V. AVERTISSEMENT A CEUX QUI S’ÉRIGENT EN DOCTEURS, LA PUISSANCE

REDOUTABLE DE LA LANGUE, LA VRAIE SAGESSE. (Ch. 3.)

A. 1-12. NE PAS PRÉTENDRE ENSEIGNER, MAIS TENIR SA LANGUE EN BRIDE. — 10 /esponsabilité de ceux qui usent de la parole. Qu'il n’y ait pas beaucoup de chrétiens qui aspirent à parler dans les assemblées ; que la crainte d’un jugement plus sévère nous retienne ! Nous commettons tous bien des fautes. Celui qui n’en commet pas avec la parole est un homme accompli, entièrement maître de soi, comme le cavalier l’est de son cheval par le moyen du mors. (1-3.) — 20 Le pouvoir de la langue.

lui-ci seul s’étendrait à toute la vie; le second terme, justifier, se rapporterait à ce jugement suprême. Quoi qu'il en soit, le passage Gen. 15: 6 est, aux yeux de l’auteur, une prophétie, qui a été accomplie par l'épreuve rapportée Gen. 22.

Le titre d'ami de Dieu n’est pas donné à Abraham dans la Genèse ; mais on trouve dans la prière de Josaphat (2 Chron. 20 :

7) et dans Esa. 41 : 8 des expressions d’où est provenue cette qualification du patriarche, devenue courante chez les Juifs et chez les Arabes. — L'exemple d'Abraham (Gen. 15; 6) est invoqué par Paul (Rom. #4 :

3 ; Gal. 3: 6) pour démontrer la thèse en apparence opposée de la justification par la foi sans les œuvres de la loi. On ne saurait cependant donner ce fait pour une preuve que Jacques ait connu les épiîtres aux Galates et aux Romains et ait eu l’intention de contredire l’apôtre des gentils.

(Voir l’Introd. et la note suivante.)

1. Cette conclusion, prise dans un sens absolu et séparée du contexte, serait en pleine contradiction avec l’enseignement de Paul, spécialement avec Rom. 3 : 20, 28; Gal. 2 : 16. Mais il faut remarquer d’abord que Jacques, à son point de vue, nie que l’homme soit justifié par la foi seulement, c’est-à-dire par une foi sans œuvres. Ensuite, il est de toute évidence que Jacques et Paul entendent, soit par ke foi, soit per les œuvres, des choses tout à fait diférentes. Les œuvres auxquelles Paul dénie le pouvoir de justifier le pécheur sont les efforts par lesquels l’homme cherche à se sauver sans l’aide de Dieu; Jacques, au contraire, parle d'œuvres qui sont la manifestation, le fruit de la foi et de l’amour. D’un autre côté, la for,

à laquelle Paul attribue la justification du pécheur devant Dieu, est un principe vivant de confiance, d’obéissance, qui a toujours pour dernière fin la sanctification de la vie tout entière. Jacques, au contraire, combat sous le nom de foi une connaissance stérile, la simple croyance à l’existence de Dieu. (v. 14, note; 19, note ; v. 26.) Or, il est bien évident qu’en attribuant la justification aux œuvres, Jacques la fait remonter à la même source que Paul, puisque, selon lui, ces œuvres sont la manifestation de la foi qui « agit avec elles. » (v. id

2, L'auteur de lépître aux Hébreux (11 : 31) cite l’action de Rahab comme une preuve de sa foi. Jacques y voit, comme dans l’exemple d'Abraham (. 21 et suiv.), une preuve que cette foi se manifesta, se justifia par une œuvre que Rahab accomplit courageusement, au péril de sa vie. Ces deux appréciations, très différentes au premier abord, sont vraies l’une et l’autre, chacune à son point de vue. (Comp. v. 24, note.)

3. Gr. Le corps sans esprit ou souffle (Gen. 2 : 7; Math. 27 : 50). La comparaison porte sur l’absence du souffle et l'absence d'œuvres, l’une et l’autre signes de mort. On ne saurait donc attribuer à l’auteur l’idée que les œuvres soient l’âme de la for. Il a voulu établir seulement que les œuvres prouvent que la foi est vivante, comme le souffle montre que le corps n’est pas un cadavre. Cela est conforme à tous les enseignements de l’Ecriture : « On n’est vivant devant Dieu qu’autant que la foi est vive, et elle n’est vive que par la charité et par les œuvres. »

Quesnel.

CHAP. Ill. DE JACQUES

Elle est comme le gouvernail qui, tout petit qu’il est, dirige de grands navires au gré du pilote, comme un petit feu qui allume une grande forêt. Elle excite dans tout le corps des passions impures et dévorantes, étant elle-même inspirée du diable. (4-6.) — 30 Son caractère indomptable. Toutes les bêtes sont domptées par l’homme ; nul ne peut dompter la langue ; elle contient un poison mortel. (7, 8.) — 4° Les péchés de la langue et la foi en Dieu. La langue nous sert à bénir Dieu et à maudire l’homme créé à son image. Cela est inadmissible. Une source ne peut produire de l’eau douce et de l’eau amère, un arbre des fruits d’espèces différentes. (9-12.)

Ne soyez pas nombreux à vous ériger en docteurs, mes frères, sachant que nous en serons jugés plus sévèrement !. — Car nous bronchons tous de bien des manières. Si quelqu'un ne bronche pas en parole, c’est un homme parfait, capable de tenir en bride aussi son corps entier ?. — Or si nous mettons le mors dans la bouche des chevaux, afin qu’ils nous obéissent, nous dirigeons aussi leur corps entier °. — Voyez aussi les navires ; quelque grands qu’ils soient, et quoique poussés par des vents violents, ils sont dirigés par un très petit souvernail, là où le désir de celui qui les gouverne le veut. — De même aussi la langue est un petit membre, et elle peut se vanter de grandes choses. Voyez quelle grande forêt un petit feu peut allumer! — La langue aussi est un feu; c’est le monde de liniquité*.

A. Gr. Ne devenez pas de nombreux docteurs, nous recevrons un plus grand Jugement, une condamnation plus grande que si nous avions gardé un modeste silence. Par cet empressement à enseigner les autres, nous assumons une responsabilité redoutable, — Jacques revient à l’un des défauts qu’il avait déjà signalés (1 : 19, 26) chez les judéo-chrétiens de son temps formés à l'école des pharisiens :

une religion des lèvres, le besoin de paraître, de se mettre en avant dans les assemblées. Cette tendance devait produire les péchés de la langue, que Jacques décrit dans les versets qui suivent par des images où la justesse s’unit à la beauté. Le travers qu’il flétrit ne consiste pas dans des médisances ou des jugements que les membres de l'Eglise auraient formulés les uns contre les autres (Calvin), ni dans l’ambition qui les aurait portés à aspirer à la charge de docteur, mais dans le besoin qu’ils éprouvaient à tout propos d’enseigner leurs frères.

L’apôtre Paul combattait chez les Juifs de son temps cette même orgueilleuse démangeaison d’être les « conducteurs des aveugles, » — « les docteurs des ignorants. » (Rom. 2 : 17 et suiv.) La faculté accordée à chacun de prendre la parole dans les assemblées offrait à ces

dispositions des occasions nombreuses de se manifester.

2. Motif (car) à l'appui de l’exhortation : « Ne soyez pas nombreux à vous ériger en docteurs. » En disant : nous bronchons tous beaucoup, Jacques a en vue les fautes nombreuses de notre conduite tout entière : nous commettons assez de péchés de toute sorte, dont nous aurons à répondre devant Dieu ; ne nous engageons pas à la légère sur ce terrain de l’enseignement à donner aux autres, où nous nous rendrons coupables de nouvelles fautes. Celles-ci sont si fréquentes, si facilement commises, si inévitables sans une sainte vigilance, que Jacques n’hésite pas à affirmer que, si quelqu'un était à cet égard exempt de reproche, il serait un homme parfait, capable de se dominer sous tous les rapports. Par les mots :

tenir son corps en bride, l’apôtre, considérant le corps comme l'instrument de l'âme, entre déjà dans l’image qui va suivre. (v. 3.)

3. On peut admettre aussi une phrase interrompue : « Or si nous mettons le mors... e{ st nous dirigeons leur corps entier .… (sous-entendu) nous devrions brider aussi notre langue. » RS

&. Deux images frappantes qui peignent avec autant de Justesse que de

JIT

154 ÉPITRE

La langue se manifeste parmi nos membres, elle qui souille le corps entier et enflamme le cours de la vie, et est enflammée par la 7 géhenne!. — Car toute espèce de bêtes sauvages et d’oiseaux, de reptiles et de poissons de mer, se dompte et a été domptée par l’es- 8 pèce humaine ; — mais la langue, aucun homme ne peut la domp- 9 ter; c’est un mal déréglé? ; elle est pleine d’un venin mortel*. — Par elle nous bénissons le Seigneur et Père; et par elle nous maudissons les hommes, qui ont été faits à la ressemblance de Dieu“. 10 — D'une même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. II 41 ne faut point, mes frères, qu’il en soit ainsi. — La source fait-elle 12 jaillir par la même ouverture, l’eau douce et l’eau amère? — Un figuier, mes frères, peut-il produire des olives, ou une vigne des figues ? Une source salée ne peut pas non plus produire de l’eau

douce”.

force l’action puissante de la langue, pour le bien ou pour le mal : un grand vaisseau qu'un petit gouvernail dirige au sein des tempêtes ; un petit feu qui embrase une grande forêt (gr.un combien petit feu allume une combien grande forêt) : telle est la langue. Elle peut se vanter de grandes choses. Quel motif de vigilance, pour qu’elle ne devienne pas le monde de l'iniquité ! Cette énergique expression dit bien tout le mal que peut faire la langue. « Quand il ajoute que c'est un monde d'iniquité, c’est autant que s’il l’appelait une mer ou abîme. »

Calvin.

1. Les éditeurs adoptent diverses ponctuations, et les commentateurs construisent de diverses manières les premiers mots de ce verset. On peut traduire aussi :

« Comme le monde de l'iniquité, la langue se montre parmi nos membres... »

Elle soutlle le corps entier, parce qu’elle éveille les passions les plus reel Les mots rendus par : le cours de la vie, signifient littéralement, /a roue de la naïssance (1 : 23,2%, note); c’est-à-dire : toute la sphère, tout l’ensemble de notre vie. La lanque se manifeste (gr. se place, prend position; dans 4 : 4, le même verbe signifie : se constituer) comme un feu au centre de cette sphère d’où l’embrasement se répand sur toute la circonférence ; et elle-même est enbrasée par le feu de la géhenne (Math. 5 : 22, note), c'est-àdire par la malignité et par les passions du démon. Il n’y a donc point de péché dont la langue ne puisse être la cause et l'instrument.