D RO AURE

402 APOCALYPSE CHAP

B. 13-18. LE DRAGON POURSUIT LA FEMME ET SES AUTRES ENFANTS. — 10 La fuite de la femme. Le dragon, précipité sur la terre, poursuit la femme, mais elle reçoit les deux ailes du grand aigle pour gagner sa retraite dans le désert. Le dragon lance de sa gueule, pour atteindre la femme, un fleuve d’eau, mais la terre, venant au secours de la femme, engloutit le fleuve. (13-16.) — 20 La querre aux enfants de la femme. Très irrité contre la femme, le dragon s’attaque au reste de ses enfants, à ceux qui obéissent à Dieu et sont fidèles dans la foi en Jésus-Christ. Il va se placer au bord de la mer, (17, 18.)

Et quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté le mâle'. — Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât au désert, en son lieu, où elle est nourrie un temps et des temps et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent*?. — Et le serpent lança de sa bouche, après la femme, de l’eau comme un fleuve, afin de la faire emporter par le fleuve. — Et la terre secourut la femme ; et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche”. — Et le dragon fut transporté de fureur contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de ses enfants, qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignagne de

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Jésus “. — Et 1! se tint sur le sable de la mer.

1. Le démon, ne pouvant rien contre l'enfant, contre le Sauveur, mis pour toujours hors de son atteinte, poursuit la femme qui l'avait enfanté, V'Israël croyant devenu l'Eglise judéo-chrétienne.

(v. 5, note.) Cette poursuite précéda la fuite mentionnée, par anticipation, au v. 6, et qui va être racontée au v. 14.

2. Dans ces ailes données, par Dieu, à la femme, il faut voir simplement un moyen de fuite, de protection divine, qui est caractérisé d'après Ex. 19 : 4; Deut.

32 : A1 et suiv. La durée du séjour de la femme au désert est indiquée dans les termes mêmes de Dan. 7 : 25; 12 : 7.

Un temps, des temps et la moitié d’un temps veut dire trois ans et demi, qui équivalent aux mille deux cent soixante jours du v. 6 et aux quarante-deux mois de 11 : 2. (Voir la note à ce dernier passage.)

3. Ce trait aurait été inspiré par le souvenir de la mer Rouge, qui menaçait d’engloutir les Israélites ou de les livrer à leurs ennemis, en les empêchant de se réfugier dans le désert. (Ex. 14.) Mais ce fait n'offre qu'une vague ressemblance avec la scène décrite dans les v. 15 et 16.

Celle-ci doit son origine plutôt à l’image

par laquelle les calamités qui atteignent les fidèles sont dépeintes dans les Psaumes. (18 : 5, 17; 32 : 6; 49 : 8; 1924 : 4.) Quant à l’événement préfiguré, il est im-

possible de le déterminer avec quelque

certitude.

k. L'Eglise judéo-chrétienne ayant

échappé à ses poursuites, Satan s’en va

faire la querre au reste de ses enfants.

L'auteur ne peut avoir en vue que les

Eglises du monde païen, filles, pour la

plupart, de l’Eglise-mère de Judée, d’où M

étaient sortis les apôtres qui les fondèrent. Les chrétiens d’entre les païens, désignés

comme ceux qut gardent les commande-

ments de Dieu (14 : 12) et qui ont ou retiennent le témoignage de Jésus (6 : 9),

seront exposés alors à de grandes persé-

cutions suscitées par Satan.

5. {l se tint est la leçon de S'in., À, GC, É vulgate, vers. syriaques, adoptée par la M

plupart des éditeurs modernes. Le sujet du verbe est le dragon, qui prend posi-

tion sur le rivage, pour attendre la bête k:

qui va monter de la mer et qui sera son

alliée et son instrument dans la guerre «

qu'il veut faire aux enfants de la femme.

(v. 17.) Tischendorf, Bousset préfèrent k

la leçon de Q et quelques autres docu-

CHAP. XIIL

DE JEAN 403

3. Les deux Bétes. (Ch. 13.) A. 1-10. La BÈTE QUI MONTE DE LA MER. — 10 Apparition de la Bête. Jean voit

monter de la mer une bête à dix cornes ornées de diadèmes et à sept têtes qui portent chacune un nom de blasphème. Elle réunit les traits du léopard à ceux de l’ours et du lion. Le dragon lui donne son pouvoir. (1, 2.) — 20 La Bête adorée par les hommes. Une de ses têtes, frappée d’une blessure mortelle, guérit. La terre entière, saisie d’admiration, suit la Bête et adore le dragon en célébrant la puissance de la Bête. (3, 4.) — 30 La Bête fait la querre à Dieu et à ses saints. Elle parle avec arrogance ; il lui est permis d’agir pendant quarante-deux mois. Elle blasphème contre Dieu et lé ciel ; il lui est donné de vaincre les saints. Elle est adorée de tous les hommes qui ne sont pas des rachetés de Christ. (5-8.) — 40 Avertissement aux fidèles. Ecouter. Danger de recourir aux armes charnelles. Montrer la patience et la foi des saints. (9, 10.)

Et je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes un nom de blasphème !. — Et la bête que je vis était semblable à un léopard, et ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme la gueule d’un lion ?. Et le dragon lui donna sa puissance, et son trône,

ments : Je me lins. Ce serait Jean qui, dans la vision, se placerait sur le bord de la mer pour assister à la scène qu'il va décrire. (Ch. 13.)

4. La béte qui monte de la mer est en tout semblable au dragon. Cette ressemblance est voulue ; elle marque l’intime

parenté des deux apparitions. La bête est

une incarnation de Satan et de sa puissance. Elle représente le monde opposé à Dieu et soumis au « prince de ce monde. »

Ce pouvoir hostile existait au temps de Jean, et dans l'horizon historique qu’embrassait son regard sous la forme de l'empire romain. La bête monte de la mer : pour un Oriental, un habitant de la Palestine ou de l’Asie Mineure, les armées et les gouverneurs envoyés par Rome venaient par la grande mer qui baigne ces contrées. D’autres, considérant que les quatre animaux de Daniel (ch. 7) sortent également de la mer, voient dans /a mer la multitude agitée des peuples ; ce sens leur paraît indiqué aussi par l’interprétation que l’auteur donne (17 : 15) des « eaux sur lesquelles la prostituée est assise. » L’appellation : /a bête, relève le matérialisme, la grossièreté, le caractère bestial de la puissance désignée : tout ce qui est humain lui est étranger. Les divers attributs de la bête sont fournis par la vision des quatre bêtes au ch. 7 de Daniel.

Les dix cornes sont celles de la quatrième bête de Daniel. Elles apparaissent avant les têtes parce que la bête sort de la mer

et que ses cornes sont visibles les premières. Le texte reçu met les sept têtes avant les dix cornes. C’est une correction destinée à conformer notre texte à celui de 12 : 3. Les dix cornes sont surmontées de dix diadèmes : le sens de ce symbole sera expliqué ch. 17 : 12, note. Ici elles figurent, comme dans Daniel, la force de la bête, force qui se manifeste dans un pouvoir royal. Les sept têtes restent dans notre chapitre une énigme qui sera éclaircie au ch. 17, v. 10. Le nombre sept peut être résulté de l’addition des têtes des quatre bêtes de Daniel. (7 : 3-7.) Il peut signifier aussi, selon la symbolique de l’Apocalypse, que la bête aspire à prendre la place de Dieu, à qui appartient le nombre sept, signe de la perfection. Dans la description du dragon (12 : 3), les têtes étaient ornées de diadèmes ; ici les diademes se trouvent sur les dix cornes de la bête, et ses sept {êtes portent chacune un nom de blasphème. Le pluriel des noms (Sin., À, Q) ne change rien à l’image :

sur chaque tête un nom. Ce nom de blasphème écrit sur la tête (comp. 3 : 12) serait une allusion au titre de divin que l’on donnait à l’empereur, après sa mort, et au culte qu’on lui rendait déjà de son vivant. Le refus de bràler de l’encens sur les autels érigés en son honneur fut souvent pour les chrétiens l’occasion de persécutions sanglantes. ë

2. Cette description de la bête combine les traits des trois premières bêtes de Da-

APOCALYPSE

CHAP

et une grande autorité !. — Et je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort; et sa plaie mortelle fut guérie?, et la terre entière, saisie d’admiration, suivit la bête. — Et ils adorèrent le dragon, parce qu’il avait donné le pouvoir à la bête ; et ils adorèrent la bête en disant : Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle * ? — Et il lui fut donné une bouche qui prononçait des paroles arrogantes et des blasphèmes; et 1l lui fut donné le pouvoir d’agir pendant quarante-deux mois“. — Et elle ouvrit la bouche en blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom et son tabernacle, ceux qui habitent dans le ciel. — Et il lui fut donné de faire la

niel, dont la première ressemblait à un lion, la seconde à un ours, la troisième à un léopard. Ces traits, ajoutés aux dix cornes, signe caractéristique de la quatrième bête de Daniel, indiquent que la bête de l’Apocalypse, c’est-à-dire l'empire romain qu’elle figure réunit tous les caractères des monarchies représentées par les trois premières bêtes de Daniel.

1. Le dragon donna sa puissance à la bête. Jésus avait refusé l'empire du monde quand Satan le lui avait offert. (Math. 4 :

8-10.) Rome, dans son ambition de dominer toutes les nations, a fait alliance avec le prince de ce monde. C’est de lui qu’elle tient son pouvoir. Le dragon et la bête représentent les mêmes intérêts et reçoivent les mêmes hommages. (v. 4.)