La parole de vérité (Jean

17), ou la Parole de Dieu, l’Evangile, est toujours la semence divine par laquelle Dieu régénère les âmes. (v. 21 ; 1 Pier. 1 : 23, 25.)

3. Les prémices, les premiers fruits de la saison étaient consacrés à l’Eternel.

Par cette comparaison (en quelque sorte), l’auteur donne à entendre que les chrétiens parvenus à la foi au moment où il écrit sont les saints et glorieux précurseurs d’une moisson abondante. Celle-ci commence à lever au sein de l’humanité naturelle, que l’auteur appelle /es créatures de Dieu. (Marc 16 : 15.) D’autres pensent qu'il désigne les chrétiens auxgs il écrit comme les « premières

’entre les nouvelles créatures » de Dieu, c’est-à-dire les premiers des régénérés ; mais il faudrait pour cela que ce qualificatif de « nouvelles » fût joint au mot créatures. (2 Cor. 5 : 17.)

&. Vous savez ou sachez (B, C); le

grec permet les deux traductions. Le texte

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DE JACQUES

prompt à écouter, lent à parler, lent à la colère! ; — car la colère de l’homme n’accomplit point la justice de Dieu?. — C’est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice”, recevez avec douceur la Parole qui est plantée au dedans de vous, et qui peut sauver vos âmes“. — Mais mettez en pratique la Parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements °.— Car si quelqu'un écoute la Parole et ne la met pas

reçu (majusc., Peschito) porte : en sorte que. Même la leçon : vous savez, relie au v. 18 l’exhortation des v. 19 et suiv., et présente celle-ci comme la conclusion pratique de la vérité que Jacques vient d’énoncer : puisque c’est par la parole de vérité que Dieu nous a régénérés, considérez comment vous la recevez ! Avant tout, il importe de la recevoir avec attention, dans le silence, avec un esprit de douceur (v. 19-21); puis, d’être soigneux à la mettre en pratique (v. 22-25) ; et cela, non par de vaines dévotions, mais par des œuvres d'amour et par la sanctification.

1. Ces conditions indispensables pour bien recevoir la Parole étaient très opposées à l’esprit qui régnait alors parmi les Juifs (Rom. 2 : 17-23; Tite 1 : 10,114, etc.), et qui donnait naissance aux discussions passionnées, à l’orgueilleuse prétention d’avoir raison, et à toutes les violences du fanatisme. (Act. 13: 45 ; 14:19; 17 :5- 9, 13; 22 : 22.) Ces dispositions, résumées dans le terme de colère (3 : 14; 4 :1,2), détruisent en tous temps l’effet de la Parole : celle-ci ne peut germer et porter du fruit que lorsqu'elle est reçue avec recueillement et humilité. (v. 21.)

2. L’irritation d’un homme, la passion qui l’emporte est une forte présomption qu’il se trompe et qu’il est dans son tort.

Eùût-il pour lui la vérité et le droit, il les fausse par la passion. En croyant exécuter la volonté de Dieu, défendre sa cause, accomplir sa justice, il fait tout l'opposé.

(ACt..9 :4 5; 4 Cor. 15.: 9 ; 4 Tim. 1,: 13.) Et de même dans toutes les circonstances de la vie, rien n’est plus inconciliable que ces deux choses mises ici dans un contraste frappant : la colère de l’homme, et la Justice de Dieu.

3. Gr. « toute saleté et surabondance de malice. » Le premier de ces termes est entendu au figuré et désigne la souillure morale. L’adjectif de la même racine, au propre, se lit 2 : 2. Les uns prennent ce terme comme une notion indépendante,

les autres, avec moins de raison, le ratta-

chent à malice : toute souillure dont la malice est cause. Le second terme : excès ou surabondance est très diversement interprêté. Les uns le traduisent par « reste » : tout reste de votre ancienne malice ; d’autres par « excroissances » :

les manifestations de la malice seraient comparées aux branches gourmandes de l'arbre. (Jean 15 : 2.) Il est plus conforme au sens premier du mot et à l’idée de la colère (v. 19, 20) d’y trouver exprimé le débordement des sentiments mauvais qui sortent du cœur irrité, comme le liquide bouillant du vase qui le contient. La mnalice ou méchanceté n’est pas synonyme de vice, mais désigne les mauvaises dispositions à l'égard de Dieu (v. 13) et à l'égard du prochain. (v. 19, 20.)

4. Bien que la Parole soit déjà plantée au dedans des chrétiens auxquels Jacques écrit, comme une semence de vie nouvelle (v. 18 ; comp. Math. 13 : 23), ils doivent pourtant la recevoir toujours de nouveau, afin de se développer et de grandir par le même moyen qui les a fait naître à la vie véritable. (1 Thes. 1 : 6.) Mais, pour cela, il faut qu'ils la reçoivént avec cette douceur, cette disposition humble et paisible qui est précisément l'inverse des défauts que Jacques vient de reprendre. (3 : 13; Math. 5:5.) Alors la Parole opérera dans leurs âmes ave:

toute la force créatrice qui lui est propre, et les sauvera, en les faisant passer entièrement de la mort à la vie.

5. Gr. : « Soyez faiseurs de la Parole et non pas seulement auditeurs. » Cette expression reflète bien le caractère de toute l’épître, qui pousse à l’action. Jean dit de même: « faire la loi » (Jean 7:19), ou encore : « faire la justice. » (1 Jean 2 : 29 ; 3: 7, 10.) — Les faux raisonnements par lesquels se trompent eux-mêmes ceux qui sont auditeurs et non observateurs de la Parole, leur font croire qu’ils possèdent la vie chrétienne, tandis qu'ils n’ont que de froides opinions et des croyances mortes. L'erreur de ces faux

raisonnements (gr. « paralogismes ») est

ÉPITRE

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en pratique, il est semblable à un homme qui considère dans un miroir son visage naturel ; — en effet, il s’est. considéré, et il s’en est allé et a oublié aussitôt quel il était". — Mais celui qui se sera penché attentivement sur la loi parfaite, celle de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais un observateur actif, celui-là sera heureux dans son obéissance?. — Si quelqu'un pense être dévot*, tout en ne tenant point sa langue en

de nature morale plus qu'intellectuelle, comme le montre clairement l’image qui va suivre. (v. 23,24.)

1. Par cette comparaison est représentée d’une manière vive la légèreté de celui qui est (gr.) auditeur et non faiseur de la parole ; elle fait ressortir l’inconséquence de sa conduite. Se considérer dans un miroir, c’est, pour un homme sensé, s'assurer s’il n’y a rien dans sa mise ou sur son visage qui le défigure, aucune tache qu’il doive se hâter d’enlever. La Parole fournit à celui qui l'écoute le moyen de faire cet examen de lui-même, car l'Evangile est la « loi parfaite » (v. 25), la loi accomplie en Jésus- Christ, notre divin modèle, Quand un homme entend les préceptes de l'Evangile et se trouve placé en présence de l’exemple de Jésus-Christ, toutes les difformités et toutes les souillures possibles de son âme lui apparaissent clairement. Mais l’homme que suppose Jacques se considère et à peine s'est-il considéré que déjà il s’en est allé, et a oublié quel il était. Le regard qu’il a jeté dans le miroir de la Parole a eu beau lui montrer clairement son visage naturel (gr. « le visage de sa naissance » ou « de son origine, ») c'est-à-dire l’état naturel de son âme.

Cette révélation n’a fait sur lui aucune

impression sérieuse, ne lui a pas appris

à corriger les défauts constatés. Emporté par sa légèreté naturelle, distrait par divers soucis (Math. 13 : 20-22), il a bientôt oublié cette constatation humiliante. Il retombe dans ses précédentes illusions ; il continue à être satisfait de lui-même :

c'est là le sophisme moral dont Jacques vient de parler. (v. 22.)

2. Les traits de ce tableau sont exactement opposés à ceux du précédent. Au lieu d’un simple regard jeté sur le miroir, on voit ici un homme courbé sur la lot parfaite (traduction littérale), afin de la considérer longtemps et jusqu’au fond (comp. 1 Pierre 1 : 42, où se trouve le même mot dans le texte grec); au lieu de s’en aller, il persévère dans cette étude ; au lieu de se conduire en auditeur ou-

blieux, il devient un observateur actif du commandement, (gr.) un faiseur d'œuvres. (v. 22, note.) Ce qu'il voit se transforme immédiatement en action dans sa vie de chaque jour. Jacques déclare qu’un tel homme sera heureux dans son obéissance. (L’original renferme ce jeu de mots : acteur de l’œuvre, il sera heureux dans son action.) Tout chrétien le comprend ! — Ce que Jacques avait appelé auparavant « la Parole de vérité » (v. 18), « la Parole plantée au dedans de l’homme, et pouvant sauver les âmes » (v. 21), il le nomme ici /a loi parfaite, celle de la liberté. W entend par là l'Evangile pris dans son entier, lequel est à la fois une puissance divine qe nous rend libres de toute servitude, de toute condamnation, de toute crainte, et une lof qui nous lie à l’'obéissance par l'amour; en d’autres termes, une loi qui, au lieu de dominer l’homme de l'extérieur, devient pour celui qui y persévère, qui identifie sa volonté avec ce qu’elle commande un moyen d’affranchissement, le principe intime en même temps que la norme de son activité. (Jér. 314 : 31-34.) Dès lors, c’est une loi parfaite, car en elle-même, elle ne laisse rien à désirer (Math. 5 : 17), et elle communique à l’homme la force de l’accomplir. L'expression de lot de la liberté montre combien Jacques était loin de se replacer au point de vue de l’ancienne Alliance et d'être en contradiction avec Paul. Paul, il est vrai, accuse la différence des deux alliances, en opposant la foi aux œuvres de la loi, comme moyen de justification, tandis que Jacques, concevant l'Evangile comme la lot parfaite, mais comme une loi intérieure, la loi de La liberté, la loi qui affranchit l’homme et le rend capable d’une joyeuse et victorieuse obéissance, présente les deux économies dans leur unité profonde. Paul du reste parle lui aussi d’une « Loi de la foi » (Rom. 3 : 27), d’une « lot de l'Esprit de vie » (Rom. 8 ;2; comp. v.4), d’une « loi de Christ. » (Gal.6:2.)

3. Etre dévot ou religieux. Ce mot ne se retrouve nulle part dans le Nouveau

Ait : A

Net

DE JACQUES

bride, mais en trompant son cœur, la dévotion de cet homme est vaine. — La dévotion pure et sans tache devant Dieu notre Père, la voici : visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, se préserver soi-même des souillures du monde*.

IT. L’ACCEPTION DE PERSONNES ET LA LOI DE L'AMOUR FRATERNEL. (2 : 1-13.)

1-13. FAIRE ACCEPTION DE PERSONNES, C’EST DEVENIR TRANSGRESSEUR DE LA Loi. — 10 L’acception de personnes condamnée. Elle ne doit pas se montrer chez ceux qui croient en Jésus-Christ glorifié. (v. 1.) — 20 Un exemple de ce travers chez les destinataires de l’épttre. Dans leur assemblée, ils font un accueil empressé au riche, tandis qu’ils traitent le pauvre avec mépris, se mettant ainsi en contradiction avec euxmêmes et obéissant à de mauvaises pensées. (2-4.) — 30 Les pauvres et les riches devant Dieu et dans leurs rapports avec l'Eglise. Dieu a choisi les pauvres pour leur faire hériter de son royaume, et vous leur faites affront ! Les riches vous oppriment et blasphèment le nom de Christ. (5-7.) — 40 Réponse à une objection. L'unité de la loi. On ne saurait invoquer la loi royale de l’amour fraternel pour justifier l’accueil flatteur fait au riche, car l’acception de personnes est une transgression de cette loi. Celui qui viole la loi sur un seul point est coupable comme s’il les avait tous violés, car ils émanent tous d’un même législateur. (8-11.) — 50 La loi de la liberté. La miséricorde et le jugement. Paroles et actes du chrétien doivent être réglés par la pensée qu’il sera jugé selon la loi de la liberté : jugement impitoyable pour qui n’a

pas la charité, mais que peut affronter sans crainte celui qui la possède. (12-13.)

Mes frères, que votre foi en notre Seigneur Jésus-Christ glorifié

Testament. Le substantif formé de la même racine, et employé aux v. 26 et 27, ne reparaît que deux fois ailleurs, appliqué à la religion juive (Act. 26:5), et à un Culte rendu aux anges. (Col. 2 : 18.) Ce terme désigne la piété qui s’exprime dans les pratiques religieuses. Il n’impliue pas que ces pratiques soient formalistes et dénuées de sincérité.

1. Le contraste que Jacques établit, aux v. 26 et 27, entre la fausse et la vraie dévotion, rappelle celui qu’il a peint aux v. 22-25. Tel de ses lecteurs pouvait se dire : « Je ne suis point un auditeur oublieux, j'observe très exactement la loi ; je remplis scrupuleusement mes devoirs religieux, en rendant mon culte à Dieu selon ses prescriptions. » Il faut se rappeler, en effet, avec quel pieux zèle les premiers chrétiens sortis du judaïsme s’appliquaient aux cérémonies du culte israélite. (Act. 2 : 46; 3: 1; 21 : 17-26.) Jacques montre à ce lecteur qu'il est dans l'illusion, si, avec toute sa dévotion, il conserve un défaut comme l’intempérance de langue (v. 19; 3: 2 et suiv.); par cette erreur de jugement moral, ou ce

manque de discipline exercée sur soimême, {{ trompe son cœur, il se rassure à tort, comme l’auditeur oublieux se séduisait par de faux raisonnements. (v. 22.)

2. Gr. se conserver immaculé loin du monde. Ces deux traits de la vie chrétienne : la bienfaisance envers ceux qui souffrent, et la préservation des souillures du monde, ne sont point donnés comme renfermant tous les fruits de la piété, bien moins encore comme constituant la vie chrétienne elle-même ; ce ne sont que des exemples des vertus sans lesquelles il n’existe point de conversion réelle. Le dévouement de la charité et la pureté de la conduite sont d’ailleurs les fruits essentiels d’une foi véritable. — Les mots : devant Dieu rappellent que Celui qui sonde les cœurs apprécie autrement que nous ce qu'il y a de vrai ou de faux dans notre piété. Jacques désigne Dieu comme notre Père pour faire sentir à ses lecteurs que le Dieu auquel ils rendent maintenant leur culte est le Dieu de la nouvelle Alliance, celui qui est devenu leur Père par leur adoption en Jésus- Christ, celui qui réclame d’eux une ado-

ÉPITRE

D SN RRREr TRS FAR ER, at Des os LS SUR OS Re SOLE PNEUS

soit exempte de toute acception de personnes”. — Si, en effet, il entre dans une de vos assemblées ? un homme avec une bague d’or, en habit magnifique, et qu’il y entre aussi. un pauvre en habit malpropre ; — et que vous tourniez vos regards vers celui qui porte l’habit magnifique et disiez : Toi, assieds-toi ici à cette bonne place” ; et que vous disiez au pauvre : Toi, tiens-toi debout, là, ou assiedstoi au bas de mon marchepied ; — ne vous mettez-vous pas en con-

ration en esprit et en vérité (Jean 4 :

23), une consécration de tout leur être, (Rom. 12 : 1.)

1. Gr. « N'ayez pas en des acceptions de personnes la foi en notre Seigneur Jésus-Christ de la gloire. » On ne peut faire de cette phrase une interrogation comme on l’a proposé : «& Avez-vous en acception de personnes votre foi? » car, d’après l'original, cette question exprimerait une supposition peu vraisemblable, tandis que la suite montre qu'il s’agit d’un fait qui, malheureusement, se produisait dans les assemblées. L’expression : « V'ayez pas votre foi en 7 tion de personnes, » signifie que votre foi ne soit pas mêlée d’acception de personnes ; qu'elle ne s’allie pas à la tendance à faire des distinctions entre les hommes et à avoir égard à leur apparence. Cette disposition est incompatible avec la foi en notre Seigneur Jésus- Christ glorifié. Le génitif (gr.) de la gloire se rapporte à toute la locution notre Seigneur Jésus-Christ (Beyschlag), plutôt qu’au seul terme de Seigneur (1 Cor.

2 : 8) : « notre glorieux Seigneur » (Rilliet); ou au mot Christ : « Jésus, le Christ de gloire. » (Stapfer.) Jacques rappelle que l’objet de notre foi est Jésus- Christ élevé dans la gloire éternelle des cieux, pour faire comprendre quel est, en sa présence, le néant des distinctions humaines. Quelques interprètes considèrent, dans ce passage, Jésus-Christ non comme l’objet, mais comme l’auteur de la foi. Le grec, qui porte la foi de notre Seigneur Jésus-Christ, permettrait cette traduction, mais celle-ci serait contraire à l’usage constant du Nouveau Testament. — Pour combattre l'esprit pharisaïque et mondain qui régnait chez les juifs et menaçait d’envahir l'Eglise, Jacques commence par l’attaquer dans une de ses manifestations :

la différence marquée qu’on faisait entre le pauvre et le riche. (v. 2 et suiv.) Les chrétiens étaient encore en relations constantes et étroites avec les Juifs (voir l’Introd.); par ce contact, leur amour mutuel

pouvait facilement se refroidir et faire place au sens charnel qui dominait dans la nation juive. C’est pourquoi Jacques après avoir combattu celui-ci dans l’acception des personnes, rappelle le grand commandement de l'amour du prochain, qui ne connait nulles différences (v. "3 et fait ressortir l’idée essentielle de la loi, dont on ne peut violer un seul point sans être coupable de tous. (v. 10, 11.) Le Sauveur, de même, combattait le pharisaïsme, en relevant le pauvre pour humilier le riche orgueilleux (Luc 6 : 24; Math. 19 : 23 ; Luc 14:8 et suiv.; comp. l’Introd.), et en déclarant coupable la transgression du plus petit commandement de la loi. (Math. 5 :

2. dr. Dans une assemblée de vous. I ne faut pas traduire : « dans votre assemblée, » comme si l’épitre n’était adressée qu'à une seule communauté. (1 : 4, 2e note.) Il faut remarquer que le mot grec rendu par assemblée est ici synagogue ; d’où il est permis de conclure, ce qui d’ailleurs ressort de toute l’épitre (voir la note précédente et l’Introd.) que Jacques adresse sa lettre à des communautés judéo-chrétiennes, qui avaient conservé à ns lieux de réunion la désignation usitée chez les Juifs. On est allé trop loin en affirmant que ces chrétiens n'étaient pas encore séparés de la synagogue et continuaient à se réunir les Jours de sabbat avec leurs concitoyens non convertis (Act. 19:8,9); car s’il s'agissait ici de synagogues juives, les chrétiens n’auraient pas eu qualité pour y assigner des places aux arrivants. Les assemblées chrétiennes sont également appelées synagoques dans l’épître aux Hébreux. (10 : 25.)

3. Les uns traduisent : honorablement, à celte place d'honneur ; les autres: commodément, à ton aise. Le terme de l’original réunit les deux idées : il désigne une place avantageuse, une place en vue et confortable. La suite (v. 5-7) semble montrer que les riches accueillis avec cet empressement n'étaient en général pas des chrétiens. On voit, d’après 1 Cor. 44 :

DE JACQUES

tradiction avec vous-mêmes, et ne devenez-vous pas des juges qui

cèdent à de mauvaises pensées ! ?

Ecoutez, mes frères bien-aimés, Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres selon le monde, pour les faire riches en foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l’aiment? — Mais vous, vous avez déshonoré le pauvre”! Ne sont-ce pas les riches qui vous oppri-

22, 23, que les assemblées de l'Eglise

primitive recevaient la visite d’auditeurs étrangers à la foi. Le cas devait se présenter fréquemment dans les milieux judéo-chrétiens.

1. Les premiers mots de ce verset ont été traduits et expliqués de bien des manières diverses. On peut faire de cette proposition une question ou une affirmation. Le manuscrit B supprime la négation, qui se lit dans les autres documents.

Plusieurs de ceux-ci, suivis par le texte reçu, commencent la phrase par et ; cette conjonction, qu'il faudrait traduire par eh bien ! est retranchée comme inauthentique dans les éditions critiques. Enfin le verbe de la proposition présente diverses significations. Îl se trouve au chapitre précédent (1 : 6) dans le sens de hésiter, douter. La plupart des exégètes modernes conservent 1ci ce sens, qui est le plus usité dans le Nouveau Testament (Math. 21 :

21 ; Act. 10 : 20 ; Rom. 4 : 20 ; 14 : 23, etc.) et pensent que Jacques voit dans la conduite de ceux qui font ainsi acception de personnes un manque de foi chrétienne, selon la pensée du v. 1. On peut préférer une interprétation analogue pour le fond, mais qui est plus claire à première vue, et conforme d’ailleurs au sens premier du verbe, diviser, séparer : « Ne vous séparez-vous pas en vous-mêmes”? » c’est-àdire : « N’y a-t-il pas de l’inconséquence en vous? » comme traduit Oltramare; ou comme nous croyons pouvoir rendre ce terme : Ve vous mettez-vous pas en contradiction avec vous-méêmes, et avec la

foi que vous professez? — La plupart de»

nos versions françaises portent : « Ne faites-vous pas en vous-mêmes une distinction, une différence, » entre le riche et le pauvre. Mais cette traduction est plus difficiie à justifier par l’usage du Nouveau Testament ; et de plus elle prête à Jacques une appréciation par trop effacée et naïve de la conduite de ses lecteurs, qu’il a si vivement dépeinte dans les versets précédents. N’allait-il pas sans dire que ceux qui agissaient de la sorte faisaient une distinction entre les personnes ? Les deux interprétations que

nous venons d'indiquer se partagent les principaux commentateurs. Îl en est enfin quelques-uns qui se sont attachés à une troisième signification du verbe grec, juger, discerner, et le rendent soit par l'actif : N’avez-vous point de jugement, de discernement ? soit par le passif :

N’êtes-vous pas jugés en vous-mêmes ?

— Dans le second membre de ce verset, ainsi construit en grec : « N’êtes-vous pas devenus des juges de mauvaises pensées? » Jacques veut dire qu'ils se constituent en juges de leurs frères, et en juges mal inspirés, quand ils tiennent la conduite décrite aux v. 2 et 3. (Comp.

v. 5 et 6.)

2. Les v. 5-7, introduits par cette apostrophe : mes frères bien-aimés, destinée à relever l'importance des considérations qui suivent, montrent à quel point leur conduite est en contradiction avec leur foi : Dieu honore le pauvre et vous le déshonorez, par des procédés comme celui qui est décrit v. 2-4! L'honneur que Dieu fait aux pauvres consiste en ceci :

Dieu (v.5) les a choisis (gr. élus 1 Cor. 1:

27), non parce qu’ils sont pauvres, non parce qu'ils sont riches en foi, bien moins encore parce qu'ils seraient, en tant que pauvres, héritiers du royaume, mais par sa pure grâce (1 : 18, 1re note), pour les faire riches en foi et héritiers de son royaume. Leur pauvreté n’est donc pas un titre à cette élection; mais elle est un moyen dont Dieu se sert pour accomplir les desseins de sa grâce. Le sentiment de leur misère terrestre, de l'oppression et des privations dans lesquelles ils vivent, excite en eux, beaucoup plus facilement que chez les riches, le besoin de la grâce qui les enrichira. Il leur fait chercher le royaume des cieux, qui sera pour eux une abondante compensation à leurs souffrances. (Math. 6 : 33; 2 Cor. 4: 17, 18.) Dieu, d’ailleurs, se plaît à élever ce qui est bas, afin de confondre toute hauteur qui s’oppose à son règne.

(Comp. Luc 1 : 52, 53, et surtout 1 Cor. 1:

26-28.) Cette explication est la plus conforme à la pensée générale du Nouveau Testament, comme aux termes de notre

ÉPITRE

CHAP. Il.

ment, et qui vous traînent devant les tribunaux ? — Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le beau nom qui a été invoqué sur vous *? Sans doute”, si vous accomplissez la loi royale *, selon l’Ecriture : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même, » vous faites bien; — mais si vous faites acception de personnes, vous commettez un

péché, et vous êtes repris par la loi comme des transgresseurs Ÿ. —

Car quiconque aura observé toute la loi, mais aura failli en un seul commandement, est coupable à l’égard de tous. — Car celui qui a

dit : « Tu ne commettras point adultère, » a dit aussi :

« Tu ne tue-

ras point®. » Or, si tu ne commets pas adultère, mais que tu tues, tu es transgresseur de la loi. — Parlez et agissez comme devant

passage. Celui-ci porte littéralement

« Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres selon le monde, riches en foi et héritiers du royaume ?.. » Quelques interprètes font des mots riches en foi et héritiers.

l’apposition des mots /es pauvres ; mais, avec cette construction, le verbe a choisit est privé du complément qu'il demande.

— Le texte le plus autorisé (majusc.) porte, non les pauvres du monde, mais les pauvres selon le monde (datif), ce que les uns interprètent : « aux yeux du monde, » les autres : « en biens de ce monde. » Ce dernier sens est préférable comme formant antithèse aux riches en

foi.

1. L’apôtre dit ailleurs (5 : 4) en quoi consistait cette oppression des riches à l'égard des pauvres. — J{s les traînent devant les tribunaux, pour exercer contre eux des persécutions religieuses (Math.10:

17; Act. 9:2; 26 : 10, 11), peut-être aussi pour des affaires d'intérêt. //s blasphdmatent le beau nom de Christ qui a été invoqué sur les chrétiens, non par leur conduite seulement (comme 1 Pierre 4 : 14 ; 2 Pierre 2 : 2), mais directement, en tant qu'ils rejetaient et maudissaient le Seigneur. (Comp. Act. 18 : 6 ; 26 : 11 ; 1 Cor.12: 3.) Quand le verbe blasphémer est accompagné d’un régime, et surtout du complément : le nom de, il est plus naturel de l’entendre de l’outrage en paroles.

(Math. 27 : 39; Apoc. 13 : 6; 16 : 9.) Aussi ne saurions-nous voir dans ces riches des chrétiens; ce sont des Juifs incrédules et mondains, tout au plus des hommes qui, après avoir été attirés un temps, étaient retombés dans un judaïsme charnel, et n'avaient plus rien ni des enfants d'Abraham ni des disciples de Christ.

(Voir 1 : 9 et suiv., note, et l’Introd.) C’est ce que prouve aussi cette distinction si

“voirs envers le prochain. Il intervertit

tranchée : « Eux, les riches, vous oppriment, » etc.

2. Les lecteurs pouvaient tenter de justifier l'accueil fait aux riches par le commandement de l’amour du prochain, Jacques leur concède (sans doute) que cet accueil est en soi une action louable ; mais il leur rappelle que ce même précepte, ils le violent en recevaut mal le pauvre.

3. Loi souveraine, qui domine toutes les autres, d’où elles dépendent. (Math. 22:

39, 40 ; Rom. 13 : 9,10.) Elle est selon l’Ecriture, parce qu'elle est contenue dans l’Ecriture et conforme à son esprit.

k. Lév. 19 : 18.

5. Ainsi, Jacques considère la conduite qu’il blâme ici comme une transgression de la loi, de la loi suprême, celle de l’amour du prochain, peut-être aussi, tout simplement, de la loi de Moïse, car le précepte cité est précédé, dans Lév. 19 :

15, de ce commandement : « Tu n’auras point égard à la personne du pauvre, et tu ne favoriseras pas la personne du grand. » (Spitta.)

6. Jacques cite ces deux commandements, parce qu’ils sont les deux premiers de la seconde table, qui renferme les de-

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leur ordre, mettant la défense de l’adultère avant celle du meurtre, conformément à une ancienne tradition, suivie également dans Marc 10 : 19 ; Luc 18 : 20, note; Rom. 13 : 9.

7. Faillir, ou broncher, ou tomber, en un seul commandement rend coupable à l'égard de tous. Jacques justifie ce jugement par la pensée que tous les commandements de la loi émanant du même Législateur suprême, c’est sa volonté sainte tout entière qu’on foule aux pieds par cette violation, quel qu’en soit d’ailleurs

DE JACQUES 149

être jugés par la loi de la liberté. — Car le jugement est sans miséricorde pour qui n’a point fait miséricorde”? ; la miséricorde brave le jugement *.