Le texte reçu a le futur indicatif

Que ferons-nous ? Le texte de la plupart des majusc. porte le verbe au subjonctif, donnant ainsi à la question un sens délibératif qui dénote l'intérêt, l’anxiété avec laquelle la foule s’adressait à Jean. (Il en est de même aux v. 12 et 14.) Les paroles sévères du prophète concernant la colère à venir et la nécessité de produire des fruits dignes de la repentance (v. 7-9), avaient porté coup. Plusieurs lui adressaient done, avec crainte et tremblement, cette question suprême qui s'élève de toute conscience réveillée et tourmentée par le sentiment de son péché. (Act. 2 : 37 ; 16 : 30.) — Les verbes à l’imparfait (v. 10, 41, 14) indiquent que ces scènes de repentance et ces sérieux dialogues se renouvelaient souvent. — Les v. 10-14 sont particuliers à Luc, qui a dû les tirer d’une source inconnue à Matthieu. On voit combien il est vrai qu'il avait tout examiné avec exactitude. (1 : 3.)

2. Ceux que nous voyons interroger le prophète sont des hommes de la foule (v. 10), des péagers, des soldats, qui tous avaient trouvé dans leur position ou dans leur vocation des tentations spéciales, et qui sentaient vivement les péchés qu'ils avaient commis. Aussi Jean leur répond-il à chacun selon sa position,

ne les engageant pas à laisser leur vocation, mais les exhortant à en remplir fidèlement les devoirs. Au lieu de leur prescrire des exercices de piété extraordinaires, il les renvoie simplement à la loi morale qu’il les presse d'accomplir. Jésus fit de même dans le sermon sur la montagne.

Cest la loi qui réveille le sentiment du péché (Rom. 3 : 20) et le besoin de la grâce. Jean n’est point encore le prédicateur de l'Evangile. Ceux qui l’annonceront donneront une réponse plus complète à la grande question : Qu’avons-nous à faire ?

(Act. 2 : 37-39 ; 16 : 30, 31.) Sin. et la vers. syr. portent :

faussement.

3. Cette remarque sur les dispositions du peuple à l’égard de Jean est particulière à Luc. Elles donnèrent lieu à la déclaration qui va suivre (v. 16.), et montrent quelle profonde impression la prédication de Jean faisait sur le peuple.

4. Voir, sur cette importante déclaration de Jean-Baptiste relative au Sauveur et à son œuvre, Math. 3 : 11, 12, notes; Marc 1 : 7, 8, note. Rien n’est plus touchant et plus instructif que la profonde humilité, le renoncement absolu avec lesquels Jean refuse pour lui-même la confiance et les hommages du peuple,

La note 5 est à la page suivante,

n’accusez personne

CHAP. Ill. ÉVANGILE SELON LUC

Mais Hérode le tétrarque étant repris par lui, au sujet d’'Hérodias, femme de son frère, et de toutes les choses mauvaises qu'il avait faites, — ajouta encore ceci à tout le reste, il enferma Jean dans la prison .

B. 21, 22. Baptème De JÉésus.— Jésus vient au baptême, avec tout le peuple ; pendant qu'il prie, le ciel s'ouvre, l'Esprit descend sur lui sous une forme visible, une voix du ciel le proclame le Fils bien-aimé de Dieu.

Or, il arriva que, comme tout le peuple se faisait baptiser, Jésus aussi ayant été baptisé, et pendant qu'il priait, le ciel s’ouvrit — et PEsprit-Saint descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe ; et il y eut une voix du ciel : Tu es mon Fils bien-aimé,

en toi je me complais ?,

afin de les reporter tout entiers sur Celui qu’il annonçait comme le Sauveur du monde. (Jean 4 : 26 ; 3 : 28 et suiv.)

5. Luc n’a donc point entendu rapporter toutes les exhortations du précurseur. /!{ annonçait la borne nouvelle, gr.

tl évangélisait le peuple ; aux prescriptions morales, à la prédication de la loi, il ajoutait les promesses messianiques, et ainsi il annonçait déjà l'Evangile, la bonne nouvelle du salut, en dirigeant les regards de ses auditeurs vers Celui qui apportait le salut. (Comp. Jean 1 : 29.) D'ailleurs les commandements de la loi morale et l’annonce des redoutables jugements de Dieu sur l’impénitence (v. 17) font partie de la prédication de l'Evangile.

1. Luc devance les temps pour rapporter dans son ensemble tout ce qu'il avait . à dire de Jean-Baptiste. Il se contente de noter en quelques mots les rapports d’Hérode le tétrarque avec Jean, que les deux premiers évangélistes ont racontés en détail. (Voir Math. 14 1-12, notes, et Marc 6 : 14-29, notes.) Mais il ajoute un fait qui lui est particulier ; c’est que Jean n'avait pas seulement repris Hérode au sujet de sa liaison adultère avec la femme de son frère (le texte reçu ajoute son nom, Philippe), mais encore au sujet de toutes les mauvaises choses qu’il commettait. Aussi y a-t-il une indignation contenue dans ces termes de l’évangéliste :

ul ajouta ceci à tout le reste : il enferma Jean dans la prison. L’historien Josèphe (Antig., XVIII, 5, 1, 2) fait de l’activité de Jean-Baptiste et des causes de sa mort un récit qui se rapproche de celui de notre noue. Il raconte qu'Hérode fut battu par le roi d'Arabie Arétas, dont il avait

répudié la fille, sa première femme, pour épouser Hérodias ; puis il ajoute : « Or, il y en eut parmi les Juifs qui estimaient que l’armée d'Hérode avait péri par la colère de Dieu, parce qu’il était puni pour avoir fait mourir Jean, surnommé le Baptiste.

En effet, Hérode l’avait mis à mort, quoique ce füt un homme juste qui encourageait les Juifs à la vertu et leur recommandait d'exercer la justice les uns envers les autres et de pratiquer la piété envers Dieu, puis de venir ainsi à l’eau du baptême. » Josèphe donne de ce rite du baptême une interprétation inexacte, d’après laquelle il aurait été destiné à purifier le corps, l’âme étant « déjà purifiée par la justice. » Il ne dit mot de l’élément messianique de la prédication de Jean. Il le passe intentionnellement sous silence.

Il connaissait les promesses faites par Jean, puisqu'il attribue sa mort à la crainte qu’éprouvait Hérode d’un soulévement : « Car, dit-il, les esprits étaient excessivement exaltés à l’ouïe des discours de Jean. » Cette exaltation ne pouvait être produite que par l’espérance messianique.

Josèphe enfin n'indique pas la cause secrête de l’emprisonnement de Jean, qui nous est rapportée par Luc. (v. 19.) Elle ne fut connue que de ceux qui tenaient de près au prophète. La raison d'Etat fut alléguée publiquement.

2. Voir, sur le baptême de Jésus, Math. 3 : 13-17, notes, et Marc 1 : 9-11, note. Il ne reste ici qu'à relever ce qui est particulier à Luc. Son récit est tellement abrégé, que le fait même du baptême de Jésus paraît se confondre avec le baptême du peuple en général. (out le peuple, expression hyperbolique, indi-