CHAP. HU

parce qu’ils ont connu celui qui est dès le commencement ; aux jeunes gens, parce qu'ils ont vaincu le malin. (12-13a.) — &) Seconde interpellation. I a écrit à tous, parce qu’ils ont connu le Père ; aux pères, parce qu'ils ont connu Celui qui est dès le commencement ; aux jeunes gens, parce qu'ils sont forts, que la parole de Dieu demeure en eux et qu’ils ont vaincu le malin, (13b, 14.) — 20 Jean prémunit ses lecteurs contre le danger d'aimer le monde. Qu'ils n'aiment point le monde ni les choses qui y sont. L'amour du monde et l’amour du Père s’excluent : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la fausse sécurité et l’orgueil qu’inspirent les biens terrestres ne viennent point du Père. Le monde et sa convoitise passent ; celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. (15-17.)

Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés vous ont été pardonnés à cause de son nom. — Je vous écris, pères, parce que vous avez connu Celui qui est dès le commencement. Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le malin. Je vous ai écrit, petits enfants, parce que vous avez connu le Père. — Je vous ai écrit, pères, parce que vous avez connu Celui qui est dès le commencement. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, et que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le malint, — N'’aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde.

que l’une ou l’autre domine. Celui qui marche dans les ténèbres, et risque ainsi de faire une chute (v. 10), ne sait, d’une manière générale, où 1! va (Jean 12 : 35); parce qu'il refuse de voir, il est peu à peu privé de la faculté de percevoir la lumière : les ténèbres ont aveuglé ses yeux.

(Jean 12 : 40 ; Esa. 6 : 10.)

1. L’appellation : Petits enfants, répétée du v. 1, s’applique à tous les chrétiens, sans distinction. Ils ont obtenu le pardon de leurs péchés à cause de son nom, du nom de Jésus-Christ, de ce nom par lequel il s’est révélé à eux comme le Sauveur. Ensuite, pour rendre son exhortation plus incisive, l’apôtre interpelle ses lecteurs selon leurs divers âges : péres, Jeunes gens. Ces termes sont pris au sens propre, et non comme désignant divers degrés de l’expérience chrétienne. — Jean dit trois fois : je vous écris, et trois fois : Je vous ai écrit (selon Sin., B, majusc.).

Quelques interprètes pensent que le verbe au passé se rapporte à ce qui précède dans l’épitre, le verbe au présent à ce qui va suivre. D’autres voient dans ce changement de temps, comme dans la répétition des assurances données aux pères et aux jeunes gens, l'intention de l’auteur de confirmer ce qu'il vient de dire pour l’affermissement de leur foi : « Je vous l’écris, et je n’ai rien à en retrancher, Je vous l'ai écrit, cela subsiste. » (Comp. une

expression semblable dans Jean 19 : 22.) Quelques interprètes pensent que le mot J'écris se rapporte à cette lettre, et le mot j'ai écrit, à un autre ouvrage de l’'apôtre, à l'Evangile ou à une lettre perdue. Beaucoup plus naturelle est l’explication qui admet que le présent se rapporte à la lettre dans son ensemble ou à l’acte même d'écrire (1 : 4; 2: 1), et le passé à ce qu'il a déjà écrit dans cette lettre et spécialement aux dernières paroles (v. 3-11), qui présentent l’obéissance aux commandements de Dieu, notamment à celui de l’amour fraternel, comme la condition essentielle de la vie en Dieu.

Pour posséder celle-ci, les chrétiens doivent remplir une autre condition, néga— tive, que Jean va indiquer. (v. 15-17.) — Quant aux grâces spéciales que l’apôtre rappelle à ses frères pour leur affermissement, il présente d’abord à tous (mes petits enfants, v. 12) l'assurance du pardon de leurs péchés à cause du nom de Jésus ; car cette assurance seule, avec la paix et la liberté qu'elle procure, peut élever le chrétien au-dessus de tous les doutes, le préserver de tous les dangers, en lui donnant un filial accès auprès de Dieu qui est sa force. Aux pères, l'apôtre rappelle deux fois (v. 13, 14) qu’ils ont eu le bonheur de connaitre (v. 5, 6, note) depuis longtemps le Sauveur, Celur qui est dès le commencement (1 : 1), et de faire déjà

DE JEAN

Si quelqu'un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui; — car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. — Et le monde passe, et sa convoitise: mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement ?.

l'expérience de sa fidélité et de son amour.

Comment donc ne pas se confier en lui jusqu’à la fin? Aux Jeunes gens, il redit deux fois (v. 13, 14) que, malgré la puissance des tentations qui assaillent leur âge, ils ont vaincu le malin (3:12; 5:

48, 19), qu'ils sont forts en Dieu (Luc 11 :

21; Eph. 6 : 10) et par sa parole qui demeure en eux. (2 Tim. 2 : 1.) Comment maintenant deviendraient-ils lâches pour le combat, perdant ainsi tous les fruits de leurs victoires? Enfin, aux chrétiens de tout âge, qu'il embrasse de nouveau dans ce terme de tendresse : petits enfants, l’apôtre aime à rappeler qu’ils ont eu, dès leur entrée dans la vie, l’immense privilège de connaître Dieu comme un tendre Pére dont l’amour réclame justement tout leur cœur, toute leur vie. Que ces paroles devaient être puissantes pour tous, venant d’un apôtre qui avait vieilli dans les combats où il encourage ses frères !

4. Voici maintenant l’exhortation qui découle de ce qui précède, et qui, selon le contexte et selon la nature des choses, s'adresse surtout aux jeunes gens (v. 14).

Le monde, l'amour du monde ; le Père, Pamour du Père : telle est la grande antithèse que l’apôtre établit ici et dont les deux termes, considérés comme les objets de notre amour, s’excluent absolument. Mais pour ne pas abuser de ce précepte, ce qui arrive si fréquemment, il faut se faire une idée juste de ce que Jean appelle /e monde. Il n’entend point par là l'univers créé, œuvre de Dieu, où se manifestent sa sagesse, sa puissance et sa bonté (Rom. 1 : 20); car nous pouvons, nous devons l’aimer, comme les hommes de Dieu qui le chantent dans leurs cantiques. (Ps. 19, 104.) Il ne désigne point non plus les hommes qui sont encore du monde (3: 13; 5 : 19); car, dans ce sens, Dieu lui-même « a aimé le monde » (Jean 3:16), et nous devons l'aimer comme il l’aime, c’est-à-dire nous efforcer de le sauver, ce qui ne peut avoir lieu sans amour. Par ce mot, de même que Paul par l’expression « le siècle présent » (Rom. 12 : 2; Gal. 1 : 4; 2 Tim. 4:

10, etc.), Jean entend l'esprit charnel,

mauvais, corrompu, qui, depuis la chute, règne parmi les hommes du monde, avec toutes les choses indifférentes en ellesmêmes que cet esprit rend funestes en les pénétrant et en les assujettissant à son service. Le même objet, la même action, la même jouissance peuvent être du monde ou n’en être pas, selon l'esprit qu’on y apporte. En un mot, tout est monde, même les choses les plus saintes en apparence, là où n’est pas l'amour de Dieu, occupant la première place ; et là où est cet amour, rien n’est monde, car il exclut naturellement, nécessairement, tout ce qui, par sa nature, est incompatible avec lui. Mais Papôtre lui-même précise sa pensée (v. 16.) en réduisant à trois chefs principaux les choses qui sont dans le monde, qu'il a prescrit à ses lecteurs de ne point aimer ; et ces trois chefs ne sont pas trois objets particuliers de nos affections, mais trois passions ou convottises, qui donnent à tout ce qu’elles affectent ce caractère de mondanité. D’abord, la convoilise de la chair, par où il faut entendre, toute action, tout désir, toute pensée tendant à la jouissance des sens, et dont est remplie l’âme vide de l’amour de Dieu. (Comp. le développement de cette antithèse dans Gal. 5 : 16-25.) Celui qui cherche dans la satisfaction de la chair son trésor (son souverain bien), y met tout son cœur. (Math. 6 : 21.) Ensuite, la convoitise des yeux, qui éveille, par le moyen de la vue, la convoitise de la chair. En effet, par cela seul que le mal règne dans le monde aussi bien que dans le cœur, tout ce que l’homme voit est propre à exciter la convoitise, et ainsi il y a perpétuellement action et réaction entre la double puissance du mal en nous et hors de nous. Même quand elle n’aboutit pas au péché de la chair, la convoitise des yeux est coupable au jugement de Dieu. (Math. 5 : 8.) D’autres interprètes entendent la convortise des yeux de tout désir du bien d’autrui (Ex. 20 : 17) et l’identifient avec l’amour de l’argent. —

‘ Les biens de ce monde non seulement ex-

citent les désirs de l’homme et lui fournissent le moyen de satisfaire ses convoi- La note 2 est à la page suivante,

D. 18-27. SE GARDER DES ANTECHRISTS. — 10 Leur apparition. Jean avertit ses lecteurs que la dernière heure vient, car les antechrists sont à l’œuvre. Ils sont sortis des rangs des disciples, dont ils n'étaient pas vraiment. Dieu a permis leur défection, pour montrer que ceux qui professent la foi chrétienne ne sont pas tous des disciples. (18, 19.) — 20 Le préservatif contre leur influence. C’est l'Esprit dont les lecteurs ont été oints par le Saint, et qui leur révèle toute la vérité. Jean leur a écrit, parce qu'ils connaissent cette vérité qui exclut tout mensonge. (20, 21.) — 30 Le mensonge des antechrists. Il consiste à nier que ‘Jésus soit le Christ, et par conséquent à nier le Père et le Fils. (22, 23.) — 40 £xhortation à demeurer dans la vérité. Qu'ils restent fidèles aux instructions reçues dès l’origine, et ils seront en communion avec le Fils et avec le Père. La promesse du Sauveur, c’est la vie éternelle. (24, 25.) — 50 L'Esprit est le seul vrai docteur des fidèles. Jean leur a écrit pour les mettre en garde contre ceux qui les égarent. Mais l'Esprit dont ils ont été oints le dispense de les instruire

davantage ; cet Esprit les instruit de tout, Qu'ils demeurent en Dieu ! (26, 27.)

Petits enfants, c’est la dernière heure! ; et comme vous avez en-

tises ; mais, quand il les possède, il en tire vanité ; il se fait un piédestal de sa fortune, de ses talents, de sa beauté. C’est là ce que l’apôtre appelle l’orquerl de la vie. Le mot que nous traduisons par orgquetl, se retrouve, au pluriel, Jacq. 4 :

16, dans le sens de « pensées orgueilleuses ; » un substantif de la même racine signifie : vain, vantard. (Rom. 1 : 30; 2 Tim. 3 : 2.) Quant au terme rendu par vie, il désigne proprement ce qui sert à entretenir la vie. (3 : 17; Marc 12 : 44.) La disposition contre laquelle l’'apôtre met en garde est donc la fausse sécurité, l’orgueilleuse assurance de l’homme qui possède des biens en abondance. (Luc 12 :

19.) Elle est à la fois dangereuse et coupable, parce qu’elle nous porte à croire que nous pouvons nous passer de Dieu, à oublier par conséquent Dieu et la vie éternelle, à faire des biens terrestres des idoles, à nous adorer nous-mêmes, à rendre hommage, en un mot, au prince de ce monde. — Que {out ce qui est dans le monde, et qui porte ces caractères, ne soit pas du Père, c’est là une vérité évidente en elle-même; par conséquent, quiconque aime le monde, l'amour du Père n'est point en lui. — On retrouve, en quelque mesure, ces trois convoitises dans la tentation en Eden (Gen. 3 : 6) et dans la tentation de Jésus au désert. (Math. 4 :

2. Le monde passe (1 Cor. 7:31), tout ce qu’il renferme, tout ce dont l’homme jouit et s’enorgueillit, périt, ef sa convoilise aussi ; ce mot de convoïtise est pris ici pour l’objet de la convoitise, des désirs terrestres et charnels. « Or si, lorsque

tout ce que l’homme a aimé sur la terre passe et périt, il se sent saisi déjà de cette solitude, de cet abandon sans consolation et sans espérance qui est si horrible, que sera-ce quand lui-même, livré sans retour à une misère sans espérance, portant en lui sa convoitise sans objet, il sera comme dévoré d’une soif ardente que rien ne pourra étancher ! » — Le triste sort que se préparent ceux qui s’attachent à un monde périssable est mis en évidence par le terme opposé du contraste :

celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement; car il a sa vie en Dieu même, en qui rien ne passe et rien ne périt.

1. Les pensées que Jean vient d’exprimer sur l’amour du monde et sur le renoncement à un monde qui passe (v. 15- 17), reportent naturellement son esprit sur les derniers temps, et sur les adversaires de la vérité qui, entraînés précisément par l’amour du monde, doivent faire alors leur œuvre de ténèbres, L’apôtre se sent pressé d’avertir sérieusement ses lec-

teurs des dangers qui les menacent et de |

décrire, dans leurs traits principaux, les séducteurs qui déjà sont parmi eux, afin qu'étant sur leurs gardes ils ne s’y lais-

sent pas tromper. — Par /a dernière *

heure ou les derniers jours (Héb. 1 : 1; 1 Pierre 1 : 20), expression non moins fré-

quemment usitée dans l’Ancien Testa-

ment que dans le Nouveau (Esa. 2:2; Act. 2:16 et suiv.), les auteurs sacrés

entendent toujours l’économie du règne … de Dieu qui s'ouvre avec l'établissement |

de l'Evangile, et dont la durée était inconnue des apôtres, Jésus-Christ ayant

DE JEAN

tendu dire qu’un antechrist vient, aussi y a-t-1l maintenant beaucoup d’antechrists ; par là nous connaissons que c’est la dernière heure. — Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres; car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous; mais c’est afin qu'il fût manifesté que tous ne sont pas des nôtres?. — Et vous, vous avez une onction de la part du Saint, et vous savez toutes choses *. — Je vous ai écrit, non parce que vous

refusé de la leur révéler. (Marc 13 : 32; Act. 1 : 7.) La plupart des interprètes actuels estiment que la dernière heure, comme « le dernier jour » (Jean 6 : 39), désigne, d’une manière précise, la fin de l’économie présente et le jugement dernier. Jean, comme Pierre (1 Pierre 4 : 7), croyait que cette dernière heure allait venir. Ils en jugeaient ainsi par «les signes des temps, » et en particulier par celui que Jean décrit ici, la venue d’antechrists (comp. 2 Thes. 2); et ils insistaient sur le devoir des chrétiens d’attendre, dans une sainte vigilance, la venue du Maître, de lattendre chaque jour. Se sont-ils trompés en attendant, comme imminent, le retour du Seigneur? Si l’on veut; mais leur ignorance des desseins de Dieu sur l'avenir les a entretenus dans une vigilante attente, et ils ont été en cela les modèles de l'Eglise entière, dont telle est la situation naturelle et nécessaire jusqu’à la venue du juste Juge. (Voir sur ce sujet 1 Thes. 4 : 15, note.)

1. Un antechrist (Sin., B, C; texte reçu, majusc. : l’antechrist) vient, les chrétiens auxquels écrit Jean le savaient, avaient entendu, soit par la prédication de Paul dans l’Asie Mineure, soit par celle de Jean lui-même. Ces deux apôtres enseignaient que, avant le retour du Seigneur, toutes les puissances ennemies du Christ et de son règne se personnifieront

en un seul homme qui ne sera pas seule-

ment un adversaire du Christ, mais prétendra jouer le rôle du Christ, être le Sauveur et le roi de l'humanité ; mais en attendant l’esprit d’apostasie et de mensonge se manifeste sous les formes les plus diverses ; il paraissait déjà au temps de l’apôtre en des docteurs hérétiques :

(gr.) plusieurs antéchrists sont devenus, se sont produits. Jean les caractérise dans ce qui suit. (v. 19, 22, 23.) De ces signes avant-coureurs il conclut que la dernière heure approche : par là nous connaïs-

sons que c'est la dernière heure. L’ante-:

christ (4 : 3 ; 2 Jean 7) est celui que Paul nomme « l’homme du péché, le fils de

perdition. » (Voir 2 Thes. 2 : 1-12, notes.)

2. L’apôtre enseigne, comme Paul (2 Thes. 2 : 1 et suiv.), que l’antechrist et ceux qui sont animés de son esprit sortent du milieu de l'Eglise même. Jésus appelle les faux docteurs des loups revêtus de peaux de brebis. (Math. 7 : 15; comp. Act. 20 : 29, 30.) Cette circonstance les rend plus dangereux. Les âmes peu éclairées, mal affermies dans la grâce, se laissent prendre à des apparences de science ou de piété, tandis qu’elles n’éprouveraient que répulsion pour une incrédulité ou une impiété déclarées. Jean exprime encore une double vérité bien

‘importante. D’une part, les vrais mem-

bres de l'Eglise, qui est le corps de Christ, ne l’abandonnent jamais, ils ne succombent point dans les temps d'épreuve où le Seigneur crible le froment : douce et puissante consolation pour eux à la vue des défections ! Mais, d’autre part, il faut que ces défections aient lieu, afin qu’il soit manifesté avec évidence qu'il y a dans l’Eglise des membres qui en sont les ennemis secrets, et que les âmes sincères soient excitées à la vigilance et à la prière. (1 Cor. 41 : 19.) Gr. « afin qu’ils fussent manifestés, que tous ne sont pas des nôtres. » Dieu veut qu'ils soient ainsi connus, démasqués. Leurs chutes sont des jugements anticipés, qui annoncent le grand triage du dernier jour, après lequel il n’y aura plus ni mélange, ni confusion ni séduction possible.

3. Voilà le vrai préservatif contre les séductions des faux docteurs : l’onction du Saint,administrée par le Saint (v. 27), c’est-à-dire par Dieu (Jean 17 : 11) ou par Christ (Apoc. 3 : 7), qui, en donnant l’Esprit, donne la vie, la réalité divine, l’expérience personnelle de la vérité révélée par la Parole. L'huile sainte (Ex. 29 :7; 30 : 31), dont on oignait, sous l’ancienne alliance, les prophètes, les sacrificateurs, les rois, était l’image de l’Esprit de Dieu.

Christ, VOint par excellence, a reçu l’Esprit dans sa plénitude (Act. 10:38; Math.