Toute prête pour le recevoir, linvi

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prend avec lui sept autres esprits plus méchants que dui, et étant entrés, ils habitent là : et la dernière condition de cet homme-là est pire que la première !. Il en sera de même aussi pour cette méchante génération ?.

Comme 1l parlait encore aux foules, voici sa mère et ses frères se tenaient dehors, cherchant à lui parler *. — Et quelqu'un lui dit : Voilà, ta mère et tes frères se tiennent dehors, cherchant à te parler *. — Mais lui, répondant, dit à celui qui lui parlait : Qui est ma mère, et qui sont mes frères ? — Et étendant sa main sur ses disciples, il dit : Voici ma mère et mes frères. — Car quiconque fera la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère,

et ma sœur, et ma mère ?.

tant à en reprendre possession, car c’est encore sa maison. Cette image ne représente donc pas le retour à un état sain; car, dans ce cas, le démon aurait trouvé la maison fermée et gardée. Il n’a été que momentanément exclu et n’y a point été remplacé par un bon esprit.

1. Ce n’est point, comme on l’a dit, pour chercher du renfort que lesprit méchant amène avec lui sept autres esprits plus méchants : il n’'éprouve aucune résistance. Ce trait de la parabole indique seulement le progrès du mal, une domination plus complète de la puissance des ténèbres. C’est ce que Jésus exprime clairement par cette dernière condition pire que la première (gr. dernières choses pires que les premières). C’est là l’explication de toute la parabole : d’abord un démon, ensuite Autt. (Comp. 2 Pier. 2 : 20.)

2. Telle est l'application de tout cet enseignement. (v. 43, note.) Mais quelle époque de l’histoire de son peuple Jésus a=t-1l en vue? On a répondu : le temps où ce peuple avait été délivré du démon de l’idolâtrie par l'influence des prophètes et par l'exil, et où les sept démons d’un orgueilleux pharisaïsme s’emparèrent de lui pour détruire en lui toute aspiration à une Justice supérieure et le rendre incapable de se repentir et de recevoir le salut que Dieu lui destinait. Mais Jésus parle de l'avenir : « Ainsi il en sera. » Il pense donc à une œuvre qui est en voie d’accomplissement. L'annonce du règne de Dieu par Jean-Baptiste, l’action puissante du Sauveur, « venu pour détruire les œuvres du diable, » tout cela n’a produit qu'une impression passagère sur celle méchante génération : elle va s’endurcir dans son incrédulité et elle périra. Tous les premiers symptômes de l’incurable

maladie sont là. (v. 24, 31, 32.) — Si Jésus parlait de nos jours, il est évident qu'il ferait la même application à plus d’un peuple, à plus d’une église, à plus d’une âme !

3. Qui sont les frères de Jésus ? On sait à combien de controverses cette question a donné lieu, depuis les premiers siècles jusqu’à nos jours. Et pourtant, on peut affirmer qu’elle n’a été posée que dans un intérêt dogmatique et depuis qu'on eut commencé à rendre des honneurs idolâtres à la mère de Jésus, pour laquelle il s'agissait dès lors de revendiquer une virginité perpétuelle. Plusieurs des Pères de l'Eglise, puis tous les catholiques, et plus d’un théologien protestant, ont imaginé de faire de ces frères du Seigneur, soit des enfants de Joseph par un premier mariage, soit des fils de la sœur de Marie, c’est-à-dire des cousins de Jésus. Cette supposition se heurte au fait que partout dans les évangiles ces frères de Jésus sont nommés, comme ici, avec sa mère. (Luc 8 : 19 ; Jean 2 : 12; Act. 1 : 14.) Marc3 : 31, 32, selon le vrai texte, mentionne ses sœurs. Les frères de Jésus sont enfin désignés par la voix publique comme enfants de Joseph et Marie. (Math. 13 : 55, 56.) Tout porte donc à croire qu'il s’agit de vrais frères de Jésus, et c’est ainsi que se justifie le titre de premier-né qui lui est donné.

(1225 mote;:Luc2n7.)

&. Le v. 47 manque dans Sin., B, et quelques autres. Plusieurs critiques le retranchent du texte.

5. Ces premiers mots de la réponse de Jésus (v. 48) pourraient paraître durs, au premier abord. Mais ils se comprennent parfaitement par un trait du récit de Marc.

(3 : 21.) Au moment où Jésus allait pro-

noncer le long discours qui précède, ces membres de sa famille, le voyant s’exposer par son zèle à la dangereuse opposition des adversaires, voulurent le retenir, l'arrêter, et ils disaient : «I est hors de lui-même. » Puis, pendant qu'il parlait encore (v. 46 ; Marc 3 : 31), ils msistèrent de nouveau par des motifs peut-être bienveillants, mais tout charnels ; car « ses frères ne croyaient pas en lui » (Jean 7 :

5), et sa mère pouvait céder à un mouvement de fausse tendresse. Comment donc Jésus n’aurait-il pas subordonné entièrement cette parenté selon la chair à la

communion sainte et éternelle qui s’établissait alors entre lui et ses disciples ?

Non seulement il le fait lui-même, mais il exige de ceux qui veulent lui appartenir qu'ils agissent dans le même esprit. (10 :

37.) La vraie famille de Dieu, dont il est le Frère aîné, se compose de ceux qui font la volonté de son Père. Du reste, on sait assez que Jésus a lui-même sanctifié les liens de la famille (Luc 2 : 51) et témoigné à sa mère le plus tendre amour.

(Jean 19 : 25 et suiv.) Et ici même, quel amour il révèle à ceux qu'il veut bien appeler du nom de frères et de sœurs !

Ill. LA RETRAITE DU MESSIE.