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Dieu a traitée avec nos pères, en disant à Abraham : « Et c’est en ta postérité que seront bénies toutes les familles de la terre *. » — C’est à vous premièrement, que Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, chacun de vous se détournant de ses méchancetés ?.

C. 1-22. EMPRISONNEMENT DE PIERRE ET DE JEAN. LEUR COMPARUTION DEVANT LE SANHÉDRIN. — 10 Pierre et Jean mis en prison. Les autorités sacerdotales, et spécialement les sadducéens, irrités de ce que les apôtres enseignaient la résurrection au peuple en lui prêchant Jésus, se saisissent d’eux et les mettent en prison jusqu’au jour suivant. Beaucoup de gens parviennent à la foi ; le nombre des croyants s’élève à près de cinq mille. (4-4.) — 20 7/s comparaissent devant le sanhédrin. — a) Réunion du sanhédrin et comparution des apôtres. Le sanhédrin s’assemble, ayant à sa tête le souverain sacrificateur Anne et d’autres représentants des hautes classes sacerdotales. Pierre et Jean sont amenés ; il leur est demandé par quel pouvoir ils ont fait ce miracle. (5-7.) — b) Discours de Pierre. Pierre, dans sa réponse, relève d’abord le fait que son collègue et lui sont poursuivis pour avoir guéri un malade ; la guérison a été opérée par le nom de ce Jésus que les Juifs ont crucifié et que Dieu a ressuscité. Il est la pierre rejetée par les constructeurs et qui est devenue pierre de

Jours que Pierre annonce ici à ses auditeurs. (v. 21.) Après Moïse, il nomme Samuel et ceux qui l'ont suivi, parce que c’est dès l’époque de Samuel que l’on constate la présence d’écoles des prophètes et que le prophétisme commença à se développer en Israël. (Comp. Luc 24 :

1. B, À portent : vos pères. Westcott et Hort, Nestle, plusieurs autres pensent que c’est la leçon originale. Afin d'offrir à ses auditeurs et à tout son peuple les éternelles bénédictions dont il vient de parler, l’apôtre leur rappelle qu'ils sont les fils des prophètes, ceux en faveur de qui ils ont parlé, et par conséquent aussi les fils, c’est-à-dire les héritiers, de l’al- [tance traitée avec les pères. Cette alliance avait pour charte la parole immuable souvent répétée à Abraham Toutes les familles de la terre seront bénies en ta postérité. (Gen.12:3:22:18.)

2. À vous premièrement, qui êtes les héritiers de l'alliance et de la bénédiction (v. 25), Dieu a suscité et envoyé son serviteur (c’est-à-dire : son fils, Jésus-Christ : voir sur ce mot serviteur, v. 13, note) pour vous bénir, en vous faisant part de toutes les grâces qu’il a promises par ses prophètes. (v. 20-25.) Mais cette bénédiction, vous n’y aurez part que par la repentance (v. 19) que Dieu veut opérer en vous et qui vous fera hair et abandonner vos méchancelés. (B porte les méchancetés.) La plupart de nos ver-

sions françaises, avec les anciens commentateurs, traduisent : en détournant chacun de vos méchancetés ; la bénédiction offerte consisterait dans la sanctitication opérée par Dieu. Ils se fondent sur le fait que le verbe employé a toujours le sens actif dans le Nouveau Testament.

Mais comme il se trouve dans les Septante avec le sens réfléchi : se détourner, les interprètes modernes (Reuss, Hoiïtzmann, Wendt) préfèrent la traduction que nous avons adoptée. Elle met dans.

la bouche de l’apôtre un appel semblable à celui du v. 19, et qui est bien à sa place au terme de ce discours. Après avoir annoncé les plus riches grâces de l'Evangile, Pierre prèche la conversion, par laquelle l’homme doit les saisir. Et cet appel ne fut pas vain, car sa prédication puissante eut un magnifique résultat. (4 : 4.) — Il ne faudrait pas.

croire toutefois que l’apôtre, tout pénétré qu'il était des privilèges de son peuple, s’enfermât dans le particularisme juif. Ce mot : À vous premièrement, ouvre une vaste perspective sur d’autres peuples qui auront part aux bénédictions de l'Evangile. C’est, comme l’observe Olshausen, l'Esprit de Dieu qui élève l’apôtre à cette vue de l’avenir. Il lui faudra ensuite une révélation spéciale pour comprendre et accepter que le salut est destiné aux païens comme aux Juifs.

(Chap. 10; 44 : 17; 15 : 7-11. Comp. 2:

39, note.)

l'angle. Le salut ne se trouve en aucun autre. C’est par son nom qu’il nous faut être sauvés. (8-12.) — c) Délibérations du sanhédrin. Les membres du sanhédrin sont étonnés de l’assurance avec laquelle s’expriment des hommes du peuple, tels qu’étaient Pierre et Jean ; ils les reconnaissent pour des compagnons de Jésus. La présence du malade guéri les embarrasse. Ils font sortir les apôtres et délibèrent. Ils décident de leur interdire de parler désormais au nom de Jésus. (13-17.) — d) Issue du proces. Après avoir rappelé les apôtres, ils leur communiquent cette décision ; mais eux les prennent à témoin que leur devoir est d’obéir à Dieu premièrement. Les autorités les relâchent, avec de nouvelles menaces, n’osant les punir par crainte du peuple, qui rendait gloire à Dieu de cette guérison opérée sur un homme de plus de quarante ans. (18-22.)

Mais comme ils parlaient au peuple, les sacrificateurs, le commandant du temple et les sadducéens survinrent!, — fort en peine de ce que ces gens-là enseignaient le peuple, et annonçaient en Jésus la résurrection d’entre les morts ?. — Et ils mirent les mains sur eux et les jetèrent en prison jusqu’au lendemain ; car c'était déjà le soir*. — Mais beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent, et

le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille“.

1. Le grand succès des deux discours de Pierre et le nombre croissant des chrétiens (v. 4) devaient nécessairement attirer l'attention et provoquer l'opposition des adversaires. A leur tête étaient les sacri ficateurs. Tischendorf, Nestle, Wendt conservent le texte reçu : les sacrificateurs, leçon fortement documentée. Westcott et Hort ont admis la variante : les principaux sacrificaleurs, qui se lit dans P, C. Ce terme très usité dans les évangiles a probablement été substitué à l’autre par un correcteur. Avec eux se trouvaient les sadducéens qui avaient entendu le discours de Pierre. (v. 2, note. Voir, sur ce parti politico-religieux, Mat. 3 :7, 4renote.) Déjà ils avaient fait avertir le commandant du temple, chef de la garde du temple, qui était lui-même sacrificateur, qu’un grand rassemblement de peuple se trouvait sous un des portiques (3 : 41) ; la fonction de ce chef était de maintenir l’ordre dans le temple et aux abords. Tous survinrent pendant que les disciples parlaient au peuple.

2. Deux choses leur causaient cette peine, ce profond dépit, cette vexation d'esprit : c’est d’abord que les disciples ensetgqnatent le peuple et obtenaient sur lui une influence qui menaçait celle de ses chefs ; ensuite, qu’ils annonçatent la résurrection. Ceci contrariait surtout les sadducéens, qui niaient la vie à venir (Math. 22 : 23) et qui avaient entendu Pierre parler de la résurrection de Jésus

(3 : 15). Ils estimaient avec raison que c'était là prêcher la doctrine de la résurrection en général, (4 Cor. 15 : 42, suiv.) C’est ce que signifient les termes :

En Jésus la résurrection d’entre les morts ; elle n’est qu’en lui et par lui.

3. Pierre et Jean étaient montés au temple à trois heures de l'après-midi et avaient assisté à la prière. (3 : 1.) Après la guérison de l’impotent (3 : 2 et suiv.) et le discours prolongé de Pierre, la nuit devait Te on ne pouvait donc plus assembler le sanhédrin et faire comparaître les apôtres devant lui. C’est pourquoi ils furent mis en prison jusqu'au lendemain.

4. Mais, malgré la persécution qui commençait, un grand nombre crurent, par la parole qu'ils venaient d'entendre.

Le nombre des croyants s’éleva à enuiron cinq mille. Il faut comprendre probablement dans ce nombre les trois mille qui furent convertis par le premier discours de Pierre (2 : 41) et ceux que le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Eglise.

(2 : 47.) L'article manque, il est vrai, devant nombre: plusieurs en concluent que les cinq mille furent amenés à la conversion par le second discours seul. — Cinq mille hommes, dit le texte, ce qui prouve que les femmes converties ny étaient pas comprises. Quelques interprètes (de Wette, Ebrard, Wendt) pensent qu'on peut entendre par hommes des personnes des deux sexes (Math. 14 : 35;

Mais il arriva le lendemain que les chefs des Juifs, les anciens et les scribes s’assemblèrent à Jérusalem !, — avec Anne le souverain sacrificateur et Caïphe et Jean et Alexandre, et tous ceux qui étaient de la race des souverains sacrificateurs ? ; — et les ayant fait comparaître au milieu d'eux, ils leur demandaient : Par quel pouvoir, ou au nom de qui, avez-vous fait cela, vous * ? — Alors Pierre ayant été rempli d'Esprit saint leur dit“ : Chefs du peuple et anciens, — puisque nous sommes aujourd’hui recherchés pour avoir fait du bien à

un homme malade, afin de savoir par quel moyen il a été sauvé ” ;

Luc 11 : 31; comp. Act. 2 : 41); mais le mot grec ne désigne que des personnes de sexe masculin, et en outre, comme l’observe Meyer, ce sens est confirmé par 5 : 14, où les hommes sont distingués des femmes.

4. Gr. Leurs chefs, c’est-à-dire les chefs des Juifs; c'était le titre général de tous les membres du sanhédrin (voir sur ce corps Math. 5 : 22, note), tandis que les anciens et les scribes en étaient des classes spéciales. — Les mots à Jérusalem, avec la préposition qui implique le mouvement vers la ville, d’après la leçon du texte reçu et du Sin. adoptée par Tischendorf, supposent que les membres du conseil, en villégiature, n “habitaient pas alors la ville, et qu’ils durent s’y rendre à cette occasion. La leçon de 2, À, D, dans dérusalem (sans mouvement), admise par la plupart des critiques, semble une adjonction assez inutile, puisqu'il va sans dire que le siège du sanhédrin est à Jérusalem. On a proposé de rattacher ce complément au mot scribes exclusivement. L'auteur voudrait distinguer les scribes de Jérusalem de ceux de la Gali- Le:

. Luc ne pouvait pas ignorer qu’Anne n avait plus que le titre honorifique de souverain sacrificateur, tandis que Caïphe, son gendre, en avait la charge. (Comp.

Luc 3 : 2; Jean A1 : 49; 18 : 48, notes.) Jean (D porte : Jonathas) et Alexandre sont des noms sans doute alors marquants dans la race des souverains sacrificateurs, mais aujourd’ hui inconnus, et sur lesquels on n’a que des conjectures.

3. Par quel pouvoir ou en quelle autorité ? Et ils Pope en quel nom (invoqué par vous)? Ils savaient bien que ce nom était celui de Jésus (3 : 6, 16); mais ils voulaient précisément leur arracher cet aveu (v. 10), afin de les accuser comme des blasphémateurs qui substituaient le nom de Jésus au nom de Jého-

vah, ou comme des rebelles, agissant au nom d’un homme qui avait été crucifié pour avoir aspiré à la royauté. — N’osant pas et ne voulant pas articuler comme grief une guérison miraculeuse, ils se contentent de désigner le fait par ce mot :

cela. C'était bien là le seul chef d’accusation auquel ils pussent s’arrêter; mais, sans aucun doute, ce qui les irritait le plus, c'était l’influence acquise sur le Rs ple par la prédication des cn An

k. Rempli d’Esprit saint. K ee 13 : 9.) « Cette expression ne signifie pas seulement que les apôtres ne parlaient pas par leurs propres forces, mais par celles du Saint-Esprit; elle indique plutôt que cet Esprit, toujours agissant en eux, leur accordait un secours spécial dans ces moments solennels. » Ofshausen. C'était là, au reste, l’accomplissement littéral de la promesse de Jésus-Christ. (Math. 10 :

19, 20.) Que l’on compare Pierre, devant cette imposante assemblée des personnages les plus savants et les plus puissants, avec le disciple reniant son Maître (Math. 26 : 70), et l’on comprenüra ce que furent les langues de feu de la Pentecôte.

5. L’apôtre s’adresse d’abord aux chefs de son peuple et aux anciens (le texte reçu ajoute : d'Israël, mots qui manquent dans Sin., B, A) en termes respectueux qui montrent qu'il les reconnaissait comme tels. Mais, qu'il Pait voulu ou non, quelle fine et mordante ironie dans ce contraste !

Etre recherchés (ètre l’objet d'une enquête) pour (gr.) un acte de bienfaisance à un homme malade ! Pierre rappelle en cela son Maître. (Jean 10 : 32.) Ce qu'il y a d’extraordinaire dans cette situation est relevé, en grec, par l’emploi de la conjonction st au lieu de puisque : Si Vraiment nous sommes recherchés, st une telle contradiction est possible ! — Par quel moyen il a été, non pas guéri, selon nos versions, mais sauvé; Ici, Comme

— qu'il soit notoire à vous tous, et à tout le peuple d'Israël, que cest par le nom de Jésus-Christ le Nazaréen, que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts; c’est par lui que cet homme se présente devant vous bien portant. — C’est lui qui est « la pierre rejetée » par vous « les constructeurs, et qui est devenue la principale pierre de l’angle*. » — Et le salut n’est en aucun autre; car aussi 1] n’y à sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel il nous faille être sauvés”.

Or, voyant la hardiesse de Pierre et de Jean, et se rendant compte que c’étaient des hommes sans instruction et du commun peuple, ils étaient dans l’étonnement, et ils les reconnaissaient pour avoir été avec Jésus *. — Et voyant là debout avec eux l’homme qui avait été guéri,

toujours, la guérison n'avait pas seulement en vue le corps, mais l’âme et son salut. (Math. 9 : 22, note.)

1. Quelle sainte hardiesse dans ces paroles ! Non seulement il attribue le miracle à ce nom, odieux à ses juges, Jésus- Christ le Nazaréen: mais l’accusé se faisant accusateur ajoute : que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité (gr. réveillé) des morts. 11 faut remarquer le vif contraste que forment ces deux que, qui ne sont liés par aucune particule.

Puis le courageux confesseur répète avec solennité : C’est par lui que (gr.) celui-ci paraît en votre présence plein de santé !

Par lui, ce pronom peut être au neutre, se rapportant au nom de Jésus (Wendt), ou au masculin désignant Jésus-Christ lui-même (Meyer, Holtzmann). — On s’est demandé comment il se fait que le malade guéri pût assister à cette audience. Il n’y a pas de doute que les juges ne l’aient assigné comme témoin, espérant tirer de lui quelque sujet d’accusation, sans réfléchir que sa présence devait leur fermer la bouche. (v. 14.)

2. Ps. 118 : 22. Admirable et hardie application de cette parole célèbre ! Lui est cette pierre rejetée par vous, mais devenue la principale de l’angle ! (Comp.

1 Pierre 2 : 4-7.) Ce n’était pas la première fois que cette prophétie était appliquée à ces mêmes architectes de la théocratie (Math. 21 : 42 ; Luc 20 : 17); ils pouvaient s’en souvenir.

3. Par la belle image du v. 11, l’apôtre avait déjà dit que l’unique fondement du salut était cette pierre rejetée par les hommes et devenue Ja principale de l’angle.

Mais il tient à le déclarer encore sans figure, et il le fait sous deux formes diffé-

rentes, afin d’accentuer aussi fortement que possible cette vérité absolue. Plusieurs l’ont trouvée trop absolue, trop exclusive ; mais ceux qui, par leur expérience, ont acquis une notion exacte du péché et de la justice divine, savent que nul ne peut être sauvé sans un Sauveur.

Seulement on se représente difficilement la hardiesse dont Pierre fit preuve en présentant au sanhédrin ce nom de Jésus de Nazareth (v. 10) comme le seul que Dieu ait donné parmi les hommes, c’està-dire au sein de notre humanité déchue, par lequel :/ nous (B : vous) faut étre sauvé. Il le faut : cette nécessité est fondée dans la nature des choses et dans la volonté souveraine de Dieu.

k. Le sujet de l’étonnement des membres du sanhédrin, c’est que des hommes sans instruction, (gr.) non lettrés, qui n'avaient pas passé par les études rabbiniques, et, en outre, de simples laïques, du commun peuple, pussent parler devant le conseil suprême de la nation avec cette assurance, ou plutôt cette /rberté, cette hardiesse. Tel est le sens du terme original. La simple éloquence des disciples, inspirée par Esprit de Dieu, était d'autant plus étonnante, en effet, que leur liberté et leur vie dépendaient de leurs auditeurs. — Que signifie la dernière remarque de ce verset? Est-ce simplement une confirmation de l’idée que les disciples étaient des hommes sans culture, de simples Galiléens, puisqu'ils avaient été vus dans l’entourage de Jésus? Ces paroles ne veulent-elles pas dire que les adversaires reconnaissaient dans la sainte assurance de ces hommes sans lettres quelque chose de l’autorité et de la puissance de leur Maître ?

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ils n’avaient rien à répliquer !. — Mais leur ayant commandé de sortir du sanhédrin, ils consultaient entre eux, — disant : Que ferons-nous à ces hommes? Car, qu’un miracle notoire ait été accompli par eux, cela est manifeste pour tous les habitants de Jérusalem, et nous ne pouvons le nier. — Mais afin que cela ne se répande pas davantage dans le peuple, défendons-leur avec menaces de parler encore à qui que ce soit en ce nom-là. — Et les ayant appelés, 1ls leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus*?. — Mais Pierre et Jean répondant leur dirent : Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu*. — Car pour nous, nous ne pouvons pas ne point parler des choses que nous avons vues et entendues *. — Ils les renvoyèrent donc après leur avoir fait de nouvelles menaces, ne trouvant aucun moyen de les punir, à cause du peuple, parce que tous glorifiaient Dieu de ce qui était arrivé. — Car l’homme sur qui le miracle de cette guérison avait été fait, avait plus de quarante ans *.

D. 23-31. Les APÔTRES RENDUS A L’ÉGzise. PRIÈRE DE L’EGuise. — 10 Le retour de Pierre et de Jean. Relâchés, ils vont vers les disciples et leur communiquent la défense que leur a faite le sanhédrin. (23.) — 2° Z’Eglise en appelle à Dieu. — a) Elle affirme sa foi au Tout-Puissant. Il est le créateur du ciel et de la terre ; il a déclaré par la bouche de David que les puissants de ce monde se liguaient en vain contre lui;

1. Gr. rien à contredire. En présence de ce témoin vivant du miracle, ils ne pouvaient pas songer à le nier (v. 16); et comme tout le peuple en était dans l'admiration (v. 2), cette considération leur imposait une certaine prudence.

2. Ce que le sanhédrin veut empêcher de se répandre, c’est à la fois le bruit du miracle (v. 16), et l’enseignement apostolique, auquel ce miracle accompli au nom de Jésus donnait une autorité particulière. C’est pourquoi il défend avec menaces aux apôtres de parler ou d’enseigner en ce nom-là. Leur silence, dans ces circonstances, importait aux chefs de la théocratie, menacés dans leur influence sur le peuple.

3. Le grand principe ici posé par l’'apôtre, et qui se fondait sur une parole du Maître (Math. 22 : 21), suppose deux choses sans lesquelles il pourrait devenir dangereux : 1° Que celui qui s’en prévaut pour refuser obéissance à Pautorité ait un commandement clair et positif de Dieu sur lequel il se fonde. Tel était évidemment le cas des disciples de Jésus. (1 :8; Math. 28 : 19, 20; Marc 16 : 45 ; Jean 20: