HAS

2. En nommant l’époque des Juges immédiatement après la prise de possession du pays, Paul y comprend aussi le gouvernement de Josué. Puis, en comptant environ quatre cent cinquante ans depuis établissement du peuple en Canaan Jjusqu'à Samuel inclusivement, il suit une chronologie généralement admise de son temps, car il est d'accord avec l’historien Josèphe. (Ant. VIIL, 3, 1.) Selon l’auteur du livre des Rois (1 Rois 6 : 1), quatre cent quatre-vingts ans s'étaient écoulés depuis la sortie d'Egypte jusqu’à la construction du temple par Salomon. Il y a dans ces évaluations un écart d’à peu près un siècle. Inutile de rapporter les divers calculs qui ont été faits pour rétablir lharmonie. C’est probablement aussi le désir d’obvier à cette difficulté qui a donné lieu à une variante selon laquelle il faudrait construire ainsi les vers. 19 et 20 :

« Il leur donna le pays en héritage, environ quatre cent cinquante ans. Après cela, il leur donna des Juges. » De cette manière, les quatre cent cinquante ans ne désigneraient pas la période des Juges, mais au contraire toute la période antérieure, pendant laquelle Dieu prépara l’établissement d'Israël en Canaan, période qui comprend les quatre cents ans de servitude en Egypte (7 : 6), les quarante ans de séjour dans le désert et une dizaine

d’années qui furent employées à la conquête de Canaan. Bien que cette leçon se trouve dans Sin., B, À, C, vers., son authenticité est douteuse.

3. Bien qu’en demandant un roi, les Israélites n’eussent pas agi selon la volonté de Dieu, qui seul devait régner sur eux (1 Sam. 8 : 5 et suiv.), Dieu les supporta encore en ceci et répondit à leur vœu. Il n’y a dans l’Ancien Testament aucune indication précise sur la durée du règne de Saül. Quelques interprètes comprennent dans ces quarante ans le gouvernement.

de Samuel.

&. Paul aime à rapporter ce magnifique témoignage rendu à David, parce que la gloire en rejaillit sur son descendant, le Libérateur que l’apôtre va annoncer.

Aussi, il ne poursuit pas plus loin cette revue de l’histoire de son peuple ; son but est atteint. — Il cite de mémoire, d’après.

les Septante, et combine divers passages de lEcriture (Ps. 89 : 21; 1 Sam. 13 :

14), auxquels il ajoute, d’après 1 Rois 1% : 8 (comp. Esaïe 44 : 28), ces mots :

il fera toutes mes volontés.

5. Après avoir parlé de David avec tant de vénération, Paul arrive, de la manière la plus naturelle, au grand sujet de son discours, qui était d’annoncer le Sauveur.

De la semence de David, Dieu a suscité (CG, D), ce Sauveur, ou, selon une variante Ne admise, l’a amené à Israël,

ans la personne de Jésus, dont le nom

même signifie Sauveur. Et l’apôtre a soin d'ajouter que cette grande manifestation de la miséricorde divine a eu lieu selon la promesse de Dieu, promesse bien connue de ses auditeurs, et qui devait leur inspirer de la confiance en ce Jésus en qui Dieu l’a accomplie. Cette promesse se trouve dans les prédictions messianiques de Vo les prophètes. (Comp. Luc 1 : 69,

| d'Israël. — Et lorsque Jean accomplissait sa course, il disait : Qui pensez-vous que je sois ? Je ne le suis pas, moi ; mais voici, il vient après moi, celui dont je ne suis pas digne de délier les souliers des pieds {. |

Hommes frères, fils de la race d'Abraham, et vous qui craignez Dieu, c’est à nous que la parole de ce salut est envoyée *. — Car les habitants de Jérusalem et leurs magistrats, ayant méconnu ce Jésus, ont aussi, en le jugeant, accompli les paroles des prophètes, qui se lisent chaque jour de sabbat*. — Et, bien qu'ils ne trouvassent aucun motif de mort, ils demandèrent à Pilate de le faire mourir. — Et après qu'ils eurent accompli tout ce qui avait été écrit de lui,

1. Les auditeurs de Paul ne pouvaient pas ignorer le ministère du grand prophète qui avait paru en Israël, Jean. Le leur rappeler, affirmer le témoignage qu’il avait rendu à Jésus, c'était leur présenter ce dernier comme l’objet de leur foi.

(Comp. Math. 3 : 2, 11; Luc 3 : 3, 15 notes.) — Les mots : avant sa venue signifient avant que Jésus entrât dans son ministère, et non avant son incarnation, comme l’ont pensé quelques interprètes, malgré le contexte. — Les paroles de Jean- Baptiste que Paul cite, paroles si humbles, par lesquelles il glorifiait le Sauveur, ne furent pas prononcées à la fin de sa course ; mais l’apôtre considère son témoignage comme accomplissant cette course, qui n'avait pas d'autre but. Ebrard fait observer, avec raison, que cette expression : accomplir sa course appartient au style de Paul (20 : 2%; Gal. 2 : 2; 1 Cor. 9 : 26; Philip. 2 : 16; 2 Tim. 4 :

7); Luc lui-même ne s’en sert jamais.

Elle prouve la vérité historique de ce discours. On peut traduire aussi, en adoptant une autre construction : Je ne Suis pas, mot, ce que vous me supposez être. Avec les deux traductions, il faut sous-entendre : le Messie.

2. Parvenu à ce point de son discours, où il a la joie de parler du Sauveur à ceux qui l’'écoutent, l’apôtre s’adresse directement à eux avec un redoublement d’affection (frères), faisant sentir aux uns le privilège d’appartenir à la race d'Abraham, aux autres celui d’être parvenu à la connaissance du vrai Dieu (gr. ceux qui parmi vous sont craignant Dieu, terme qui désigne les prosélytes). Puis il ajoute : c'est à nous (Sin., B, A, D) que Dieu envoie ce grand salut, à nous, ses serviteurs, qui le proclamons, et à vous qui entendez notre parole. Quelle puissance

de persuasion il y avait dans ce langage |

3. La transition entre les vers. 26 et 27 est marquée par la particule car : Que signifie ce car ? Selon Meyer, il indiquerait le motif pour lequel le salut est annoncé à ces Juifs dispersés ; c’est que ceux de Jérusalem l’ayant repoussé, ils en ont été privés par un Juste Jugement de Dieu et qu’il a été envoyé à d’autres Israélites, non coupables de cette criminelle ingratitude. Mais, comme l’observe de Wette, ce n’est pas la raison pour laquelle le salut est annoncé aux Juifs d’Antioche, auxquels il serait parvenu en tout cas.

Calvin pense que l’apôtre excite ainsi en ses auditeurs le désir de recevoir l’Evangile, afin de ne pas se rendre complice du crime commis à Jérusalem. Mais ces explications supposent au vers. 26 la leçon du texte reçu : c’est à vous que la parole de ce salut est envoyée. D’après la leçon beaucoup plus autorisée : c’est à nous, Paul n’oppose pas les habitants de Jérusalem à ses auditeurs actuels. Ce qu’il dit de leur conduite à l’égard de Jésus, de la mort qu'ils lui ont fait subir, de sa résurrection accomplie par Dieu et attestée par des témoins dignes de foi (v. 27-31), est destiné à justifier (car) la grande affirmation qu’il venait d'émettre (v. 26), à démontrer que c’est bien la parole du salut qui nous est envoyée, à prévenir dans l'esprit de ses auditeurs, comme le dit Calvin, une objection qui pouvait les scandaliser : « Quoi! tu nous annonces le salut au nom d’un homme que les chefs de notre nation ont mis à mort avec la dernière ignominie ! » Oui, répond Paul, ils l’ont méconnu, rejeté, crucifié; mais ils n’ont fait en le jugeant qu'accomplir les paroles des prophètes, paroles qu’ils connaissaient bien, car elles se lisent, dans leurs synagogues, chaque jour de

Jà

après l’avoir descendu du bois, ils le mirent dans un sépulcre !. — Mais Dieu l’a ressuscité d’entre les morts ; — et 1l est apparu, pendant plusieurs jours, à ceux qui étaient montés avec lui de la Galilée à Jérusalem, lesquels sont maintenant ses témoins auprès du peuple*. — Et nous aussi, nous vous annonçons la bonne nouvelle, quant à la promesse faite aux pères, — que cette promesse Dieu l’a accomplie pour nous, leurs enfants, ayant ressuscité Jésus, comme aussi 1l est écrit dans le Psaume second : « Tu es mon fils, je t’ai engendré aujourd’hui*. » — Or, qu'il l’ait ressuscité d’entre les morts, de telle

sorte qu'il ne retournera plus à la corruption, il l’a dit ainsi :

sabbat ! On peut traduire aussi, et cette traduction est peut-être plus exacte Ayant méconnu celui-ci (Jésus) et les paroles des prophètes qui se lisent chaque Jour de sabbat, ils ont, en le jugeant, accompli ces paroles.

1. Tous ces détails relatifs au jugement de Jésus, à son innocence, à sa mort, furent sans doute exposés plus au long par l’apôtre, qui fit ressortir, d’une part, la perversité des chefs du peuple, et d’autre part, l'immense amour du Sauveur. — Luc, dans son résumé du discours de Paul, ne distingue pas entre les ennemis de Jésus qui le firent mourir et ses amis qui le descendirent de la croix et le mirent dans un sépulcre. Ces faits étaient bien connus de celui à qui il adressait son livre.

2. La résurrection de Jésus-Christ est proclamée en maint passage du livre des Actes (2 : 32; 3 : 15, etc.) ; elle est tou- Jours attribuée à Dieu. C’est par elle que Dieu a justifié Jésus injustement condamné, l’a déclaré son Fils avec puissance (Rom. 1 : 4), et l’a élevé pour être le Prince de la vie. Dans le présent discours, Paul établit la certitude de cette résurrection, en invoquant le témoignage le plus sûr, celui des disciples, qui avaient suivi Jésus dans tout son ministère, qui étaient montés avec lui de la Galilée à Jérusalem et qui l’ont vu pendant plusieurs Jours. (Comp. 10 : 41 et surtout 1 : 3.) Ces hommes, ajoute l’apôtre, sont témoins de ce fait maintenant (Sin., À, C ; omis dans 2, majusc.) devant le peuple, à Jérusalem, dans le même temps où nous en rendons témoignage aux Juifs de la dispersion. (v. 32.)

3. Paul et Barnabas aussi pouvaient maintenant, après avoir prouvé que Jésus était, maloré les apparences contraires, le porteur du salut (v. 27-31), annoncer à leurs auditeurs /a bonne nouvelle que la

« Je

promesse faite aux pères, Dieu l'avait pleinement accomplie pour nous leurs enfants, en ressuscitant Jésus. En effet, cette résurrection est l’accomplissement de toutes les promesses relatives à la rédemption du monde. Paul en cite trois qu’il voit réalisées dans ce grand fait ; et d’abord Ps. 2 : 7. L’épître aux Hébreux applique aussi ce passage à la résurrection du Fils de Dieu (1 : 5, voir la note) et cette application est en pleine harmonie avec la pensée de notre apôtre dans Rom. 1 : 4.

Pierre emploie le même terme, quand il parle de la résurrection dans Actes 2 : 24, 32. Cependant plusieurs interprètes (Calvin, les vers. de Pau-Vevey et de Weizsäcker) traduisent : ayant suscité Jésus.

L’apôtre penserait, non à la résurrection de Jésus, mais à son entrée dans son œuvre messianique. M. Wendt allègue en faveur de cette interprétation les motifs suivants : 10 L’analogie de 3 : 26, comp. 3 : 22 et 7 : 37; 20 Le fait que l’apôtre reprend au vers. 32 la pensée du vers. 26 ; 30 au vers. 34, où il parle de la résurrection, il ajoute expressément : des morts ; 40 le passage du Ps. 2 : 7 fut cité

ar la voix céleste au baptême de Jésus (Luc 3 : 22, d’après le texte de D, /tala). — Les principaux majusc. (Sin., B, À, C, D) présentent cette leçon qui n'offre guère de sens acceptable : pour nos enfants. On ne comprend pas pourquoi la promesse ne serait accomplie que pour les enfants de la présente génération. C’est à celle-ci du reste que s'applique ce terme d'enfants opposé à celui de péres.

M. Weiss conserve le texte reçu : à nous leurs enfants. M. Blass lit : à leurs enfants : M. Wendt : aux enfants, nous ayant suscité. — Une variante admise par Lachmann et Tischendorf sur l’autorité de D, et d'Origène, porte Psaume premier au lieu de second. Elle provient de ce qu’on réunissait parfois les deux premiers

vous donnerai les choses saintes de David, qui sont certaines! » — C’est pourquoi aussi il dit dans un autre endroit : « Tu ne permettras point que ton Saint voie la corruption. » — Car David, après avoir en son temps servi au dessein de Dieu, s’est endormi et a été réuni à ses pères, et il a vu la corruption. — Mais Celui que Dieu à ressuscité n’a point vu la corruption *. — Sachez donc, hommes frères, que c’est par lui que la rémission des péchés vous est annoncée ; — et que de toutes les choses dont vous n’avez pu être justifiés par la loi de Moïse”, c’est en lui que tout croyant est justifié. — Prenez donc

Psaumes en un seul ou que l’on considérait le Psaume premier comme une introduction de tout le recueil.

1. Jésus ressuscité vit éternellement, il ne meurt plus. (Rom. 6 : 9.) Telle est la pensée que l’apôtre exprime par les mots :

ne plus retourner à la corruption. En prononçant ces paroles, Paul avait sans doute déjà en vue sa citation du Ps. 16 : 10, qui va suivre (v. 35) ; mais il lui vient à l'esprit une parole d’Esaïe (55 : 3) qui lui paraît assurer au descendant de David, les choses saintes (les biens messianiques, la vie future) promises à son ancêtre. La citation est empruntée à la version des Septante, où on lit : « Je traiterai avec vous une alliance éternelle (vous assurant) les choses saintes de David, qui sont Jidèles, » c’est-à-dire les saintes promesses qui lui ont été faites et qui ne le tromperont point. Il y a dans l’hébreu : « les grâces de David qui sont véritables ou fidèles, ou assurées. » On pourrait entendre l’expression des Septante dans le même sens. M. Wendt entend par les choses saintes de David la sainteté même du Messie, qui est certaine, assurée contre la destruction. Les deux citations, vers.

34 et 35, exprimeraient la même pensée, sous forme positive d’abord, puis sous forme négative : Je vous donnerai un Messie saint et par là même permanent, et ce saint, Je ne permettrai pas (gr. tu ne donneras pas) qu’il voie la corruption.

‘2. De Wette et Meyer traduisent :

après avoir servi à sa généralion au dessein de Dieu. Calvin et quelques exégètes, construisant autrement le vers. 36, traduisent : David, après avoir servit à son temps, s'est endormi selon le dessein de Dieu, et a été mis avec ses pères.

Notre traduction est celle de la Vulgate, de Luther et de la plupart des versions modernes. Ce n’est donc point en David personnellement que s’est accomplie la parole du Psaume, c’est en Celui dont il

était l'ancêtre et le type dans l’histoire du royaume de Dieu. Paul fonde sur cette citation du Psaume 16 à peu près la même argumentation que Pierre dans 2 : 29 et suiv. (Voir les notes.)

3. Pour la seconde fois (v. 26), l’apôtre se tourne avec amour vers ses auditeurs (hommes frères) et, après leur avoir prouvé que Jésus est vraiment le Sauveur, par sa mort, par sa résurrection annoncée dans les Ecritures (v. 26-37), il leur expose les immenses bienfaits qui sont le fruit de son œuvre. (v. 38, 39.) C’est d’abord ce don de la grâce de Dieu qui rend la paix à toute âme repentante (v. 16, note), la rémission (ou le pardon) des péchés. C'est par lut qu'elle vous est annoncée : ces mots désignent Jésus, non comme l’auteur de la proclamation du pardon, qu’il publierait par la bouche de ses apôtres, mais comme celui qui procure le pardon lui-même par sa mort rédemptrice. Puis, comme l’apôtre parle à des Juifs, dont les plus sérieux s’efforçaient de trouver la justice dans l’observation de la loi de Moïse, il leur déclare nettement qu'ils n’ont pu être justifiés par ce moyen, mais qu'ils le seront pleinement par le Sauveur qu’il leur prêche, et cela sans autre condition que de croire en lui, Ainsi, la justification par la for, ce couronnement de l'Evangile, cette glorieuse vérité qu'il était réservé à l’apôtre Paul de faire triompher dans l'Eglise, est ici formulée pour la première fois. Elle le sera plus nettement encore dans les épitres de Paul. (Comp. en particulier Rom.

3 : 21-26, voir les notes.) On peut conclure de ce fait que le discours résumé par Luc a bien été prononcé par cet apôtre. Ce discours, en effet, n’enseigne pas, comme on l’a prétendu, que la foi vaut aux croyants une justification partielle seulement, destinée à compléter celle qu'ils pouvaient acquérir en pratiquant la loi de Moïse, à leur assurer la rémission

garde qu'il ne vous arrive ce qui à été dit dans les prophètes : — « Voyez, contempteurs, et soyez étonnés et disparaissez ; car je vais faire une œuvre en vos jours, une œuvre que vous ne croirez point, si quelqu'un vous la raconte !. »

Et comme ils sortaient, ils les priaient de leur annoncer les mêmes choses le sabbat suivant. — Et quand l’assemblée fut dissoute, beaucoup de Juifs et de prosélytes pieux suivirent Paul et Barnabas, qui, s’entretenant avec eux, les persuadaient de rester attachés à la grâce

de Dieu ?.

Le sabbat suivant, presque toute la ville s’assembla pour entendre la parole de Dieu *. — Mais les Juifs, voyant ces foules, furent rem-

de toutes les choses dont ils n'avaient pu être justifiés par la loi de Moïse. On a cru retrouver cette doctrine atténuée dans notre discours et on l’a refusé pour cette raison à l’apôtre Paul. Mais cette interprétation presse trop les termes employés.

Ceux-ci ne marquent pas la limite entre les choses dont on pouvait être justifié par la lot et celles pour lesquelles il fallait un autre moyen de justification. Et du reste Paul n’a jamais enseigné que les œuvres de la loi fussent en elles-mêmes sans valeur morale ; il s’est borné à constater qu’elles ne pouvaient procurer au pécheur la justification nécessaire à son salut. — On ne saurait non plus objecter à l'authenticité de ce discours les analogies qu'il présente, dans sa première partie, avec celui d’Etienne. Si les mêmes exemples bibliques sont invoqués, ils le sont dans des intentions différentes ; Etienne veut prouver la rébellion constante d'Israël contre les conducteurs que Dieu lui envoie ; Paul fait ressortir le développement de la promesse. Quant à la citation du Ps. 16, qui avait été faite par Pierre dans son discours de la Pentecôte, ce passage devait revenir fréquemment dans l'argumentation par laquelle les premiers chrétiens cherchaient à établir que Jésus ressuscité était le Messie annoncé par les prophètes.

1. Paul termine son discours par un sérieux avertissement, dont il emprunte les termes au prophète Habacuc. (4 : 5.) Il cite d’après les Septante, qui s’écartent à quelques égards de l’hébreu. Ainsi, ces mots : Voyez, contempteurs, supposent un texte différent de l’hébreu qui porte :

Regardez parmi les nations. Ainsi encore, la version grecque ajoute au texte le verbe que nous rendons par : disparaissez, et qui signifie proprement : de-

venez invisibles. — Le prophète annonçait au peuple le jugement que Dieu allait exercer sur lui par les Chaldéens.

Telle était l’œuvre qui devait le remplir d’étonnement et qu’il ne pourrait croire si on la lui racontait. En citant ce passage, Paul annonçait à ses auditeurs, s'ils rejetaient la grâce divine, un jugement pareil. Cette menace s’est accomplie pour le peuple juif dans la ruine de Jérusalem, qui mit fin à son existence comme nation ; elle pourra s’accomplir, dans la rétribution du dernier jour, pour tous ceux à qui la grâce aura été offerte en vain.

2, Comme Paul et Barnabas sortatent de la synagogue, leurs auditeurs ou plus robablement les chefs de la synagogue (v. 15), les priaient (gr.) que ces choses (ou paroles) leur fussent dites le sabbat suivant. Ce fait montre quelle impression profonde le discours de Paul avait produite. Mais en outre, beaucoup de Juifs et de prosélytes suivirent les évangélistes dans leur demeure. Ceux-ci saisirent avec empressement cette occasion de les exhorter à persévérer dans la grâce de Dieu.

C’est dans ce dernier terme, si riche et si beau, que Luc résume tout l'Evangile ; et, en effet, il le renferme tout entier. — Le texte reçu, aux mots : après qu'ils furent sortis, ajoute : de la synagogue des Juifs, addition qui manque dans presque tous les majusc. Puis ce même texte dit (v. 42) que ce furent les païens qui demandèrent à Paul de leur annoncer encore la Parole. C’est là une correction destinée à mettre le v. 42 en harmonie avec les v. 45 et 48. A la place du verbe ils priaient, B porte un verbe qui marque moins d’empressement dans leur requête, et peut se traduire : ts demandaient. Enfin, au v. 43, le texte occi- La note 3 est à la page suivante.

plis de jalousie, et ils s’opposaient à ce que disait Paul, contredisant et blasphémant!. — Et Paul et Barnabas s’enhardissant, dirent

C'était à vous premièrement qu'il fallait annoncer la parole de Dieu ; mais puisque vous la rejetez, et que vous ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens ? ; — car le Seigneur nous l’a ainsi commandé : « Je t’ai établi pour être la lumière des nations, afin que tu sois en salut jusqu'aux extrémités de la terre *. » — Les païens, entendant cela, étaient dans la joie et glorifiaient la parole du Seigneur “ ; et tous ceux qui étaient destinés

à la vie éternelle crurent *.

dental (Blass, d’après Peschito) porte :

suivirent Paul et Barnabas, demandant à être baptisés.

3. Presque toute la ville ; quel puissant mouvement religieux ce mot suppose !

C’est que, outre on faite par le discours de Paul, les deux missionnaires ne restèrent pas oisifs durant cette semaine, entre les deux sabbats. Calvin et Th. de Bèze, prenant le mot de sabbat dans le sens de semaine, ce qui est grammaticalement possible, pensent même que la demande du v. 42 s’appliquait à la se-

maine suivante. C’est là une erreur d’'in-

terprétation, mais qui devint une vérité dans le fait. — Il faut remarquer ce mot de parole de Dieu (Sin., À), ou parole du Seigneur (B, C), qui revient si souvent dans ce livre. (v. 46, 48, 49 ; 4 : 29, 31; 6:2;15 : 35; 19 : 10.) La prédication des apôtres n’était pas leur parole, mais en tant qu'ils étaient pénétrés de l'Esprit de Dieu, leur parole devenait une Parole de Dieu. Et lon peut désigner ainsi toute prédication fidèle de l’Evaner Cette pensée ne ressort pas de la eçon de D (texte occidental), qui ‘porte simplement : pour entendre Paul.

1. Cest la vue de ces foules, parmi lesquelles il y avait sans doute beaucoup de païens, qui blessa l’orgueil théocratique de ces Juifs et excita leur Jalouste.

Alors, à leurs contradictions passionnées de la parole de Paul, ils ajoutaient des blasphèmes, sans doute contre Jésus. Ce fait ne contredit point le v. 42, car les persécuteurs pouvaient être d’autres Juifs, ou de ceux qui n’avaient reçu qu’une impression passagère du discours de Paul.

Le participe contredisant, qui est en grec du même verbe, que nous traduisons par :

s'opposaient, manque dans Sin., B, À, C.

2. A vous, Juifs, premièrement, il fallait: tel était le conseil de Dieu envers son peuple. (Math. 10 : 6; Rom. 1 : 16;

comp. ci-dessus v. 5, note.) Mais en rejetant la parole de Dieu, ces Juifs se jugeaient eux-mêmes indignes de la vie éternelle. Il y a quelque chose de tragique dans cette destinée volontairement choisie. Maintenant les apôtres se tournent vers les païens. C’était l’accomplissement de la parole de Jésus. (Math. 21 : 43.)

3. Où est-ce que le Seigneur nous a ainsi commandé? Dans les paroles mêmes que Paul cite, en les empruntant à Esaïe 49 : 6. En effet, puisque le Serviteur de l'Eternel, le Messie, auquel la parole est ici adressée, est établi (hébr, donné) de Dieu pour être [a lumière des nations et en salut à tous les peuples, il en résulte pour ses disciples le devoir sacré de l’annoncer à toutes les nations. On voit, par cette parole, que l’universalité du salut était révélée dès l’époque des prophètes.

k. Les païens comprenant, par la dernière parole de l’apôtre, qu’ils pouvaient être sauvés par la foi seule, malgré l’opposition des Juifs, éfatent dans la joie.

Et ils témoignaient cette Joie en glori- Jiant la parole du Seigneur. Ws la glorifiatent, soit en la recevant dans leur cœur avec toujours plus de décision, soit en exprimant tout haut leur reconnaissance.

5. Les païens ne crurent pas tous, mais (gr.) autant (d’entre ds qui étaient destinés (littéralement ordonnés) à la vie éternelle. Celui qui les avait ordonnés (placés dans cet ordre), c’est Dieu, par sa

râce souveraine, et en leur donnant l’Esprit d'adoption. (Rom. 8 : 15.) Telle est la cause pour laquelle r{s crurent, se con- Jiérent en Jésus, le Sauveur que Paul annonçait. Ils auraient pu résister comme d’autres, car l’action de Dieu n’anéantit nullement la liberté de l’homme. « Il ne force personne, mais il fait qu’on veut. »

Ce récit de Luc est en parfaite harmonie avec la pensée de Paul, exprimée souvent

Or la parole du Seigneur se répandait par toute la contrée. — Mais les Juifs excitèrent les femmes dévotes de distinction et les principaux de la ville, et ils provoquèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les chassèrent de leur territoire *. —— Mais ceux-ci, ayant secoué la poussière de leurs pieds contre eux *, allèrent à Iconium *. — Et les disciples étaient remplis de joie et d’Esprit saint *.

C. 1-20. Iconium, LysTRe, DERBE. — 10 Les messagers de l'Evangile à Iconium. — a) Leurs succès. À Iconium, ils prêchent dans la synagogue et amènent à la foi de nombreux Juifs et prosélytes. Les Juifs qui ne se convertissent pas excitent les païens contre les disciples. Les missionnaires prolongent leur séjour. Le Seigneur appuie leur prédication pleine de hardiesse par les miracles qu’il leur donne d’accomplir. (1-3.) — b) Persécution et fuite. La population se divise. Juifs et païens s’unissent et, d'accord avec les autorités, s’apprêtent à lapider les apôtres. Ceux-ci s’enfuient à Lystre et à Derbe, où ils évangélisent. (4-7.) — 20 À Lystre. — a) Guérison de l’impotent. Un homme qui n’avait jamais pu marcher écoutait parler Paul. Et Paul, reconnaissant en lui la foi, lui ordonne de se tenir debout. Il se lève d’un saut et marche. (8-10.) — b} Paul et Barnabas traités comme des dieux. La foule s’écrie en lycaonien : Des dieux sont venus nous visiter ! Barnabas est tenu pour Jupiter, Paul pour Mercure. Le prêtre du temple consacré à Jupiter, qui s’élevait aux portes de la ville, s’apprête à leur offrir un sacrifice. Les apôtres déchirent leurs vêtements, se précipitent dans la foule et déclarent qu’ils ne sont que des hommes, qu’ils prêchent aux païens de se détourner des faux dieux pour le Dieu vivant, créateur de l’univers. Ce Dieu, s’il a laissé jusqu'ici les nations suivre leurs voies, s’est cependant révélé par ses bienfaits

ailleurs par un autre terme plus précis encore. (Rom. 8 : 29; Eph. 1 : 5.) — Les commentateurs ont souvent torturé ce texte dans un intérêt dogmatique. Tandis que Calvin y voit la doctrine d’un décret absolu, d’autres s’efforcent de diminuer action de Dieu pour élever celle de l’homme, qui, en dernier résultat, se destinerait lui-même à la vie éternelle. Oltramare traduit : « Ceux qui étaient disposés pour la vie éternelle, crurent. » Pour cela, il faut faire taire la conscience exégétique. La plupart des traducteurs et des interprètes récents, même parmi les luthériens, préfèrent laisser le texte dire ce qu'il dit.

1. Tandis que la parole du Seigneur, l'Evangile de sa grâce, se répandait (gr.

était portée çà et là), non seulement dans la ville d’Antioche, mais dans toute la contrée, les Juifs, désignés au v. 45, provoquérent une persécution en excitant le fanatisme de femmes dévotes ; le mot employé dénote des prosélytes, ardentes à défendre leur nouvelle foi judaïque. Puis, de proche en proche, le mouvement entraîna les principaux de la ville, les magistrats, qui étaient païens. Ils bannirent

Paul et Barnabas de leur territoire. Cette haine des Juifs, que nous retrouverons dès le chapitre suivant et partout dans ce livre, achevait la destinée tragique de ce peuple qui courait à sa ruine en rejetant le Sauveur.

2. Les disciples ne faisaient en cela que suivre l’ordre de leur Maître (Math.

10 : 14; Luc 9 : 5) ; ils déclaraient par cet acte aux Juifs rebelles que toute a responsabilité de leur conduite pèserait sur eux.

3. Au lieu de poursuivre leur course vers le nord, les deux évangélistes se dirigèrent vers le sud-est, entrèrent dans la province de Lycaonie et s’arrêtèrent à Iconium, capitale de cette PrAYIRee où nous les retrouverons au chapitre suivant. Cette ville d’Iconium subsiste encore aujourd’hui sous le nom de Xonteh.

4. Les disciples, tous ceux qui avaient été convertis pendant le séjour de Paul et Barnabas à Antioche, loin d’être découragés par leur départ, étaient remplis de Jote, la joie de leur salut éternel, suscitée et entretenue en eux par l’Esprit saint qui en est la source. Magnifique fruit de cette première mission en Pisidie !

dans la nature. Par ces discours, ils persuadent à grand’peine à la foule de ne pas leur sacrifier. (11-18.) — c) Paul lapidé. Départ pour Derbe. Surviennent des Juifs d’Antioche et d’Iconium, qui gagnent le peuple. Paul est lapidé, traîné hors de la ville, laissé pour mort. Comme les disciples l'entourent, il se relève. Le lendemain il part avec Barnabas pour Derbe. (19, 20.)

Or il arriva qu'à Iconium ils entrèrent de même dans la synagogue des Juifs, et ils parlèrent de telle sorte qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent!. — Mais les Juifs qui étaient restés incrédules excitèrent et irritèrent les âmes des païens contre les frères *. — Ils passèrent donc là un assez long temps, parlant avec une pleine assurance dans le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce, permettant qu’il se fit, par leurs mains, des miracles et des prodiges *. — Mais la multitude de la ville se divisa ; les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres. — Et comme les païens et les Juifs, avec leurs magistrats, se mettaient en mouvement pour les outrager et les lapider, — eux, s’en étant aperçus, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans le pays d’alentour ; — et là ils annonçaient la bonne nouvelle“.

1. À Iconium (13 : 51, note) ils entrérent d’abord, de même qu’à Antioche et ailleurs, dans la synagogue des Juifs.

(Voir 13 : 5, note.) Toutes nos versions, à la suite de la Vulgate, traduisent : ils entrèérent ensemble, mais il vaut mieux rendre le terme grec par : de la même manière. (Comp. Luc 6 : 23, 26 ; 17 : 30.) Les Grecs qui crurent étaient des gens du pays, nés païens et devenus prosélytes, puisque les apôtres les trouvèrent dans la synagogue. (Comp. 11 : 20, 21, notes 7145 UE : 4.)

2. Comme nous le voyons partout,dans le livre des Actes, l’opposition vient des Juifs qui étaient restés incrédules. Ce dernier terme est un participe qui signifie littéralement : devenus désobéissants. En effet, la foi n’est que l’obéissance de la conscience et du cœur à la vérité. (Rom.

11 : 30, 31; Jean 3 : 36, note.) Ils crr1tèérent (gr. rendirent mauvaises, méchantes) les âmes des païens. Les Juifs font pour cela une conjuration avec des païens qu'ils méprisaient! (v. 5; comp.

note suiv.) — Les frères sont ceux qui avaient cru par la prédication de Paul.

3. Donc se rapporte au grand succès mentionné au v. 1. Les effets du travail accompli par les Juifs incrédules (v. 2) ne sont indiqués qu'aux v. 4 et 5. Ils ne se firent sentir que peu à peu. Le texte occidental expose autrement le cours des

événements. (Comp. v. 7, note.) Cette première tentative de persécution n'aurait pas eu de suites. Quoi qu’il en soit, Paul et Barnabas restèrent à Iconium un assez lona temps, et malgré l'opposition qui se formait autour d’eux, ils parlaient avec assurance (gr. ils s'enhardissaient) s’appuyant sur le Seigneur. Aussi, Dieu, répondant à leur foi, rendait témoignage à la parole de sa grâce. Comment? (gr.) en donnant que des miracles et des prodiges s'accomplissent par leurs mains. I n’y a guère de distinction à faire entre les deux mots miracles et prodiges ; il s’agit sans doute de quérisons qui s’opéraient par Paul et Barnabas (comp. 4 : 29, 30 ; 5 :

12) et qui étaient un témoignage, une sorte de légitimation que Dieu accordait à la parole de ses messagers. (Hébr. 2 :

k: Rom. 15:: 19.) Les miracles seuls n'auraient converti personne; mais ils confirmaient {a parole de la grâce, qui gagnait les cœurs. ++

h. La division qui se produisit dans le peuple de la ville rendit plus facile aux Juifs et aux païens réunis de soulever une émeute contre les disciples. Avec l'approbation des magistrats mêmes, ils suscitèrent un mouvement populaire (gr.

un élan eut lieu) dans le dessein d’outrager et même de lapider Paul et Barnabas. Mais ceux-ci s'étant aperçus à temps de ce qui les menaçait, s'enfutrent, selon

Et un homme, à Lystre, impotent des pieds, se tenait assis ; perclus dès sa naissance, il n'avait jamais marché. — Cet homme écoutait parler Paul, qui, ayant arrêté son regard sur lui, et voyant qu'il

avait la foi pour être guéri, — dit d’une voix forte :

Lève-toi droit

sur tes pieds. Et il sauta, et il marchait'. — Or la foule, ayant vu ce que Paul avait fait, éleva la voix, disant en langue lycaonienne* : Les dieux, s’étant faits semblables aux hommes, sont descendus vers nous. — Et ils appelaient Barnabas Jupiter, et Paul Mercure, parce que c'était lui qui portait la parole”. — Et le sacrificateur de Jupiter,

l’ordre de leur Maître (Math. 10 : 23), et se dirigeant vers le sud-ouest, ils vinrent successivement à Lystre et à Derbe (v. 20), villes de Lycaonte. Mais s'ils sauvèrent leur vie en quittant Iconium, ce ne fut que pour annoncer encore la bonne nouvelle (gr. évangéliser) dans les contrées nouvelles où les chassait la persécution, La recension occidentale présente dans les premiers versets de ce chapitre de notables variantes, v. 2 : Les chefs de la synagogue et les magistrats suscitèrent contre eux une persécution et irritèrent les âmes des païens contre les frères, mais le Seigneur donna promptement la paix. Vers. 4-7 : ...les autres pour les apôtres, étant attachés à cause de la parole de Dieu. Et de nouveau les Juifs avec les païens suscitèrent une persécution pour la seconde fois, et les ayant dé ils les chassèrent de la ville. Et fuyant ils vinrent dans la Lycaonte, en une ville nommée Lystre et à Derbe et dans {out le pays d’alentour. Et là ils annonçaient la bonne nouvelle, et toute la multitude fut émue de (leur) ensetqnement. Or Paul et Barnabas restatent à Lystre.

1. À Lystre, on supposait que cette ville était située au sud-est d’Iconium.

Une inscription récemment retrouvée a permis de fixer son emplacement près du village de Khatyn Seraï, à 20 kilomètres au sud-sud-ouest d’Iconium. C'était alors une colonie romaine. Les missionnaires s’y trouvaient en plein paganisme, se heurtant à de grossières superstitions, qui ne se révéleront que trop dans ce récit. Ici, point de synagogue où Paul puisse commencer de prêcher ; il parle, selon toute apparence, sur la place publique. Parmi ses auditeurs, le plus attentif probablement était un pauvre impotent, perclus dès sa naissance. (Gr. dès le sein de sa mère.) I] se tenait là, assis, tandis que l'auditoire était debout; il

écoutait la parole de Paul qui pénétrait dans son âme. Il faut remarquer cet imparfait (Z, C) qui dénote la durée de l’action et qui est préférable à l’aoriste.

(Sin., À, D.) La recension occidentale fait de l’impotent un prosélyte juif, car elle porte d’après D : il écoutait étant dans la crainte de Dieu. Cette indication est peu vraisemblable. Paul, après avoir fini son discours, ayant arrêté son regard sur ce malheureux, vit, à la vive expression de sa physionomie, qu'il avait la foi pour être quéri; le grec porte pour être sauvé, et Paul prêchait, en effet, le salut. Mais d’après le contexte, la for que l’apôtre lisait dans les regards du malheureux avait pour premier objet la délivrance de ses maux physiques, puisque la vue de cette foi lui donna à lui-même la conviction que l’impotent pouvait être guéri. De là son ordre plein d'assurance : Lêve-toi ! A cet ordre, par la puissance de Dieu, la force et la vie sont rendues aux membres perclus de l’impotent. Il faut remarquer le changement du temps des verbes : Il sauta (Sin B, À, C), d’un seul bond, il se leva sur ses pieds; et il marchait, car, ici, il y a continuité dans l’action ; la guérison est complète.

2. Langue provinciale, aujourd’hui inconnue. Dans leur vive émotion à la vue d’un grand miracle, il était naturel que ces gens s’exprimassent en leur dialecte.

Il en résulta probablement que les apôtres ne comprirent pas ce qu’on disait d'eux; ils ne purent prévenir l’action idolâtre qui se préparait, et dont ils ne s’aperçurent que plus tard. (v. 14.)

3. Il était conforme aux anciens mythes du paganisme d’admettre ces théophanies, ou manifestations des dieux sous forme humaine, On a indiqué plus d’une raison pour lesquelles les Lycaoniens voyaient dans les apôtres Jupiler (gr. Zeus) et Mercure (gr. Hermès) : c’est d’abord l'antique légende de Philémon et Baucis,

qui est à l'entrée de la ville, ayant amené devant la porte des taureaux avec des guirlandes, voulait, ainsi que la foule, offrir un sacrifice !. — Mais les apôtres Barnabas et Paul, l'ayant appris, déchirèrent leurs vêtements et s’élancèrent dans la foule, criant — et disant : Hommes, pourquoi faites-vous cela ? Nous aussi, nous sommes des hommes sujets aux mêmes mfirmités que vous ?. Et nous vous préchons l'Evangile, qui vous dit de vous détourner de ces choses vaines pour vous tourner vers le Dieu vivant, « qui a fait le ciel et la terre et la mer et toutes les choses qui y sont *. » — Ce Dieu, dans les générations passées, a laissé toutes les nations marcher dans leurs voies *, — quoiqu'il ne se soit point laissé lui-même sans témoi-

qui auraient, précisément dans cette contrée, été visités par ces deux divinités, auxquelles ils auraient offert l'hospitalité (Ovide, Métamorphoses, VIII) ; c’est ensuite qu'il y avait devant la porte de Lystre (v. 43) un temple de Jupiter, et que ce dieu était ordinairement accompagné par Mercure, interprète et messager des dieux. Luc indique fort bien la cause pour laquelle cette dernière divinité était 1dentifiée avec Paul : c’est qu’il portait la parole, tandis qu’on tenait Barnabas, qui était plus âgé peut-être, et avait un extérieur plus imposant (2 Cor. 10 : 10), pour Jupiter, le maître des dieux.

4. Luc dit : du Jupiter qui est à l’entrée de La ville, pour indiquer que ce dieu y avait un temple consacré à son culte. C’est ce que montre la présence d’un sacrificateur, ou prêtre de ce temple. Entraîné par l'enthousiasme de la foule, ce prêtre amène des taureaux avec des couronnes, ou guirlandes destinées à orner les victimes et les autels; il se disposait à offrir un sacrifice aux deux missionnaires. Où se passe cette scène ?

Luc dit simplement : Devant la porte, par où l’on a entendu, tantôt la porte du temple, tantôt la porte de la maison où demeuraent Paul et Barnabas, tantôt enfin la porte de la ville. Ce dernier sens est le plus probable, car le sacrificateur, avec son cortège, quittant le temple situé hors de la ville, s’apprêtait à entrer dans celleci pour rendre hommage aux deux hôtes divins.

2, Les apôtres (ce nom est donné aussi à Barnabas dans le sens général d’envoyé, comme Rom. 16 : 7), apprenant ce qui se passe, et déchirant leurs vêtements, en signe de douleur et d’indignation, s’élancent sur la foule, afin d'empêcher cet acte d’idolâtrie. Ils veulent, en outre,

NOUV. TEST. II

attribuer à Dieu seul toute la gloire du miracle qui a rempli d’enthousiasme ce peuple ignorant, Il leur suffisait pour cela de déclarer humblement qu’ils étaient, eux aussi, des hommes de même nature, ayant les mêmes in firmités (gr. les mêmes affections, passions) que ceux qui voulaient leur sacrifier. Tels sont, en euxmêmes, les plus grands serviteurs de Dieu. (Jacq. 5 : 17, où se lit le même mot.)

3. Gr. Vous vous évangélisons de vous tourner, loin de ces choses vaines (ou des dieux vains), vers le Dieu vivant.

Après s’être remis à leur vraie place, les apôtres déclarent que leur vocation est précisément de détourner leurs auditeurs de ces choses vaines, de ces idoles qui ne sont que néant (1 Sam. 12 : 21 ; 1 Cor. 8 :

L), et de les convertir au Dieu vivant, la source de toute vie, de toute création, de tout ce qui existe. Quel immense contraste!

Quelques paroles suffisent pour donner à ces pauvres païens une idée vraie de Dieu. En particulier, cette profonde définition de Dieu : le Dieu vivant, est tout à fait du style de Paul (Rom. 9 : 26; 2 Cor.

D dsn0: 1100 TRES 29 A Time > 32e 45 ; 4 : 10, etc.) ; Luc lui-même ne l’emploie jamais. Les derniers mots du verset :

qui a fait, etc. sont une citation de l’Ancien Testament. (Ex. 20 : 11; Ps. 146 : 6.)

L. Toutes les nations (Israël excepté, tel est le sens du grec) ont marché dans les votes d’ignorance et d’idolâtrie où le péché les avait plongées. Dieu les a laissées jusqu’au temps où 1l établirait son règne au milieu d’elles. On voit, par les termes dont il se sert, que l’apôtre veut donner une caractéristique du paganisme, qui atténue la responsabilité de ses sectateurs. Il s’exprime de même 17 : 30, tandis que dans Rom. 1 : 18 et suiv., il porte un jugement plus sévère.

gnage, lui qui faisait du bien, qui vous envoyait du ciel les pluies et les saisons fertiles, qui vous donnait la nourriture avec abondance et remplissait vos cœurs de joie‘... — Et en disant cela, à peine purent-ils empêcher la foule de leur sacrifier ?.

Mais d’Antioche et d’Iconium survinrent des Juifs qui, après avoir gagné la foule, et lapidé Paul, le traînèrent hors de la ville, croyant qu'il était mort”. — Mais comme les disciples s'étaient rangés en cercle autour de lui, il se releva et entra dans la ville. Et le lendemain il s’en alla avec Barnabas à Derbe *.

D. 21-28. Rerour DE PAUL ET BARNABAS A ANTIOCHE DE SYRIE. — 10 Visite aux Eglises fondées. Après avoir gagné à l'Evangile de nombreux disciples à Derbe, les missionnaires retournent à Lystre, Iconium et Antioche, où ils affermissent les disciples et leur présentent les tribulations comme la condition d’entrée dans le royaume de Dieu. Ils établissent des anciens dans toutes les Eglises et les recommandent au Seigneur. (21-23.) — 20 Paul et Barnabas en Pamphylie. Leur retour en Syrie. Ns traversent la Pisidie, viennent en Pamphylie, prêchent l'Evangile à Perge, puis s’em-

1. Gr. en remplissant vos cœurs de nourriture et de joie. L’apôtre exprime en ces termes le sentiment de bien-être, la joie de vivre, dont les bienfaits de Dieu dans la nature remplissent le cœur de l’homme. Aussi le mot de joie, ici, n’est pas celui qui, dans l’Ecriture, exprime la Joie chrétienne. Paul montre à ses auditeurs, dans ces bienfaits de Dieu, un témoignage qu'il se rend à lui-même ; il emploie, en grec, trois participes qui, comme le remarque Meyer, sont subordonnés, le second au premier et le troisième au second : Dieu fait du bien en envoyant les pluies, et par cet envoi il remplit les cœurs de joie. Ainsi, quoiqu'il ait Jusqu'ici laissé les peuples païens marcher dans leurs voies sans révélation positive de sa part, ils auraient pu et dû le connaître et l’adorer. (17 : 27; Rom. 1 :

2. Dans ce discours, brièvement résumé par Luc, l’apôtre a montré d’abord ce qu’est Dieu en lui-même : le Dieu vivant ; ensuite comment il s’est manifesté par la création qui annonce sa puissance infinie ; comment enfin il se révèle par sa Providence qui gouverne les nations et fait du bien à tous. On voit ici comment Paul savait «se faire tout à tous. » Ne pouvant, au milieu de ces païens, invoquer le témoignage de la révélation, il prend pour texte les œuvres de Dieu dans la nature.

(Comp. 17 : 22 et suiv.) — Luc ne dit pas quel fut l'effet du discours ; il constate seulement qu’il suffit à peine pour empé-

cher l'acte d'idolâtrie que les auditeurs allaient accomplir : (gr.) à peine apaisérent-ils la foule pour ne pas leur sacri- Jter.

3. Le fanatisme de ces Juifs qui avaient persécuté les évangélistes à Antioche (13 :

14, 50) et à Iconium (v. 1, 5) les pousse à les poursuivre jusqu’à Lystre (v. 8) ; et là, ayant gagné (persuadé) la foule mobile, sans doute par de faux rapports, ils.

lapidèrent Paul. Le croyant mort, ils le tratnèrent hors de la ville. Plus tard, l’apôtre rappellera ces grandes tribulations, en bénissant Dieu de l’avoir délivré.

(2 Cor. 11 : 25; 2 Tim. 3 : 11.)

4. Même dans cette ville toute païenne de Lystre, l’apôtre avait déjà amené à Jésus-Christ des disciples. Ils sortent de.

la ville à la suite des meurtriers de l’apôtre ; ils font cercle autour de lui, s’apprêtant sans doute à lui rendre les derniers devoirs, et ils sont témoins de son surprenant relèvement. Parmi eux se trouvait un jeune homme qui, plus tard, deviendra un ami cher au cœur de l’apôtre et son compagnon d'œuvre. (16 : 4 et suiv.) Ce fut sans doute grâce à une intervention divine que Paul put se relever aussitôt qu'il fut revenu de son évanouissement, entrer en ville et, malgré les blessures qu’il avait reçues, partir dès le lendemain pour Derbe. L'emplacement de Derbe ne peut être fixé avec autant de précision que celui de Lystre. Les uns pensent qu'il était au sud-est de Lystre, près des villages actuels de Bossola et de

barquent à Attalie pour la Syrie. Arrivés à Antioche, ils convoquent l'Eglise et lui racontent ce que Dieu a fait par leur moyen, comment il a ouvert aux païens la porte de la foi. Ils prolongent leur séjour à Antioche. (24-28.)

Et après avoir annoncé l'Evangile dans cette ville-là, et y avoir fait un assez grand nombre de disciples !, ils retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche, — affermissant les âmes des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et leur représentant que c’est par beaucoup d’afflictions qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu*. — Et ils leur choisirent des anciens dans chaque Eglise, et après avoir prié et jeûné, 1ls les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru*.

Et, ayant traversé la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie. — Et après avoir annoncé la parole à Perge, ils descendirent à Attalie *, — et de

Zosta, les autres plus à Gudelissin.

1. Luc résume en un mot le séjour des apôtres dans cette ville : annoncer l’Evangtile ou la bonne nouvelle ; mais là encore ils firent un assez grand nombre de disciples. Pour cela, il faut qu'ils y soient restés quelque temps.

2. De Derbe, Paul et Barnabas, revenant sur leurs pas, reprennent en sens inverse, à travers l’Asie Mineure, tout le voyage qu'ils avaient fait. Ils n'hésitent pas à retourner dans ces villes de Zystre, d’/conium et d’Antioche, où ils ont souffert la persécution et où ils retrouveront les mêmes ennemis. C’est que de grands devoirs les y appellent. Partout ils ont laissé des âmes converties au Sauveur, et, dans leur tendre sollicitude pour elles, ils éprouvent le besoin de les affermir au milieu des dangers qui les entourent, afin qu’elles persévèrent dans la foi. Et pour que ces nouveaux disciples ne s’étonnent pas des souffrances qu’endurent les apôtres et auxquelles ils sont exposés euxmêmes, les missionnaires leur enseignent cette grande vérité que c’est par beaucoup d'afflictions qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. Il faut, il n’y a pas d'autre chemin que celui qu'a suivi le Sauveur ; il nous faut, nous tous, sans ba malgré la différence des temps.

(4 Thes. 3 : 2-4 ; 2 Tim. 3 : 12.)

3. Un autre devoir encore ramenait les apôtres dans ces jeunes Eglises : c'était d'établir au milieu d’elies, pour les diriger et les instruire, des anciens. (Voir 11 : 30, 4re note ; comp. Tite 1 : 5.) Paul n’emploie jamais ce terme dans ses épiîtres, sauf dans les Pastorales. Il appelle ceux qui

l’ouest près de

exercent des charges dans les Eglises des présidents (1 Thes. 5 : 12), des diacres (Rom. 16 : 1), des évêques (Philip. 4 : 4).

Mais il n’en résulte pas que la mention de ces anciens constitue un anachronisme.

Comme l’observe M. Wendt, il se peut que ce titre fût dès l’origine usité en Asie Mineure pour désigner les conducteurs des Eglises. (Comp. 20 : 17.) Le verbe que nous traduisons par choisir signifie, d’après l’étymologie : élire en levant la main; beaucoup d’interprètes en concluent que les apôtres laissèrent à chaque Eglise le soin de choisir, dans son sein, des hommes qui possédaient sa confiance.

(Comp. 2 Cor. 8 : 19, où se trouve le même terme.) Mais d’autres objectent à cette supposition que le verbe grec a pris le sens tout général de choisir (comp. 101% &A, où il s'applique au choix que Dieu a fait des apôtres) et que le pronom leur, qui l'accompagne dans notre passage, montre que ce furent les apôtres qui procédèrent à ce choix pour les fidèles dans chaque Eglise. — Quant à l’hypothèse qui identifie ces Eglises avec celles auxquelles Paul adressa l’épître aux Galates, voir 16 : 6, note.

&. Ils étaient rentrés en Pisidie pour revenir à Antioche. De là, se dirigeant vers le sud, ils traversent cette province et entrent dans la Pamphylie. Is arrivent à la ville de Perge, où il ne paraît pas qu'ils se soient arrêtés dans leur premier voyage. (13 : 13.) Cette fois, ils y font un séjour et y annoncent la parole. Puis, avec l'intention de revenir à Antioche de Syrie, d’où ils étaient partis (v. 26 ; 13 :

1-3), ils poursuivent leur route vers le sud jusqu’à Attalie, port de mer sur la

là ils s’'embarquèrent pour Antioche, d’où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu'ils venaient d’accomplir. — 27 Et quand ils furent arrivés et qu’ils eurent assemblé l'Eglise, ils racontèrent toutes les choses que Dieu avait faites avec eux, et comment 28 il avait ouvert ! aux païens la porte de la foi. — Et ils demeuraient un assez long temps avec les disciples ?.