Salamine est située à l'extrémité

toute l’île jusqu’à Paphos, ils trouvèrent un certain magicien, faux prophète juif, nommé Barjésus!, — qui était avec le proconsul Serge Paul, homme intelligent. Celui-ci ayant fait appeler Barnabas et Saul, demanda à entendre la parole de Dieu*. — Mais Elymas, le magicien (car c’est ainsi que son nom se traduit), leur résistait, cherchant à détourner le proconsul de la foi. — Mais Saul, appelé aussi Paul *, rempli d’Esprit saint, ayant les yeux arrêtés sur lui,

orientale de l’île. — Nous voyons ici, comme partout dans la suite, Paul annoncer la parole de Dieu d’abord dans les synagogques. (Ge mot au pluriel montre combien les Juifs étaient nombreux dans cette ville.) En effet, selon le dessein de Dieu envers son peuple (Rom. 1 : 16), l'Evangile de la grâce devait lui être transmis en premier lieu. De plus Paul trouvait dans les synagogues beaucoup de prosélytes, mieux disposés que les Juifs de naissance, à recevoir la vérité, étant moins aveuglés par les préjugés. Enfin cette conduite était dictée à Paul par son ardent amour pour son peuple. (Rom. 9 :

1-5.) — Jean, surnommé Marc (12 : 12, note, 25), accompagnait Paul et Barnabas, en qualité d'aide (gr. serviteur). Etant très jeune encore, il leur rendait divers services qui les laissaient plus libres pour leur ministère. On connaît, aujourd’hui encore, la grande utilité des aides missionnaires.

41. Il fallait traverser éoute l’île (mot omis par le texte reçu) pour se rendre de Salamine à Paphos, ville située à l’extrémité occidentale de cette île. C’est là que les deux missionnaires voulaient se rendre, peut-être parce que c'était la résidence du proconsul, auprès duquel ils furent providentiellement conduits. Ils ne se laissèrent pas retenir par la triste célébrité de l’ancienne Paphos, où le culte de Vénus avait amené une grande dissolution des mœurs.

La prédication du Sauveur n’y était que plus nécessaire. — Luc ne nous fait connaître, du ministère de Paul dans cette ville, que son action si différente sur deux personnages, le proconsul Serge Paul et le magicien Barjésus (fils de Jésus ou Josué). Ce dernier avait réussi à captiver l'attention du magistrat romain par des moyens qui ont été décrits à l’occasion des exploits de son émule Simon. (8 : 9, note.)

2. Le gouverneur de Chypre portait le titre de proconsul, parce que cette île était une province sénatoriale. Elle avait été d’abord province impériale ; mais Auguste l'avait cédée au Sénat. Sergius

Paulus est probablement le même personnage que Pline l’Ancien mentionne dans deux livres de son Æistotre naturelle (1. 2 et 18), où se trouvent des notices relatives à Chypre. C'est à lui que se rapporte aussi vraisemblablement une 1inscription trouvée à Chypre, qui commence par ces mots : « Paul étant proconsul. » Il était, comme beaucoup d'hommes éclairés de son temps, dégoûté de la religion païenne, mais ne trouvait de repos ni dans le scepticisme qui s’était emparé des esprits, ni dans les pratiques de la magie. En cela déjà il se montrait intelligent. Ayant appris que les missionpaires d’une doctrine nouvelle (dont peutêtre il avait déjà entendu parler, 41 : 19) étaient venus à Paphos, il les /{ appeler, et demanda à entendre la parole de Dieu.

Naturellement ce dernier mot est dit au point de vue de l’historien ; mais en cherchant la vérité, Serge Paul cherchait réellement sans en avoir conscience, la parole de Dieu, qui seule est la vérité.

3. Le magicien était juif (v. 6), mais, soit qu'il fût né en Arabie, ou qu’il y eût vécu, il avait adopté le titre arabe d’Z/ymas qui signifie mage, sage, savant. (De la même racine vient le nom des wlémas, docteurs de la loi chez les musulmans.) Cet homme qui avait renié la religion d'Israël, s'était établi à demeure auprès du proconsul. Il résistait aux messagers de la bonne nouvelle (2 Tim. 3 : 8 ; Ex.

7 : 11, 22), cherchant à détourner de la Jfot le proconsul, sur lequel il craignait de perdre son influence intéressée. Le texte occidental indique expressément ce motif, en ajoutant (D, Peschito, etc.) : parce qu'il les écoutait très volontiers. Elymas constatait que le proconsul subissait l’influence de la parole divine.

&. Jusqu'ici, Luc n’a donné à l’apôtre que le nom de Saul ; pour ge ce fois il l'appelle Paul, ce qu'il fera toujours dans la suite. Les mots : appelé aussi Paul sont donc bien de l’auteur des Actes et ne sauraient être considérés comme une interpolation. Depuis Jérôme jusqu’à nos

dit? : — O homme rempli de toute ruse et de toute fraude, fils du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu point de pervertir les voies du Seigneur, qui sont droites * ? — Et maintenant, voici, la main du Seigneur est sur {oi, et tu seras aveugle, ne voyant point le soleil, jusqu'à un certain temps *. Et à l’instant l'obscurité et les ténèbres tombèrent sur lui ; et allant ça et là, il cherchait des gens qui le conduisissent par la main *. — Alors le proconsul, voyant ce qui était

arrivé, crut, étant frappé de la doctrine du Seigneur *.

jours, plusieurs interprètes ont pensé que ce nom fut donné à Paul par ses compagnons de voyage, ou adopté par lui-même, en souvenir de Serge Paul, qu'il avait conquis à l'Evangile, et cela peut-être à la demande du proconsul lui-même. Mais est-il probable que l’apôtre eût accepté ce titre de gloire ? Bien plutôt pourrait-on penser, avec Augustin, que Paul lui-même avait voulu, depuis sa conversion, et par humilité, changer son nom de Saul (en hébr. Schaoul, le Désiré, demandé par la prière) en celui de Paulus (en latin le Petit). Mais la supposition la plus vraisemblable est que, selon un usage très répandu parmi les Juifs (comp. v. 1), Paul avait reçu dès son enfance deux noms, l’un rappelant sa nationalité juive, et qu’il avait porté tant qu’il avait vécu en Palestine ; l’autre, son nom latin, qu'il devait avoir comme citoyen romain (16 : 37,38 ; 22 : 25-28), et qu'il prit dans sa mission au sein du monde grec. Ce changement de nom était conforme à la grande vérité que l’apôtre enseignait : « En Christ, il n°y a plus ni Juif ni Grec. » (Gal. 3 : 28.) — Il est remarquable aussi que, depuis ce moment, Paul prend le pas sur Barnabas, exerce la plus grande influence, porte la parole, et que Luc le nomme toujours, sauf 14 : 14 et 15 : 12, 25, le premier des deux, contrairement à ce qu'il avait fait jusqu'ici. (14 : 30 ; 12 : 25; 13 : L.)

1. Etant rempli d'Esprit saint, dans ce moment même (comp. # : 8; 7 : 55), en sorte que les paroles qu'il va prononcer seront inspirées par cet Esprit, et non par un zèle amer. Cette influence divine devint évidente pour tous; elle contribua à la conversion du proconsul. (v. 12.)

2. Ces paroles sévères n'étaient que trop justifiées. Il y avait de la ruse et de la fraude dans les motifs et les moyens par lesquels cet homme cherchait à détourner le proconsul de la foi, c’est-à-dire à retenir dans la perdition son âme que Dieu voulait sauver. Par là il se montrait Jils du diable, agissant sous linfluence

du prince des ténèbres. (Jean 8 : 44.) Cette épithète forme un amer contraste avec le nom de fils de Jésus. (v. 6.) Enfin le magicien pervertissait, autant qu'il était en lui, les votes de Dieu, qui toutes sont droites, c’est-à-dire conformes à la justice et à la bonté. (Deut. 32 : 4; Osée 14 : 9.) Cette déclaration est vraie dans son sens le plus général, aussi bien que dans son application au proconsul : les voies de la miséricorde divine allaient au salut éternel de ce dernier, l'influence du magicien l’aurait conduit à sa perte. C’est ce qui cou la sévérité de ce discours, et le juste châtiment qui suivit.

3. La main du Seigneur, c’est-à-dire sa puissance, peut étre sur quelqu'un pour bénir (Luc 1 : 66; Act. 11 : 21), comme ici pour châtier. (Hébr. 10 : 31.) L'Esprit dont Paul était rempli lui révéla le jugement que Dieu allait exercer, car Paul ne fait que l’annoncer : {u seras aveugle.

Mais pourtant ce ne sera que Jusqu'à un certain temps, car Dieu châtie avec mesure. Ce mot laisse quelque espoir pour le salut d'Elymas.

4. De l'obscurité (gr. brouillard) aux ténèbres, il y a progression, soit que l’action divine se fit par degrés, soit plutôt que les deux mots doivent exprimer la cécité absolue qui tomba sur ce malheureux. Cest encore ce que Luc peint d’une manière dramatique en nous le montrant qui (gr.) marche tout autour cherchant (gr.) des conducteurs par la main.

5. Le proconsul fut frappé de la doctrine du Seigneur, c’est-à-dire du rapport profond qu’il voyait entre cette doctrine et l’action divine annoncée par l’apôtre et exécutée sur le magicien par la puissance de Dieu. Il ne crut pas seulement à cause du miracle, mais il éprouva en lui la force de la vérité, ainsi confirmée sous ses yeux.

M. Blass traduit : Ztant frappé du miracle, il crut la doctrine du Seigneur ; il cite Luc 24 : 25, comme une preuve qu’on peut ainsi rattacher le complément :

la doctrine du Seigneur au verbe : x

B. 13-52. Anriocne DE Pisipie. Discours DE Pauz, — 10 De Paphos à Antioche. Embarqués à Paphos, Paul et ses compagnons se rendent en Pamphylie, à Perge. Là Jean les quitte pour retourner à Jérusalem. Paul et Barnabas remontent jusqu’à Antioche de Pisidie. Ils entrent, le jour du sabbat, dans la synagogue, dont les chefs les invitent à parler. (13-15.) — 20 Discours de Paul. Première partie : la promesse de grâce sous l'ancienne Alliance. — a) À l’époque des origines. Paul, se levant et faisant signe de la main pour réclamer le silence, s'adresse aux Juifs et aux prosélytes. Il leur rappelle comment Dieu a élu Israël, l’a fait sortir d'Egypte, l’a mis en possession de Canaan et lui a donné des juges jusqu’à Samuel. (16-20.) — b) Lors de l’établissement de la royauté. Les Israélites demandant un roi, Dieu leur donna Saül, puis David, un homme selon son cœur. (21, 22.) — c) Au moment de l'apparition du S'auveur. De la famille de David, Dieu, accomplissant la promesse, a suscité un Sauveur à Israël. Sa venue fut précédée d’un appel à la repentance, que Jean-Baptiste adressa au peuple au cours de son ministère exercé avec une profonde humilité. (23- 25.) — 3° Seconde partie : la prédication du salut. — a) Les prophéties accomplies par la mort de Jésus. S’adressant de nouveau avec insistance à ses frères israélites et prosélytes, Paul déclare que le message salutaire est adressé à la présente génération, et cela, parce que les prophéties ont été accomplies par les magistrats de Jérusalem, qui ont condamné Jésus, l’ont fait exécuter par Pilate et l’ont mis dans un tombeau. (26-29.) — b) La résurrection de Jésus, accomplissement des promesses de Dieu. Dieu a ressuscité d’entre les morts Jésus : il est apparu pendant plusieurs jours à ses apôtres, qui sont maintenant ses témoins en Judée. Paul et Barnabas aussi proclament que Dieu a tenu la promesse faite aux pères. La résurrection de Jésus est l’accomplissement d’une parole du second Psaume. Que cette résurrection a réellement eu lieu et est définitive, c’est ce qui ressort des passages d’Esaïe et du Psaume 16, qui sont cités par Paul. Cette dernière déclaration ne peut s’entendre de David, mais de Celui que Dieu a soustrait à la corruption en le ressuscitant. (30-37.) — c) Le pardon des péchés offert en Christ. Paul annonce à ses frères la rémission des péchés qui leur est acquise par le Ressuscité : en lui, tout croyant est assuré de cette entière justification que ne donne pas l’observation de la loi. (38, 39.) — d) Exhortation finale. Paul termine par un avertissement emprunté à Habacuc : que par leur incrédulité ils ne tournent pas en jugement contre eux l’œuvre de grâce que Dieu accomplit. (40, 41.) — 4° Résultats du discours de Paul. — a) Les apôtres invités à se faire entendre encore. À leur sortie de la synagogue, on les engage à reprendre leur enseignement le sabbat suivant. De nombreux Juifs et prosélytes s’attachent à leurs pas ; ils les exhortent à persévérer dans la grâce. (42, 43.) — b) Les apôtres, repoussés par les Juifs jaloux, se tournent vers les païens. Le sabbat suivant toute la population se réunit pour entendre la parole de Dieu. Les Juifs en conçoivent de l’envie. Ils contredisent et injurient Paul. Les messagers de l'Evangile leur déclarent qu’ils se tourneront vers les païens, obéissant ainsi à l’ordre du Seigneur, exprimé dans un passage d'Esaïe. Les païens en sont réjouis et ceux d’entre eux que Dieu destinait à la vie éterpelle deviennent croyants. (44-48.) — c) Persécution et départ d’Antioche. La parole de Dieu se répand dans tout le pays. Les Juifs excitent des dames distinguées et les magistrats contre Paul et Barnabas. Ceux-ci, forcés de quitter Antioche, se rendent à Iconium. Les disciples qu’ils laissent à Antioche sont remplis de joie et d’esprit saint. (49-52.)

crut. Mais l’ordre des mots en grec est | ministère de Paul dans ce premier voyage plus favorable à la version ordinaire, qui | de mission. Il est probable que d’autres a pour elle les expressions analogues | âmes encore se convertirent dans l’île de Luc 4 : 32; Marc 1 : 22. — La conver- | Chypre, bien que Luc n’en fasse pas mension du proconsul romain fut la première | tion. On sait par l’histoire que l’ile entière victoire que la vérité remporta par le | fut de bonne heure gagnée à l'Evangile.

Or Paul et ceux qui étaient avec lui ayant fait voile de Paphos, vinrent à Perge en Pamphylie !. Mais Jean, s'étant séparé d’eux, s’en retourna à Jérusalem *?. — Pour eux, traversant le pays depuis Perge, ils vinrent à Antioche de Pisidie ; et étant entrés dans la synagogue, le jour du sabbat, ils s’assirent. — Et après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire Hommes frères, si vous avez quelque parole d’exhortation à adresser au peuple, parlez *. — Et Paul, s’étant levé et ayant fait signe de la main, dit * : Hommes Israélites et vous qui craignez Dieu, écoutez. — Le Dieu de ce peuple d'Israël choisit nos pères, et 1l éleva bien haut ce peuple pendant son séjour dans le pays d'Egypte, et « il les en fit sortir à bras élevé *. » — Et pendant environ quarante ans,

il les supporta dans le désert f. — Et ayant détruit sept nations au 19

1. De Paphos, en naviguant vers le continent, les missionnaires atteignirent la Pamphylie, province de l'Asie Mineure située à l’ouest de la Cilicie et peu distante de l’île de Chypre. Ils débarquèrent au port d’Attalie (14 : 25), et poursuivant leur route vers le nord, ils arrivèrent à Perge, capitale de la province.

Il ne paraît pas qu'ils s’y soient arrêtés alors, mais, à leur retour, ils y annoncèrent l'Evangile. (14 : 24, 25.)

2. Il s’agit de Jean, surnommé Marc {12 : 12), qui accompagnait Paul et Barnabas dans ce voyage. (v. 5.) On ignore les motifs de sa séparation d’avec eux, mais nous savons que Paul les désapprouva et que cette désapprobation eut dans la suite un résultat fâcheux. (45 :

3. S avançant encore vers le nord, Paul €t Barnabas éraversèrent toute la Pamphylie et entrèrent dans la Pisidie. Dans ce voyage à travers une contrée montagneuse et peu sûre, ils endurèrent quelques-unes des épreuves que Paul énumère 2 Cor. 11 : 26. La perspective de ces dangers amena peut-être la défection de Marc. Quoiqu'il en soit, ils vinrent à Antioche, capitale de la Pisidie et colonie romaine, qu’il ne faut pas confondre avec Antioche de Syrie, d’où nos missionnaires étaient partis. (v. 1-3.) Le Jour du sabbat, ils entrèrent, selon leur habitude, dans la synagogue (v.5, note), et y prirent place.

Dans les assemblées de la synagogue, on avait coutume de lire une section de la Loi, c’est-à-dire des livres de Moïse, et une autre des prophètes. (Luc 4 : 15, note.) Cette lecture achevée, les anciens, les chefs de la synagogue, voyant les deux étrangers, en qui ils reconnurent

des Juifs lettrés, leur firent proposer d'adresser au peuple une parole d'exhortation. Telle fut l’occasion du discours de Paul, le premier qui nous soit rapporté de lui.

&. On venait de lire une section du Pentateuque et une des prophètes, probablement Deut. 1 et Esaïe 1. Paul rattache à ces péricopes sa prédication de l'Evangile ; Deut. 4 inspire la première partie de son discours (v. 18, note), dans laquelle il jette un coup d’œil rapide sur l’histoire de son peuple ; ainsi l'avait fait Etienne.

(chap. 7.) Paul arrive ensuite, d’une manière toute naturelle, à annoncer Jésus, sa mort, sa résurrection et la rémission des péchés, offerte en ce Sauveur, et qui avait été promise dans Esaïe 1 : 18.

5. Paul s'adresse d’une manière solennelle et affectueuse aux /sraélites de naissance et aux prosélytes désignés par ces mots : vous qui craignez Dieu. Et comme son but est de dérouler les trésors de la miséricorde de Dieu envers son peuple, il remonte jusqu’à l’élection des pères de ce peuple, qui était un acte souverain de la grâce divine. — On a expliqué, de diverses manières, ce mot : /{ éleva bien haut ce peuple en Egypte: mais ces interprétations reviennent à l’idée que Dieu multiplia alors les Israélites. Puis il les tira de la servitude de l'Egypte à bras élevé, c’est-à-dire avec une puissance qui se manifesta par des miracles éclatants. (Comp.

Ex. 6 : 1; Deut. 4 : 37.)

6. Au lieu de ce mot : &/ les supporta, une variante qui provient du changement d’une seule lettre donne le sens : il les nourrit, comme une nourrice allaite son enfant. Cette variante est admise par Tischendorf sur la foi de À, C, versions.

pays de Canaan, il leur en donna le pays comme propriété !. — Et après cela, pendant quatre cent cinquante ans environ, 1l leur donna des juges, jusqu’au prophète Samuel *. — Et ensuite, ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Kis, de la tribu de Benjamin, durant quarante ans. — Et Dieu, l'ayant déposé, leur suscita David pour roi, à qui aussi il rendit témoignage en disant : « J’ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur, qui fera toutes mes: volontés *. » — C’est de sa postérité que Dieu, selon sa promesse, a fait sortir un Sauveur pour Israël, Jésus *, — Jean ayant prêché d'avance, avant sa venue, un baptême de repentance à tout le peuple

Dans la version des Septante, au passage Deut. 1 : 31, qui avait été probablement lu comme section de la loi (v. 15, note), et auquel Paul emprunte son expression, les deux leçons se retrouvent. La leçon :

il supporta, paraît y être la plus ancienne.

Dans l'original hébreu, on lit : « l'Eternel ton Dieu t’a porté comme un homme porte son fils. »

1. Le souvenir de ces septinations détruites (hébr. chassées) est tiré de Deut.