Toute la vie de Timothée prouva

combien Paul l’avait bien jugé en désirant de l’enmener avec lui (gr. qu’il partit avec lui). C'était aussi un acte de sagesse et de charité chrétienne que de le circoncire, Car, sans cette précaution, lapôtre n'aurait pas pu, selon son habitude, annoncer l'Evangile aux Juifs, scandalisés de le voir accompagné d’un jeune homme né d’une femme juive et d’un père païen et qui n'aurait pas reçu la circoncision. — On a dit que, si ce fait était vrai, l’apôtre se serait mis en contradiction avec ses propres principes, avec sa conduite au ch. 45, et avec son refus énergique de laisser circoncire Tite. (Gal.

2 : 3.) Mais Paul agit selon sa grande maxime : « Se faire tout à tous, afin d’en sauver quelques-uns. » (1 Cor. 9 : 19-23.) Il faut bien remarquer, en effet, que c’est à cause des Juifs, et afin de ne pas se fermer les portes de leurs synagogues, qu'il circoncit Timothée; il ne l'aurait jamais fait pour céder aux exigences de chrétiens judaïsants qui auraient considéré la circoncision comme une condition de salut. Ainsi sa conduite est en parfaite harmonie avec le ch. 15 : 1, 2 et avec Gal. 2 : 3.

3. Ces ordonnances, ou décisions rendues à Jérusalem, étaient les prescrip-

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Ainsi les Eglises s’affermissaient dans la foi, et croissaient en nombre, de jour en jour.

Or ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie, ayant été empêchés par le Saint-Esprit d'annoncer la parole en Asie?. — Et étant venus près de la Mysie, ils essayaient d’entrer en Bithynie ; mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas. — Et ayant franchi la

Mysie, ils descendirent à Troas ?.

tions relatives aux choses dont les païens convertis devaient s'abstenir, par égard pour leurs frères d’origine juive. (15 : 29.) Paul les éransmettait fidèlement aux Eglises. (15 : 23, 2e note.)

1. Les Æglises grandissaient intérieurement dans la for et la vie chrétienne, et extérieurement, quant au nombre de leurs membres. Double prospérité bien rare.

Luc place ici cette remarque (9 : 31), sans doute pour faire sentir que l’accroissement des Eglises avait pour cause la présence et l’activité de Paul au milieu d’elles.

2. Il faut suivre sur une carte de l’Asie Mineure cet itinéraire de nos évangélistes (v. 6-8), pour s’en bien rendre compte.

Ils partent de Lystre en Lycaonie. (v. 1.) De là ils allèrent sûrement à Antioche de Pisidie, où ils avaient eu un si beau succès dans le premier voyage. (ch. 13.) Après cela, ils voulaient diriger leur course à l’ouest et aller dans l’Asrie proconsulaire, située vers la mer Egée, où ils auraient annoncé l'Evangile à Ephèse, ville principale de tout le pays. Mais le moment n’était pas venu; ils en furent empêchés par le Saint-Esprit. Revenant donc vers le nord-est, ils {raversèrent la Phrygie et le pays de Galatie (gr. la contrée galatique). Luc désigne par cette dernière expression la région qui avait été occupée par des tribus gauloises ou celtes au troisième siècle avant Jésus-Christ et dont les principales villes étaient alors Ancyre, Tavium, Pessinonte. Son récit présente ici une lacune. Paul ne se contenta pas de {raverser la Galatie ; il y fut retenu par une maladie, et cet arrêt forcé lui donna l’occasion d’évangéliser cette contrée (Gal. 4 : 13), et d’y fonder des Eglises importantes, auxquelles il adressa plus tard, peu après une seconde visite qu'il leur fit (Act. 18 : 23), l’épitre aux Galates. (Voir Introduction à cette épitre.) De nombreux historiens et interprètes (Mynster, Paulus, Thiersch, Weizsäcker, Renan, Sabatier, Ramsay, Zahn) estiment, il est vrai, que l’épitre aux

Galates est adressée aux Eglises que Paul avait fondées, avec Donna dans son premier voyage missionnaire : Antioche de Pisidie, Iconium, Lystre, Derbe. (ch. 13 et 14.) L’apôtre entendrait par la Galatie la province romaine de ce nom, constituée l’an 25 avant Jésus-Christ, et qui comprenait, outre le pays primitif des Galates, les régions avoisinantes au midi, la Pisidie et la Lycaonie. Nous ne pouvons entrer ici dans cette discussion : les principaux arguments en faveur de la dernière opinion sont exposés dans le Saint Paul d'E. Renan (p.48 et suiv.) et dans l’article Galates de l'Encyclopédie de Lichtenberger, par M. Sabatier. L’opinion traditionnelle est défendue par des savants tels que Grimm, Holsten, Hilgenfeld, Siefert, Lipsius, Wendt et Godet (/ntroduction au Nouveau Testament, 1, p. 219). Elle nous paraît la plus probable.

Seule elle s'accorde avec les brefs renseita de Luc dans notre passage ; ceui-ci entend évidemment par le pays de Galatie une contrée différente de celle où se trouvaient Derbe et Lystre, puisque les évangélistes ne l’abordent qu'après avoir quitté ces villes (v. 3) et passé par d’autres lieux (v. 4), et notamment {raversé la Phrygie. (v. 6.) Pour tourner cette difficulté, on a présenté les premiers mots du v. 6 comme une récapitulation des v. 1-5 et proposé de les traduire : Après avoir traversé — comme il vient d’être raconté —. la Phrygie et le pays de Galaltre.

Mais cette interprétation suppose le texte reçu (majusc. récents), et même avec ce texte, elle est peu naturelle. Or la leçon : ils traversèrent, est attestée par Sin., B, A, C, D,'E, 3. Luc nous montre les missionnaires, ui étaient venus près de la Mysie, à la frontière de cette province, se disposant à aller en Bithynie. Is se seraient avancés ainsi vers le nord-est et auraïent été conduits au bord de la mer Noire.

Mais l'Esprit de Jésus ne le leur ayant pas non plus permis, ils passèrent la Mysie, se dirigeant vers l’ouest, et ils

Et une vision apparut à Paul pendant la nuit : un homme macédonien se tenait là, et 1! le priait et disait : Passe en Macédoine et secours-nous !. — Dès qu'il eut vu cette vision, nous cherchâmes aussitôt à passer en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à leur annoncer l’Evangile?. — Etant donc partis de Troas, nous cinglâmes directement vers la Samothrace, et le lendemain vers Néapolis *. — Et de là nous allâmes à Philippes, qui est la première ville de ce district de la Macédoine, et une colonie *. Et nous séjournâmes quelques jours dans cette ville.

C. 13-40. Fonparion DE L'EGuise De Pairippes. — 40 Lydie. — a) Un auditoire de femmes au bord de la rivière. Le sabbat venu, les messagers de l’Evangile se rendent au bord de la rivière, où ils comptent trouver des Juifs réunis pour la prière. Ils y parlent à des femmes. (13.) — b) Le Seigneur ouvre le cœur de Lydie. Lydie, marchande de pourpre, prosélyte, écoute la prédication de l'Evangile, et Dieu la dispose à recevoir les paroles de Paul. (14.) — c) Lydie ouvre sa maison aux envoyés du Seigneur. Après qu’elle a été baptisée, ainsi que sa famille, elle contraint les évangélistes à élire domicile chez elle. (15.) — 20 La conversion du geûlier. — a) La servante devineresse. En se rendant au lieu de prières, les évangélistes rencontrent une esclave qui avait un esprit de Python et qui faisait gagner beaucoup d’argent à ses maîtres en prédisant l’avenir. Cette esclave les désigne comme des serviteurs de Dieu qui annon-

descendirent à Troas, au bord de la mer | pour l’Europe, ils cherchérent aussitôt à Egée, près des lieux où avait été l’an- | le faire, c’est-à-dire qu'ils se mirent en cienne Troie. Là, ils sont en face de la | quête d’un navire qui fit le trajet. — Ici Macédoine et de l’Europe, but vers lequel | Luc dit, pour la première fois, d’après la les conduisait l'Esprit de Dieu. (v. 9.) | recension orientale, nous, indiquant mo- C’est bien le Saint-Esprit (v.6) qui diri- | destement, par ce changement de pergeait les serviteurs de Dieu dans ce | sonne, qu’il venait de rejoindre Paul à voyage, et non leur propre esprit de sa- | Troas. Dès ce moment et dans tous les gesse et de prudence. L’expression : l’Es- | morceaux où il trahit ainsi sa présence, prit de Jésus (Sin., B, À, D), ne se | son récit devient beaucoup plus clair, trouve qu'ici dans le Nouveau Testament, | plus précis, plus détaillé. qui dit toujours : l'Esprit de Christ, ou du 3. La Samothrace, grande île de la Seigneur, ou de Dieu. mer Egée, entre l’Asie Mineure et la Ma- 1. La vision que Paul eut durant la | cédoine. Néapolis, port de mer de Phinuit, probablement pendant qu’il était en | lippes, qui était à quelque distance dans prières pour demander à Dieu des direc- | l'intérieur. tions pour son voyage, ne lui laissa au- 4. Voir, sur cette ville, l'introduction à cun doute à cet égard. (v. 10.) Cet | l’épître aux Philippiens. La première ville homme qui se tenait là, il le reconnut | ne signifie pas que ce fût la capitale du pour un Macédonien, à la prière même | district. (La Macédoine avait été divisée qu’il lui adressait : Passe en Macédoine | par Paul Emile en quatre districts.) La et secours-nous. Maintenant Paul com- | capitale de ce district était Amphipolis. prend pourquoi l'Esprit divin l’avait em- | (17 : 1.) On a donc expliqué de diverses po de s’arrêter davantage en Asie : | manières le qualificatif de première ville. ‘Europe s’ouvrait devant lui! Selon les uns ce terme indiquerait sim- 2. L’ÆEvangile, la bonne nouvelle du | plement que ce fut là la première ville de salut, tel était le grand secours que de- | la Macédoine où Paul s’arrêta et annonça mandait le Macédonien, Les missionnaires | l'Evangile. Mais les mots de ce district le conclurent de sa prière. Et comme | s’opposent à ce sens. Il faut donc admettre Troas était le port de mer où l’on s’em- | que Phrilippes portait ce titre en sa quabarquait d'ordinaire pour la Macédoine et | lité de colonie romaine.

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