PRET I

CHAP. L

DE PIERRE

Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts', — pour un héritage qui ne se peut corrompre, ni souiller, ni flétrir, conservé dans les cieux pour vous ?, — qui êtes gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut qui est prêt à être révélé dans les der-

dification dans son sens primitif de mise à part, consécration, voit ici une allusion au baptême, par lequel l’élu de Dieu était séparé du monde. Ce baptème, il le recevait « pour le pardon des péchés »

(Act. 2 : 38), et il était par lui consacré à Dieu. Aussi le don du Saint-Esprit suit-il le baptême. (Act 2 : 38; 10: 44.)

2. La grâce et la paix (Rom.1:7, note) découlent de l’œuvre de Dieu, qui vient d’être décrite; mais elles peuvent être multipliées dans le cœur du fidèle :

que ne sommes-nous plus remplis d’ardeur à les demander à Dieu comme l’apôtre, et pour nous-mêmes, et les uns pour les autres !

4. Comp. 2 Cor. 1 : 3; Eph. 1 : 3. Pierre ouvre son épitre par une ardente action de grâce pour le salut qu’il embrasse ici d’un regard, depuis son origine, qui est la miséricorde éternelle de Dieu, notre Père, jusqu’à son parfait accomplissement. (v. 7.) C’est sur ce glorieux salut que UE fonde toutes les consolations qu’il offre à ses lecteurs (v. 6), aussi bien que les exhortations qu’il leur adresse à mener une vie sainte. Ce salut, dont Dieu n’apu trouver la raison souveraine que dans son amour, s’accomplit en nous par l’œuvre à la fois divine et humaine de la régénération (comp. Jean 3 : 3-5, notes), source d’une vie nouvelle. Celle-ci a pour premier et principal fruit, une espérance vivante. L’espérance du chrétien est vivante, d'abord quant à son objet, puisqu’elle est une possession anticipée de la vie éternelle (v. 4); elle est vivante surtout en elle-même, parce qu’elle fait partie intégrante de cette vie nouvelle et divine qui commence avec la régénération, et dont la source intarissable est la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts. La résurrection du Fils de Dieu, sa victoire sur la mort physique et morale, a ouvert pour lui et pour ses rachetés les sources de la vie éternelle.

Christ est entré dans la gloire avec notre humanité : là où est le Chef, la tête, là sont déjà tous les membres (Eph. 2: 6), non seulement par la certitude de leur espérance vivante, mais parce qu’en réa-

lité Christ est leur vie. L’épithète de vivant est appliquée à tous les attributs de Christ considéré dans ses rapports avec ses rachetés : il est pour eux « la pierre vivante » (2 : 4), « l’eau vivante » (Jean 4 :

10; 7:38), « le pain vivant » (Jean 6 :

51), « le chemin vivant. » (Hébr. 40 : 20.) Quelques-uns traduisent : « Qui nous a, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, fait renaître à une vivante espérance. » Ils pensent que Pierre fait allusion à son expérience personnelle. Toutes ses espérances messianiques avaient été ruinées par la mort de Jésus ; la honte du triple reniement, dont il s’était rendu coupable, achevait de l’accabler. La vue de Jésus-Christ ressuscité, le pardon que lui accorda le Maître qu’il avait trahi, le firent renaître à une espérance, qu'il peut qualifier de vivante, parce qu'il sent qu’elle ne saurait être détruite, comme les espérances plus ou moins charnelles et chimériques qu’il nourrissait auparavant. Cette explication renferme une part de vérité. Il est possible que Pierre ait pensé à sa propre histoire en écrivant ces lignes, c’est même probable. Ainsi s’explique le changement de personne : nous au v. 3, vous au v. 4. Mais en traduisant :

«nous a fait renaître à l'espérance, » on

-affaiblit le sens du mot grec et l’on ne

saisit pas la pensée de l’apôtre dans sa profondeur. Le même terme se retrouve au v. 23, où, employé sans régime, il exprime l’idée, complète en elle-même, de la régénération. Dans notre passage déjà, Pierre a cette régénération en vue. La résurrection de Jésus-Christ n’a pas eu seulement pour effet de ranimer son espérance ; elle a régénéré, créé à nouveau tout son être spirituel, et est devenue ainsi le fondement d’une espérance qui est à la fois impérissable et vivifiante.

2. Le texte reçu porte : pour nous; cette leçon, très peu autorisée, est une correction provoquée par le nous du v. 3.

— L'objet de l'espérance, la vie éternelle, est ici représenté sous l’image d’un héritage, désignation tirée de l'Ancien Testament, où elle est appliquée au pays de Canaan promis à Abraham et à sa posté-

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niers temps!! — C’est là ce qui vous fait tressaillir d’allégresse, bien que maintenant, pour un peu de temps, s’il le faut, vous soyez attristés par diverses tentations * ; — afin que l'épreuve de votre foi, beaucoup plus précieuse que celle de lor périssable, qui cependant est éprouvé par le feu, tourne à votre louange, et à votre gloire, et à

rité. (Gen. 13:15;928:4; Deut.4:21:12:9; | vélation de Jésus-Christ » (v. 7.) ; le verbe comp. Gal, 3 : 18, 29; Eph. 5 : 5; Hébr.9 : | au présent : vous tressaillez, serait pris

15.) Dans l'impossibilité où nous sommes de concevoir la félicité des cieux, l'Ecriture nous en fait des descriptions presque toujours négatives, la mettant en opposition avec les misères de notre vie actuelle.

(Comp. Apoc. 7: 16; 21:4.) Tel est le but des trois épithètes qui caractérisent l’Aérrtage ; 10 ëncorruptible (v.23 ; Rom. 1: 23), car le vrai héritage, c’est Dieu même, la source de la vie éternelle, opposée à la vie humaine qu’attend la corruption du sépulcre; 20 qui ne peut être souillé (Gr.

« immaculé, sans tache, sans souillure, »

comp. Hébr. 7 : 26), par opposition à ce monde de péché où les choses les plus saintes ne sont pas à l’abri de la contagion ; 3° qui ne peut se flétrir (Gr. « inflétrissable »), tout l’opposé de ces fleurs auxquelles un seul jour enlève leur grâce, leur fraîcheur, leur parfum. (v. 24; 5 :

4.) L'existence céleste est donc vie éternelle, sainteté parfaite, jeunesse perpétuelle, (Comp. 1 Cor. 15 : 42 et suiv., 53 et suiv.)

1. Double fondement de certitude pour l’espérance vivante : l'héritage est conservé pour nous dans les cieux (v. 4) et nous sommes qardés pour cet héritage qui ne nous serait guère assuré, Si nOUSmêmes n’étions gardés au milieu des épreuves. (v. 6-9.) La puissance de Dieu est la garde qui nous protège contre les puissances hostiles. (5 : 8-10 ; Philip. 4 :

7 ; Rom. 8 : 31-39.) Mais comme l’assentiment et la confiance de l’homme sont toujours la condition de son salut, l’apôtre ajoute : par la foi. C’est dans la mesure où il se confie en la puissance de Dieu que l'homme est sauvé par elle. (v. 9.)

2. Gr. En quoi vous tressaillez d'allégresse. — En quoi se rapporte à tout ce qui précède v. 3-5, c’est-à-dire à cette espérance vivante, à cet héritage céleste dont les chrétiens ont l’assurance ; c’est là pour eux un sujet d’allégresse. Quelques interprètes pensent que le pronom relatif se rapporte au mot qui précède immédiatement : le dernier temps. (v.5.) Ce serait seulement au dernier temps

qu’aurait lieu cette allégresse, «en la ré-

dans le sens du futur (comp. Mat. 26 : 2); c’est ainsi que traduisent Luther et d’autres. Mais après avoir décrit le salut assuré aux croyants, après en avoir béni Dieu avec effusion (v. 3-5), l’apôtre ne doute pas que cette immense grâce ne soit déjà actuellement pour les chrétiens auxquels 1l écrit le sujet d’une grande et sainte joie, d’une joie qui peut, par sa nature même, subsister au sein des diverses tentations ou épreuves auxquelles ils sont exposés. (4 : 13 ; Jacq. 1 : 2, 3.) « Il les exhorte plutôt qu'il ne les loue.

Car son intention est de montrer quel profit nous revient de cette espérance de salut :

à savoir Joie spirituelle, par laquelle non seulement est adoucie l’aigreur et âpreté de tous maux, mais aussi toute tristesse est surmontée... Mais les fidèles ne sont point troncs de bois, et ils n'ont tellement dépouillé le sentiment humain, qu'ils ne soient touchés de douleur, qu'ils ne craignent les dangers, que la pauvreté ne leur soit ennuyeuse et les persécutions âpres et difficiles à porter... Mais la tristesse de tous ces maux est tellement adoucie par la foi, qu'ils ne laissent point pourtant de se réjouir. D'autre part, quoique la joie surmonte la tristesse, elle ne l’ôte pas entièrement, d’autant qu’elle ne nous dépouille pas de toute fragilité humaine. »

Calvin. « Bien que vous soyez attristés maintenant, pour un peu de temps.» Ces deux termes, qui forment en grec un pléonasme, sont destinés à marquer la courte durée des souffrances du chrétien en regard de l’éternelle félicité qui l’attend. (5: 10.) L'auteur ajoute : s'il le faut; car le chrétien n’est pas nécessairement toujours exposé à l’affliction ; mais si elle lui est envoyée, qu'il la considère comme une épreuve qui doit se produire, qui est selon la volonté de Dieu. (3 : 17.) En appelant les souffrances de ses lecteurs des épreuves ou tentations (Jacq. 1 : 2), Pierre montre ce qu’elles sont, soit dans l'intention des persécuteurs, qui espèrent par elles ébranler les croyants, soit dans l'intention de Dieu, qui les leur inflige pour les fortifier dans la foi. (v. 7.)

DE PIERRE

votre honneur, lors de la révélation de Jésus-Christ! ; — lui que vous aimez, sans l’avoir vu* ; à l’égard duquel, sans le voir encore, mais en croyant, vous tressaillez d’une joie ineffable et glorieuse * : — remportant, ce qui est le but de votre foi, le salut des âmes. C’est au sujet de ce salut que les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était destinée, ont fait leurs recherches et leurs investigations, — scrutant pour quel temps et quelles circons-

1. Le mot rendu ici par l’épreuve ne se retrouve, dans le Nouveau Testament, que Jacq. 1 : 3. (Voir la note.) Il est employé par les Septante, dans Prov. 27 : 21.

Il signifie proprement « le moyen par lequel on éprouve. » Les plus récents 1interprètes lui donnent, dans notre passage, ce sens, qui seul se justifie d’après le grec profane. D’autres s’en tiennent au sens assez voisin : l’action d’éprouver. La traduction : résultat de l'épreuve, solidité éprouvée, est inadmissible. Pierre veut dire : «IL faut que vous soyez attristés par diverses épreuves (v. 6), afin que ce moyen par lequel votre foi est éprouvée, et qui est beaucoup plus précieux que celui par lequel on éprouve l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), tourne à votre louange. » Le feu est pour le fondeur un agent précieux, indispensable pour purifier l’or. Bien plus précieuses sont pour Dieu, et pour le croyant qui se place au point de vue de Dieu, les souffrances et les tentations qui éprouvent la foi, pourvu que ce moyen d’éprouver (ou cette action d’éprouver) {ourne (gr. soit trouvé) à louange et à gloire et à honneur pour le fidèle. Et sans doute, plus l’épreuve aura été grande, douloureuse, plus la gloire sera grande aussi.

Mais tout cela se montrera en la révélation de Jésus-Christ, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui qui seul manifestera les secrets des cœurs. (1 Cor. 4: 5; Jacq. 1:12.) Alors ces persécutions, par lesquelles les lecteurs de l’épitre étaient éprouvés et qui, pour le présent, les couvraient de honte, les couvriront de gloire. Et pour nous aussi, les croix que nous avons à porter, si elles sont d’abord un sujet d’humiliation, de renoncement, de mort, deviendront notre suprême honneur à l’avènement de Jésus-Christ. (2 Cor. 4 : 17; Col.3: 3,4; 2Tim.1:12;,2:8-13.) Quel motif, pour le chrétien, de supporter patiemment l’épreuve, mais aussi de sonder avec soin la réalité de sa foi!

2. Telle est la leçon de Sin., B, C. — A, majusc., texte reçu, portent : « sans

l'avoir connu, » c’est-à-dire connu personnellement, selon la chair, car spirituelle ment ils le connaissaient bien. Le sens des deux leçons est au fond le même.

3. L’apôtre revient à /a joie que produit l'espérance du salut (v. 6), pour la rattacher directement à la personne de Christ qui en est la source. Il montre comment cette Joie ineffable et glorieuse (qu’on ne peut exprimer en paroles et qui participe déjà par sa nature de la gloire du ciel, car le grec porte : joie ineffable et glorifiée), peut exister dès maintenant, quand même sa pleine manifestation n’aura leu qu’au retour du Seigneur : elle est

produite par deux sentiments qui unissent

indissolublement l’âme fidèle au Sauveur, l'amour et la foi. Il indique par une double antithèse que ces deux affections du cœur ont le pouvoir de s’attacher à un objet invisible : Vous ne l’avez pas vu et vous l’aimez ; vous ne le voyez pas encore, mais vous croyez, et c'est assez pour {ressaillir d’une joie ineffable et glorieuse. — « Croire des mystères aussi incroyables que ceux de l’incarnation, de la mort, de la résurrection d’un Dieuhomme ; aimer un inconnu qui ne prêche qu'humiliation, que croix et que renoncement ; au milieu de tout cela, goûter par avance les joies du ciel et les délices de la gloire : c’est ce que la philosophie humaine ne peut comprendre, et c’est ce que fait la foi dans le cœur d’un homme mortel. » Quesnel.

&, Ces mots indiquent pourquoi les chrétiens peuvent dès maintenant se réjouir : «En tant que remportant...» Le but de la foi est aussi son résultat définitif, glorieux, son dernier triomphe. Quoique le mot remporter évoque l’idée de prix, de couronne obtenue par un vainqueur (5 :

k ; 2 Tim.4:8 ; 2 Cor.5 : 410 ; Eph.6:8, etc.), on peut lui conserver son sens ordinaire : but, fin. Ce but, auquel tend la foi, c’est le salut de l’âme. Et ce salut, dans la pensée de l’apôtre, est présent, actuel, possédé par anticipation. Si les avant-goûts de ce salut sont déjà une

tances l'Esprit de Christ qui était en eux, indiquait, en les attestant d’avance, les souffrances destinées à Christ, et les gloires dont elles seraient suivies !. — Il leur fut révélé que ce n’était pas pour euxmêmes, mais pour vous, qu'ils administraient ces choses ?, qui vous

joie ineffable, que sera-ce quand nous le posséderons pleinement ?

1. L’intention de l’apôtre, dans ce passage (10-12), est de célébrer la grandeur du salut qui fait la joie des chrétiens (v. 8,9), en montrant que de tout temps il a été l’objet des désirs, des recherches, des espérances de tous les hommes de Dieu et même des anges du ciel. (v. 12.) Chaque mot est digne d’arrêter l’attention. 10 L’apôtre parle de prophètes et d’anges (v. 12), sans article, pour relever la haute dignité dont ces êtres étaient revêtus : « même des prophètes, même des anges. » 20 Il accumule les termes les plus forts pour exprimer l’ardeur, la persévérance, le soin que les prophètes apportaient à leurs recherches et à leurs tnvestigations (v.10,gr.);ils recherchatent, scrutaient à fond ce qu'ils désiraient connaître. Comp. Math. 143: 17.30 Ce que les prophètes cherchaient à découvrir, ce n'était pas tant le salut en lui-même, sa certitude, que le temps et les circonstances au milieu desquels il serait accompli ; ils désiraient savoir s’ils n'auraient pas le bonheur d’en être les témoins.

(Gr. « pour quel temps et quelle espèce de temps manifestait l'Esprit, » etc.) Comp.

Dan. 12 : 8. 40 L'Esprit de Christ était dans les prophètes : il montrait ou manifestait; ce verbe est sans régime : il exprime simplement l’action de l'Esprit, l’objet de celle-ci est introduit par un participe qui se rapporte au mot Æsprit et doit être relié au verbe: &! manifestait, attestant d'avance les souffrances de Christ. Les prophètes distinguaient cette action révélatrice d’avec les opérations de leur propre esprit; ce qu’ils annonçaient était une parole divine, une révélation donnée de Dieu. 50 Cet Esprit était l’Æsprit de Christ. D’après Jean, la Parole éternelle fut l’agent des révélations divines avant d’être faite chair. Aux veux de Paul, Christ accompagnait l’ancien peuple de Dieu, auquel il se manifestait dans le désert. (Comp. Jean 1 : 1,5, notes; 4 Cor. 10 : 4.) Pierre enseigne de même que Christ, par son Esprit, dévoilait aux prophètes l’issue de l’économie de l'Ancien Testament et le salut qu’il devait un jour accomplir. Il y a ainsi parfaite harmonie, action une et progressive dans l’œuvre de

la rédemption. Sous les deux Alliances, nous avons : objectivement, le même Dieu, le même Sauveur, le même Esprit; subjectivement, la même foi, qui est pour les uns, la foi en un Sauveur devant venir, pour les autres en un Sauveur venu. 60 Ce qui, selon ces révélations divines, était le centre de toute l’œuvre du salut, ce dont l'Esprit de Christ rendait témoignage à l'avance, c’étaient les souffrances de Christ et les gloires qui les devaient suivre (gr. les gloires après celles-ci), c’est-à-dire sa résurrection, son ascension dans la gloire. Il y a dans le grec : les souffrances pour Christ, c’est-à-dire qui lui étaient destinées, qui devaient l’atteindre. Il ne s’agit pas de souffrances endurées par les chrétiens pour lui, comme l’ont pensé quelques interprètes. C’est peut-être aussi dépasser la pensée de l’apôtre que de dire : « Il ne sépare point Christ de son corps. Par quoi ceci ne doit être restreint à la personne de Christ... Il ne parle point de ce qui est propre à Christ, mais il traite de tout l’état de l'Eglise en général. » Calvin. Les «recherches » des prophètes portaient bien sur les souffrances personnelles du Messie, et il est remarquable que leurs prédictions les plus précises, par exemple, le Psaume 22 et Esaïe 53, que notre apôtre avait surtout dans la pensée (2 : 23-25), renferment d’abord une pathétique description de ses souffrances, puis une vue triomphante de sa glorification. En rappelant ces données de la prophétie, Pierre avait aussi, sans doute, l'intention de consoler ses frères dans leurs propres souffrances, ce qui est le but principal de son épître. (4 : 4, 12-49.) Lui-même ne connaît pas de plus beau titre à se donner que celui-ci : « témoin des souffrances de Christ.» (5 : 1.)

2. Il fut révélé aux prophètes (lapôtre ne dit pas comment, mais on peut en voir un exemple dans Dan. 12 :4, 9, 143) que ce n’était pas en leur temps que s’accompliraient ces choses (les souffrances et les gloires de Christ, v. 11) qu’ils administraient (gr. servaient), comme d’humbles instruments, qu’ils annonçaient en fidèles messagers, mais qu’elles étaient pour vous, dit l’apôtre, pour les chrétiens des temps évangéliques, auxquels cette grâce était

ont été maintenant annoncées par l’entremise de ceux qui vous ont prêché l’Evangile par lEsprit-Saint envoyé du ciel!, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards*.

Il. EXHORTATION GÉNÉRALE A LA SAINTETÉ ET A L'AMOUR. (RES A2 0.)

A. 13-21. SE SANCTIFIER EST LE DEVOIR DE CEUX QUE CHRIST A RACHETÉS. — 10 Pour avoir une espérance parfaite, renoncez aux convoritises anciennes et soyez saints. La conséquence du salut qui vient d’être décrit, c’est que vous devez posséder votre àme et votre corps pour conserver entière votre espérance jusqu’au retour de Jésus- Christ. Enfants obéissants, ne vous laissez plus aller aux passions qui dominaient sur vous quand vous ignoriez la vérité ; mais soyez saints comme celui qui vous a appelés. (13-16.) — 29 Une conduite vigilante s'impose à qui a été racheté à grand prix. Le nom de Père que vous donnez à celui qui juge chacun selon son œuvre, vous engage à marcher dans la crainte, à vous souvenir que vous avez été délivrés de la manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, au prix, non de biens périssables, mais du sang de Christ, agneau sans défaut, prédestiné dès avant la création, manifesté à la fin des temps en votre faveur. Par lui, votre foi et votre espérance reposent sur Dieu qui l’a ressuscité et glorifié. (17-21.)

destinée. (v. 10.) Ce qui ne veut pas dire que le ministère des prophètes concernant le salut à venir füt sans utilité pour euxmêmes et pour leurs contemporains ; au contraire, ils fondaient sur ce salut toute leur espérance et y puisaient toute leur consolation. Mais comment ne pas admirer l’humble renoncement de ces hommes de Dieu, qui, sachant qu’ils employaient leurs forces et enduraient tant d'épreuves pour des générations futures, n’en restaient pas moins infatigables dans leurs travaux, inébranlables dans leur foi et leur fidélité !

1. Les prophètes prédisaient les grands faits du salut par l’Esprit-Saint ; les apôtres les ont annoncés, après leur accomplissement, par le même Æsprit-Saint ; les deux économies du salut sont remplies de cet Esprit. Là est la grandeur divine de ce salut. L’Esprit-Saint est indiqué spécialement comme envoyé du ciel.

Les uns pensent qu’en ajoutant ces mots, l’auteur a l’intention d'évoquer le souvenir de la Pentecôte (Act. 2 : 1-4); les autres estiment qu’il fait allusion à l’action de l'Esprit qui s’exerçait partout où l’Evangile était annoncé (Act. 8 : 15-17; 10:44; 49 : 1-7; 1 Thes. 1 : 6; 1 Cor. 2:

4.) Il reste encore un trait pour achever le tableau, le désir des anges!