GHAP. XII. AUX HÉBREUX

2. La vie de la foi sous la nouvelle Alliance. (ch. 12 et 13.)

A. 1-11. LA COURSE PERSÉVÉRANTE DU CROYANT QUI, LES REGARDS SUR JÉSUS, EN- DURE LES ÉPREUVES. — 10 La course du chrétien dirigée par Jésus. Environnés de cette grande nuée de témoins, courons avec persévérance dans la carrière ouverte devant nous, après nous être débarrassés des entraves du péché, les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, considérant la joie qui l’attendait, a souffert la croix et s’est assis à la droite de Dieu. L'exemple de la contradiction qu’il a endurée nous empêchera de perdre courage. (1-3.) — 20 La «discipline salutaire de la souffrance. Les lecteurs de l’épître n’ont pas encore résisté jusqu’au sang en luttant contre le péché. Ils ont oublié la parole qui présente l’épreuve comme une correction paternelle. L’épreuve est un signe que Dieu les traite comme ses enfants légitimes. Puisque nous avons accepté les châtiments que nous infligeaient nos parents, à plus forte raison devons-nous accepter ceux que nous dispense le Père des esprits, car nos parents nous punissaient selon leur jugement, mais lui nous châtie pour nous faire participer à sa sainteté. Sujet de tristesse d’abord, la correction porte ensuite un fruit

paisible de justice. (4-11.)

Ainsi donc, nous aussi, puisque nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins‘, ayant rejeté tout fardeau et le péché qui

12. 1 Rois 18 : 4, 13; 19 :&, 9, 13; PDIacc. 25 28%et, suiv.; 2 Macc:.b:27; 6:11; 10:6.

143. Tous ces hommes de Dieu ont obtenu, chacun en son temps, le témoignage dont l’auteur a déjà parlé (v. 2, note), et cela par le moyen de la foi qui les rendit agréables à Dieu et capables de si es actions et de si grandes soufrances. Leur foi est d'autant plus admirable, qu'ils durent vivre de cette foi seule, ne marchant jamais par la vue, parce qu'ils ne reçurent point l’objet de la promesse, ne virent pas le Messie, le Sauveur qu'ils attendaient, ni l’accomplissement de son œuvre rédemptrice (ch. 8- 10), et qu'ils ne parvinrent pas à la possession du salut et de la félicité éternelle. (Comp. v. 13, note.) Le quelque chose de meilleur que Dieu avait en vue, qu'il avait, non seulement prévu, mais arrêté pour nous, c’est-à-dire pour les croyants de la nouvelle Alliance, c'était la pleine manifestation de sa grâce dans la vie et la mort de son Fils. Leur condition est, par là, infiniment préférable à celle des fidèles de l’ancienne. (Comp. Luce 16 : 16; Math. 11 : 11, note ; Jean 8 : 56.) Une conclusion toute pratique s'impose à la conscience des lecteurs : « Si ceux-là, à qui n'avait pas lui encore une si grande lu- mière de la grâce, se distinguérent pourtant par une si admirable constance dans leurs épreuves, que ne devrait pas pro- duire en nous toute la splendeur de

l'Evangile”? Quelques étincelles de lumière les conduisirent au ciel : comment nous éxcuserons-nous si nous restons attachés à la terre, nous que le Soleil de justice éclaire? » Calvin. — Que veut dire l’auteur en ajoutant les mots : afin qu'ils ne parvinssent pas à la perfection sans nous ? (Voir, sur le sens de ce mot : 5 :9, note.) Il explique pourquoi les fidèles de l’ancienne Alliance n’ont pu avoir part à la félicité du ciel et de la communion avec Dieu, avant la venue du Sauveur ; ils seraient alors parvenus à la perfection sans.nous, autrement que nous ; or Dieu voulait qu’il n’y eût qu'un seul moyen de salut pour tous les hommes. Quelques interprètes attribuent à l’auteur ce raisonnement : si les croyants des anciens âges étaient parvenus à la perfection, ils y seraient parvenus sans nous, parce que la venue du Christ aurait eu lieu de leur temps, que la fin du monde serait intervenue peu après et que nous ne serions, par conséquent, pas nés. C’est introduire dans le texte une idée qui lui est étrangère. — Quant à la question de savoir comment l’auteur se représente la condition des fidèles de l’ancienne Alliance entre le moment où ils moururent et celui où Christ accomplit la rédemption, notre passage ne permet pas de la résoudre.

1. Gr. Ayant, placée autour de nous, une si grande nuée de témoins. Il s’agit ici des témoins de la foi que l’auteur a rappelés dans le chapitre précédent,

nous enveloppe aisément, poursuivons avec persévérance la course qui nous est proposée , — les regards arrêtés sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi?; qui, en vue de la joie qui lui était proposée, a souffert la croix, ayant méprisé la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. — Considérez en effet Celui qui a souffert

et de tant d’autres encore qui ont glorifié Dieu par leur constance dans les épreuves. Ils sont une grande nuée, une

multitude, quoique, à chaque époque, le ,

peuple de Dieu paraisse peu nombreux.

Cette pensée est fort encourageante (comp.

Apoc. 7 : 9), et c’est en effet pour affermir ses frères dans leur foi que l’auteur leur rappelle ce fait. Veut-il dire que ces témoins nous entourent réellement de leur présence invisible et sont les spectateurs de notre course ? La comparaison de la vie chrétienne avec la course dans le stade donne à le penser.

1. Gr. Courons avec persévérance la course (la lutte à la course) placée devant nous. (Comp. 10 : 36.) On retrouve ici l’image favorite de l’apôtre Paul, la vie chrétienne représentée comme une de ces courses dans le stade auxquelles les Grecs se livraient avec passion dans leurs jeux publics. (Comp. 1 Cor. 9 : 24, 25, note ; Philip. 3 : 14, note; 4 Tim. 6: 12; 2 Tim. 4: 7.) Une « nuée de témoins » entourait alors les concurrents et les encourageait de ses applaudissements. Pour le chrétien, ce sont tous ceux qui ont déjà combattu et vaincu. Ceux qui couraient dans la lice avaient grand soin de se débarrasser de tout fardeau qui aurait pu entraver la vitesse de leur course. Que de choses, même permises, que d’attachements, que de soucis, même légitimes, peuvent devenir pour le croyant une entrave ! Mais il est une chose qui arrêterait absolument sa course, et que l’auteur nomme sans figure : c’est le péché, L’épithète appliquée au péché et qu'on peut rendre par ces mots : qui enveloppe (ou circonvient) aisément, ne se trouve qu'ici. L’image qu’elle renferme a été entendue soit de gens qui entourent le coureur et l’arrèétent dans sa course ; soit d’un vêtement flottant qui gène sa marche. Cette dernière comparaison cest la plus naturelle et la plus généralement admise aujourd’hui. Telle est l’action du péché s’il n’est absolument rejeté ! (Rom. 7 : 21.)

2. En poursuivant notre course, nous devons (gr.) détourner nos regards du monde pour les tenir arrêtés sur Jésus, notre Sauveur, vainqueur avant nous dans la même course, dans le bon combat

ÉPITRE

CHAP, XIL

de la foi, et qui nous conduit à la victoire. C’est pourquoi il est appelé ici Le chef et le consommateur de la for. Les anciens interprètes entendaient ce mot de la foi du chrétien, dont Jésus serait « l’auteur » qui la crée dans le cœur, et le consommateur qui l’amène à son plein développement. Chrysostome disait : « C’est lui qui a déposé en nous le premier sæerme de la foi, comme il dit à ses disciples : « Ce n'est pas vous qui m'avez élu, mais c'est moi qui vous ai chosis »

(Jean 15 : 16), ou, comme Paul s'exprime:

« Je connaîtrai comme j'ai été connu. »

(1 Cor. 43 : 12.) Or, si c’est lui qui a opéré le commencement, il accordera aussi la fin. » (Philip. 1 : 6.) On peut objecter à cette explication que le mot grec ne signifie pas auteur, dans le sens de créateur, mais chef, conducteur, et que Jésus n’est pas appelé chef de notre foi, mais de la foi. Aussi les interprètes récents entendent-ils par la for, celle dont Jésus vivait lui-même, et le sens serait alors :

« Il est le chef qui nous précède en donnant l’exemple de la foi, de cette foi qu’il a portée jusqu’à la perfection. » Cependant on peut se demander si c’est là tout ce que l’auteur a voulu exprimer. Le titre qu’il donne à Jésus, s’il ne signifie pas proprement « auteur, » prend le sens de promoteur, instigateur. Quand il caractérise le rôle de Jésus dans l’œuvre du salut, il ne le présente pas seulement comme le modèle du croyant ; en donnant l’exemple de la vie divine, Jésus est de- « venu « Prince de la vie, » il la commu- « nique à ceux qui le suivent. (Comp. 2: 10; « 5:8,9; Act. 3 : 15; 5 : 31.)

3. Les mots : en vue (ou, gr. au lieu) de la joie qui lui élait proposée (gr. la à Jote placée devant lui) ont été expliqués « de trois manières différentes : 10 au lieu de la joie qu’il avait de toute éternité, « dont il jJouissait » (Peschito, « Bèze, Schlatter), et qu’il a sacrifiée par « amour, il est venu ici-bas souffrir la croix ; 20 au lieu de la joie qu'il aurait « pu avoir même sur la terre, « qui lui était proposée, qu’il avait sous la main, dont il pouvait jouir, s’il avait voulu >»

(Calvin, von Soden) : il y a renoncé volontairement ; 30 en vue de la joie qu'il

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