Comp. v. 12, note

4. Gr. comme libres, et non comme ayant la liberté comme couverture de la méchanceté. « C’est à nous que cela est dit, à nous qui connaissons la /cberté chrétienne, afin que nous ne courions pas dans une voie où nous abuserions de notre liberté pour faire tout ce qui nous plaît sous ce nom. Si par la grâce de Dieu nous connaissons la vérité, si notre conscience a été affranchie des ordonnances humaines, prenons garde de faire de notre liberté le prétexte de ce qui serait notre honte. » Luther. Le chrétien est esclave de Dieu: maïs « servir Dieu est la suprême liberté. » Augustin. (Rom.

5. On ne distingue pas, au premier abord, l’ordre et la liaison de ces quatre préceptes. L’apôtre a voulu résumer brièvement les dispositions par lesquelles le chrétien se montrera soumis à « tout ordre humain. » (v. 13.) Il doit respect à tous les hommes, amour spécial aux frères (gr. aimez la fraternité), crainte

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votre vocation, car Christ, en souffrant pour vous, vous a laissé un exemple à suivre ; lui qui, étant sans péché, n’a pas répondu aux outrages, mais a remis sa cause au juste juge ; lui qui a subi la peine de vos péchés, afin de vous faire mourir au péché et vivre selon la justice ; lui dont les plaies vous ont guéris ; car, après avoir été des brebis errantes, vous êtes revenus au berger et gardien de vos âmes. (21-25.)

Domestiques, soyez soumis en toute crainte à vos maîtres, non seulement aux bons et équitables, mais aussi aux mauvais. — Car c'est une grâce si quelqu'un, par motif de conscience envers Dieu, endure des afflictions, en souffrant mjustement. — En effet, quelle gloire y a-t-1l si, étant frappés pour avoir commis des fautes, vous l’endurez? Mais si vous souffrez tout en faisant le bien et que vous l’enduriez, c'est une grâce devant Dieu”. — C’est à cela, en effet, que vous avez été appelés*, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces'; — « lui qui n’a point commis de péché, et dans

à Dieu, et honneur au souverain qui est son représentant sur la terre pour rendre la justice.

1. Domestiques, traduction littérale, ceux qui appartiennent à la maison, à la famille ; désignation plus douce et plus honorable que le terme d°’ « esclave, »

qui se lit dans des exhortations analogues (Eph. 6 : 5; Col. 3 : 22.) En toute crainte de Dieu, comme le v. 19 le montre. Hauvais, gr. courbés, obliques, qui ne sont pas droits ; au sens moral : pervers, méchants. Le même mot se trouve Act. 2 :

40, Philip. 2: 15. La traduction courante :

d'un caractère difficile, ne se justifie pas d’après l’usage des écrivains grecs.

Dans ses rapports avec les hommes, le chrétien ne mesure pas l’accomplissement de ses devoirs à la manière dont les autres s’acquittent des leurs envers lui. Il agit par des motifs infiniment supérieurs à cette réciprocité, par des motifs invariables de leur nature. (v. 13, 16, 19; voir surtout Col. 3 : 23.)

2. Souffrir injustement, et pourtant lendurer avec patience, par motif de conscience envers Dieu. (Gr. à cause de conscience de Dieu, ce que quelques-uns rendent ainsi : parce que Dieu en a conscience, qu'il le sait et vous approuve ; mais Dieu est plutôt l’objet que le sujet de ce savotr ; celui qui souffre regarde à Dieu et agit par obéissance envers lui), c’est là une grâce devant Dieu. Dans les v. 19 et 20, la patience qui endure l’injustice n’est pas désignée par le mot grâce . comme un don de Dieu, comme une œuvre de sa grâce en nous. Ce terme corres-

pond à celui de gloire, au v. 20. Une grâce devant Dieu signifie donc : un moyen de nous rendre agréables à Dieu.

Comme telle, l’injustice patiemment endurée porte avec elle sa récompense.

Comp. Luc 6 : 32.

3. Appelés à souffrir injustement, à souffrir en faisant le bien, c’est la condition naturelle du chrétien dans ce monde, sans quoi il ne serait pas semblable au grand Modèle que l’apôtre nous remet ici sous les yeux. (v. 21-24.)