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Et je vis un ange puissant qui criait d’une voix forte : Qui est digne d'ouvrir le livre et d’en rompre les sceaux ? — Et personne ne pou- |

APOCALYPSE

vait, ni dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ouvrir le livre, ni le regarder‘. — Et je pleurais beaucoup”, parce qu’il ne s’était trouvé personne qui fût digne d'ouvrir le livre, ni de le regarder *. — Et l’un des anciens me dit : Ne pleure point : voici, il a vaincu, le lion de la tribu de Juda, la racine de David, pour ouvrir le livre et ses sept sceaux". — Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens”, un Agneau qui était là comme immolé® ; il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits

dans la main de Dieu, ou plus littéralement sur sa main ouverte qui le soutient et le présente à tous. (Comp., sur cette image, Ex. 32 : 32; Ps. 69 : 29 ; 139 : 16; Esa. 29 : 11 ; Ezéch. 2 : 9, 10 ; Dan. 8 : 26; 12 : 4, 9.) Le livre est écrit en dedans et sur le revers (gr. par derrière, comp.

Ezéch. 2 : 10.), tandis que, dans la règle, on n'écrivait que sur un côté (en dedans) des feuilles de papyrus, roulées autour d’une baguette, qui constituaient les livres des anciens. Le livre est scellé de sept sceaux. Sept est le nombre de la perfection divine. (1 : #,3enote.) La connaissance de ce que le livre contient est réservée à Dieu. Ce contenu sont les événements qui se dérouleront à l'ouverture de chacun des sept sceaux. (Chap. 6.) Il semble dès lors que l’auteur se figurait, non un seul rouleau scellé de sept sceaux placés les uns à côté des autres, et qu’il aurait fallu rompre tous les sept avant de lire une ligne, mais un livre formé par sept parchemins superposés et scellés chacun d'un sceau.

1. Si personne, ni dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre (ces derniers mots manquent dans Sin. ; ils désignent non les démons, mais les morts habitant l’Aadès), ne fut trouvé digne (v. 4) d'ouvrir le livre ni de regarder son contenu, c'est qu'ouvrir le livre n’était pas seulement connaître mais accomplir les desseins de Dieu pour la rédemption du monde. Or la dignité qu’il fallait avoir pour cela était celle qui résulte d’une enüière consécration à Dieu, celle que Jésus désignait en disant : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi. » (Math. 10 : 37.) Cette dignité, seul un homme, qui se serait consacré à Dieu dans une vie d’obéissance parfaite et en qui l'humanité se serait donnée ainsi à Dieu, pouvait la posséder.

2. Bengel dit à ce propos : « L’Apocalypse n’a pas été écrite sans larmes, et

sans larmes on ne saurait la comprendre. » C’est qu’elle renferme les expériences les plus douloureuses du peuple de Dieu, aussi bien que ses plus glorieuses espérances, et qu'ici comprendre, c'est éprouver.

3. Une variante que présentent d’anciennes versions porte : et de lire.

4. Jésus est appelé le lion de la tribu de Juda par allusion à Gen. 49 : 9. Cette épithète le désigne comme le Messie issu de la tribu de Juda. Il est /a racine de David, son rejeton (Esa. 11 1-10), comme descendant de David selon la chair. /{ a vaincu la puissance du mal par sa mort et sa résurrection; et par cette victoire, il s’est acquis le droit d'ouvrir le livre. Il ne faut pas rattacher cet infinitif au verbe, de manière à traduire : « il a réussi à ouvrir. » (Rülliet.)

5. Les deux au milieu peuvent être en corrélation ; ce serait un hébraïsme qui reviendrait à dire que l'agneau était placé entre le groupe formé par le trône et les quatre êtres vivants et le groupe des anciens. Ou bien le second au milieu reprend le premier, et l’auteur voudrait, par cette répétition, exprimer l’idée que l'agneau était le centre de tout le tableau. Au milieu du trône signifierait alors dans le demi-cercle formé par le trône (4 : 6, 2e note), plutôt que entre les pieds du trône.

6. L’Agneau est l’image du Sauveur (Esa. 53 : 7: Jean 1 : 29, 36), non seulement comme emblème de douceur, d’in-

nocence (Jean dit ici petit agneau, et cette

épithète forme un contraste intentionnel avec celle qui précède : le lion de Juda), mais parce que le Sauveur était figuré par l’agneau pascal. Dans la vision actuelle il est vivant, puisqu'il va prendre le livre, mais il porte les marques de son douloureux sacrifice : il est comme immolé.

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de Dieu, envoyés par toute la terre”. — Et il vint et prit le livre? 7

de la main droite de Celui qui était assis sur le trône.

C. 8-14. CHANTS DE LOUANGES EN L'HONNEUR DE L’AGNEAU, — 10 Chœur des quatre étres vivants et des vingt-quatre anciens. Dès que l’Agneau a pris le livre, ils se prosternent devant lui, avec leurs harpes et des coupes qui contiennent les prières des saints, et ils célèbrent le Rédempteur qui est digne d’ouvrir les sceaux du livre, parce qu'il a racheté des pécheurs de tout peuple et les a fait rois et sacrificateurs. (8-10.) — 20 Chœur des anges. Jean entend des myriades d’anges qui entourent le trône et qui rendent gloire au Rédempteur, (11, 12.) — 30 Chœur de toutes les créatures. Jean entend ‘aussi toutes les créatures, dans tout l’univers, qui louent Dieu et le Sauveur. Et les quatre êtres vivants prononcent l’amen, tandis que les vingt-quatre anciens se prosternent et adorent. (13, 14.)

Et quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingtquatre anciens se prosternèrent devant l’Agneau, ayant chacun une harpe et des coupes d’or pleines de parfums, qui sont les prières des saints” ; — et ils chantent un cantique nouveau, disant : Tu es digne de prendre le livre et d’en ouvrir les sceaux ; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang, des hommes de toute tribu et de toute langue et de tout peuple et de toute nation ; — et tu as fait d'eux, pour notre Dieu, un royaume et des sacrificateurs ; et ils règnent sur la terre. — Et je regardai, et j’entendis la voix de

1. Les sept cornes (Hénoch 90 : 37) sont l’image de la force (Dan. 7 : 20; 8 : 3), les sept yeux celle de la vigilance et de la toute-science. Ceux-ci sont désignés comme les sept esprits ae Dieu envoyés par toute la terre. (Sin., Q.) D’après la leçon de À, ces mots : envoyés par toute la terre se rattacheraient à yeux ; comp.

Zach. 4 : 10. Voir sur les sept esprits de Dieu, 1 : 4, 3e note. Sept est le nombre de la perfection divine. L’Agneau a la toute-puissance et la toute-science pour A les destinées du règne de Dieu.

Vide