Et ce n’est

as un vœu qu'expriment les anges :

ils chantent -ce qui est, dans le dessein de Dieu, et ce qui sera pleinement réalisé en tous ceux qui auront part à la rédemption qu'ils annoncent. Jusque-là, nous pouvons et devons faire des vœux et des prières pour le plein accomplissement de cette œuvre divine. — Ce verset présente une variante qui se lit dans Sin., À, B, D, l’J{ala, et qui est admise par la plupart des critiques. Elle donne au dernier membre de la phrase un autre tour et, si l’on adopte l’explication vulgaire, un sens tout différent : Paix sur la terre aux

hommes de bonne volonté. Nous aurions donc ici l’expression, non de la bienveillance de Dieu, de son amour, mais d’une disposition du cœur de l’homme nécessaire pour avoir la paix. La Vulgate a popularisé en France cette version, qui convient parfaitement aux tendances pélagiennes du catholicisme. Mais la leçon du texte reçu a pour elle des autorités critiques considérables, la plupart des majusc. et des vers.

Et même en admettant la variante, il faut traduire : aux hommes de la bienveillance (de Dieu), ou, comme Rülliet

« parmi les hommes de prédilection, »

car le mot grec exprime, non un sentiment de l’homme envers Dieu, mais une disposition miséricordieuse de Dieu envers l’homme. (Math. 11 : 26; Eph. 1 :

5, 9; Philip. 2 : 13.) Il en est ainsi du verbe formé de la même racine. (Math. 3 :

PR ES Mr He LA Lut366229