Gr. /l leur dit beaucoup de choses

Ceux qui nient la vraisemblance historique d’un long discours composé d’une série de paraboles, et qui attribuent à Matthieu ce recueil de similitudes prononcées par Jésus en divers temps, ne peuvent voir dans ces paroles d'introduction, comme dans celles qui servent de conclusion au récit (v. 53), qu'une invention de l’évangéliste ; de même, la mise en scène qui se trouve aux v. 1 et 2, ne serait qu’un cadre fictif donné à ce grand tableau. A cette opinion on peut opposer les remarques qui suivent : 10 Matthieu ne prétend nullement rapporter un discours soutenu, composé de sept paraboles et de l’explication de deux d’entre elles. Il marque lui-même, dès le v. 10, une première interruption provoquée par une question des disciples et la réponse de Jésus ; ilen marque une seconde, par une réflexion sur ce genre d’enseignement (v. 34), et enfin une troisième, avec chansement complet de lieu et de temps (v. 36), alors que Jésus n’avait encore prononcé que deux paraboles, sans doute avec des développements et des applications sérieuses à son grand auditoire. 29 Il est très possible, probable même, que Matthieu, selon sa méthode de grouper les enseignements et les faits homogènes, ait volontairement consigné ici telles paraboles de moindre étendue que Jésus avait prononcées ailleurs, et auxquelles Luc assigne une autre place. (Luc 13 : 18-21.) 30 Que Jésus ait fait, au bord de la mer, un discours prolongé dans lequel, à plusieurs reprises, sa parole revêtit la forme de la parabole, c’est ce que témoigne positivement le récit de Marc. (4 : 1, 2.) Cet évangéliste rapporte quelques-unes de ces paraboles, une même, que Matthieu n’a pas, puis il ajoute (v. 33) : «Et par beaucoup de paraboles semblables, il leur annonçait la parole. » 40 On peut faire observer avec Meyer que « l'assemblage de ces sept paraboles présente aussi peu d’invraisemblance historique que le sermon sur la montagne ; cette prédication en paraboles est le prolongement de ce dernier, comme l'édifice s’élève sur le fondement. »

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et la mangèrent toute !. — Une autre tomba sur des endroits rocailleux, où elle n’avait pas beaucoup de terre, et aussitôt elle leva, parce qu’elle n’avait pas une terre profonde. — Mais le soleil s'étant levé, elle fut brûlée, et parce qu’elle n’avait pas de racine, elle sécha *. — Une autre tomba parmi les épines, et les épines montèrent et l’étouffèrent *. — Et une autre tomba dans la bonne terre, et donna du fruit ; un grain cent, un autre soixante, et un autre trente *. — Que celui qui a des oreilles, entende * !

Et les disciples s’étant approchés, lui dirent : Pourquoi leur parlestu en paraboles ©? — Et, répondant, il leur dit : Parce qu'il vous à été donné de connaître les mystères du royaume des cieux ; mais à eux, cela ne leur à pas été donné 7. — Car à celui qui a, il sera

1. Jésus dira lui-même (v. 19) ce qu'il entend par ces oiseaux. Ici, nous nous en tenons exclusivement à la lettre du récit. Le semeur (gr. le semant ou celut qui sème) n’a pas l'intention de jeter aucune partie de sa semence sur un Chemin ; mais comme ce chemin longe son champ, et qu'il sème abondamment, vivement, plus d’un grain tombe le long du chemin (gr. auprès du chemin, sur le bord). Ces grains n'étant pas recouverts par la terre sont mangés par les oiseaux.

2. Ces endroits rocailleux ne sont pas une partie du champ couverte de pierres, qu’on aurait pu ôter ; mais bien, comme on peut le voir dans toutes les contrées montagneuses et arides, des endroits où une légère couche de terre recouvre le roc. Là, la semence peut lever, elle leva même aussitôt, poussa en dehors, précisément parce qu’elle ne pouvait pas enfoncer ses racines dans une terre profonde.

Mais aux premières ardeurs du soleil du printemps, elle fut brûlée, desséchée, parce qu’elle n'avait pas de racines qui pussent la nourrir des sucs de la terre.

Luc dit : « pas d'humidité. »

3. Pourquoi des épines dans un champ ensemencé ? C’est que si, d’un côté, le champ est bordé par un chemin (v. 4), il l'est, de l’autre, par une haie vive. Les grains de la semence tombent aux abords de la haie, parmi (gr. sur) les épines, au moment où elles germent encore dans la terre. La semence lève, mais les épines montent avec plus de vigueur encore et l'étouffent. Ici, la plante du blé ne périt pas, elle subsiste, mais elle est trop épuisée pour produire des épis fertiles. (Comp.

v. 22, note.)

4. La bonne terre est une terre rendue fertile par la culture, l’engrais, etc. —

Cette grande productivité, s’élevant jusqu'à cent pour un, était très ordinaire dans les pays de l’Orient. (Comp. Gen. 26 :

12.) — Pour le sens religieux de cette parabole, voir v. 18 et suiv.