La foi, et ses témoins sous l’ancienne Alliance. (c

A. 1-7. LA FOI, SA NATURE ET SES EFFETS. ÉXEMPLES DES TEMPS PRIMITIFS. 10 Un caractère de la foi. Elle est une assurance de ce que nous espérons, une démonstration de faits que nous ne voyons pas. (1.) — 20 Valeur de la foi. Elle a procuré aux anciens le sentiment d’être agréables à Dieu. (2.) — 39 Un premier fruit de la foi. Par elle, nous savons que le monde a été tiré du néant par une parole de Dieu. (3.) — 40 Abel, approuvé de Dieu. Sa foi lui permit d'offrir un sacrifice que Dieu accueillit ; grâce à elle, il fut déclaré juste; par elle, il parle encore. (4.) — 59 Ænoch, exempté de la mort. Sa foi lui valut d’être transporté au ciel, car elle le rendit agréable à Dieu. Celui qui s'approche de Dieu doit croire qu’il existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent. (5, 6.) — 60 Noé divinement averti. Noé, instruit de l’avenir, bâtit l'arche, sauva sa famille et condamna le monde. Il hérita de la justice qui est selon la foi. (7.)

Or la foi! est une assurance de choses qu’on espère, une démons-

1. La for a été la vie même de tous les hommes qui, dès ici-bas, furent en communication avec l’invisible. L'auteur vient de citer la parole du prophète : « le Juste vivra par la foi. » (10 : 38); il a ajouté (10 : 39) : « Pour nous, nous ne sommes point de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme. » Pénétré de la puissance de la foi, il éprouve le besoin de montrer cette puissance à ses lecteurs par des exemples empruntés à l'histoire de leur peuple. Rien n’est plus persuasif que les faits. Il pourra paraître, au premier abord, que la foi des croyants de l’ancienne Alliance, dont l’auteur parle dans notre chapitre, n'est pas, comme celle des chrétiens dans le chapitre précédent (v. 22, 35-39), la foi qui justifie et sauve le pécheur, en lui appropriant les mérites du Sauveur. Dans notre chapitre il s’agit plutôt d’une vue de l’âme qui, s’élevant au-dessus du présent, contemple l’invisible, s’en empare et y puise la force de tout sacrifier au sein des dangers et des souffrances. Sans doute, cette observation est fondée ; mais il ne faut pas perdre de vue que dans sa nature in-

time, dans son actiou sur le cœur de l’homme, la foi est la même chez les croyants des deux alliances : elle s'empare avec puissance de tout leur être, dètermine leur volonté, pénètre leurs affections, décide de leur vie, les pousse à faire le sacrifice d'eux-mêmes. Il ne reste donc de différence que dans l’objet de leur foi. Mais, même à cet égard, il ne faut pas oublier que les révélations de Dieu à l’humanité forment, dès l’origine, un tout indissoluble. Ainsi, dans chaque promesse, même temporelle, de Dieu à son peuple se trouvait en germe la grande promesse du salut; chaque délivrance que ce peuple attendait par la foi était une prophétie de sa rédemption éternelle.

C’est ce que l’auteur va montrer par l’exemple d'Abraham, de Moïse, etc. ; c’est ainsi qu'il nous enseigne le vrai point de vue pour l'interprétation de l’Ancien Testament, Quelque diversité qu'il y ait dans les hommes de Dieu sous le raport de la connaissance, selon le degré où (és révélations divines étaient parvenues pour chacun d’eux, la for, par laquelle ils se confiaient tout entiers en Dieu, était la même, en un sens, dans son objet. Cet | F