Ce verset soulève diverses questions

concernant la construction et le sens.

19 Esaü fut rejeté (gr. réprouvé) par qui? par son père? par Dieu? L'un et l’autre. Son père, il est vrai, adoucit autant qu’il était en lui, la douleur d'Esaü en lui donnant une bénédiction temporelle, mais qui n’était point celle qu'il aurait obtenue (gr. héritée) en vertu de son droit d’aînesse. (Gen. 27 : 30-40.) — 20 Les mots: £/ ne trouva point (gr.) place ou occasion de repentance ou de changement d'idée, signifient-ils qu'Esaü ne parvint pas à modifier la décision d’Isaac, qui ne voulut ni ne put rien changer au fait accompli? Ou doivent-ils s'entendre des dispositions morales d’Esaü lui-même, qui n’eut plus la possibilité de se repentir, de se convertir à Dieu ? Les uns entendent ces mots du sentiment d’Isaac, comme Ostervald, qui paraphrase : « Il ne put trouver le moyen de le faire changer de résolution. » Ceux qui soutiennent cette interprétation se fondent sur le récit de la Genèse, qui ne parle que des vains efforts d’Esaü pour fléchir son père.

Les autres prouvent par l’exemple de Melchisédek (ch. 7), que notre auteur ne craint pas d’amplifier les simples narrations de l’Ancien Testament ; qu’il n’est pas question d’Isaac dans ce qui précède, mais uniquement d’Esaü ; que le mot de repentance serait impropre pour exprimer un changement de résolution chez Isaac ; que le but de l’auteur est de montrer que lorsque le pécheur s’est « privé de la grâce de Dieu » (v. 15), il vient un moment où il ne la désire même plus parce que son cœur endurci n'est plus

capable de la recevoir ; c’est ce qui res-

sortait de l'exemple effrayant d'Esaü qui ne put trouver lieu de repentance, qui ne parvint plus à modifier ses dispositions morales. (Comp. 6 : 4 et suiv. ; 10 : 26 et suiv.) — Cette interprétation attribue à

Esaü un endurcissement dont le récit de

la Genèse (27 : 33-40) ne parle pas et

LA

C. 18-29. PRIVILÈGES ET RESPONSABILITÉ DES CROYANTS DE LA NOUVELLE ALLIANCE. — 10 Leurs privilèges. — a) L'ancienne Alliance terrestre et visible, établie avec un appareil terrifiant. Vous ne vous êtes pas approchés d’une montagne tangible, qui était environnée de signes effrayants, d’où retentissaient des paroles que ne pouvaient supporter ceux qui les entendaient, et qui présentait un spectacle tel que Moïse lui-même en était épouvanté. (18-21.) — b) La nouvelle Alliance céleste et universelle, alliance de grâce dont Jésus est le médiateur. Vous vous êtes approchés de la Jérusalem céleste, des myriades des anges, de l'Eglise des premiers-nés, du Dieu de tous, du médiateur dont le sang proclame de meilleures choses que celui d’Abel. (22-24) — 20 Leur responsabilité. — a) Elle ressort de la supériorité de la nouvelle Alliance sur l’ancienne. Ne repoussons pas Dieu qui nous appelle en Christ. Si le refus de l'entendre quand il parlait sur le Sinaï causa la perte des Israélites, combien plus coupables serions-nous de le repousser quand il s’adresse à nous du haut des cieux, lui dont la voix ébranla alors la terre et ébranlera bientôt le ciel lui-même. (25, 26.) — b) Elle résulte de l’imminence de la crise finale. Par cette déclaration, Dieu annonce que les choses ébranlées seront changées pour que seules les inébranlables subsistent. Héritiers du royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance à Dieu par un culte qui lui soit agréable, mais qui n’exclue pas le respect, car notre Dieu est aussi un feu dévorant. (27-29.)

Car vous ne vous êtes pas approchés de quelque chose qu’on pât toucher, ni « d’un feu brûlant, » ni « de l'obscurité, » ni « des ténèbres, » ni « de la tempête; » —— ni « du son de la trompette, » ni « de la voix des paroles, » telle que ceux qui l’entendirent prièrent que pas une parole de plus ne leur fût adressée ; — car ils ne supportaient pas ce qui était ordonné : « Si même une bête touche

dont l’idée n’est pas expressément énoncée dans notre texte. Celui-ci ne caractérise pas les sentiments intimes d’'Esaü. Le mot que l’on traduit par repentance peut indiquer un simple changement d'idée.

Esaü regrette ce qu’il a fait ; il aimerait mieux, après coup, la bénédiction d’Isaac que le plat de lentilles; mais l’occasion était perdue : #/ ne trouva plus place pour son changement d'idée, c’est-à-dire pour un choix différent, quoiqu'il le recherchât avec larmes. Ce qu’il rechercha avec larmes, ce n’est pas la bénédiction (dans la phrase grecque, ce mot est trop éloigné pour que cette relation soit naturelle), mais le changement d'idée. L’expression est ici légèrement impropre ; Esaü rechercha plutôt les effets de son changement d’idée. Nous disons de même d’un enfant qui revient sur son choix : il voudrait bien changer d’idée, mais c’est trop tard. En réalité, l'enfant a changé d'idée ; il est trop tard seulement pour exécuter son idée nouvelle. C’est un tel revirement, et non la repentance au sens

religieux, que la Genèse, et notre auteur après elle, nous montrent chez Esaü. Il regretta sa décision amèrement, avec larmes, mais ces larmes, il les versa sur les Suites amères de ce péché, et non sur son péché lui-même, comme le prouve clairement sa haine contre son frère.

(Gen. 27 : 41.) C'était là une fausse repentance, sans humiliation, sans changement du cœur, sans retour à Dieu : « tristesse du monde» et «non selon Dieu.» (2 Cor. 7:

10.) Tels furent les sentiments de Caïn (Gen. 4 : 13), de Judas (Math. 27 : 3 et suiv.), de tous les réprouvés, dont Jésus- Christ décrit si souvent les stériles tourments, causés par la vue des jugements de Dieu, et non par la douleur de lavoir offensé. (Math. 7 : 22, 23 ; 8 : 12; Luc 13:

24-29 ; 16 : 24 ; 23 : 29-31.) Si des exemples pareils sont propres à effrayer salutairement les cœurs profanes, légers ou endurcis, « dépourvus de la grâce de Dieu »

(v. 15), il n’en reste pas moins vrai que Jamais aucune âme éprouvant une sincère et humble repentance ne recourt en vain

ÉPITRE

la montagne, elle sera lapidée. » — Et si terrible était ce qui apparaissait, que Moïse dit : « Je suis épouvanté et tout tremblant”. » — Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et des myriades d’anges, assemblée de fête, — et de l'Eglise des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, et d’un juge qui est Dieu de tous ; et des esprits des justes parvenus à la perfection, — et de Jésus, médiateur de la nouvelle Alliance, et du sang de l’aspersion, qui prononce quelque chose

de meilleur que le sang d’Abel*.

à la miséricorde de Dieu. La parole du Sauveur demeure : «Je ne mettrai dehors aucun de ceux qui viendront à moi. »

t FA. Dans un parallèle plein -de grandeur et d’éloquence entre la fondation de l’ancienne Alliance sur le Sinaï, et le but glorieux et bienheureux que la nouvelle Alliance propose aux croyants (v. 22 et suiv.), l’auteur fait vivement sentir à ses lecteurs combien ils seraient insensés et coupables d'abandonner ces douces et précieuses espérances de l'Evangile pour se placer de nouveau sous les terreurs de la loi. C’est là, au fond, le résumé de toute son épître, et ces deux tableaux, mis en contraste l’un avec l’autre, sont un puissant argument (car, v. 18) en faveur de l’exhortation qui précède. La description de l'appareil terrible au milieu duquel fut donnée la loi (v. 18-21 ; comp.

Ex. 19 : 12-19 ; 20 : 18, 19), devait rappeler aux lecteurs que ces symboles de la sainteté et de la justice de Dieu ôtaient au pécheur l'espoir d’êtresauvé par les œuvres de cette loi qui le condamne ; ailleurs est son recours! (v.22-24.) En parlant de quelque chose qu'on pût toucher de la main (v. 18), l’auteur indique dès l’abord qu'il s'agissait là d’une économie terrestre, visible, et par là même symbolique; tel est le caractère de tous les signes extérieurs qui suivent. (v. 18-20 ; comp.

Deut. 4 : 11; Ex. 19 : 16.) Le texte reçu porte : « d’une montagne qu’on püt toucher ; » ce mot manque dans Sin., À, C, vers. ; il a été introduit conformément au v. 22. — « La voix des paroles » était, d’après Deut. 4 : 12, la voix de l'Eternel parlant du milieu du feu et publiant les dix commandements. Quant à la prière de ceux qui l’entendirent, voir Deut. 5 :

22 et suiv. Le v. 20 porte une citation très abrégée et libre de Ex. 19 : 12, 13. Moïse lui-même reçut une impression terrible des scènes du Sinaï, surtout au moment où la colère de Dieu s’embrasa contre le

peuple, qui venait de violer le second commandement en faisant le veau d’or.

L'auteur met dans la bouche de Moïse (v. 21) des paroles empruntées au récit que ce dernier fit du trouble qu’il ressentit à la vue du crime d'Israël. (Deut. 9 :

19.) Cette expression de sa crainte ne se trouve pas en effet dans le récit de la promulgation de la loi.

2. La montagne de Sion est opposée au Sinaï. Sur elle Jérusalem était bâtie ; et cette ville elle-même, centre de la vie religieuse du peuple d'Israël, devient, dans le Nouveau Testament, le symbole de la vraie Eglise universelle ; elle est la cité du Dieu vivant, le lieu de sa demeure, la « théocratie du ciel. (Esa. 2 : 1-5 ; Ps, 48: 3; w 50 : 2;.140 : 2; Joël 3 : 17; Mich:4 :4, 2; Gal. 4 :26; Apoc. 3:12; 21 :2.) En entrant ici-bas dans l'Eglise visible, les Hébreux sont devenus habitants de cette cité céleste, « la foi leur en garantissant l’accès. Ils sont « rs elle unis aux myriades d’anges qui orment une assemblée solennelle, un chœur, et à l'Eglise des premiers-nés.

Mais qui sont, dans la pensée de l’auteur, »

ces premiers-nés ? Parmi les nombreuses réponses faites à cette question, il n’en.

est que deux de probables : ce sont ou les »

premiers chrétiens morts en Christ, et” peut-être surtout les premiers martyrs, nés, avant tous les autres, à la vie du crel ; ou ceux qui ont cru en Christ, qui, nés à la vie spirituelle, étaient encore icibas dans l’Eglise militante lorsque l’au-.

teur écrivait. Peut-être applique-t-il ce.

beau titre aux uns et aux autres, sans distinction de temps, car premier-né est le titre réservé par Paul à Christ (Rom. 8: 29 ; Col. 1: 15), et il est probable que notre auteur l’attribue à ceux qui, par la foi, sont unis à Christ, pour indiquer qu’ils.

sont assurés de l’héritage céleste. (Rom. 8: