Comp. Prov. 4 : 25, 26. Ce que sont

pour la vie du corps, des mains a/ffaiblies, des genoux fléchissants (v. 12) qui rendent tout l’homme borteux, impotent (v. 13), c’est ce qu'est pour la vie de l’âme un relâchement général de la piété ; des doutes, qui obscurcissent et paralysent la foi; des infidélités dans la conduite, qui éloignent de la communion de Dieu ; en un mot, un état d'âme qui menace de devenir une rechute totale. Pour les hommes sincères chez lesquels la conscience parle encore, il y a un remède à ce mal redoutable. Mais il doit être appliqué sans retard ; c’est celui que conseille ici l’auteur : faites à vos pieds des sentiers droits, c’est-à-dire, ôtez de votre chemin les pierres et tout ce qui serait pour vous occasion de chute. (Comp. Esa. 40 : 3.) Soumettez votre âme à une discipline vigilante. Sans cela, il y a danger qu'étant déjà boiteux, avançant avec difficulté (selon’ d’autres, partagés entre Dieu et le monde, 1 Rois 18:21), vous ne sortiez tout à fait du droit chemin; alors le mal serait sans remède. (v. 17.) La traduction :

« Suivez avec vos pieds des voies droites, »

est condamnée par les interprètes les plus autorisés.

3. Les dissensions entre chrétiens sont un des plus grands dangers pour la vie spirituelle ; la paix, la communion fraternelle, au contraire, est tout ce qu’il y a de plus propre à raffermir les âmes affatblies. De là, le rapport que l’auteur laisse entrevoir ici entre la paix et la sancti fication. Il faut (gr.) poursuivre l’une et l’autre, l’une par l’autre. — Quel motif pour des chrétiens d’avancer dans la sanctification ! Dieu étant la sainteté même, nul ne le verra (Math. 5 : 8 ; 1 Jean 3 : 2), c’est-à-dire ne pourra s'approcher de lui pour être en communion avec lui, sans la sanctification. (1 Pierre 1 : 15,16; comp.

soit dépourvu de la grâce de Dieu ; à ce « qu'aucune racine d’amertume poussant des rejetons ne produise du trouble, » et que par elle le:

grand nombre ne soient souillés ; — à ce que personne ne soit fornicateur ou profane comme Esaü, qui, pour un seul mets, vendit son droit d’aïnesse !. — Car vous savez que, même après cela, voulant

hériter de la bénédiction, 1l fut rejeté :

car il ne put trouver la place

d’un changement d’idée quoiqu'il le recherchât avec larmes.

Math. 5 : 48.) Nous ne sommes pas sauvés par la sanctification ; nous le sommes « par la grâce, par la foi » (Eph. 2 : 8); mais la grâce et la foi, si elles sont vivantes en nous, ont pour résultat nécessaire la sanctification.

1. Ce sérieux avertissement : que nul ne soit dépourvu de la grâce. de Dieu (le verbe grec signifie étre en arrière de, manquer de; comp. 4: 1; Eccl. 6: 2), l’auteur en fait ressortir l’importance en montrant d’abord le mal que peut faire celui qui abandonne la foi. Il l’établit par une allusion à Deut. 29 : 18, où l’infidélité du cœur et l’idolâtrie sont comparées à une « racine qui produit du fiel et de l’absinthe. > Un manuscrit des Septante porte :

« une racine d’amertume qui produise du trouble. » L’auteur avait probablement cette leçon sous les yeux. Il ajoute qu’il faut veiller à ce que, par cette racine, le grand nombre (gr. les plusieurs) ne sortent soutllés. L'exemple d’£saü (Gen. 25 : 29 et suiv.) qui, pour une jouissance charnelle, livra ses droits de premier-né par lesquels il était héritier de la bénédiction promise à Abraham et à sa postérité, montre l’effrayante gravité de la chute contre laquelle l’auteur met ses lecteurs en garde.

Quiconque demeure dans une condition morale où il est « privé de la grâce de Dieu » (v. 15) est, comme Esaü, fornicateur, au sens religieux du mot, et profane, c’est-à-dire charnel, terrestre, animé d'un esprit opposé à la sanctification.

(v. 14.) Le péché d'Esaü méprisant la promesse et s’excluant ainsi de l’Alliance de Dieu est caractérisé comme une fornication, un adultère suivant l’image fréquemment employée par les prophètes qui assimilent aux relations conjugales les rapports que le peuple élu ou l’âme croyante ont avec Dieu. (Jér. 2 : 9; 3: 6-9, 49, 20 ; comp. Apoc. 2 : 22 ; 14 : 8.) D’autres prennent fornicaleur au sens propre; ce serait un avertissement spécial (comp. 13 :

k ; À Cor 5 : 9 et suiv.); après ce précepte, l’auteur en donnerait un second concernant l'esprit profane dont Esaü fit

| preuve. Cette interprétation méconnaît

l'unité de la pensée dans ce morceau.