La chute de Babylone. (Ch. 17 à

A. 1-18. LA PROSTITUÉE ET LA BÊTE. — 10 La prostituée assise sur la bête. Un des anges des coupes invite Jean à venir voir le jugement de la grande prostituée. Il

le transporte en esprit dans le désert, où Jean voit une femme assise sur une bête

écarlate à sept têtes et à dix cornes. La femme est vêtue de pourpre et parée de pierres précieuses ; elle tient à la main une coupe remplie d’abominations ; sur son front, un nom mystérieux : Babylone la grande, la mère des impudiques. Elle est ivre du sang des témoins de Christ. Etonnement de Jean à sa vue. (1-6.) — 20 £Zxplication du mystère de la bête et de la femme. — a) La bête qui reparaïtra. Répondant à la stupéfaction de Jean, l’ange lui explique que la bête qui porte la femme a été et n’est plus, mais doit remonter de l’abîime, au grand étonnement de ceux qui ne sont pas disciples de Christ. Ses sept têtes sont sept montagnes sur lesquelles la femme est assise ; ce sont aussi sept rois, dont cinq sont tombés ; le sixième règne; le septième régnera peu de temps. La bête qui doit reparaître sera le huitième ; elle est de la lignée des sept, et elle s’en va à la perdition. (7-11.) — b) Les rois alliés de la bête ; leur défaite par l’Agneau. Les dix cornes sont dix rois, qui n’ont pas encore de royaumes, mais partagent pour une heure le pouvoir royal avec la bête. Unis dans un même dessein, ils font la puissance de la bête. Ils combattent contre l’Agneau, mais sont vaincus, parce que l’Agneau est le Roi des rois et que ceux qui le suivent sont des élus fidèles. (12-14.) — c) La femme exterminée. L'ange explique à Jean que les eaux sur lesquelles la prostituée est assise sont la multitude des peuples. Les dix cornes et la bête, remplies de haine contre cette prostituée, la dépouilleront, dévoreront ses chairs et la brûleront. Dieu leur a inspiré ce dessein, pour accomplir ce qu’il a annoncé. La femme est la grande ville qui exerce la royauté universelle. (15-18.)

Et l’un des sept anges qui tenaient les sept coupes * vint et me