II. CONFÉRENCE DE JÉRUSALEM

(Ch. 15 : 1-35.)

1-35. DÉLIBÉRATION DES DÉLÉGUÉS D’ANTIOCHE AVEC LES CHRÉTIENS DE JÉRUSALEM SUR LA POSITION DANS L'ÉGLISE DES PAÏENS CONVERTIS. — 10 L’Eqlise d’'Antioche envoie des déléqués à Jérusalem. — a) Occasion de l’envor. Des gens viennent de Judée enseigner à Antioche que sans la circoncision on ne peut être sauvé. Leur prédication produit du trouble. Paul et Barnabas ont avec eux une vive discussion. Il est décidé de porter la question devant les apôtres et les anciens à Jérusalem. Paul et Barnabas sont délégués avec quelques autres. (1, 2.) — b) Voyage des déléqués. L'accueil qu'ils reçoivent à Jérusalem. L'Eglise d’Antioche leur fait la conduite. Ils traversent la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des païens ; ils causent beaucoup de joie aux frères. À Jérusalem, ils sont reçus par l'Eglise, les apôtres et les anciens, et leur exposent l’œuvre que Dieu a faite par leur moyen. Des chrétiens, pharisiens d'origine, élèvent l'affirmation que les païens doivent être circoncis et astreints à observer la loi de Moïse. (3-5.) — 20 Les débats. Discours de Pterre. Les apôtres et les anciens s’assemblent ; une grande discussion s’engage. Pierre rappelle comment Dieu l’a choisi, lui membre de l'Eglise de Jérusalem, pour introduire les premiers païens dans l’Eglise, et comment 1l leur a donné le Saint-Esprit aussi bien qu’aux Juifs, purifiant leurs cœurs par la foi. Il en conclut que leur imposer un joug que les Juifs

Méditerranée. De là ils s’embarquent directement pour la Syrie, sans toucher l’île de Chypre.

1. Arrivés à Antioche d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu (v. 26), leur premier besoin est de convoquer une assemblée de l'Eglise, afin de rendre compte de leur mission. Ils conduisent leurs auditeurs dans tous les pays qu'ils ont parcourus, dans toutes les villes où ils ont annoncé l'Evangile, et ils racontent leurs succès et leurs épreuves. Ce qu'ils ont fait ils l’attribuent à Dieu qui l’a fait avec eux, parce qu'ils ont travaillé dans une communion constante avec lui.

Les résultats de leur voyage prouvaient d’une manière éclatante que Dieu avait ouvert aux paiens la porte de la foi.

Cette belle image exprimait un fait d’une immense importance. Paul aimait employer cette image, par laquelle il attri-

buait à Dieu toute la gloire de ses succès.

(4 Cor. 16 : 9; 2 Cor. 2 : 42 ; Col 4 : 3.) — Pour autant que le récit de Luc est complet (chap. 13 et 14), Paul et Barnabas ont pu raconter la fondation de sept Eglises comme résultat de cette première mission : deux dans l’île de Chypre, puis à Antioche de Pisidie, à Iconium, à Lystre, à Derbe, à Perge. C’étaient là de petits commencements, Mais assez pour réjouir l'Eglise d’Antioche et lui faire tout espérer de l'avenir.