IV. TROISIÈME VOYAGE. SÉJOUR À ÉPHÈSE ET SECOND SÉJOUR A CORINTHE

A. 23-28. LE DÉPART. APOLLOS À EPHÈSE ET À CORINTHE. — 10 À travers l’Asie Mineure. Après quelque séjour à Antioche, Paul se remet en route ; il parcourt la Galatie et la Phrygie, fortifiant les disciples. (23.) — 20 Apollos, à Ephèse, instruit par Priscille et Aquilas. Apollos, Juif alexandrin, versé dans les Ecritures, arrive à

le sujet principal de toute la phrase, et comme on ne comprend guère pourquoi Luc noterait ce détail au sujet d’Aquilas, il reste plus probable qu'il s’agit de l’apôtre. (Augustin, Luther, Calvin, de Wette, Holtzmann, Barde.) Priscille est aussi nommée la première v. 26, Rom. 16 : 3, 2 Tim. 4 : 19. Elle avait sans doute une plus grande part que son mari au travail pour l'Evangile. Mais ce vœu fait par Paul, on en ignore la cause et la nature. On ne saurait, avec de Wette, penser au naziréat (voir Nomb. 6), car pour se dégager de ce vœu il fallait offrir un sacrifice dans le temple de Jérusalem, où l’on brûlait les cheveux coupés. Or, c’est déjà à Cenchrée que Paul avait accompli son vœu et s’était coupé les cheveux. Il est donc probable qu'il s’était lié par un vœu plus libre, analogue à celui que Josèphe décrit dans la Guerre des Juifs (Il, 15, 1), et qui consistait à se laisser pousser les cheveux pendant trente jours, en s’engageant à s'abstenir de toute boisson fermentée. — Y a-t-il lieu de s’étonner de ce que l’apôtre fit usage, pour son édification personnelle, d’une telle pratique religieuse ? Nullement.

Il le fera même, dans une autre occasion, par simple condescendance pour ses frères encore attachés aux cérémonies du judaïsme. (21 : 26.) La spiritualité de sa foi le laissait entièrement libre à l'égard de ces choses. Il ne s’y opposait que Dodte d’autres y cherchaient un moyen de salut.

(Comp. 15 : 2, note.)

1. Paul n’alla à Æphèse, paraît-il, que parce qu'il ne trouva point au port de Cenchrée de navire qui le conduisit direc-

tement en Syrie. (v. 18, note.) Ephèse, cette grande ville maritime, capitale de l'Asie proconsulaire, deviendra, plus tard, un champ principal de ses travaux ; pour le moment, il ne fait qu’y passer et il y laisse ses compagnons de voyage, Priscille et Aquilas. Il profite pourtant de son passage pour s’entretenir avec les Juifs, qui reçurent de lui une impression favorable, puisqu'ils le priatent de prolonger son séjour au milieu d’eux. Z{ n’y consentit pas, parce qu'il avait devant lui un autre but important. (v. 18, 1re note; comp. v.

22, note.)

. 2. Le texte reçu (D, majusc. récents) porte : Zl me faut absolument faire à Jérusalem la fête qui vient. Presque tous les critiques, depuis Bengel jusqu’à Tischendorf, omettent ces mots. Ils ont été ajoutés, soit pour justifier le refus de Paul (v. 20), soit pour expliquer le v. 22, si obscur dans sa brièveté. Mais l’interpolation est très ancienne, car elle se trouve déjà dans les deux versions syriaques, qui remontent au second siècle. M. Blass admet ce passage comme faisant partie de la recension occidentale. —- Il ne reste donc de ce verset que la promesse de Paul de revenir de nouveau à Ephèse, Dieu voulant, ajoute-t-il, dans le sentiment d’une humble dépendance. Dieu le voulut, en effet, et l’apôtre put non seulement revenir dans cette ville, mais y faire un long séjour. (19 : 1, 10.) à

3. Paul partit d’'Ephèse (gr. il fut conduit en haut, prit le large) et navigua directement jusqu’à Césarée, capitale politique de la Palestine. (8 : 40, note.) De là,

fa sodfidé

Ephèse. Il expose avec ferveur et exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’étant seulement disciple de Jean-Baptiste. Il parle hardiment dans la synagogue. Priscille et Aquilas, après l’avoir entendu, l’invitent à venir chez eux et l’instruisent plus complètement du salut en Christ. (24-26.) — 3° Apollos se rend en Achaïe. Il part muni d’une recommandation des frères d'Ephèse, Arrivé en Achaïe, il rend de grands services, démontrant, dans des discussions publiques avec les Juifs, que Jésus est le Messie. (27, 28.)

Et y ayant fait quelque séjour, il en partit, et parcourut de suite le pays de Galatie et la Phrygie, fortifiant tous les disciples !.

Or un Juif, nommé Apollos, originaire d'Alexandrie, homme éloquent et puissant dans les Ecritures, arriva à Ephèse?. — Cet homme avait été instruit dans la voie du Seigneur, et, étant fervent d'esprit, il parlait et enseignait exactement ce qui regardait Jésus, bien qu’il n’eût connaissance que du baptême de Jean. — Et cet homme commença de parler avec assurance dans la synagogue. Et quand Priscille et Aquilas l’eurent entendu, ils le prirent avec eux et

où alla-t-il ? Luc dit, avec une brièveté qui le rend obscur : étant monté, et ayant salué l'Eglise, il descendit à Antioche.

Les interprètes qui n’admettent pas ici un voyage à Jérusalem pensent que Paul, arrivé au port de Césarée, monta en ville ou sur quelque éminence, où l'Eglise avait le lieu de ses réunions, et qu'après l'avoir saluée, il descendit à Antioche. (Voir une entrevue pareille avec une Eglise 21 : 4, 5.) Les termes du texte sont peu favorables à cette interprétation. Monter, descendre sont les mots consacrés pour dire aller à Jérusalem et en revenir. (411 : 2; 15 : 2; 21742 21000241: 11; 25 : 1, 9 ; et souvent dans les évangiles.) Il est donc probable que Paul se rendit dans la ville sainte. Mais qu'est-ce qui motivait sa visite ? Si nous en croyons l'indication du texte occidental (v. 21, note), il désirait assister aux solennités d’une fête. Et si cette indication paraît suspecte, on peut s’en tenir à la raison donnée par Luc :

voir l’Eglise de la capitale, la saluer, c’est-à-dire lui témoigner de la déférence.

Ce qui s’y passa plus tard (21 : 20 et suiv.) montre assez que Paul pouvait éprouver le besoin de faire cette démarche.

1. Luc ne dit pas quelle fut la durée de ce séjour de l’apôtre à Antioche. Il est probable que ce fut alors qu’eut lieu le conflit entre Paul et l’apôtre Pierre.

(Gal. 2 : 14 et suiv.) Bientôt après, il partit pour son troisième voyage de mission dans les provinces de l’Asie Mineure.

Ce voyage n’est que brièvement indiqué par Luc, comme l'avait été le second

(16 : 6), surtout en ce qui concerne la Galatie et la Phrygie. I] paraît que les sources où puisait notre historien ne le renseignaient pas sur ces parties de l’activité missionnaire de l’apôtre. Il se contente d’en signaler le but fort important :

fortifier tous les disciples.

2. Apollos, abréviation d’Apollonios, était originaire d'Alexandrie en Egypte, ville célèbre par ses écoles tant juives que grecques. Il n’était pas seulement é/oquent (le mot grec signifie également savant, scientifiquement cultivé), mais aussi puissant dans les Ecritures, c’est-à-dire qu'il les connaissait très bien, et qu’il était fort dans l’art de les expliquer.

3. Ce dernier mot montre clairement comment il faut entendre tout ce qui précède au sujet d’Apollos. Il en était au point où le baptême de Jean, c'està-dire tout son ministère, avait conduit les âmes : la repentance, le profond besoin d’une rédemption et la conviction que Jésus était le Messie, « l’'Agneau de Dieu qui Ôôte le péché du monde. » Chez un homme fervent d'esprit, doué d’une vive intelligence et d’une âme ardente (l'esprit n’est pas ici le Saint-Esprit), comme l'était Apollos, cette connaissance, si incomplète fût-elle, n’était pas sans porter du fruit dans sa vie ; elle le mettait à même d’être une lumière pour les autres. Aussi Luc peut-il dire qu’il avatt été instruit dans la voie du Seigneur (D ajoute : dans sa patrie, en Egypte) et qu'il était capable d’ensetgner exactement ce qui regardait Jésus, le Messie, le Sau-

27 lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu‘. — Or comme il

voulait passer en Achaïe, les frères l’y encouragèrent et écrivirent aux disciples de le bien recevoir *. Quand il fut arrivé, il se rendit, par la grâce, très utile à ceux qui avaient cru”, — car il réfutait publiquement les Juifs, avec une grande force, démontrant par les Ecritures que Jésus est le Christ *.

B. 1-22. Pauz À Epnèse. — 10 Les disciples de Jean-Baptiste. Pendant qu’Apollos est à Corinthe, Paul, qui vient de parcourir le haut pays, arrive à Ephèse. Il y trouve quelques disciples auxquels il demande s’ils ont reçu le Saint-Esprit. Ils répondent qu’ils n’en ont pas même entendu parler. Ils ont été baptisés du baptême de Jean. Paul leur expose que Jean a baptisé pour amener à la foi en Celui qui devait venir, Jésus. Ils sont baptisés au nom de Jésus. Paul leur impose les mains. Ils reçoivent l'Esprit et parlent en langues. Ils étaient environ douze. (1-7.) — 20 Rupture avec la synagogue. L'école de Tyrannus. Pendant trois mois, Paul prêche le royaume de Dieu et discute dans la synagogue. Devant l’opposition des Juifs et leurs calomnies contre les

veur d'Israël. Ce qui lui manquait, c’était le baptême du Saint-Esprit, exactement comme à ces autres disciples de Jean dont il est parlé au ch. 19 : 4 et suiv.

Il y a, en pleine chrétienté, beaucoup d’âmes qui en sont pratiquement au même point, qui savent que Jésus est le Sauveur, mais ne sont Jamais encore parvenues jusqu’à la Pentecôte de l'Esprit. — La votre du Seigneur, et, au verset suivant, la voie de Dieu, signifie, non seulement la doctrine, mais la direction de la vie qui tend vers Dieu, qui conduit à iui.

(Comp::9::-2510/: 09, 28% 92% 45vetc.) D'après le texte reçu, Apollos enseignait ce qui regardait le Seigneur, au lieu de Jésus. (Comp. v. 28.)

4. On voit par ce récit qu'Aquilas et Priscille, qui se trouvaient alors à Ephèse (v. 19), suivaient encore le culte de la synagogue. Cest là qu'ils entendirent Apollos parler avec assurance (gr. s’enhardir). Ge couple fidèle comprit aussitôt ce qui manquait à l’éloquent prédicateur, et, l'ayant pris avec eux, invité dans leur maison, t&{s lut exposèrent plus exactement et plus complètement la vote de Dieu, c’est-à-dire l’œuvre de la rédemption accomplie par Jésus-Christ, et, spécialement, celle de la régénération opérée par le Saint-Esprit. Le savant Alexandrin se montra assez humble pour recevoir instruction de ces modestes fabricants de tentes. — Priscille est nommée avant cr d’après le texte de Sin., B, À,

FA sp voulut aller en Achaïe, c'est-à-dire sans doute à Corinthe, ayant appris par Aquilas et Priscille les premiers

succès de Paul dans cette ville. Les frères qui se trouvaient déjà à Ephèse, à la suite du court séjour de l’apôtre (v. 19), l'y encourageant, écrivirent aux fidèles de Corinthe de Le bien recevoir, comme un serviteur de Dieu. — Ainsi traduisent Calvin, Bèze, Weizsäcker, Holtzmann, Wendt, et cette traduction nous paraît le plus conforme à la construction de la phrase. Luther, Meyer, Zôckler traduisent : « Les frères écrivirent aux disciples les engageant à le recevoir. » D et les versions syriaques ont ici une importante addition, qui nous apprend comment Apollos fut amené à se rendre à Corinthe :

« Quelques Corinthiens séjournant à Ephèse et l’ayant entendu, l’exhortèrent à passer (la mer) avec eux dans leur patrie.

Et lui, ayant consenti, les Ephésiens écrivirent aux disciples à Corinthe, afin qu'ils reçussent bien cet homme. »

3. C'est-à-dire que, par la grâce divine, qui accompagnait sa prédication, Apollos se rendit très utile aux croyants de Corinthe ; il contribua à les éclairer, à les affermir dans la foi. « Paul avait planté, Apollos arrosa. » (1 Cor. 3 : 6.) Bengel.

On sait d’ailleurs, par les épîtres de Paul,

u’Apollos exerça une grande influence sur l'Eglise de Corinthe. (4 Cor. 1 : 42; 3:5;4:6.)

k. Il réfutait les objections des Juifs en y mettant toute la force de son talent et de son âme ardente. Le mot publiquement peut s'entendre de la synagogue ou encore d’autres réunions où parlait Apollos. L’objet positif de ces démonstrations était de prouver par les Ecritures, dans lesquelles il était puissant (v. 24), que

chrétiens, 1l réunit à part les disciples et enseigne tous les jours dans l’école de Tyrannus. Il en fut ainsi pendant deux ans ; tous les habitants de la province entendirent l'Evangile. (8-10.) — 30 Les exorcistes juifs. Dieu accomplissait des miracles extraordinaires par les mains de Paul : on appliquait aux malades des linges qui avaient été en contact avec sa peau, et ils guérissaient ; les possédés étaient délivrés. Des exorcistes Juifs essaient d’invoquer le nom de Jésus. Ainsi procédaient les sept fils de Scéva. L'esprit malin déclare ne pas les connaître ; l’homme qui est possédé se jette sur les deux exorcistes et les maltraite si fort qu’ils s’enfuient nus et blessés. Ce fait cause une crainte générale. Plusieurs viennent confesser leurs pratiques. On apporte les livres de magie, et on en brûle publiquement pour cinquante mille pièces d’argent. La parole du Seigneur progresse de la sorte. (11-20.) — 40 Projets de nouveaux voyages. Paul, après ces événements, projette de se rendre à Jérusalem, en passant par la Macédoine et l’Achaïe, puis d’aller jusqu’à Rome. Il envoie Timothée et Eraste en Macédoine. Lui-même reste encore quelque temps en Asie. (21, 22.)

Or il arriva, pendant qu’Apollos était à Corinthe, que Paul, après avoir parcouru les contrées supérieures, vint à Ephèse!, et y trouva quelques disciples ; — et il leur dit : Avez-vous reçu l'Esprit saint quand vous êtes devenus croyants ? Ils lui répondirent : Mais nous n'avons pas même oui dire s’il y a un Esprit saint *. — Et il leur dit : De quel baptême avez-vous donc été baptisés ? Ils répondirent : Du baptême de Jean”. — Alors Paul dit : Jean à baptisé d’un bap-

Jésus était le Christ, le Messie. C'était là, en effet, la grande vérité dont il s’agissait, avant tout, de convaincre les Juifs.

A. Le texte occidental (D, vers. syr.) introduit notre chapitre par ces mots :

« Or Paul voulant selon sa propre volonté aller à Jérusalem, l'Esprit lui dit de retourner en Asie. Et après avoir traversé les contrées supérieures, il vient à Ephèse. » Voir sur Apollos ch. 18 : 24- 28. Les contrées supérieures sont le plateau élevé et montagneux de l’Asie Mineure, où se trouvaient la Galatie, la Phrygie, et d’autres provinces, que Paul parcourut au début de son troisième voyage missionnaire. (18 : 23.) Ces provinces sont ainsi désignées à cause de leur situation élevée au-dessus du niveau de la mer, vers laquelle Paul descendit pour venir à Ephèse. I] y venait pour la seconde fois, selon la promesse faite 18 : 21.

2. Ces disciples n'avaient reçu que le baptême de Jean (v. 4), c’est-à-dire qu'ils étaient disciples, moins de Jésus, que de Jean-Baptiste. Leur développement religieux était au même point que celui d’Apollos. (18 : 25, note.) Paul, les ayant trouvés, rencontrés, s’aperçut bien vite de ce qui manquait à leur connaissance et à leur foi. De là sa question. Elle suppose que quand on a cru, on a aussi reçu le

Saint-Esprit; Vapôtre s’étonne de n’en pas trouver les effets dans leurs entretiens. — La réponse de ces disciples ne signifie pas qu'ils ignorassent même l’existence du Saint-Esprit ; ils auraient été, daus ce cas, très mal instruits de la predication de Jean-Baptiste. (Math. 3 : 11; Jean 1 : 32-34.) Ils veulent dire plutôt qu'ils ne savent pas si le Saint-Esprit a déjà été donné, s’il est au sein de l’humanité dans cette condition nouvelle qui suppose le retour de Jésus dans la gloire (comp. Jean 7 : 39, note), si le croyant peut le recevoir d’une manière permanente, être éclairé, vivifié, sanctifié par lui, et obtenir aussi par son action des dons extraordinaires. Ils vont eux-mêmes en faire l’expérience. (v. 6.)

3. Donc, puisque vous n’avez pas reçu l'Esprit saint, quel a été votre baptême ?

Gr. en quoi, ou pour quoi ou en vue de quoi avez-vous élé baptisés ? La particule grecque que nous essayons de rendre ainsi, faute de mieux, indique la direction, le but en vue duquel on fait une chose, l’objet que saisit notre pensée. Dans le baptême chrétien l’objet de la foi du néophyte est Jésus-Christ, le Sauveur (v. 5 ; Math. 28 : 19, note); pour les disciples de Jean-Baptiste, c'était la repentance que Jean prêchait, tout en désignant Jésus

tème de repentance, en disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c’est-à-dire en Jésus!. — Ce qu'ayant entendu, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus?. — Et après que Paul leur eut imposé les mains, l'Esprit saint vint sur eux, et ils parlaient en lan-

gues et prophétisaient*. — Or ils étaient en tout environ douze hommes.

Or, étant entré dans la synagogue, il parlait avec assurance, pen-

dant trois mois, discutant et persuadant, de ce qui regarde le royaume: de Dieu“. — Mais comme quelques-uns s’endurcissaient et étaient rebelles, décriant la voie du Seigneur devant la multitude, s’étant retiré d’eux, il sépara les disciples, enseignant tous les jours dans l’école de Tyrannus *. — Et cela eut lieu pendant deux ans, de sorte

comme le Messie qui devait venir. (v. 4.) Pour ceux qui confessaient leurs péchés et croyaient à sa parole, il scellait cette foi en leur administrant le baptème.

4. Voir la note qui précède. Paul expose ainsi le caractère préparatoire du baptême desean:(1::5:1407 16:49:24); et"il insiste sur la nécessité de crotre en Jésus, qu'il désigne comme « Celui qui vient après lui, » expression souvent employée par Jean. (Math. 3 : 11 ; 11 : 3.) Ces vérités, développées par l’apôtre, pénétrèrent dans le cœur des disciples, en sorte que Paul consentit à ce qu'ils reçussent le baptême chrétien. (v. 5.)

2. Ici encore : pour le nom du Seigneur Jésus, en l’embrassant par la foi. (v. 3, note.) Ils reçoivent, par les mains de Paul ou de quelque autre disciple, le baptème chrétien. L’apôtre faisait donc une différence essentielle entre ce baptême et celui de Jean. Tous les disciples de Jean ne furent cependant pas rebaptisés en devenant disciples de Jésus ; il ne nous est pas dit qu’Apollos fut baptisé par Aquilas et Priscille (18 : 26) ; il n’est pas question du baptème des apôtres après la Pentecôte.

On administrait un second baptême suivant les personnes et les circonstances.

L'essentiel était que tous reçussent le baptême du Saint-Esprit. Au seizième siècle, les anabaptistes se prévalaient à tort de ce passage pour prouver leur doctrine, puisque le baptême d’un enfant par des chrétiens n’est pas assimilable au baptême de Jean. Les réformateurs, poussés par les besoins de leur polémique, ont essayé d'interpréter notre récit de manière à en exclure le second baptême administré aux disciples de Jean. Th. de Bèze et d’autres prétendaient que notre v. 5 fait encore partie du discours de Paul : et

ceux qui l’entendirent (Jean-Baptiste) furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. Mais Jean ne baptisait pas au nom de Jésus! Calvin, de son côté, pensait qu'il s’agit au v. 5, non d’un baptême d’eau, mais du baptême du Saint-Esprit.

Cette supposition est contraire au sens.

évident du texte.

3. En recevant le baptême et l’imposi- {ion des mains, ces disciples, animés d’une foi nouvelle, reçurent aussi l’effusion de l’Æsprit. (Comp. 8 : 17.) Les dons de cet Esprit qui avait abondé dans.

l'Eglise de Jérusalem leur furent conférés : ils parlaient en langues et prophétisatent. (Comp. 2 : 4 ; 10 : 46 ; 1 Cor. 14 : 2, notes.)

k. /l parlait avec assurance (gr. ul s'enhardissait). Le verset suivant montre.

assez combien il lui fallait de courage.

Discuter d’après les Ecritures et persuader les âmes, telle était l’œuvre de Paul au milieu des Juifs, qui toujours lui faisaient force objections. L'objet de sa prédication était tout ce qui regarde le royaume de Dieu. (Comp. Math. 3 : 2, 2e note.) — Ces trois mois pendant lesquels l’apôtre prêcha dans la synagogue d’Ephèse ne doivent pas être compris dans.

les deux ans du v. 10.

5. Ici se reproduit le triste phénomène que Luc a dù rapporter plusieurs fois déjà (13 : 46 ; 18 : 6) : un certain nombre de Juifs s’obstinent dans leur opposition et calomnient la vute ; ce dernier mot peut désigner le parti même des chrétiens.

(9 : 2, 26 note) ou leur enseignement (18 :

25, 26.) Les mots : du Seigneur ne sont pas dans le texte. L’endurcissement et.

l’inimitié des Juifs forcèrent l’apôtre à se relirer d'eux et à rassembler à part les disciples, ce qui était indispensable pour

que tous ceux qui habitaient l'Asie, tant Juifs que Grecs, entendirent la parole du Seigneur !.

Et Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul, — en sorte qu'on emportait même des mouchoirs ou des ceintures qui avaient touché sa peau pour les appliquer sur les malades, et les maladies les quittaient, et les esprits malins sortaient d’eux ?. — Or quelques-uns aussi des exorcistes juifs ambulants entreprirent d’invoquer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient les malins esprits, en disant : Je vous adjure par ce Jésus que Paul prêche ÿ. — C’étaient les sept fils d’un certain Scéva, Juif, grand sacrificateur, qui faisaient cela *. — Mais l'esprit malin répondant leur dit : Je

les constituer en une Eglise. — Tyrannus, dans l’école duquel Paul se mit alors à prêcher, est entièrement inconnu ; on ignore s’il était un rhéteur grec ou un rabbin juif, s’il était ou non gagné à l'Evangile. Tout ce qu’on voit par le texte c’est qu'il tenait école et qu'il loua ou prêta son local à l’apôtre Paul. La recension occidentale (D, la Peschito, une ancienne version ie) contient cette curieuse addition : Paul enseignait tous les jours dans l’école d’un certain Tyrannus de la cinquième à la dixième heure.

1. À ces deux ans pendant lesquels Paul enseigna dans l’école de Tyrannus, il faut ajouter les trois mois de prédication dans la synagogue (v. 8), puis le temps qui s’écoula encore avant son départ (v. 22) ; on obtient ainsi les trois ans qu'il assigne à son séjour à Ephèse.

(20 : 31.) Durant ce long espace de temps, avec tout le mouvement que provoquait la prédication de Paul, non seulement les habitants d’Ephèse, mais {ous ceux qui habitaient l'Asie proconsulaire, tant Juifs que Grecs, entendirent la parole du S'ergneur. Expression légèrement hyperbolique, qui signifie qu’on parla dans toute la province de la prédication de Paul. En effet, les contrées voisines de la capitale soutenaient avec elle d’incessantes relations, soit pour le commerce, soit pour le culte de Diane, soit pour le plaisir. Et, en outre, l’apôtre et ses compagnons d'œuvre firent, sans doute, durant ces trois ans, bien des excursions dans les contrées environnantes. Ainsi furent fondées, en particulier, les sept Eglises d'Asie auxquelles est adressée l’Apocalypse.

2. Luc parle souvent des miracles extraordinaires (guérisons de malades), que Dieu opérait par les apôtres. (5 : 12; 44 : 3.) Ces miracles ne convertissaient pas

les âmes, mais étaient un moyen puissant de réveiller l’attention des hommes et de leur inspirer respect et confiance pour la prédication de la Parole divine qui, elle, les éclairait, les convainquait et les amenait au Sauveur. (8 : 13 et suiv.) — Quant aux moyens extérieurs auxquels avait recours l'enthousiasme populaire, ce n'étaient assurément pas les mouchoirs et les ceintures qui guérissaient les malades. Mais Dieu, dans sa miséricorde, condescendait à secourir ces hommes, dont le cœur était droit devant lui. (Comp. 5 :

45 et surtout Luc 8 : 43-46.)

3. Nous savons par les Evangiles (Matth. 12 : 27; Luc 9 : 49) et par Josèphe (Antig. VIII, 2, 5) que plusieurs de ces exorcistes juifs parcouraient le pays et prétendaient chasser les démons et guérir les malades au moyen de certaines formules magiques qu'ils prononçaient. Ceux dont il est ici question, voyant que Paul guérissait les malades au nom de Jésus, s’imaginèrent que C'était là aussi une formule sacramentelle qu'ils pourraient répéter eux-mêmes sur les malades qui avaient des esprits malins et qu'ils seraient délivrés. Les exorcistes païens avaient l'habitude de mêler à leurs formules magiques les noms des dieux de toutes les nations. On a relevé sur un papyrus grec, cité par M. Blass, la formule suivante : « Je t’'adjure par le Dieu des Hébreux, Jésus... »

k. Sin., À, minusc. portent : certains des sept fils de Scéva. Mais la leçon de B : les sept fils d’un certain Scéva, est préférée par la plupart des éditeurs et des interprètes. Le v. 16 montre que deux d’entre eux seulement prenaient part à cette action. Le texte de D et de la Peschito présente un v. 14 plus développé :

« Parmi eux aussi les fils d’un certam

connais Jésus, et je sais qui est Paul ; mais vous, qui êtes-vous { ? — Et l’homme en qui était l'esprit malin se jetant sur eux et s’étant rendu maître de tous deux, les maltraita de telle sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. — Et cela fut connu de tous les Juifs et Grecs qui habitaient Ephèse, et la crainte les saisit tous et le nom du Seigneur Jésus était magnifié?. — Et plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer leurs pratiques *. — Et un assez grand nombre de ceux qui avaient pratiqué les arts occultes, ayant apporté les livres, les brülaient en présence de tous. Et on en calcula le prix, et on trouva qu’il se montait à cinquante mille pièces d'argent *. — Ainsi la parole du Seigneur progressait avec force et manifestait sa puissance.

Or, après que ces choses se furent accomplies, Paul se proposa d'aller à Jérusalem, après avoir passé par la Macédome et par l’Achaïe, disant : Après que j'aurai été là, il faut aussi que je voie

Scéva, sacrificateur, voulurent faire la même chose. Ils avaient l’habitude d’exorciser de tels gens. Et étant entrés vers le démoniaque, ils commencèrent à invoquer le nom, disant : « Nous t’ordonnons, par Jésus, que Paul prêche, de sortir. »

Ce Scéva est d’ailleurs complètement inconnu. Le titre de grand sacrificateur montre qu'il appartenait à l’une des familles de l’aristocratie sacerdotale. (4 : 6.)

1. L'esprit malin, par la bouche de l’homme, en qui il était. Il reconnaît la puissance de Jésus et de Paul, mais il demande aux exorcistes avec mépris : Qui êtes-vous ? (Comp. 16 : 17 ; Math. 8 : 29; Luc 4 : 41. Voir sur les démoniaques Math. 8 : 28.)

2 Cet essai de guérison réussit fort mal aux exorcistes. Le démoniaque se Jeta sur eux ; le texte reçu porte : s’étant rendu maître d'eux, ce qui désignerait tous les sept fils de Scéva ; Sin., B, À, D : se rendit maître de tous deux, ou de l’un et de l’autre. (v. 14, note.) — Il était naturel que cette scène inspirât de la crainte aux personnes présentes. La confusion de ceux qui avaient voulu imiter les miracles de Paul tourna à la gloire du Seigneur Jésus : son nom était magni- Jfié, c’est-à-dire que ce nom était reconnu grand et glorifié comme tel.

3. Faut-il admettre que ces mots : plusieurs de ceux qui avaient cru, désignent des hommes jusque-là païens et qui devinrent croyants sous l’impression de la crainte qu’ils éprouvèrent alors ? (v. 17.) Le participe parfait désigne plutôt des

disciples qui l’étaient devenus antérieurement déjà. Et l’on conçoit très bien que de tels disciples, rendus sérieux par la vue de ces faits, éprouvassent le vif besoin de venir confesser leurs pratiques à l’apôtre ou à d’autres chrétiens, car il est probable que les actions qu'ils confessaient et déclaraient étaient principalement ces pratiques de la magie que nous révèle le verset suivant. De telles pratiques avaient pu subsister quelque temps chez des hommes qui croyaient en Christ, mais dont la conscience était encore insuffisamment éclairée.

L. l'exercice des arts occultes ou de la magie était très répandu; on prétendait par ce moyen pénétrer les secrets de la nature, de l’avenir et du monde invisible.

(8:9; 13 : 6.) Il existait une foule de livres traitant de ces sujets ; ceux en particulier qu’on appelait les « écrits éphésiens » étaient célèbres partout. Un grand nombre donc de ceux qui en possédaient, devenus chrétiens et repris dans leur conscience, les apportèrent et les brûlèrent en présence de tous les fidèles. La valeur de ces livres indiquée ici, cinquante mille pièces d'argent (il s’agit sans doute de drachmes), paraît énorme (approximativement 45 000 fr.). Mais si l’on se souvient que ces livres étaient des manuscrits, dont un seul se vendait souvent à un prix élevé, on ne sera pas tenté de voir dans ce chiffre une exagération. Ce fut là une magnifique victoire de l'Evangile sur la superstition et le paganisme. Luc lui-même en fait la remarque dans son récit. (v. 20.)

Rome. — Et ayant envoyé en Macédoine deux de ceux qui le ser-

vaient, Timothée et Eraste, lui-même resta encore quelque temps en Asie ?.

C. 23-40. EMEUTE PROVOQUÉE PAR DÉMÉTRIUS. — 10 Soulévement des orfèvres contre Paul. Les progrès de l’Eglise sont l’occasion de troubles graves. L’orfèvre Démétrius, qui trait un profit considérable de la fabrication de petites reproductions en argent du temple de Diane, réunit tous les ouvriers du métier et leur montre que l’industrie, source de leur fortune, est compromise par la prédication de Paul qui, à Ephèse et dans toute la province, a convaincu une foule de personnes du néant des dieux faits par la main de l’homme, et qui porte ainsi atteinte, non seulement aux intérêts des orfèvres, mais à la renommée du temple même de Diane et à la majesté de celle qu’adore toute l’Asie et le monde entier. Ce discours les rend furieux, ils se mettent à crier : Grande est la Diane des Ephésiens. (23-28.) — 2° Réunion tumultueuse au théâtre. L’agitation gagne toute la ville ; la foule se précipite dans le théâtre entraînant deux compagnons de voyage de Paul. Lui-même veut se présenter devant le ‘peuple. Il en est empêché par ses disciples et quelques asiarques de ses amis. Des cris divers retentissent dans l’assemblée, dont la raison d’être est ignorée de la plupart. Les Juifs poussent Alexandre à parler, mais la foule, le reconnaissant, crie deux heures durant : Grande est la Diane des Ephésiens ! (29-34.) — 30 Le secrétaire de la ville apaise l'assemblée. Il rappelle que la ville d'Ephèse a, au su de tout le monde, la garde du temple de Diane. Ce fait étant incontestable, il ne faut rien faire avec précipitation; les hommes que la foule a entraînés au théâtre ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème envers la déesse. Que Démétrius et ses ouvriers portent leurs plaintes devant les tribunaux ! Toute autre question sera discutée dans une assemblée légalement convoquée. Ce qui vient de se passer peut motiver une accusation de sédition, car rien ne justifie un tel rassemblement. Avec ces paroles, il congédie l’assemblée. (35-40.)

Or il arriva en ce temps-là un grand trouble à l’occasion de la voie du Seigneur * ; — car un nommé Démétrius, orfèvre, qui faisait des temples de Diane en argent, procurait aux artisans un grand profit, — et les ayant assemblés, ainsi que les ouvriers du même métier,