Paul se proposa, forma le proret

Telle est la signification des mots grecs :

il se mit dans l'esprit, et non il se proposa par l'Esprit (de Dieu), comme ont traduit quelques interprètes. — Voyant qu'après trois ans de travail à Ephèse son œuvre y était finie, l’apôtre résolut d’aller à Jérusalem, afin d’y porter la collecte qu’il avait provoquée en Grèce, en faveur des frères pauvres de la Judée.

{1 Cor. 16 : 1-4 ; Rom. 15 : 25-28.) Mais auparavant il voulait visiter une dernière fois les Eglises de la Macédoine et de l’Achaïe, spécialement Corinthe. (1 Cor.

16 : 5.) Enfin il envisage dès ce moment le but suprême de son apostolat, Rome.

Il est convaincu que c’est son devoir et la volonté de Dieu à son égard : 2! me faut

voir Rome. (Comp. 23 : 11; Rom. 1 : 10; 15 : 23.) Mais il parviendra à Rome bien plus tard et d’une tout autre manière qu’il ne le pensait alors. (Ch. 27 et 28.)

2. L'envoi de ces deux disciples en Macédoine avait sans doute aussi pour but d’y achever la collecte qu’on vient de rappeler. (1 Cor. 4 : 17; 16 : 10.) Æraste, peu connu d’ailleurs, est mentionné encore dans 2 Tim. 4 : 20. On ne pense pas que ce soit le même qui est nommé dans Rom. 16 : 23 et qui était de Corinthe. En Asie, et non à Ephèse seulement.

3. La voie (les mots du Seigneur ne se trouvent pas dans le texte grec) désigne la doctrine et la vie chrétiennes (18 :

25, note), et d’une manière plus générale l'Eglise, où celles-ci se manifestent (9 :

il leur dit! : O hommes, vous savez que de ce gain vient notre bienêtre; — et vous voyez et vous entendez que, non seulement à Ephèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a détourné par persuasion une foule considérable, en disant que les dieux faits par les mains des hommes ne sont pas des dieux. — Et il en résulte le danger, non seulement que pour nous cette industrie ne tombe en discrédit, mais que même le temple de la grande déesse Diane ne soit tenu pour rien, et qu’elle soit dépouillée de sa majesté, elle que toute l’Asie et toute la terre révèrent Ÿ. — Ayant entendu ces paroles et étant remplis de colère, ils criaient disant : Grande est la

Diane des Ephésiens “ !

Et la ville fut remplie de ce tumulte, et ils se précipitèrent tous ensemble dans le théâtre, entraînant avec eux Gaïus et Aristarque,

2, 2e note.) C’est l'Eglise qui, par son développement, devient l’occasion d’un trouble (gr.) pas petit.

1. « La scène décrite ici est peut-être la plus pittoresque de tout le livre ; elle porte à un si haut point le cachet de la vérité psychologique qu’elle trahit à chaque ligne le témoin oculaire. » Reuss. — Le temple de Diane à Ephèse, célèbre dans tout l'Orient, construit sur les ruines de celui qu’Erostrate avait incendié en 356 avant J.-C., était considéré comme l’une des sept merveilles du monde. On y rendait à Diane (gr. Artémis) un culte célébré par de grandes fêtes populaires qui attiraient de toute l'Asie Mineure des foules immenses. Chez les Grecs, Artémis, sœur d’Apollon, était la déesse de la virginité. Mais, sous l’influence du culte phénicien d’Astarté, elle en était venue en Asie Mineure à représenter la force productive de la nature ; on la nommait « la mère de tous. » L’orfèvre Démétrius faisait du temple de Diane de petits modèles d'argent que les adorateurs de cette divinité emportaient avec eux comme amulettes ou qu’ils consacraient à la déesse comme offrandes. Cette industrie était la source d’un grand profit pour les arlistes et les ouvriers qu’elle occupait.

Le texte fait une distinction entre les artisans ou artistes et les ouvriers : les premiers appartenaient sans doute à une catégorie supérieure. Démétrius, frappé de la diminution de son gain par l'effet des progrès de l'Evangile, assembla tous les ouvriers du même métier (gr. ouvriers touchant de telles choses) et leur adressa le discours que Luc rapporte ici. L’orateur

populaire a la bonne foi de leur présenter, comme premier argument, la perte considérable qu'ils subissaient les uns et les autres ; puis, en seconde ligne, il en appelle à ce motif religieux : la déconsidération qui en résultait pour la déesse.

2. Démétrius avait bien compris à cet égard la pensée de celui qu'il appelait avec mépris ce Paul (1 Cor. 8 : 4) ; mais:

il croyait, lui, avec tous les païens, que les dieux faits par la main des hommes, c’est-à-dire leurs images mêmes, sont des dieux. En théorie, le paganisme prétendait distinguer entre les divinités et leurs représentations visibles ; mais, en pratique, il les confondait. Et il en est de même, en pleine chrétienté, partout où est admis le culte des images.

3. Après le gain perdu (gr. /a partie décriée pour nous), le motf religieux.

On ne saurait déplorer en termes plus énergiques la décadence de la grande déesse, de son temple, de son culte et de sa majesté. Plusieurs interprètes (Meyer, Zôckler, Weiss) traduisent : et que quelque chose de sa majesté ne soit anéantu, etc. D’autres (Rilliet, Wendt) considèrent le temple comme sujet des deux propositions : que le temple ne soit bientôt dépouillé de la majesté de celle que... La construction la plus naturelle nous paraît être de sous-entendre : elle (la déesse) comme sujet des infinitifs : devoir être dépouillée (gr. tirée en bas) de sa ma- Jesté, elle que toute l’Aste révère.

k. Ce cri unanime était une protestation véhémente contre les enseignements par lesquels Paul discréditait la grande Diane des Ephésiens.