Il disait aussi. Comme au v. 7, et

souvent dans Marc et dans Luc, cette locution introduit une pensée nouvelle et importante, que Jésus ajoute à ses discours. — L'instruction qui va suivre, de même que celle qui précède, est empruntée aux circonstances du repas auquel il assistait. [Il n’y avait là que des invités appartenant au rang et à la position sociale de l’hôte qui les recevait dans sa maison.

Et, comme il arrive presque toujours dans les festins, les pauvres, les malheureux étaient oubliés.

3. Nous ne répéterons pas, après tant d’autres, qu’il ne faut pas prendre ces paroles à la lettre; le cœur égoïste de l’homme le dira lui-même à chaque lecteur. Mais pourquoi les spiritualiser jusqu'au point qu'elles ne signifient plus rien ? Certainement Jésus ne nous défend pas d'inviter nos proches, nos amis, puisque lui-même assistait à des repas de cette nature. Mais l’ordre positif qu'il donne, pratiqué avec simplicité et avec une sympathie chrétienne pour les malheureux qu’il désigne, serait un exercice de la charité tout autre que les plus riches aumônes qui ne nous mettent point dans un rapport cordial avec ceux qui souffrent. Et, en outre, le Sauveur fait inter— venir un motif moral de la plus haute im portance : le désintéressement, qui n’attend pas qu’on lui rende la pareille.

Tout est fait pour Dieu, par amour pour

Or l’un de ceux qui étaient à table, ayant entendu ces paroles, lui dit : Heureux celui qui sera du banquet dans le royaume de Dieu ! ! — Mais il lui dit : Un homme faisait un grand souper, et il invita beaucoup de gens *; — et il envoya son serviteur, à l'heure du souper, dire aux invités : Venez, car c’est déjà prêt *. — Mais ils se mirent tous unanimement à s’excuser “. Le premier lui dit : J'ai acheté un champ, et 1l me faut nécessairement sortir pour le voir ; je te prie, tiens-moi pour excusé. — Et un autre dit : J’ai acheté cinq couples de bœufs, et je m’en vais les éprouver ; je te prie, tiensmoi pour excusé. — Et un autre dit : J’ai épousé une femme, et c’est pourquoi je ne puis venir ”. — Et le serviteur, étant de retour, rapporta ces choses à son maître $. Alors le maître de la maison, en

ses enfants malheureux et en vue de la rétribution éternelle à la résurrection des justes. — De ce dernier terme on a voulu conclure que Jésus enseigne deux résurrections, celle des justes, d’abord, puis celle des injustes. Il n’y a rien de pareil dans le texte; mais le Sauveur, comme Paul dans une multitude de passages (1 Cor. 15 : 42-44 et v. 53-57 ; Philip: 3 : 21; 1 Thes. 4 : 13-18, etc.), voulant mettre sous les yeux des fidèles leurs espérances éternelles, ne parle que de la résurrection bienheureuse.

1. Gr. mangera du pain, hébraïisme qui signifie participer à un repas. (v. 1.) La résurrection des justes, dont Jésus avait parlé (v. 14), éveille chez l’un des convives l’espérance du bonheur céleste, de ce banquet dans le royaume de Dieu qui en était le symbole. (Math. 8 : 11; Luc 13 : 29.) Jésus répond à cette exclamation, inspirée peut-être par une assurance présomptueuse, en donnant à ses auditeurs un sérieux avertissement, La parabole qu’il prononce leur dépeint comment plusieurs des invités au banquet céleste n’y auront aucune part, et cela par leur faute.

2. Voir, sur une parabole très semblable, mais non identique à celle-ci, Math. 22 : 1-14, notes. Il est probable

ue Jésus décrivit plus d’une fois l’ingratitude et la révolte de son peuple par cette similitude, en en modifiant certains traits. — L'homme qui faisait un grand souper, c’est Dieu, dont la miséricorde infinie offre à l’homme, perdu dans sa misère, l'immense privilège de rentrer en communion avec lui, et de trouver auprès de lui tous les biens qui peuvent rassasier sa faim et remplir son cœur de la Joie d’un banquet céleste. L’invitation à ce

grand souper avait retenti fréquemment et longtemps en Israël par le ministère des prophètes.

3. Son serviteur, c’est le Sauveur luimême, envoyé dans l’accomplissement des temps pour réitérer d’une manière plus pressante et plus solennelle l'invitation.

Seul il pouvait dire : C'est déjà prêét, car lui-même avait tout préparé, tout accompli pour le salut de l'humanité perdue.

Les termes dont il se sert expriment la parfaite gratuité de ce salut. Le texte reçu porte « {out est déjà prêt. » Ce mot omis par Sin., B, est probablement emprunté à Matthieu.

k. Gr. £t ils commencèrent tous d'une seule voix ou d’une seule opinion. Ces termes font ressortir ce qu’il y avait dans une telle conduite de surprenant, d’ingrat, d’injurieux pour celui qui invitait. C’est l’inimiié du cœur de l’homme contre Dieu prise sur le fait.

5. Les excuses diffèrent, mais l'esprit est le même. (v. 18, note.) Il y a cependant une gradation : le premier se croit sous la nécessité absolue de refuser ; le second dit simplement qu'il part pour éprouver ses bœufs; le troisième ne cherche pas même une excuse, il se sent dispensé par l’importance de ce qui le retient (son mariage), et il se contente de répondre : Je ne puis. Tous les motifs allégués sont honnêtes, légitimes, plausibles aux veux des hommes : ce sont les possessions, les affaires, les affections de famille. Mais comme il n’y a aucune incompatibilité entre ces choses-là et la communion avec Dieu, elles ne sont, au fond, que de vains prétextes. Le vrai obstacle est ailleurs, dans le cœur de l’homme.