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donné, et il aura en abondance ; mais pour celui qui n’a pas, cela même qu'il a lui sera ôté'. — C’est pourquoi je leur parle en pa-

raboles :

parce qu'en voyant ils ne voient point, et qu’en entendant

ils n’entendent ni ne comprennent *. — Et pour eux s’accomplit la prophétie d’Esaïe, qui dit : « Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez point ; et en regardant, vous regarderez, et vous ne

vante, expérimentale, ce sont les mystères du royaume des cieux, c’est-à-dire les vérités divines de ce royaume, qui restent mystères tant qu’elles ne sont pas révélées à l’homme par la Parole et l’Esprit de Dieu. D’après le contexte cette expression désigne peut-être d'une manière plus spéciale les desseins de Dieu pour le salut des hommes, le plan divin suivant lequel le royaume doit s'établir, les conditions de son développement, que Jésus indique précisément dans les paraboles de ce chapitre. (Comp. Rom. 16 : 25; 1 Cor.4 : 1; Eph. 3 : 3 et suiv., notes.) Or c’est là ce qui a été donné aux disciples déjà alors dans une certaine mesure, et qui leur sera donné beaucoup plus encore par l'Esprit de la Pentecôte, en sorte que Jésus peut leur parler sans paraboles.

Mais pour d’autres, il doit employer cette forme d’enseignement, et il en dit la raison aux v. 13 et suiv.

1. Avant d’énoncer directement (v. 13) la raison pour laquelle il parle en paraboles, Jésus la fait pressentir en citant un proverbe qui exprime ce que l’on constate souvent dans les affaires ordinaires de la vie : celui qui est riche le devient toujours plus, et l’inverse. Cela est dans la nature des choses. Et cela n’est pas moins vrai dans le domaine de la vie religieuse.

Le développement moral de l’homme obéit à une double loi, selon que l'Esprit ou la chair dominent. Dans le premier cas, & a, et il reçoit toujours davantage, et 1l abonde : dans le second, il perd nécessairement znéme ce qu'il a, c’est-à-dire ce qui lui restait encore de vie religieuse et morale. Luc (8 : 18) dit : ce qu'il croit avoir. Cela lui est ôté, et par la force des choses, et par un jugement de Dieu.

Jésus montre l'application du même principe, dans la parabole des talents (Math. 25 : 29), qui nous en fait très bien saisir le sens.

2. C’est pourquoi, en raison du fait affirmé v. 11, et conformément au principe énoncé v. 12, Jésus leur parle en paraboles, leur présente « les mystères du royaume des cieux » (v. 11) sous ce voile à demi transparent, parce que (cette con-

jonction introduit un motif qui explique et justifie celui qu'indique le c’est pourquoi), alors même que la vérité s’offre à eux (voyant, entendant), ils ne votent, n’entendent, ni ne comprennent. Leur réceptivité est en défaut. Ils ne veulent pas voir ; aussi attirent-ils sur eux un jugement. Ce jugement n’est pas définitif sans doute ; 1l a pour but de les épargner et d'empêcher que leur culpabilité ne devienne plus grande; mais il les exclut du nombre de ceux qui ont part les premiers au royaume et en deviennent les fondateurs. La parabole, en effet, est destinée à opérer un triage dans la masse indécise ; les simples curieux, les irrésolus, les cœurs impénitents n’emportent qu’un récit gracieux dont le sens leur échappe. Mais ceux qui ont soif de la vérité la découvrent sous le voile de la parabole (v. 11. 12), témoins ces disciples qui, n'ayant pas eux-mêmes tout compris, demandent des explications. (v.36 ; Marc:

10.) Cette dispensation divine envers les hommes, selon leurs dispositions diverses, est donc pleine de sagesse et de miséricorde. « Ainsi, voulant paraître à découvert à ceux qui le cherchent de tout leur cœur, et caché à ceux qui le fuient de tout leur cœur, il tempère sa connaissance, en sorte qu'il a donné des marques de soi visibles à ceux qui le cherchent, et obscures à ceux qui ne le cherchent pas.

Il y a assez de lumière pour ceux qui ne désirent que de voir, et assez d’obscurité pour ceux qui ont une disposition contraire. » Pascal. — Cette règle, qui est une loi générale du royaume de Dieu dans tous les temps, Jésus commence maintenant à l'appliquer à ses concitoyens. Dans les premiers mois de son ministère en Galilée, 1l leur a annoncé la vérité sans réticence. Ils ne l’ont pas reque. Dès ce moment ils attirent sur eux un jugement de Dieu. Le Sauveur se dérobe à eux tout d’abord en enveloppant son enseignement du voile de la parabole.

Un peu plus tard il s’éloignera lui-même en se retirant dans d’autres contrées. C’est pourquoi nous considérons cette collection de paraboles (13 : 1-52) comme le

verrez point. — Car le cœur de ce peuple s’est engraissé ; et 1ls ont ouï dur de leurs oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu'ils ne voient des veux, et qu’ils n’entendent des oreilles, et qu'ils ne comprennent du cœur, et qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse !. » — Mais pour vous, heureux sont vos yeux, parce qu'ils voient, et vos oreilles, parce qu’elles entendent ?. — Car en vérité je vous dis que beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu, et entendre ce que vous entendez, et ne l'ont pas entendu *.

Vous donc, écoutez la parabole du semeur *. — Quiconque entend la parole du royaume, et ne la comprend pas, le malin vient, et ravit ce qui à été semé dans son cœur ; cest celui qui a reçu la semence le long du chemin *. — Et celui qui a reçu la semence dans

premier chapitre de cette portion de l’histoire évangélique qui peut s’intituler : «la retraite du Messie. »

1. Esa. 6 :9, 10, cité exactement d’après les Septante. Ce texte diffère de l’hébreu, qui a tous les verbes du v. 10 à l’impératif : Engraisse le cœur de ce peuple, alourdis ses oreilles, enduis ses veux, de peur... » C'est-à-dire que le prophète doit exécuter, par sa prédication même, ce jugement de Dieu : l’endurcissement puni par un endurcissement plus grand.

Dans le texte grec, cette action parait attribuée au peuple lui-même : «son cœur s'est engraissé. » Telle est l’interprétation de Meyer et de M. Godet (dans Jean 12 :

40). B. Weiss, insistant sur le passif du verbe : a été engraissé, attribue cette action au décret divin. Quelque sens qu’on adopte, la cause première de cet endurcissement est bien la volonté rebelle du peuple, car le but de la prédication seul conforme à l’amour divin est de sauver, et Dieu n’endurcit que ceux qui se sont déjà endurcis. Mais tel est, sous cette réserve, l'effet de la parole de la grâce :

« Odeur de vie, ou odeur de mort. »

(2 Cor. 2 : 16.) — Quant aux expressions

du texte, il faut remarquer d’abord que |

la cause de l’inintelligence et de l’aveuglement (v. 14) est placée dans le cœur (car, v. 15), qui est engraissé (sens de l’hébreu ; le grec signifie aussi épaissi), rendu insensible par la prospérité. Les effets de cette insensibilité sont exprimés par les images qui suivent : l’ouïe dure (gr. lourde), les yeux à demi fermés, comme dans la somnolence, ou lorsqu'on craint la lumière ; et tout cela de peur qu'ils ne votent, n’entendent, ne comprennent, ne se convertissent, et que

Je ne les quérisse. Il faut remarquer

dans ce dernier verbe le changement de personne ; Dieu parle directement comme celui d’où procède toute guérison. Quelle gradation profonde dans l’ordre où ces organes sont énumérés ; et l’ordre inverse serait également vrai, car il y a action et réaction : d’abord le cœur, l’ouïe, les yeux; puis les yeux, louie, le cœur. Tout part du cœur et tout y aboutit dans l’œuvre du salut ou de l’endurcissement.

2. Bien que ce soit une manière inusitée de s'exprimer, que de déclarer heureux les organes de la vue et de l’ouïe, au lieu de l’homme qui les possède, nous traduisons littéralement, afin de conserver le contraste voulu entre ces paroles et celles des v. 13-15.

3. Raison des paroles qui précèdent (car). Que de justes, que de prophètes de J’Ancien Testament ont soupiré après ces temps de l'Evangile, qui n'étaient pas accomplis, selon les desseins de Dieu !

Quel motif de reconnaissance pour les disciples et pour nous !

k. Vous donc qui pouvez comprendre, écoutez ! (v. 16.) Les disciples et d’autres auditeurs avaient demandé l'explication de cette parabole. (Marc 4 : 10.) Jésus avait de son côté exprimé son étonnement de ce qu'ils ne l’eussent pas comprise (Marc 4 : 13); et pourtant il la leur explique. Cette interprétation que Jésus a donnée d’un petit nombre de paraboles (v. 37 et suiv. ; v. 49) est pour nous d’un prix infini, car par là il nous a donné la clef de toutes les autres.