Gr. «Nous ne faisons pas la vérité

— Le Dieu qui est lumière a créé l’homme à son image pour refléter comme un miroir sa lumière, ses perfections, et l’a régénéré en Jésus-Christ pour la même fin.

Quiconque donc demeure en communion vivante avec Dieu, est, par degrés, toujours plus entièrement pénétré de cette lumière, jusqu’à ce que les {énébres soient vaincues et dissipées. Prétendre à cette communion et marcher dans les ténèbres, est une contradiction et un mensonge.

Seulement cette expression : marcher dans les ténèbres, ne signifie pas tomber involontairement dans quelque faute, quelque péché; car, à ce prix, nul ne serait en communion avec Dieu; mais elle signifie soustraire sciemment et volontairement à la lumière divine quelque partie de notre être ou de notre vie, par une secrète préférence pour l'erreur et le péché. (Jean.3 : 19 et suiv.) Ainsi profonde horreur pour tout péché reconnu tel, vi-

uns avec les autres!, tout péché*.

et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de

Si nous disons que nous n’avons point de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous. — Si nous confessons n0S péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner les péchés, et pour nous purifier de toute iniquité. — Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point

en nous *.

gilance et combat pour l’éviter, voilà ce qui découle nécessairement de la communion avec le Dieu qui est lumière.

1. Dans l’exacte mesure où ils marchent dans la lumière comme Dieu luimême est dans la lumière, dans la mesure où la vérité, la sainteté, l’amour qui sont l’essence de Dieu, se reflètent dans leur vie, les chrétiens ont communion les uns avec les autres. D’après le v. 6, on attendait : « Nous avons communion avec lui (Dieu), » et dans À et quelques Pères on lit en effet : avec lui. Mais cette pensée est si évidente, que Jean la sous-entend pour ne mentionner que ce fruit de notre union avec Dieu, la communion des croyants les uns avec les autres. Ils ne la réaliseront que s’ils marchent dans la lumière, car l’erreur et le péché agissent sur les relations des hommes entre eux comme le dissolvant le plus actif. (Jean 17 : 21.)

2. Cette purification par le sang de Jésus (le texte reçu porte Jésus-Christ, contre Sin., B, C), que Jean enseigne avec toute l’Ecriture (2 : 2; 4: 10), n’est pas l’effet de la première appropriation que le pécheur se fait du sacrifice de Christ, et par lequel il est justifié et réconcilié avec Dieu, car il s’agit, dans notre passage, d'hommes qui marchent dans la lumière et sont déjà en communion avec Dieu.

Mais Jean leur montre, dans la puissante et perpétuelle efficace du sacrifice de la croix, un moyen de conserver cette communion, en obtenant toujours de nouveau le pardon des fautes dans lesquelles ils tombent journellement. C’est pourquoi il emploie le verbe au présent : son sang nous purifie, indiquant l’action permanente du sacrifice de Christ. Cet immense privilège leur est assuré, si d’autre part ils sont sincères dans leurs efforts pour se tourner constamment vers la lumière. Du reste, le sang de Jésus, le sacrifice de la croix, en tant qu'il est un moyen de pardon et de réconciliation avec Dieu, est en même temps un moyen de purification intérieure

du péché, ou de sanctification, et de la sorte il contribue aussi à affermir l’âme dans la communion avec Dieu.

3. Pour que le sang de Jésus nous purifie de tout péché (v. 7), il faut que chacun de ces péchés soit reconnu et con fessé dans une humble repentance. Il n’y a point d'exception à cette loi du règne de Dieu, qui est fondée aussi bien dans la nature de Dieu que dans celle de l’homme.

L’apôtre s'adresse à des chrétiens qui déjà marchent dans la lumière et sont en communion avec Dieu : si, aveuglés sur eux-mêmes, sur la nature du péché et les conditions de la vraie sainteté, ils s’imaginent l'avoir atteinte, ils se séduisent euxmêmes (v. 8); ils font Dieu menteur, car il déclare tout le contraire {y 10) ; ils n’ont ni /a vérilé ni sa parole en euxmêmes. (v. 8, 10.) En effet, cette vérité, cette parole, si elles étaient vivantes en en eux, les convaincraient de péché en faisant ressortir par un contraste criant la souillure naturelle de leur cœur et de leurs pensées (Marc 7 : 21), en rendant leur conscience plus sensible aux moindres transgressions de la loi divine (Ps.

19 : 13), en leur reprochant tous les moments qu'ils passent loin de Celui qui leur a dit : « Demeurez en moi, hors de moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15 : 4, 5.) Mais autant l’apôtre rabaisse l’orgueil du chrétien qui se croit exempt de tout péché, autant il relève l'humilité de celui qui poursuit et condamne le péché avec une sincère et profonde repentance : il prend à témoin le Dieu fidèle et juste; Dieu est incapable de faillir à aucune de ses promesses; ses perfections mêmes sont une garantie qu’il fera toujours cette double œuvre de grâce dans une âme vraiment humiliée : il lui pardonnera les péchés et la purifiera de toute injustice, c’est-à-dire de tout ce qui en elle n’est pas conforme à la justice, à l’ordre voulu de Dieu et constitué par la loi morale qui est l'expression de la volonté divine. (Comp.

Math. 5 : 20.)

1 Lee ds PER

DE JEAN

Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un défenseur auprès du Père, Jésus-Christ le juste! ; — et il est lui-même propi-

tiation pour nos péchés ; et non seulement pour les nôtres, mais

aussi pour ceux du monde entier ?.

1. Mes petits enfants, expression de tendresse. Le vieil apôtre considère comme des enfants ceux auxquels il écrit, parce qu'ils sont d’une autre génération. Le but de Jean, lorsqu'il présente la sainteté de la conduite comme un effet nécessaire de | la communion avec Dieu (1 : 5-7), et qu’il

insiste sur le devoir du chrétien de con-

fesser ses péchés avec une humble repen-

tance (1 : 8-10), est d’inspirer à ses frères

une sainte horreur du péché : Je vous | écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Il sait, toutefois, et il a déclaré . hautement, que les plus avancés ont tou- | jours besoin de pardon (1 : 8-10); et comme 1l a déjà indiqué le moyen d'obtenir ce pardon, le sang de Jésus (1 : 7), il revient sur ce moyen pour l’exposer plus com- plètement. Quiconque a péché est par là

même accusé devant Dieu, et serait infail- . liblement condamné si son péché restait sur lui. Jean présente à en con- . vaincu de péché et de condamnation le . Sauveur et son œuvre sous un double . aspect. D’abord, il lui montre en Jésus un défenseur auprès de Dieu, plaidant ar son intercession (Rom. 8 : 34, note; » Hébr.2:17, 18, note; comp. Hébr. 7 : 25, 9 : 24, notes) ; ensuite (v. 2) il lui fait envisager le sacrifice de Christ. Le terme que nous rendons par défenseur, et d’autres | par avocat, est le même que Jésus, dans les discours de la chambre haute, applique au Saint-Esprit, et que la plupart des versions traduisent là par consolateur.

Ce mot est formé d’un verbe qui signifie . appeler auprès de sot, et aussi encourager, consoler. L’adjectif-substantif dérivé | de ce verbe désigne l'avocat ou l’inter- cesseur qu’on appelle à son aide devant | un juge ou un maître. On a cru, à tort, y trouver le sens de consolateur ; ce serait plutôt consolé. (Voir Jean 14 : 16, | note.) Quant à la différence qu’il y a entre l’intercession du Sauveur et celle du Saint- Esprit, dont il est dit aussi qu’il « prie pour les saints selon Dieu, » voir Rom. 8 :

26, 2enote.— Ce défenseur, Jean le nomme | Jésus-Christ juste, épithète qui le ca- | ractérise comme celui qui est saint, sans tache, le seul membre de notre humanité qui soit exempt de péché : c’est là son

titre auprès de Dieu pour intercéder en notre faveur. Dieu regarde à lui, à sa justice, et non à nous, à nos injustices, et 1l « l’'exaucé toujours. » (Jean 11 : 42. Comp.

2 Cor. 5:21; 11 Pierre 3:18.)

2, Par la conjonction et, qui a, ici comme ailleurs (1 : 2), la valeur d’un car, Jean introduit le second et principal aspect de l’œuvre de Christ, sa propitiation, qui donne à son intercession une efficacité infinie et porte le calme et la paix dans les âmes des pécheurs. Le mot propitiation désigne l’action de rendre Dieu propice en couvrant le péché au moyen d’un sacrifice. (Comp. sur ce mot 4 : 10, et sur la doctrine elle-même Rom. 3 : 25, note; 5 : 40, note; 2 Cor. 5 : 19-21 ; Hébr. 9 et 10, notes.) Une vérité importante ressort encore de l’expression que l’apôtre donne à sa pensée : il ne dit pas que Jésus a fait la propitiation par un acte spécial, mais qu'il est propitiation ; il l’est par sa personne sainte, par toute sa vie d’abaissement volontaire et d’obéissance, dont sa mort sur la croix a été le couronnement (Jean 17 : 19), par la position d’intercesseur qu’il occupe auprès de Dieu depuis sa glorification. Et Jean accentue encore cette idée en employant le terme abstrait propitiation au lieu du terme concret victime propitiatoire (que lui prêtent à tort nos versions). Il veut faire sentir que le Sauveur n’a accompli notre réconciliation avec Dieu par aucun moyen extérieur, mais qu'il est lui-même propitiation. (1 Cor. 1 : 30.) — Enfin, pour exprimer la valeur infinie de ce sacrifice, et pour que tous puissent y avoir recours

dans leur angoisse, l’apôtre affirme que.

son efficacité s’étend, non seulement à ceux qui déjà ont cru, ou même aux élus de Dieu, comme le prétend une certaine théologie, mais expressément au mnonde entier. Il peut et doit être présenté à tous comme l’unique moyen de salut. Non seulement Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés » (1 Tim. 2: 4), mais Jésus a souffert et est mort comme le second Adam, le représentant de notre race; celle-ci a tout entière le bénéfice de la rédemption qu’il a accomplie. (4 Cor. 15 :

22, 45 ; Rom. 5 : 12-21.)

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B. 3-11. Pour CONNAÎTRE DIEU, GARDER SES COMMANDEMENTS, EN PARTICULIER CELUI DE L'AMOUR FRATERNEL, — {0 /’observation des commandements de Dieu, preuve de notre amour pour lui. C’est par elle que nous acquérons la certitude d’avoir connu Dieu. Prétendre le connaître et ne pas pratiquer sa loi, c’est mentir. Mais garder sa parole, c’est l’aimer parfaitement. Si nous disons que nous demeurons en lui, nous devons vivre comme Jésus a vécu. (3-6.) — 20 Ze commandement ancien et nouveau de l'amour fraternel, condition pour marcher dans l« lumière. L’apôtre ne présente pas à ses frères un commandement nouveau ; ils le connaissent dès l’origine de leur vie chrétienne. Et pourtant il est nouveau, car il est le fruit d’une vie nouvelle, manifestée en Christ et dans les croyants, et dont l’apparition a été comme la lumière qui dissipe les ténèbres. Dès lors, celui qui se dit dans la lumière et hait son frère est encore dans les ténèbres. Celui qui aime ne risque pas de broncher, tandis que celui qui haït ne sait où il va. (7-11.)

Et à ceci nous connaissons que nous l’avons connu : si nous gardons ses commandements. — Celui qui dit : Je l’ai connu, et qui ne garde point ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est point en lui; — mais celui qui garde sa parole, l’amour de Dieu est véritablement parfait en lui; à ceci nous connaissons que nous sommes en lui. — Celui qui dit demeurer en lui, doit marcher aussi luimême comme lui a marché.

Bien-aimés*, je ne vous écris pas un commandement nouveau, mais un commandement ancien, celui que vous aviez dès le commencement; ce commandement ancien, c’est la parole que vous avez entendue. — Toutefois, c’est un commandement nouveau que je vous écris, ce qui est vrai en lui et en vous ; parce que les ténèbres

1. Connaître (v. 3, 4, 13, 14), dans l’Ecriture et surtout dans le style de Jean, ne signifie jamais une connaissance intellectuelle, théorique, mais une connaissance expérimentale du cœur. Connaître est presque synonyme d’aimer (v. 5), ou de ces autres termes étre en lui (v. 5), demeurer en lui. (v. 6.) C'est-à-dire que chacune de ces expressions, entendue dans son sens complet, rend, par un de ses côtés, l’idée de « communion avec Dieu »

(1: 3,6), dont Jean traite dans cette première partie de sa lettre. Ici, en effet, il veut donner à ses frères les signes auxquels ils reconnaîtront s’ils sont dans cette communion : négativement, ne pas garder ses conmandements (v. k), de même que « marcher dans les ténèbres » (1 :6), et prétendre vivre dans cette communion, c’est mentir; positivement, garder ses commandements (v. 3; comp. Jean 14 :

15; 21 545 : 10), c’est-à-dire toute sa parole, et y conformer sa conduite (v. 5);

marcher comme il a marché, c’est-à-dire suivre Jésus, l’imiter, lui ressembler en toutes choses et en particulier dans cette communion permanente avec Dieu qui a été le principe de sa vie (Jean 5: 19, 30; 10:38; 14 : 10; 17 : A), c'est la démonstration seule évidente que nous sommes en communion avec lui, et que l'amour de Dieu, notre amour pour Dieu, est véritablement parfait en nous (v. 5); car cet amour seul se plaît dans la volonté de Dieu, et seul il peut l’accomplir. (Comp. | v. 7-11.) — Il est bien évident, du reste, | que Jean considère ici la vie chrétienne à son point de vue idéal ; car il ne peut pas se mettre en contradiction avec ce qu'il vient de dire. (41 : 8-10.) Mais cet idéal, quiconque le reconnaît et y tend de toutes ses forces, avec la grâce de Dieu, celui-là connaît Dieu. (v. 3, 4, 13.) |