Le texte reçu (majusc.) porte

C’est assez pour nous. B, A omettent pour nous. En effet, l’apôtre ne peut se compter au nombre des païens, dont ïl décrit les vrces et les idolätries. Ce passage prouve que l’épître n’a pas été adressée à des chrétiens sortis du judaïsme.

Le souvenir douloureux des années passées dans le péché et perdues pour Dieu est, pour le chrétien, un bien puissant motif de ne plus perdre un jour: C’est assez !

2. Gr. Æn quoi, parce que dans le temps passé vous avez vécu comme des païens (v. 3), «/{s trouvent étrange que

VOUS ne COurIeZ Pas aveC EUX pour vous jeter dans le même débordement de dis-

solution. La conduite seule des chrétiens, leur abandon du monde et des relations formées dans le péché, sont déjà, sans le témoignage de leurs paroles, une accusation et une condamnation pour ceux qui persévèrent dans les voies du mal. Aussi ces derniers manifestent-ils leur déplaisir par des paroles de blasphème. Le grec porte un simple participe, sans particule de liaison ni régime : blasphémant. Ce verbe, employé sans complément, désigne à la fois des calomnies contre les chrétiens et des blasphèmes contre Dieu. C’est en restreindre la signification que de traduire : « ils vous calomnient. »

3. Dieu, d’après 1 : 17. S'en remettre au souverain Juge, c’est agir selon l'exemple de Jésus, 2 : 23. Les vivants et les morts sont tous les hommes sans exception, à quelque époque qu'ils aient vécu. On ne doit pas prendre cette locution courante (Act. 10 : 42 ; 2 Tim.4:1) au sens figuré, comme désignant les chrétiens et leurs adversaires. « Celui qui a devant les yeux le jugement de Dieu ne se met guère en peine de celui des hommes. Plus le monde nous est contraire, plus il augmente son jugement et diminue le nôtre. Abandonnons-le à Dieu, qui le va juger, et préparons-nous nous-mêmes à son jugement, en profitant des persécu-

Cr

pour cela que l'Evangile à été annoncé aussi aux morts, afin que d’une part ils fussent jugés comme des hommes quant à la chair, et que d’autre part ils vivent comme Dieu quant à lesprit!.

tions par la patience. Craignons ce tribunal terrible que personne n'évitera..….. »

Quesnel.

1. Les interprètes établissent de deux manières la relation du v. 6 avec le v. 5.

Pour les uns, il confirme l’imminence du jugement : « Le juge est prêt, car l'Evangile ayant été annoncé, il ne reste plus que la fin. >» Bengel. Les autres y voient une confirmation de l’idée que le jugement s’étendra aux morts: les morts eux-mêmes seront jugés, car l'Evangile leur a été annoncé ; ils ont été mis en demeure d’accepter ou de repousser le salut. Cette dernière relation nous paraît la plus naturelle, car, après la pensée énoncée au v. 5, il importait à l’apôtre d'affirmer l’universalité du jugement, plutôt que son imminence. Une autre question qui divise les interprètes est de savoir si les morts, auxquels l'Evangile a été annoncé, vivaient encore sur la terre quand cette prédication leur fut faite, ou s'ils l’entendirent dans le séjour des trépassés. La plupart de ceux qui estiment que dans 3 : 19, 20 il est question d’une activité de Christ exercée dans l'empire des morts, retrouvent ici la même pensée, précisée et développée : l’£vangile est nommé expressément comme le sujet de la prédication de Christ, et cette prédication ne s’adresse plus seulement aux morts du temps de Noé, mais à tous les morts, Car ce terme a probablement la même valeur qu’au v. 5. (Comp. la note précédente.) Plusieurs interprètes, même parmi ceux qui voient dans 3 : 19, 20, une prédication faite aux morts (Bengel, Usteri, von Soden), se refusent à admettre une relation entre ce passage et celui qui nous occupe. Suivant eux, cette touraure impersonnelle : (gr.) :{ a été évangélisé, ne saurait s’appliquer à la prédication faite par Christ (3 : 19), mais désigne la proclamation du message évangélique dans le monde par les chrétiens, et, par conséquent, ceux à qui ce message a été annoncé étaient alors encore au nombre des vivants. On pourrait rendre la pensée de lapôtre ainsi :

« l'Evangile a été annoncé même à des gens qui, depuis qu'ils l’ont entendu, sont morts. » Son intention serait de répondre à cette objection : que leur sert-il d’avoir embrassé l'Evangile, de l'avoir professé fidèlement malgré les persécutions, puis-

u'ils sont morts avant le retour de

hrist? (Comp, 4 Thes. 4 : 13 et suiv, ; 1 Cor. 15 : 12, 29 et suiv.) Eux aussi peuvent attendre avec espérance le jugement suprême, où justice leur sera rendue (v. 5); car, du moment que l'Evangile leur a été annoncé, la mort physique n’a été pour eux qu’un jugement atteignant leur chair, et ils sont assurés de la vie divine pour leur esprit. Cette explication (von Soden) est ingénieuse ; mais n’introduit-elle pas dans le texte une idée qui lui est étrangère ? et n’y a-t-il pas inconséquence à ne voir dans les morts du v. 6 que des chrétiens, tandis que ceux du v. 5 sont tous les trépassés? — L’Evangile a été annoncé aux morts non seulement pour que le jugement universel pût avoir lieu (64), mais aussi afin d'amener par ce jugement même le triomphe de la vie divine (6b). Les termes dans lesquels ce but de la prédication évangélique est indiqué présentent quelque obscurité : a/in qu'uls fussent jugés comme des hommes (gr. selon les hommes, comme il arrive à tous les hommes) quant à la chair, et qu'ils vivent comme Dieu (gr. selon Dieu, comme il appartient à Dieu) quant à l’esprit. Au premier abord, il semble que les deux verbes de la proposition sont coordonnés et expriment le double but en vue duquel l’£vangile a élé annoncé aussi aux morts. Mais cela est inadmissible, car ce but ne peut être exprimé par les mots : afin qu'ils fussent jugés quant à la chair. Is ne sauraient s’entendre, comme l’admettaient nos précédentes éditions, du jugement intérieur et spirituel que l'Evangile exerce dans la conscience de l’homme, pendant qu’il est en la chair, et qui a pour effet de le sauver du jugement dernier. (Jean 3 : 18; 16 : 8-41; 4 Cor. 11 : 32 ) Tous les interprètes s’accordent à voir dans le jugement quant à la chair selon les hommes une désignation de la mort physique. Or comment la mort serait-elle le but de la prédication de l'Evangile? Celle-ci ne peut avoir qu'un but: afin qu’ils vivent quant à l'esprit. Les mots : afin qu'ils fussent jugés quant à la chair n’expriment que la condition préalable à laquelle l’homme doit se soumettre pour atteindre ce but. On pourrait paraphraser avec la plupart de nos versions +

DE PIERRE

G. 7-11. L'APPROCHE DE LA FIN, MOTIF DE VIGILANCE, DE CHARITÉ, DE FIDÉLITÉ. — 10 Vigilance et charité. En vue de la fin imminente, soyez sobres pour prier, aimezvous les uns les autres d’un amour qui couvre les péchés, exercez l’hospitalité. (7-9.) — 20 Fidélité dans l'emploi du don de Dieu. Que chacun mette au service des autres la grâce qu’il a reçue de Dieu, dans l’enseignement, dans l’administration, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ. (10, 11.)

Or, la fin de toutes choses est proche : soyez donc modérés et sobres en vue des prières!. — Avant tout, ayez entre vous une ardente charité ; car la charité couvre une multitude de péchés ?. — Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmure °. — Selon que chacun de vous a reçu un don, employez-le au service les uns des autres, comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu #. — Si quelqu'un parle, que ce soit comme exposant des oracles de Dieu ; si quelqu'un exerce un ministère, qu'il le fasse comme usant d’une force que Dieu fournit$ ; afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, auquel appartiennent la gloire et la force aux siècles

des siècles. Amen!

« afin que, après avoir été jugés comme des hommes quant à la chair, ils vivent comme Dieu quant à l’esprit. » Si l’apôtre ne s’est pas exprimé ainsi, s’il a préféré une construction qui prête à équivoque, c’est probablement qu’il désirait accentuer l’antithèse : qu’ils fussent jugés quant à la chair, qu'ils vivent quant à l'esprit.

1. Etre modéré, terme qui s’applique également au corps, à l'esprit et au cœur ; être sobre (1 : 13), en vue des prières :

voilà les saintes précautions que les chrétiens doivent observer pour n'être pas surpris par la journée prochaine du jugement. (1 Thes. 5 : 4-6 ; comp. Eph. 6 : 18.) — La fin de toutes choses est proche.

Voir à ce sujet les notes sur 1 Thes. 4 :

45 ; 2 Thes. 2 : 1-3 ; Math. 24 : 36 et suiv. ; 2 Pierre 3 : 8-11.

2. Les péchés des autres, comme il paraît par Prov. 10 : 12, d’où ces paroles sont tirées. « Couvrir les péchés doit s'entendre à l’égard du prochain, non à l'égard de Dieu. Personne ne peut couvrir les péchés devant Dieu, sinon la foi. Mais ma charité doit couvrir les péchés de mon prochain, comme la charité de Dieu couvre mes propres péchés, si j’ai la foi. »

Luther. — Couvrir les fautes d’un frère, c’est, dans ce sens, les cacher à d’autres, les pardonner, les oublier, si elles ont été commises contre nous. — Le futur du texte reçu (Sin.) : couvrira, qui fait pen-

ser au jugement dernier, a été corrigé d’après Z, A. (Comp. Jacq. 5 : 20, où les mêmes paroles se retrouvent.)

3. Rom. 12 : 13. Quiconque nurmure dans l’accomplissement de ce devoir, n’est . animé de l’amour qui doit l’inspirer. v. 8.)

k. Gr. de la grâre variée de Dieu.

Rom. 12 : 6 et suiv. ; 1 Cor. 12 : 4 et suiv., note.

5. Application du précepte donné au v, 10. Gr. St quelqu'un parle, comme oracles de Dieu. Parler doit s'entendre de la parole prononcée en public, dans les assemblées de l'Eglise. Les paroles qui s’y feront entendre ne doivent être que des vérités divines révélées, des oracles de Dieu. (Rom. 3 : 2.) Tout discours qui ne reproduit pas ceux-ci fidèlement est sans utilité pour l'édification ; tout discours qui proclame la vérité divine sans le sérieux et l’onction qui lui conviennent, la profane. — £xercer un ministère (gr. service, remplir les fonctions de diacre), ne peut se faire avec bénédiction que si on l’exerce (gr.) comme par une force que Dieu fournit, de quelque nature que soit du reste le service, quelque humble qu’il puisse être.

6. Cette doxologie, dans l'original, peut se rapporter à Dieu ou à Jésus-Christ.

Tout ce que dit ou fait le chrétien doit avoir pour but la gloire de Dieu par