Jacq. 5 : 19, 20.) Plus d’un lecteur

n'est-il pas tenté de demander avec de Wette : « Est-ce que le christianisme a besoin de tels moyens ? Deux vies d’hommes enlevées au sein même de leur péché, sans aucun délai pour la repentance ! »

Le pieux et savant Bengel lui-même se demande si ce jugement n’est pas en opposition directe avec Luc 9 : 52-56. A quoi il répond : 10 Jacques et Jean demandaient que le feu du ciel tombât sur les Samaritains, en obéissant à leur propre inspiration et dans un sentiment d'irritation charnelle, tandis que c’est l'Esprit de Dieu qui anime Pierre; 20 les Samaritains ignoraient qui était Jésus, tandis qu'Ananias et Saphira connaissaient sa gloire et avaient eu en lui tous les moyens du salut ; 3° les deux époux avaient donc péché grièvement, librement, d’un commun accord, et ainsi comblé d’un coup la mesure de leur crime ; 40 au commencement de l’économie nouvelle, ce châtiment fut un exemple salutaire pour plusieurs, qui répandit la crainte de Dieu ; 50 la gravité de la peine qui les atteignit dans leur corps a pu avoir pour effet d’épargner leur âme. Ces explications sont fort respectables ; ce sont les seules qu'on puisse donner si l’on veut expliquer. En tout cas il faut rejeter l’opinion de quelques Pères, de nouveau soutenue par Meyer, que ce fut l’apôtre Pierre luimême qui non seulement annonça ce jugement, mais qui l’exécuta, le sachant et le voulant, sans doute par la puissance de Dieu. Le fait compris comme une œuvre de l’homme sanctionnerait en quelque sorte à l’avance tant d’actes odieux des prétendus successeurs de Pierre. Non, 1l faut voir dans ce jugement une intervention immédiate de Dieu ; une action miraculeuse de sa Justice, que nul, dès lors, ne peut ni expliquer, ni imiter, ni critiquer, mais que tous doivent contempler avec crainte et tremblement.

F; 12-42. ACTIVITÉ CROISSANTE DES APÔTRES ; LEUR EMPRISONNEMENT ET LEUR COMPARU- TION DEVANT LE SANHÉDRIN. — 10 Les quérisons opérées par les apôtres. Elles sont nombreuses. Le portique de Salomon est le lieu de réunion des disciples. Ils tiennent à distance les indifférents, mais jouissent de la faveur populaire. L’Eglise s’accroît ; son bon renom attire des malades en foule qui sont déposés sur le passage de Pierre pour que son ombre au moins les couvre. On vient même des villes voisines de Jérusalem ; tous sont guéris. (12-16.) — 20 Æmprisonnement et délivrance miraculeuse des apôtres. Leurs succès excitent l’envie du souverain sacrificateur et des sadducéens de son entourage. Ils font arrêter les apôtres. Pendant la nuit un ange les fait sortir et leur donne l’ordre d’aller prêcher au peuple dans le temple. Ils y vont dès le point du jour. (47-24.) — 30 Seconde arrestation. Le sanhédrin s’assemble en séance plénière. Les agents, envoyés pour chercher les apôtres dans la prison, la trouvent vide, et viennent faire leur rapport, qui cause une vive inquiétude aux sacrificateurs. Quelqu’un apporte la nouvelle que les prisonniers enseignent dans le temple. Le commandant du temple les amène au sanhédrin, mais sans violence, par crainte du peuple. (22-26.) — 40 Comparution devant le sanhédrin. — a) Interrogatoire par le souverain sacrificateur. I] rappelle aux apôtres la défense qui leur a été faite d’enseigner au nom de Jésus et les accuse d’exciter le peuple à venger sur les autorités la mort de cet homme. (27, 28.) — b) Réponse de Pierre. I faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Ce Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que les chefs avaient crucifié. Il Pa élevé à sa droite comme Sauveur, pour procurer à Israël, avec la repentance, le pardon des péchés. Les apôtres en sont témoins, et leur témoignage est confirmé par le Saint- Esprit que Dieu donne à ceux qui lui obéissent. (29-32.) — c) Le conseil de Gamaliel. Les paroles des apôtres exaspèrent le sanhédrin, qui délibère de leur mort. Mais un pharisien, docteur renommé, Gamaliel, demande qu’on les fasse sortir. Puis il engage le sanhédrin à agir sans précipitation : rappelant les mouvements suscités par Theudas et par Judas le Galiléen, qui s’arrêtèrent d'eux-mêmes après peu de temps, il conseille de laisser faire les apôtres ; car si leur entreprise est d’inspiration humaine, elle tombera ; si elle procède de Dieu, les autorités seront impuissantes à l'arrêter. Elles ont à redouter de se trouver faisant la guerre à Dieu. Le sanhédrin se range à son avis. (33-39.) — d) Zssue du procès. Les apôtres, rappelés, sont battus de verges. Défense leur est faite de parler au nom de Jésus ; puis ils sont relâchés. Ils se retirent heureux d’avoir eu à souffrir pour le nom de Jésus. Ils ne cessent, dans le temple et dans les maisons, d'annoncer qu’il est le Christ. (40-42.)

Or il se faisait par les mains des apôtres beaucoup de miracles et de prodiges parmi le peuple . Et ils étaient tous d’un commun accord sous le portique de Salomon *. — Et aucun des autres n’osait se joindre à eux ; mais le peuple leur donnait de grandes louanges *.

1. Ces miracles (gr. signes) et ces prodiges étaient les guérisons nombreuses que Luc va énumérer. (v. 15, 16.) Les dons miraculeux, qui contribuaient si puissamment à l'extension de l'Eglise, avaient été solennellement demandés par elle. (4 : 30.) — Une troisième fois (2 :

k3-k7 ; k : 32-37), Luc interrompt ses récits pour retracer l’état florissant de l'Eglise, ses dons miraculeux et son union (v. 12), la faveur dont elle jouissait au-

près du peuple (v. 13), son accroissement dE 1%), les guérisons qui s’y opéraient.

2, Voir, sur ceportique,3 : 11; Jean 10 :

23, note. Ce fut là, paraît-il, le lieu de réunion des chrétiens, aussi longtemps du moins qu'ils possédèrent la faveur publique. Fe 13.)

3. Les autres, c’étaient les habitants de Jérusalem qui n’étaient pas croyants.

Ils n’osaient pas se joindre aux chré-

— Mais il s’ajoutait toujours plus de ceux qui croyaient au Seigneur ‘, des multitudes tant d’hommes que de femmes ; — en sorte qu’on

apportait les malades dans les rues et qu’on les plaçait sur de petits lits et sur des couchettes, afin que, Pierre venant à passer, son ombre du moins couvrit quelqu'un d’entre eux *. — Et la multitude accourait même des villes voisines de Jérusalem, apportant des malades et des gens tourmentés par des esprits impurs ; et tous étaient guéris *.

Mais le souverain sacrificateur s’étant levé, ainsi que tous ceux qui étaient avec lui, lesquels étaient le parti des sadducéens, ils furent remplis d'envie, — et mirent les mains sur les apôtres et les jetèrent

tiens, à cause de la crainte qu’inspiraient leur vie et leur discipline, surtout depuis la mort d’Ananias et de Saphira. Mais le peuple les louait grandement (gr. les magnifiait). Le peuple, cette expression n’est pas équivalente à la précédente : les autres, car on ne comprendrait pas comment les mêmes personnes étaient à la fois tenues éloignées des chrétiens par la crainte et disposées à leur donner de grandes louanges. Les autres est un terme général, appliqué à toute la catégorie de ceux qui n'avaient pas cru ; le peuple désigne spécialement les classes moyennes et inférieures qui étaient encore favorables aux disciples, tandis que les autorités les persécutaient. (4 : 1, 17, 21 ; 5 : 26.) On peut aussi, avee M. Blass, presser le sens du verbe se Joindre, littéralement se coller à (c’est le même mot en grec et en français) : les autres n’osaient s’attacher à eux de manière à les importuner, les déranger (Luc 15 : 15); ces autres seraient alors les gens qui se trouvaient dans le temple en même temps que les disciples, et le peuple les Israélites ou les Jérusalémites en général. Ces explications suffisent pour écarter la contradiction qu’on a trouvée dans notre passage et rendent inutile l'interprétation, d’ailleurs peu naturelle, présentée par MM. J. Weiss et Hilgenfeld, d’après laquelle les mots du v. 12 : « ils étaient tous d’un commun accord sous le portique de Salomon » devraient s’entendre des seuls apôtres, et les « autres » (v. 13) seraient les simples membres de l'Eglise, qui auraient été remplis d’un saint respect à la vue des miracles opérés par leurs conducteurs. L'union intime qui régnait entre tous les croyants (2 : 42-47 ; & : 32), la déférence avec laquelle les apôtres consultent les membres de l'Eglise

(6 : 2-6; 11 : 2 et suiv.) ne permettent guère d'admettre qu'il y ait eu à aucun moment une telle distance entre eux et les autres chrétiens. — La vie qui se rend témoignage à elle-même devant tous est dans tous les temps le secret de l’augmentation de l'Eglise. (v. 14.)

1. Gr. Des croyants au Seigneur s’ajoutaient toujours plus. On peut considérer le verbe : s'ajoutaient comme n'ayant point de régime (2 : 41), et le complément : au Seigneur comme dépendant de croyants (16 : 15, 34; 18 : 8), ou rattacher le complément au verbe : s'ajoutaient au Seigneur. (A1 : 24.)