Les trois exemples cités par Jésus

un royaume, une ville, une maison, qui se détruiraient par leurs divisions intestines, renferment un principe incontestable, sans cesse confirmé par l’expérience.

Ce principe posé, Jésus l’applique au cas actuel : St Satan chasse Satan, son

fils, par qui les chassent-ils !? C’est pourquoi ils seront eux-mêmes

vos Juges

2, — Mais si c’est par l'Esprit de Dieu que moi je chasse

les démons, le royaume de Dieu est donc parvenu jusqu’à vous”. — Ou comment quelqu'un peut-il entrer dans la maison de l'homme fort et piller son bien, s’il n’a auparavant lié l'homme fort ; et alors

il pillera sa maison *? — Celui qui n’est pas avec moi est contre moi, et celui qui n’assemble pas avec moi disperse ?. — C’est pourroyaume ne saurait subsister. — Les | l’œuvre du Messie, et le royaume de Dieu

pharisiens, par leur accusation (v. 24), admettaient que les démons chassés par Jésus appartenaient à un royaume des ténèbres dont Satan était le prince ; et Jésus, loin de le nier, le confirme par sa réponse. L’on ne saurait voir là une accommodation à des idées fausses et superstitieuses, qu'il aurait positivement confirmées, au lieu de les dissiper par la vérité.

1. Ceci est un autre argument contre l’accusation des pharisiens. Il ne faut entendre par vos fils ni les apôtres de Jésus, comme le font plusieurs Pères de l'Eglise (car ce ne serait point là un argument contre les pharisiens), ni les propres fils de ces derniers ; mais bien leurs disciples, dans le sens où l’Ancien Testament parle de « fils des prophètes, » ou, dans un sens plus indéterminé (car il n’est pas prouvé que les pharisiens eussent des écoles où se formaient des exorcistes), « des hommes de votre sorte, animés de votre esprit. » Il y avait au sein du judaïsme de ce temps beaucoup d'hommes qui faisaient métier d’exorciser les démoniaques et de guérir par la magie. Cela est connu par le Nouveau Testament (Luc 9 : 49 ; Act. 19 : 13), par les Pères de l'Eglise, et particulièrement par les écrits de l’historien Josèphe. (Antig. VUHI, 2, 5; Guéerre des Juifs, VIL 6, 3. Voir dans le Commentaire de M. Godet sur Luc, 3e édit., I, p. 92, le récit, traduit de Josèphe, d’une de ces opérations d’exorcistes.) Jésus ne porte ici aucun jugement sur ce qu'il pouvait y avoir de vrai ou de faux dans les pratiques de ces exorcistes juifs ; mais il conclut avec toute raison à l'injustice de l'accusation portée contre lui par les pharisiens qui approuvaient de tels actes chez leurs disciples, sans sonser à les attribuer au démon. Argument ad hominem.

2. Au jour du jugement, où ils témoigneront contre votre injustice. (Comp.

3. Conclusion évidente (donc) ! Détruire le royaume de Satan (v. 26), en délivrer les malheureux qui y gémissaient, c’est

(quelle antithèse !) est parvenu à vous (gr. vous a prévenus, est arrivé sur vous.

Comp. 1 Thes. 2 : 16, où se trouve le même verbe.) Il y a dans cette dernière expression un avertissement sérieux : le royaume de Dieu les atteindra comme un jugement s'ils persistent à méconnaître le Messie. — Un autre contraste frappant et finement exprimé, se trouve entre l’accusation des pharisiens et ces mots : sc c’est par l'Esprit de Dieu...

4. Jésus passe à un troisième argument par cette particule ou ; ou bien, si vous ne croyez pas que c’est par l'Esprit de Dieu que J'agis, comment expliquerez-vous ma puissance sur le prince des ténèbres? Cette pensée exprimée par l’image qui suit, et qui est peut-être empruntée à Esa. 49 : 24 et suiv., va fournir encore .hne preuve sans réplique. L’homme forté t'est Satan ; comment Jésus pourrait-il lui arracher ses captifs, si d’abord il ne l’avait lé, vaincu ? Les interprètes modernes voient dans ces paroles une allusion à l’histoire de la tentation (Math. 4), où le Sauveur remporta sur Satan une première victoire qui fut le point de départ de toutes les autres. Cette allusion est possible, mais elle n’est pas évidente.

3. C’est là une expression proverbiale dont le sens est clair en soi. Le Sauveur

araissant au milieu des hommes avec fitorité de Dieu même, il faut qu'ils se décident et qu’ils soient pour lui, ou contre lui : il n’y a point là de place pour une neutralité qui ne serait qu'une coupable indifférence. C’est pourquoi quiconque n'assemble pas avec lui disperse. Ces termes figurés sont empruntés aux travaux de la moisson ; assembler, c’est recueillir. (Comp. 3 : 12; 6 : 26 ; Jean 4:

36, où se retrouve le même verbe.) M. Godet préfère y voir l’image du berger qui rassemble son troupeau. (Jean 10 : 43-16 ; 11 : 52.) Ce que les adversaires dispersaient au lieu d’assembler, c’étaient les àmes que Jésus ramenait à Dieu pour les sauver. — Mais, s’est-on demandé, à qui est-ce que Jésus applique ces paroles

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quoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème contre l'Esprit ne sera point pardonné aux hommes. — Et si quelqu'un dit une parole contre le fils de l’homme, 1l lui sera pardonné ; mais si quelqu'un parle contre l'Esprit-Saint, 1l ne lui sera point pardonné ni dans ce siècle, ni dans celui qui est à venir !. — Ou faites l'arbre bon et son fruit bon ; ou

d’après l’ensemble de son discours ? Les interprètes ont fait à cette question diverses réponses. Les uns pensent que Jésus veut engager ses auditeurs à s’unir à lui dans la lutte contre Satan, en leur déclarant qu’en présence de cette lutte ils ne peuvent demeurer neutres. D’autres croient que Jésus a en vue les exorcistes juifs (v. 27), qui faisaient une œuvre opposée à la sienne, aussi longtemps qu'ils ne s'étaient pas unis à lui. D’autres enfin appliquent sa sentence aux pharisiens. (v. 24.) Cette opinion est la plus conforme au contexte.

C’est à ses adversaires, en effet, c’est à leur accusation blasphématoire que Jésus répond dans fout ce discours ; c’est à eux qu’il s'adresse directement dans les paroles qui suivent : C’est pourquoi je vous dis.

Et en constatant qu'ils étaient contre lux, il rompt ouvertement avec eux et sépare sa cause de la leur. Tel était, quant à eux, le résultat de son ministère en Galilée, tel il sera encore en Judée. (21 : 43 et ailleurs.) Mais du reste cette sentence sévère reste vraie en tout temps et en tous lieux, dans son application à tous les adversaires du Sauveur et de son œuvre.

1. Ce redoutable jugement commence par une des plus consolantes révélations de la miséricorde de Dieu. Sous l’économie de l'Evangile, qui est celle de la grâce, tout péché, et même le blasphème, qui est la forme la plus coupable du péché, parce qu'il procède directement de la haine contre Dieu, peut être pardonné. Evidemment ce pardon suppose en l’homme la répentance et la foi au Sauveur, qui seules le rendent moralement possible.

Quelle est donc la différence que Jésus établit entre le blasphème contre lui, le Jils de l’homme, et le blasphème contre l'Esprit-Saint, qui ne sera point pardonné ? Cette différence tient essentiellement au degré de connaissance que l’homme a des choses divines, selon que Dieu s’est manifesté à lui plus ou moins directement et personnellement. Ainsi, dans le cas actuel, les pharisiens (v.24, voir sur cette secte 3 : 7 note) avaient méconnu le Fils de Dieu sous sa forme de serviteur, parce qu'ils étaient incapables moralement

de comprendre sa parole; ils avaient blasphémé contre le fils de l’homme en prenant parti contre lui, en détournant les foules de le suivre et en cherchant les moyens de le faire périr, (9 : 3, 11 ; 12 :

2, 10, 14.) Ce péché, quelle qu’en fût la culpabilité, pouvait leur être pardonné, à cause de leur ignorance. (Luc 23 : 34.) Mais ici, comme dans la circonstance rapportée 9 : 32-34, ils vont plus loin dans leur endurcissement. En attribuant au démon des œuvres si évidemment accomplies par l'Esprit de Dieu (v. 28), ils péchaient contre leur propre conviction et contre une manifestation divine plus directe que la simple présence de Jésus. Le Sauveur n’affirme pas positivement qu'ils ont blasphémé l’Esprit-Saint et qu'il n’y a plus pour eux aucun espoir ; mais le principe absolu qu'il exprime doit les faire réfléchir et leur inspirer la crainte d’avoir atteint la dernière limite de la possibilité du salut. Qu'ils fassent un pas de plus, qu'ils résistent à un nouveau degré de lumière, de conviction intérieure produit par l'Esprit de Dieu dans leur conscience, et ils auront volontairement commis un suicide moral qui rend impossible toute action de Dieu sur leur âme. C’est là ce que l’apôtre Jean nomme « le péché à la mort » (1 Jean 5 : 16, 17), parce qu'il est déjà la mort. Ainsi, le pardon est rendu impossible non par une détermination de la volonté de Dieu, mais par le fait de la volonté et de l’endurcissement de l’homme.

D'où il résulte, d’une part, que jamais aucun homme ne peut dire d’un autre qu'il a commis ce péché, ne connaissant pas son cœur ; et d'autre part, que toute conscience angoissée par la crainte de l'avoir commis, peut se rassurer par là même, parce que le caractère distinctif de cet état d'âme, c’est l’endurcissement et la résistance volontaire à l'Esprit de Dieu. — Ce srècle, c’est l’économie présente, s'étendant jusqu’au retour de Christ pour le jugement ; celut qui est à venir, c’est l'éternité après le jugement. Ni dans l’un, ni dans l’autre, c’est-à-dire Jamais ; c’est le mot qui se trouve dans Marc (3 :

29). Luc, qui rapporte cet avertissement

ru

faites l'arbre mauvais et son fruit mauvais, car au fruit on connaît l'arbre !. — Race de vipères, comment pouvez-vous dire de bonnes choses, étant mauvais ? Car de l'abondance du cœur la bouche parle ?. — L'homme bon tire les bonnes choses du bon trésor ; et l’homme mauvais tire de mauvaises choses du mauvais trésor *. — Or je vous dis que toute parole oiseuse que les hommes auront prononcée, ils en rendront compte au jour du jugement ; — car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné *.

C. 38-50. Discours De Jésus. (Suite.) UN SIGNE DEMANDÉ. L’ENDURCISSEMENT DE LA GÉNÉRATION CONTEMPORAINE. LA FAMILLE LE Jésus. — 10 Le signe de Jonas. Quelques scribes et pharisiens, en présence des sévères déclarations de Jésus, lui demandent un signe. Jésus répond qu’il ne sera donné d’autre signe à cette génération que celui de Jonas : comme le prophète séjourna dans le ventre du poisson, le fils de l’homme sera dans le sein de la terre trois Jours et trois nuits. Les hommes de Ninive

dans des circonstances différentes (Luc 12:

10), dit simplement : «Ne sera point pardonné. » — On a souvent conclu de cette dernière parole : nt dans le siècle à venir, qu’en général le pardon est encore possible au delà de la vie présente. C’est une question importante, que l’exégèse n’a pas à examiner ICI.

1. Application nouvelle de l’image déjà employée 7 : 16-20 ; mais cette application n’est pas sans difficultés. 10 Le verbe faites n’est pas pris dans son sens ordinaire, dans lequel l’image ne serait pas naturelle. En effet, si l’on peut, par la greffe, faire l'arbre bon, et par là même son fruit bon, il n’est pas d’usage de faire l'arbre mauvais. Dès lors, la plupart des interprètes entendent le verbe faire dans ce sens qu'il a aussi en français : représenter comme, supposer. Le Sauveur veut dire : Soyez conséquents ; si vous admettez que le fruit est bon, admettez-le aussi de l'arbre, et l'inverse. 2° À qui Jésus applique-t-il ce principe? A lui-même, répondent plusieurs interprètes, et ce serait là une réfutation de la fausse accusation des adversaires (v. 24) ; chasser les démons est une bonne œuvre, un bon fruit ; comment donc, moi qui le produis serais-Je mauvais, animé par l'esprit de ténébres ? N'est-ce pas au fruit qu’on connaît l'arbre ? Cette interprétation est en harmonie avec la pensée générale du discours qui est destiné à justifier Jésus de l'accusation portée contre lui. D’autres pensent que Jésus applique ces paroles aux pharisiens et à ceux qui parlent contre le Saint-Esprit. (v. 32.) Ils attirent sur eux la condamnation par leur seule parole ;

mais ce jugement ne doit pas paraître trop sévère, car leur parole révèle l’état de leur cœur et de tout leur état moral. Ce sens est plus en harmonie avec le contexte immédiat. (v. 34, 36.)

2. Ces paroles (comp. 3 : 7) sont évidemment une application de celles qui précèdent. Vous ne pouvez pas, à moins d’un changement total de votre cœur, penser et dire de bonnes choses, pas plus que le mauvais arbre ne peut porter de bons fruits; car la parole, comme la vie, n’est que la révélation de ce qui remplit {e cœur. Là est la source du mal, là aussi doit avoir lieu la régénération.

3. Gr. jette dehors de bonnes choses, ou de mauvaises choses, comme si cela se faisait de soi-même, d’abondance. (v. 34.) — C'est là une autre image destinée à illustrer la pensée qui précède. Le trésor (mot qui signifie en grec : magasin, dépôt), c’est encore le cœur avec ses dispositions diverses, bien que les mots de son cœur, qu’ajoute le texte reçu, ne soient pas autbentiques. Ils se trouvent dans Luc 6 : 45.

L. Encore ici le Seigneur fait allusion à la parole blasphématoire qu’ont prononcée ses adversaires. (v. 24.) Cette parole était pire que oiseuse ou inutile ; mais le Seigneur en fait d'autant mieux ressortir le caractère coupable, en employant un terme si modéré. En même temps, le contexte explique très bien ce qui pourrait paraître exagéré dans cette sentence. Les paroles d’un homme le Justifieront ou le condamneront (au jour du

Jugement), parce qu’elles sont la mani-

festation de ce qui est dans son cœur et

parce que les effets qu’elles peuvent avoir

et la reine du midi condamneront cette génération au jour du jugement, car il y a ici plus que Jonas et plus que Salomon. (38-42.) — 20 Ze démon expulsé qui revient avec sept autres. Par cette parabole Jésus peint l’état moral de sa génération : son amendement passager et son endurcissement toujours plus profond. (43-45.) — 30 La mère et les frères de Jésus. Interrompu par sa mère et ses frères qui demandent à lui parler, Jésus étend sa main sur ses disciples et déclare que sa vraie famille, ce sont ceux qui font la volonté de son Père. (46-50.)

Alors quelques-uns des scribes et des pharisiens lui répondirent, disant : Maître, nous voulons voir un signe de toit. — Mais lui, répondant, leur dit : Une génération méchante et adultère recherche un signe ; mais 1l ne lui sera point donné de signe, si ce n'est le signe de Jonas le prophète ?. — Car, comme Jonas fut dans le ventre du grand poisson trois jours et trois nuits, ainsi le fils de l’homme sera dans le sein de la terre trois jours et trois nuits *. — Les hommes

(2 Tim. 2 : 17) en font vraiment des actes.

Le jugement des actions, de la conduite générale, de la vie tout entière, dans ses manifestations extérieures, comme dans son principe sécret, est donc impliqué dans ce Jugement basé sur les paroles proférées.

1. Atteints par les sévères paroles de Jésus, les pharisiens répondirent en exigeant un signe Comme preuve de sa mission divine. La guérison qu’il venait d’accomplir sous leurs yeux (v. 22) ne leur suffisait pas. Ne pouvant la nier, ils l’avaient attribuée au démon ; et ils demandent maintenant un signe particulier qui soit la confirmation éclatante de la déclaration de Jésus. (v. 28.) Les guérisons ne pouvaient à elles seules établir qu’il était le Messie ; il fallait une démonstration dans le genre de celle que Satan proposait au Sauveur.

(4 : 5, 6.) Jésus la leur refuse parce que telle n’était pas la manière dont son règne devait venir. (v. 39.) —- Dans une autre occasion (16 : 1), ils précisent l’objet de leur désir en lui demandant un signe venant du ciel. Luc (11 : 16, voir la note) paraît avoir réuni les deux faits en un même récit. (Comp. aussi Marc 8 : 11.)

2. Le mot adultère, est pris dans un sens religieux et moral qu'il a souvent dans les Ecritures. (Esa. 57 : 3,4 ; Jacq. 4: &; Apoc. 2 : 20.) L'expression est fondée sur la belle image par laquelle l’union de Dieu avec son peuple est représentée comme un mariage. Ainsi quand le peuple devient infidèle, abandonne Dieu, il devient adultère. — Le signe de Jonas est connu par le livre de ce prophète. Les paroles qui suivent expliquent en quoi il consiste.

3. Gr. dans le cœur de la terre. Irénée, Tertullien et plusieurs des plus notables exégètes modernes, rapprochant cette expression de Ephésiens 4 : 9, y voient une allusion à la descente de Christ aux enfers (1 Pier. 3 : 19), au séjour des morts, qui serait situé au centre de la terre. Il est plus naturel d’y voir un hébraïsme qui désigne d’une manière figurée le tombeau. — Beaucoup d’interprètes se sont achoppés à cette expression {rois Jours et trois nuits, parce que Jésus n’est resté dans la tombe qu’un Jour et deux nuits. M. Godet va jusqu’à dire que dans la teneur qu’elle a chez Matthieu cette parole peut être difficilement mise dans la bouche de Jésus. (Commentaire sur Luc 11 : 30.) Mais, à les prendre ainsi à la lettre, il faudrait douter de l’authenticité de paroles telles que Marc 8 : 31; Jean 2 : 19. (Comp. Math. 27 : 63.) De telles évaluations s’expliquent quand on considère que les Hébreux comptent comme un jour toute partie des vingtquatre heures entrant dans l’espace de temps dont il s’agit. On peut aussi y voir la désignation proverbiale d’un court laps de temps. (Comp. Osée 6 : 2.) — D’après ce v. 40, le signe de Jonas est la mort et la résurrection de Jésus-Christ, préfigurées par le miracle de Jonas. Dans Luc 11 :

30, le Seigneur ne mentionne pas le séjour de Jonas dans le ventre du grand porsson et dit que « le fils de l’homme sera un signe pour sa génération comme Jonas le fut pour les Ninivites, » c’est-à-dire par sa prédication. Celle-ci est mentionnée aussi au v. 41 comme motif de la condamnation de cette génération. Plusieurs interprètes en ont conclu que le v. 40 est

de Ninive se lèveront au jour du jugement avec cette génération, et la condamneront ; parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas ; et voici, il y à ici plus que Jonas. — La reine du midi se lèvera au jour du jugement avec cette génération, et la condamnera ; car elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon ; et voici, il y à ici plus que Salomon f.

Or, lorsque l'esprit impur est sorti de l’homme, il parcourt des lieux arides, cherchant du repos, et il n’en trouve point ?. — Alors il dit : Je retournerai dans ma maison, d’où je suis sorti ; et étant venu, il la trouve vide, balayée et ornée *. — Alors il s’en va, et

une explication donnée par l’évangéliste, du signe dont il s’agit, tandis que le Sergneur lui-même n’aurait eu en vue que la prédication du prophète. Weiss objecte avec raison que cette interprétation n’a aucun fondement dans le texte de Matthieu, car 19 au v. 40, il s’agit d’un signe futur ; 20 le v. 41 qui n’est lié par aucune conjonction au v. 40 n’est pas destiné à donner l'explication du signe de Jonas ; il ouvre un nouvel ordre de pensées ; 30 la prédication de la repentance que Jésus fit entendre à sa génération, comme Jonas aux Ninivites, ne pouvait être le szgne messianique demandé par les contemporains du Sauveur ; ce signe, ce miracle éclatant, destiné à proclamer qu’il était le Fils de Dieu, leur fut accordé par sa résurrection. Celle-ci est restée pour son peuple et pour l'Eglise tout entière le signe par excellence, le miracle suprême, fondement de la foi et pierre d’achoppement de l’incrédulité. (Voir la prédication apostolique dans le livre des Actes et dans toutes les épîtres.)

1. Ce verset indique la raison pour laquelle Jésus appelle cette génération «méchante et adultère. » Le nom de Jonas qu'il vient de prononcer a évoqué devant lui le souvenir des Ninivites repentants, qui forment un frappant contraste avec cette génération sourde à ses appels. — Le verbe ici traduit par se léveront, se levera (gr. se relèveront, ou se réveilleront) est le même qui signifie aussi ressusciter, et rien n'empêche de traduire ainsi. C’est ce que fait M. Rüilliet. En tout cas, il ne faut pas traduire : se lèveront contre, mais avec ; le terme de l’original exprimant la simultanéité de leur apparition en jugement avec celle génération, qui sera condamnée par le seul contraste que son incrédulité présentera avec la repentance de Ninive et la foi de la reine de Séba. — Sur la repentance des ommes de Ninive, voir Jon. 3 : 3 et suiv., et sur la reine du Midi,

1 Rois 10 : 1 et suiv. ; 2 Chron. 9 : 1 et suiv. — 1! y a ici plus que Jonas, plus que Salomon. (Comp. v. 6.) En s’exprimant ainsi, Jésus fait voir qu’il a clairement conscience de sa dignité surhumaine, car autrement il manquerait de modestie ; et en même temps, il rend plus accablant le parallèle qu'il établit entre celte génération et les Ninivites ou la reine du Midi.

2. Ces versets (43-45) renferment une parabole qui ramène la fin du discours à son commencement, méthode souvent suivie par Jésus. Il a guéri un malheureux dominé par la puissance des ténèbres.

(v. 22.) Accusé par ses adversaires, il les a patiemment réfutés et les a rendus attentifs au terrible danger de blasphémer l'Esprit de Dieu. Interrogé par ceux qui lui demandaient un signe (v. 38), il signale dans sa réponse l’incrédulité, non de ses interlocuteurs seulement, mais de cette génération tout entière, c’est-à-dire du peuple juif (v. 41, 42), et c’est encore l’état moral de cette génération (v. 45) qu'il décrit par cette remarquable parabole. Le sujet lui en est fourni par le possédé qu'il a guéri et par le discours qu'il a prononcé, peut-être aussi par les fausses guérisons qu’opéraient les exorcistes du temps. (v. 27.) Mais sous l’image de ces esprits impurs, qui ne sont ici que les personnages d’un drame terrible, c’est l’état moral de son peuple que Jésus représente. Dans Luc (11 : 24 et suiv.), la parabole est appliquée plus spécialement aux

adversaires de Jésus. — Les lieux arides:

sont le désert où, selon les images de

l'Ancien Testament, habitent les bêtes.

féroces et les esprits méchants. (Esa. 13 :

21, 22; 34 : 14; Lév. 16: 11, 24, 29; Apoc. 18 : 2.) — Chercher du repos, et n'en point trouver ! tel est l’affreux état de tout esprit déchu de Dieu, pour qui il a été créé. (Esa. 57 : 20, 24.)