Dan 10 : 12; Luc

Marc 16 : 6. Parole céleste, toujours nécessaire pour dissiper la crainte qu’inspire à l’homme mortel et pécheur une manifestation du Dieu saint et juste, ou seulement du monde invisible. (Comp.

Esa. 6 : 5; Ezéch. 1 : 28; Ex. 33 : 20; Dan. 8 : 17, 18; 10 : 7 et suiv.; Luc 1 :

12; 5 : 8.) Jean, qui avait reposé sur le sein de Jésus, ne peut toutefois supporter la vue du Fils de Dieu dans sa gloire : il faut que son Maître le rassure, qu'il pose sur lui cette main qui avait, ici-bas, rendu la vue aux aveugles, la santé aux malades, la vie aux morts. Toute la confiance de la foi, la plus intime communion de l’amour ne doivent jamais bannir de notre cœur « la crainte et le tremblement, » l’'humble adoration du Sauveur glorifié.

2, Titre pris par Jéhova lui-même (Esa.

44 : 6; 48 : 12), et que le fils de Dieu s’attribue ici. Le sens est le même que v.4et 8. C’est la pensée que Jésus est le premier et le dernier, qui doit rassurer son disciple.

3. Celui qui est vivant, vivant au siècle des siècles (Q ajoute : Amen), source de la vie, rappelle à son disciple qu'il a été mort, qu'il est le même que celui-ci a vu expirer sur la croix ; que c’est par là qu’il a acquis le pouvoir absolu sur /a mort et le séjour des morts (gr. l’hadès, lieu invisible, Math. 11 : 23; Act. 2 : 27, 31; À Cor. 15 : 55), que lui seul en délivre qui il veut. L'image des clefs est née de celle des « portes » de la mort (Ps. 9 : 14) et du séjour des morts. (Esa. 38 : 10; Math.

16 : 18.) Le vivant apporte la vie : pensée propre à dissiper les craintes du disciple et de tout pauvre pécheur, En même temps, cette manifestation de la gloire et de la puissance du Sauveur devait préparer Jean à recevoir les révélations qui vont lui être faites sur l'avenir du règne de Dieu.

&. Jean doit écrire (v 11) les choses qu’il a vues, la vision qu’il vient d’avoir

APOCALYPSE

pe

| st nn |

(v. 12-16) et dont l'explication, qui com, mence au v. 20, se continue encore dans les lettres (ch. 2 et 3); et celles qui sont, l’état présent des Eglises, décrit dans les deux chapitres suivants; el celles qui, doivent arriver après celles-ci, les VI sions relatives à l'avenir, ch. 4 et suiv.

5. Avec la ponctuation que nous adop= tons, le mot mystère dépend encore du.

verbe écris. (v. 19.) D’autres mettent un point après le v. 19, et sous-entendent M &« Voici, » au commencement du v. 20 En général, dans le style du Nouveau Testament, un mystère est une vérité que l’homme ne connaît et ne comprend que par une révélation. (Math. 13 : 11; Rom 11:25; Eph. 3 : 3 et suiv.; 1:9.) |

6. Que faut-il entendre par ces anges des sept Eglises ? 10 On a vu dans l’ange” de chaque Eglise l’évéque, ou le pasteur, de cette Eglise. A cela il y a bien des ob=., jections à faire. Les Eglises apostoliquess n’avaient pas encore un évêque ou ancien à qui appartint seul le gouvernement du troupeau; ils avaient plusieurs anciens" égaux entre eux. (Philip. 1 : 1.) Pourquoi donner à l’évêque ce nom inusité d'ange 24 Les anges ont dans l’Apocalypse un rôle trop auguste pour que leur nom soit donné sans explication à des hommes. Las, même considération empêche de voir dans| ces anges des messagers envoyés par les sept Eglises à Jean, comme Epaphrodites et Epaphras le furent à Paul. (Philip. 4, 18 ; Col. 1 :7; 4 : 12.) Les sept lettres new s'adressent pas à des individus dont le.

Seigneur aurait à reprendre les défauts ou à approuver les œuvres, mais toujours à une Eglise entière, qui ne saurait se personnifier ainsi dans un homme; car} celui-ci, quelles que soient son autorité et. sa responsabilité, ne peut être rendu sol".

daire devant Dieu de toute l’Eglise. 20 On substitue à l’évêque unique l’épiscopat ous, le pastorat de l'Eglise, lequel en serait l’ange ; on aurait alors l’abstrait pour le | concret, la charge, au lieu de celui qui enw

La note 7 est à la page suivante.

FE

DE JEAN

2. Les épitres aux sept Eglises. (ch. 2, 3.) À. 1-7. À L'Ecuse D'EPHÈse. — 10 Suscriplion. Le Seigneur se présente comme

celui qui tient dans sa droite les sept étoiles et marche au milieu des sept chandeliers. (1.) — 20 Louange et blâme. — a) Approbation. Le Seigneur, qui connaît les œuvres de l'Eglise, approuve son travail, sa sévérité envers les faux docteurs, sa patience. (2, 3.) — b) Exhortation à la repentance. Ephèse a perdu son premier amour. Qu'elle y

M revienne, sinon le chandelier lui sera Ôté ! Sa haine des Nicolaïtes est un gage de sa

repentance. (4-6.) — 30 /nuitalion et promesse finales. Ecouter les paroles de l'Esprit. Au vainqueur, le Seigneur donnera de l'arbre de vie. (7.)

Ecris à l’ange de l'Eglise qui est à Ephèse! : Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche

est revêtu, et ainsi chaque lettre s’adresserait au corps des anciens, au presbytère entier. Par là, sans doute, on se rapproche déjà plus du troupeau même, mais on rend encore moins compte de ce titre d'ange. 30 D’autres pensent que l'ange désigne l'esprit de l'Eglise, l’ensemble idéalisé et personnifié de ses bonnes ou de ses mauvaises dispositions. On arrive ainsi à ne faire plus de distinction entre l’ange de l’Eglise et l'Eglise elle-même. Il faut avouer qu’on y serait pleinement autorisé par le contenu des lettres, qui toujours, sous le nom de l’ange, parlent à toute l'Eglise. Mais, dans notre verset, est-il permis d’idertifier les étorles, représentant les anges, et les chandeliers, qui symbolisent les Eglises mêmes? On ne saurait passer sur cette objection. 40 Le

… plus naturel est donc peut-être de conser-

ver au mot ange son sens ordinaire et

. de voir dans ces êtres énigmatiques les anges gardiens ou représentants de chaque Eglise. Sans doute, il n’est nulle part … enseigné que chaque Eglise ait ainsi un envoyé céleste préposé à sa garde ou … chargé de la représenter. Mais la croyance … à des anges tutélaires existait chez les

Juifs, et Jésus n’y contredit pas. (Math.

18 : 10.) Paul y fait peut-être allusion dans 1 Cor. 11 : 10. Dans l’Apocalypse surtout, les anges sont souvent nommés comme

… dirigeant ou représentant les vents (7 : 1),

Pabîme (9 : 11), le feu (14 : 18), les eaux

(16 : 5), comp. Hébr. 1 : 14. Pourquoi ne

seraient-ils pas conçus dans notre passage comme préposés aux Eglises et les représentant devant Dieu ? Les reproches que les épîtres contiennent à l’adresse des anges ne sont pas une objection décisive à

- cette explication, car, dans la pensée de

Jean, l'Eglise est personnifiée dans l’ange.

Si nous avons ici de vrais anges, 1l parai-

tra naturel qu’ils aient pour emblèmes des étoiles. — Pour quelque interprétation qu’on se décide, ce qui reste indubitable, c’est que le Seigneur adresse les sérieuses et profondes paroles des lettres qui suivent à chacune des sept Eglises, à tout le troupeau, et par là même aux Eglises de tous les temps et de tous les lieux qui peuvent se trouver dans le même état religieux. (Comp. 2 : 1, 1° note.)

7. Voir v. 12, note. Quelle idée le Seigneur nous donne de l’Église en général et de chaque Eglise en particulier, en la comparant à un flambeau dont la lumière resplendit dans le monde ! (Comp. Philip.

1 cs 1 : 19, note. Ce commandement du Seigneur se renouvelle à chacune des sept lettres. Celles-ci sont composées suivant un ordre qu’il faut observer ; elles ont toutes trois parties : 10 Une introduction, dans laquelle le Seigneur se présente à l’Église avec quelqu'un des traits sous lesquels il est apparu à son disciple. (1 :

12 et suiv.) Le choix de ces traits n’est point arbitraire; il est dans un rapport intime, facile à saisir, avec l’état de l'Eglise à laquelle le Seigneur s'annonce.

20 Le corps même de l’épître qui s'ouvre par cette déclaration de la toute-science divine : Je connaïts ; ce verbe est suivi du complément : tes œuvres (2 :2, 19; 3 : 2, 8, 15), ou d’une proposition caractérisant la situation de l’Église. Puis le Seigneur juge la conduite de l'Eglise, ajoutant le blâme à la louange, sauf pour Smyrne et Phi'adelphie, Enfin, il fait entendre à l'Eglise une sérieuse exhortation, qui prend tantôt la forme d’une menace (2 :

99, 23), tantôt celle d’une consolation et d’un encouragement. (3 : 9, 10.) 30 La conclusion, -renfermant une promesse à celui qui vaincra. Cette promesse est

IT

APOCALYPSE

se

au milieu des sept chandeliers d’or !. — Je connais tes œuvres?, ets ton labeur, et ta patience”, et que tu ne peux supporter les méchants", et que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont point, et que tu les as trouvés menteurs *; — et que tu as

précédée dans les trois premières lettres, suivie dans les quatre dernières, de ces mots solennels, propres à réveiller la conscience : Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises!

— Les sept lettres sont donc dans un rapport intime avec la vision qui les ouvre ; elles en font comprendre le but. Elles forment, avec le premier chapitre, une introduction à toute l’Apocalypse. IL est évident que ces lettres, comme les épîtres du Nouveau Testament, comme toutes les autres Ecritures, ont un caractère de permanence qui en rend les leçons applicables aux Eglises de tous les temps; car l’œuvre de Dieu, d’une part, et les besoins du cœur de l’homme d’autre part, restent les mêmes au fond, malgré la diversité infinie des circonstances. Mais peut-on aller plus loin, et, parce que l’Apocalypse est un livre prophétique, ces lettres ont-elles déjà ce caractère? En d’autres termes, doit-on voir en chacune d'elles le type d’un état religieux et moral de l'Eglise de Jésus-Christ à telle époque déterminée de son histoire? D’excellents exégètes l’ont prétendu (Introduction, p.338), mais dans l'application de ce principe aux faits, leurs vues diffèrent à l'infini, parce qu’ils sont livrés à l’arbitraire. Il faut donc s’en tenir au sens immédiat, historique et pratique de ces admirables exhortations. — La première Eglise à laquelle le Seigneur s’adresse est celle d’Ephèse, célèbre entre toutes les Eglises de Jésus- Christ dans cette partie de l’Asie Mineure, dont elle était le centre. (Voir l’Introd. à l’épitre aux Ephésiens.) Après Paul (Act. 20 : 31) et son disciple Timothéé (1 Tim. 1 : 3), Jean lui-même séjourna longtemps au milieu de ce troupeau privilégié. Le Seigneur n’en a pas moins un reproche bien grave à lui adresser ! (v. 4.)