AUTHENTICITÉ DE L’ÉPÎTRE

Les hésitations des Pères de l'Eglise au sujet de notre épitre proviennent de ce qu’ils ne voulaient admettre dans le canon que des écrits d’apôtres. L'usage qu’en fait l’auteur de 2 Pierre est la plus ancienne trace que nous ayons de son existence. Le canon de Muratori la ren-

1 B. Weiss, Einleitung, p. 397. — ? Gess, Christi Person und Werk, I, 2, p. 506. — # Voir Kühl, Introd. au Commentaire, p. 295. — 4 Kühl, o. c., p. 296. Zahn trouve une allusion à la ruine de Jérusalem dans le passage obscur du v. 5 : « Il détruisit wne seconde fois ceux qui ne crurent pas. » £inleitung, IT, p. 83.

ferme, mais elle ne se trouve pas dans la version syriaque, la Peschito, probablement parce qu’elle ne paraissait pas appropriée à la lecture publique. Tertullien la mentionne ; Clément d'Alexandrie l’a commentée, mais on ne sait s’il l’attribuait à un apôtre. Origène, tout en la nommant avec éloges, fait quelques réserves. Eusèbe la range au nombre des écrits contestés. Jérôme dit qu’elle est « rejetée par la plupart, » parce que le livre d'Hénoch y est cité.

C’est pour la même raison que Luther a prononcé sur elle un jugement défavorable. Schleiermacher, Neander, Reuss !, Sabatier? l’attribuent à une époque plus récente que le siècle apostolique et voient en elle un pseudépigraphe. C’est encore l’opinion de Holtzmann * et de Jülicher #. Mais Jülicher exprime, avec raison, son étonnement de ce qu’un écrivain du second siècle ait pris le nom de Jude, qui n’avait pas joué de rôle au temps des apôtres. Cette considération, jointe à la remarque qu'il n’y a chez l’auteur aucune tentative de s’attribuer une autorité spéciale, est une forte présomption en faveur de l’authenticité ®. Celle-ci ressort aussi du caractère original de lPécrit. Les citations de livres apocryphes ne sont pas un obstacle, car un homme du siècle apostolique pouvait avoir en grande vénération le livre d’'Hénoch. « On ne saurait prétendre qu’il soit inadmissible, conclut von Sodenf, qu’un plus jeune frère du Seigneur, après avoir été conduit par ses voyages missionnaires dans des cercles pagano-chrétiens (1 Cor. 9 : 5), ait écrit à leur intention cette lettre vers 80 ou 90. »

1 La Bible, XII, p. 213.

? Encyclopédie, NIL, p. 478.

3 Einleitung, p. 328.

4 Einleitung, p. 181.

5 Harnack (Chronologie, p. 468), reconnaissant ce fait, suppose que l’auteur s’appelait effectivement Jude. Il écrivit sa lettre entre 100 et 130 et la signa de son nom. Entre 150 et 180, un interpolateur aurait ajouté au nom de Jude les mots : « Serviteur de Jésus-Christ et frère de Jacques. » : 4

6 Hand-Commentar, I, 11, p. 204.

DE MTL

A. 1-7. SALUTATION. OCCASION DE LA LETTRE : APPARITION DE FAUX DOCTEURS. LEUR CHATIMENT CERTAIN. — 10 Szgnature. Jude, serviteur de Jésus-Christ et frère de Jacques écrit aux appelés, qui sont aimés en Dieu et gardés pour Jésus-Christ, et leur souhaite miséricorde, paix et amour en abondance. (1, 2.) — 20 But de la lettre : mettre en garde contre les faux docteurs. Jude était occupé à écrire à ses frères au sujet du salut, quand le devoir impérieux se présenta à lui de les exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux fidèles, car des personnages impies, dont la condamnation est écrite d'avance, se sont glissés parmi vous ; ils font de la grâce de Dieu une occasion de désordres et renient Jésus-Christ. (3, 4.) — 30 Exemples historiques destinés à montrer le châtiment réservé à ceux qu'ils pourraient séduire et qui les attend eux-mêmes. Le Seigneur, après avoir délivré Israël d'Egypte, a fait périr les incrédules. Il tient en réserve dans les ténèbres, pour le jugement dernier, les anges qui ont abandonné leur rang et leur demeure. Sodome et Gomorrhe se sont attiré, par leurs infamies, la peine du feu éternel. (5-7.)

Jude, serviteur de Jésus-Christ et frère de Jacques !, aux appelés, qui sont aimés en Dieu le Père et gardés pour Jésus-Christ ? : — que

la miséricorde et la paix et l’amour vous soient multipliés ? !

1. Le beau titre de serviteur de Jésus- Christ est pris ici non dans le sens général où il caractérise la relation de tout disciple avec le Maître, mais dans l’acception spéciale où il désigne un ministre chargé de faire entendre à ses frères le message évangélique. C’est pourquoi il est énoncé avant toute autre qualification. (Comp.

Jacq. 1 : 1; Rom. 1 : 1.) Ensuite, pour se faire connaître à ses lecteurs et leur inspirer confiance en sa mission, Jude se présente à eux comme frère de Jacques, ce qui était une recommandation pour lui, à cause de la haute considération dont ce dernier jouissait parmi les juifs et parmi les chrétiens. (Voir l’Introd. à l’épître de Jacques.)

2. Jude écrit à des hommes qui ont été appelés d’une vocation divine et efficace

(Rom. 1 : 1, note; Gal. 1 : 15); ils sont dès lors aimés en Dieu, c’est-à-dire que Dieu est le lien qui les unit entre eux et avec celui qui leur écrit. (Rom. 16 : 8.) Quelques interprètes pensent que cette mention des sentiments fraternels ne serait pas naturelle dans notre contexte et que la proposition parallèle : gardés pour Jésus-Christ oblige d'entendre cette expression de l’amour divin. Ils traduisent, en supposant un hébraïsme : aimés de Dieu. Westcott et Hort conjecturent une erreur du texte qui aurait porté primitivement : aimés de Dieu et gardés en Jésus- Christ. Le texte reçu, avec quelques majusc., porte sanctifiés. Jude, voulant donner à ses lecteurs tous les motifs de leur assurance, leur rappelle encore qu'ils La note 3 est à la page suivante.

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Bien-aimés, comme je m’empressais de vous écrire au sujet de

ÉPITRE

notre commun salut, j'ai été dans la nécessité de vous écrire pour vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes !. — Car certains hommes se sont glissés parmi vous, qui, depuis longtemps, sont inscrits d’avance pour ce jugement”; des impies qui changent la grâce de notre Dieu en dissolution *, et qui renient notre seul Maître et Seigneur, Jésus-Christ *. Or je veux vous rappeler, bien que vous sachiez déjà tout”, que le Seigneur, après avoir sauvé son peuple du pays d'Egypte, fit périr

sont gardés pour Jésus-Christ, qu’ils ne sont pas revenus en arrière comme d’autres, mais qu'ils sont demeurés de fidèles disciples du Sauveur et seront conservés tels pour son royaume et sa gloire. (Comp.

1 Pierre À : 5 ; Jean 17 : 11.)