La distance de Ptolémaïs à Césarée

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filles vierges, qui prophétisaientf, — Et comme nous demeurions là depuis plusieurs jours, 1l descendit de la Judée un prophète, nommé Agabus ; — et, étant venu vers nous, et ayant pris la ceinture de Paul, et s’en étant lié les pieds et les mains, 1l dit : Voici ce que dit Esprit saint : L'homme à qui appartient cette ceinture, les Juifs le lieront de la même manière, dans Jérusalem, et 1ls le livreront aux mains des païens. — Et quand nous eûmes entendu cela, nous suppliüons Paul, tant nous que ceux du lieu, de ne point monter à Jérusalem ?. — Alors Paul répondit : Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le cœur ? Car pour moi je suis prêt, pour le nom du Seioneur Jésus, non seulement à être lié, mais même à mourir à Jérusalem *. — Et comme il ne se laissait pas persuader, nous nous tûmes,

disant : Que la volonté du Seigneur soit faite * ! Or, après ces jours-là, nous étant préparés au départ, nous mon-

tâmes à Jérusalem *. — Et quelques disciples vinrent aussi de Cé-

est de 62 kilomètres : Paul et ses compagnons durent mettre deux jours pour la franchir. Voir sur Césarée et la prédication de Philippe, 8 : 5, 26, 40. Peutêtre était-il resté dès lors dans cette ville. Il avait donc cessé d’être l’un des sept diacres de l'Eglise de Jérusalem (6 : 5) et il était devenu évangéliste (8 :

40), grâce à ses dons pour la prédication de l'Evangile. On donnait déjà alors ce titre à des disciples qui, sans être apôtres ou anciens attachés à une Eglise particulière, voyageaient en annonçant la bonne nouvelle du salut. Tels furent Barnabas, Timothée, Tite. (2 Tim. 4 : 5; comp. Eph.

4:11.) Ces deux passages et le nôtre sont les seuls du Nouveau Testament où se trouve le nom d’évangéliste.

1. Cest-à-dire qui avaient le don de prophétie. (41 : 27 ; 13 : 1 ; comp. 1 Cor.

44 : 2, notes.) Ce don ne s’exerçait naturellement, comme tous les charismes de l'Eglise apostolique, que dans les moments où l'Esprit faisait sentir son action.

Les filles de Philippe ne contrevenaient pas aux prescriptions de l’apôtre (1 Cor.

44 : 34), car l’expression de Luc ne les présente pas comme enseignant dans les assemblées. Leurs prophéties, pendant le passage de Paul, étaient sans doute semblables à celles des frères de Tyr (v.#) et à celles d’Agabus. (v. 10, 11.) Des interprètes catholiques, se fondant sur le fait que les filles de Philippe sont dites vierges (Luc 2 : 36), ont vu en elles des nonnes, liées par un vœu de virginité perpétuelle; mais il paraît ressortir de passages

de Clément d'Alexandrie et d’Eusèbe que ce même Philippe s'établit plus tard à Hiérapolis en Phrygie et que deux de ses filles s’y marièrent. |

2. Agabus est le même quia été nommé au ch. 11 : 28. Il annonce à Paul ce qui lui arrivera à Jérusalem, par une action symbolique, comme le faisaient fréquemment les anciens prophètes. (Esa. 20 : 2; Jér. 13 : 1:27 : 2; Ezéch..4:4:12#25:) L’apôtre savait lui-même qu’il serait [ré & Jérusalem (20 : 23), et il le fut en effet (v. 33), et livré aux païens. (25 : 21.) A l’ouïe de cette prophétie, tous les disciples qui entouraient Paul se mirent à le supplier de ne point monter à Jérusalem. (Comp. v. 4, 2e note.)

3. Quelle sensibilité dans cet homme énergique qui était prêt au sacrifice de sa vie ! C’est ainsi qu’il répond au tendre intérêt de ses frères. Mais, déjà à Milet, il a déclaré que le sacrifice de sa vie était accompli dans son cœur. (20 : 24.) Dieu l'appelle, il ira ; tel est le vrai héroïsme.

k. Malgré leur profonde affection pour l’apôtre, ces fidèles restent convaincus que sa résolution est conforme à la volonté du Seigneur, et ils s’y soumettent.

Dans toutes les grandes crises de la vie, en présence des plus douloureux sacrifices, c’est là non seulement le devoir du chrétien, mais aussi sa suprême consolation. Il s’élève ainsi jusqu’à l’imitation de son Maître. (Math. 26 : 42.)

5. Ces jours-là sont les jours que Paul et ses amis venaient de passer à Césarée, chez Philippe. (v. 8.) Maintenant, s’éfant