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sarée avec nous, et nous conduisirent chez un certain Mnason, de Chypre, ancien disciple, chez qui nous devions loger !.

D. 17-36. ARRESTATION DE PAUL DANS LE TEMPLE. — 10 Paul reçu par les anciens. Des chrétiens de Jérusalem font bon accueil à Paul et à ses compagnons. Le jour qui suit leur arrivée, les voyageurs se rendent chez Jacques, où les anciens sont assemblés. Après la salutation, Paul leur raconte ce que Dieu a fait par son ministère dans le monde païen. Ils en rendent gloire à Dieu. (17-20a.) — 2° Paul est invité à entrer dans le temple avec quatre hommes ayant fait un vœu. Les anciens informent Paul que des milliers de Juifs devenus croyants le tiennent pour un contempteur de la loi, qui détourne les Israélites de son observance, et que la foule s’assemblera en apprenant son arrivée. Ils proposent en conséquence à Paul de se joindre à quatre hommes qui s'étaient liés par un vœu, de se charger des frais du sacrifice qu’ils avaient à offrir ; tous apprendront ainsi qu’il observe la loi. Il n’a rien à craindre pour les convertis du paganisme : ils restent sous le régime des décisions prises à la conférence de Jérusalem, et qui leur ont été communiquées. Paul s’associe à ces hommes, se purifie avec eux et entre dans le temple pour annoncer le jour du sacrifice. (20b-26.) — 30 Æmeule provoquée par les Juifs d'Asie. Paul, maltraité par la foule, est arrêté par le tribun. Le terme fixé pour l’acquittement du vœu allait venir, quand des Juifs d’Asie reconnaissent Paul et soulèvent le peuple contre lui, en l’accusant d’avoir introduit des païens dans le temple. Ils avaient vu dans la ville en compagnie de Trophime d’Ephèse. Le peuple afflue de tous côtés. On entraîne Paul hors du temple, dont on ferme les portes. On va le tuer, quand le tribun, informé, accourt avec des soldats et des centeniers, le fait lier d’une double chaîne et demande ce qu’il a fait. Le tumulte l’empéchant de rien apprendre de positif, il ordonne de conduire Paul dans la forteresse. La presse est telle, sur l’escalier, que les soldats sont obligés de le porter. La foule suit en proférant des cris de mort. (27-36.)

préparés au départ, ils s’en vont à Jérusalem. — Le mot que nous rendons par nous étant préparés au départ signifie littéralement : ayant rassemblé nos effets.

Le texte reçu, en changeant une particule du verbe, dit : ayant déposé nos effets, c’est-à-dire qu'ils les auraient laissés à Césarée ou envoyés en avant. Ces préparatifs s’expliquent, car les voyageurs avaient à parcourir encore 102 kilomètres, et le transport de la collecte les obligeait à prendre certaines mesures.

1. Quelques disciples de Césarée voulurent aussi accompagner l’apôtre et ses amis. Ils les conduisirent chez Mnason, où les voyageurs devaient loger, d'après des dispositions prises à l’avance. On ne sait de ce Mnason que ce qu’en dit le texte, c’est-à-dire qu’il était de Chypre et ancien disciple, converti peut-être depuis la première mission dans sa patrie (ch. 13), ou même auparavant. (14 : 19, 20.) On sup-

ose qu’il habitait Jérusalem et l’on ajoute qu'il était bien précieux pour lapôtre d’avoir dans cette ville un ami de toute confiance qui le reçût dans sa maison, Telle est l'interprétation généralement

donnée ; mais on ne peut pas dire qu’elle s’impose comme évidente. Il n’est pas dit, dans l'original : « les disciples nous conduisirent, » mais seulement : les disciples « vinrent avec nous, conduisant, chez lequel Mnason nous devions loger. »

Et au v. 17, l’arrivée à Jérusalem est présentée comme un fait postérieur à l’arrivée chez Mnason. Aussi Calvin, Théod.

de Bèze et d’autres traduisent-ils : » Quelques disciples vinrent aussi de Césarée avec nous, amenant avec eux un certain Mnason. » Ce disciple, qui habitait Jérusalem, se serait donc trouvé alors à Césarée, et l’on aurait convenu avec Jui qu’il logerait les voyageurs. Le texte occidental (D, vers. syr.) présente ici une adJonction intéressante, qui donne un sens nouveau à ce passage obscur : « Ceux-c1 nous conduisirent auprès de ceux chez qui nous devions loger ; et étant arrivés dans un certain village, nous fûmes chez Mnason, de Chypre, ancien disciple. Et sortant de là, nous vinmes à Jérusalem, où les frères nous reçurent avec Joie. »

D’après ce texte, Mnason aurait habité un village entre Césarée et Jérusalem, qui

Or quand nous fûmes arrivés à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie!. — Et le lendemain Paul se rendit avec nous chez Jacques, et tous les anciens s’y trouvèrent?. — Et après les avoir salués, il racontait une à une les choses que Dieu avait faites parmi les païens. par son ministère. — Et eux, après l’avoir entendu, glorifiaient Dieu ; et ils lui dirent* : Tu vois, frère, combien il y a parmi les Juifs de myriades de gens qui ont cru, et tous sont zélateurs de la loi. — Or ils ont été informés à ton sujet que tu enseignes à tous les Juifs qui sont parmi les païens à se détacher de Moïse, en leur disant de ne pas circoncire les enfants, et de ne pas marcher selon les coutumes *. — Qu’y a-t-il donc à faire ? La multitude s’assemblera sûrement, car ils apprendront que tu es arrivé. — Fais donc ce que nous allons te dire : nous avons quatre hommes qui se sont imposé un vœu; — prends-les avec toi, purifie-toi avec eux, et paie pour eux, afin qu'ils se rasent la tête ; et tous connaïtront qu'il n’est rien des choses qu’ils ont ouï dire de toi, mais que tu marches, toi aussi, en gardant la 1017. — Quant aux païens qui sont devenus croyants,

servit d'étape à la caravane. Même avec le texte des principaux manuscrits, cette explication nous paraît la plus naturelle.

4. Ces frères étaient des membres de l'Eglise de Jérusalem, parents et amis particuliers de Paul, qui s’empressèrent de le recevoir ; ce n’est que le lendemain qu'il vit les anciens, (v. 18.) Mais Luc se plaît à noter cette bonne réception qui dut consoler et encourager Paul et ses amis.

2. Voir sur Jacques, 12 : 17, 2e note; 15 : 13. On voit par ce texte que les apôtres n'étaient pas à Jérusalem, puisque les anciens seuls se trouvèrent à cette réunion chez Jacques.

3. Les chrétiens de la métropole juive, Jacques à leur tête, savaient donc se réjouir et glorifier Dieu des progrès de l'Evangile parmi les paiens, par le ministère (gr. service) de Paul. Ce fait jette une lumière favorable sur la proposition qu'ils vont lui faire et qui a été souvent mal comprise.

k. Le mot de myriade, littéralement dix mille, paraît une hyperbole. Mais Jacques pensait non seulement aux Juifs devenus chrétiens de la Judée, mais aux milliers qui se trouvaient alors à Jérusalem pour la fête de Pentecôte. Du reste dans le langage ordinaire ce terme était employé pour dire une grande multitude.

(Luc 12 : 1.) Tous ces Juifs, nés en Judée, étaient zélateurs de la loi (Gal. 1 :

14) et en pratiquaient encore les rites:

avec dévotion. Cette circonstance motive la proposition de Jacques à l’apôtre Paul.

5. Les coutumes juives étaient les ordonnances de la loi (6 : 14) ou les règles établies par la tradition. Jacques, en formulant cette accusation contre l’apôtre, n’exprime pas son propre sentiment, mais celui des chrétiens judaïsants : z/s ont été informés à lon sujet que tu enseignes à tous les Juifs, dispersés parmi les païens (gr.), l’apostaste à l'égard de Moïse, leur disant de ne pas circonctre leurs enfants et de ne pas observer les autres coutumes religieuses. Voir, sur la valeur de ces accusations, v. 24, note.

6. La multitude des croyants s'assem= blera, non sur une convocation officielle (Calvin), bien moins encore d’une manière tumultueuse, mais par le motif indiqué dans ces mots : is apprendront que tu es arrivé. B, C, quelques ménusc. et la plupart des versions ont ce texte abrégé, qui est adopté par Westcott et Hort, Weiss, Nestle : Qu’y a-t-il donc à faire?

Sûrement ils apprendront que tu es arrivé. |

7. Quatre membres de l'Eglise avaient fait le vœu du naziréat (Nomb. 6), qui durait trente jours ; ce temps touchait à sa fin (v. 27) ; ils devaient offrir un sacrifice dans le temple et se faire couper les cheveux; on les laissait croître pendant la durée du vœu. (Nomb. 6 : 12-21.) Paul, se-

joindre

ÆCHAP. XXI.

nous leur avons écrit ayant décidé qu'ils n’avaient rien de semblable à observer, si ce n'est qu'ils se gardent de ce qui est sacrifié aux idoles, et du sang, et des choses étouflées, et de la fornication!. — Alors Paul ayant pris ces hommes avec lui, et s'étant purifié avec eux, entra, le Jour suivant, dans le temple, annonçant le jour auquel la purification s’achèverait ; et il fit ainsi jusqu’à ce que l’offrande fut

présentée pour chacun d'eux *.

lon le conseil des anciens, devait donc se à ces hommes, se purifier avec eux et, comme il paraît qu’ils étaient pauvres, payer leur part du sacrifice commun, ce qui était considéré par les Juifs comme une œuvre de piété. De cette manière tomberont les faux bruits répandus contre lui, et {ous connaftront qu’il ne se faisait lui-même aucun scrupule d’observer une cérémonie Juive. Comment devons-nous apprécier le conseil donné à Paul? Si l’idée défavorable que les chrétiens judaïsants se faisaient de son ministère avait été justifiée, si l’apôtre avait réellement voué ses efforts à détourner les Juifs de la loi de Moïse, en leur persuadant qu’elle était abolie (v. 21), acte par lequel il aurait affirmé son respect pour cette même loi eût été entaché d'hypocrisie. Mais la position que Paul prenait à l'égard de la loi n’était nullement celle que ses adversaires lui attribuaient.

Il exemptait les païens d’observer la loi, parce qu'il estimait qu'ils étaient pleinement sauvés en embrassant par la foi l’œuvre que Christ avait accomplie pour eux et voulait accomplir en eux. Quant aux Juifs, il leur laissait toute liberté de se conformer aux commandements de la loi, pourvu qu'ils n’y vissent pas le moyen de leur salut ; il les exhortait même à rester dans la condition où ils se trouvaient quand ils avaient été appelés (1 Cor. 7 :

18-20) ; il prescrivait à tous les membres des Eglises, dans leurs rapports avec «les faibles, » qui considéraient les ordonnances légales comme sacrées, d'observer les plus grands ménagements et de se soumettre à tous les renoncements dictés par la charité (Rom. 14 : 1 et suiv.; A Cor. 8 : 1 et suiv.; 10 : 23 et suiv.) Lui-même avait fait circoncire Timothée par condescendance pour les Juifs (16 :3), et, dans sa propre vie spirituelle, il ne craignait pas de recourir encore aux vœux pratiqués par les Juifs (18 : 18); 1l tenait, pour son édification personnelle, à venir célébrer à Jérusalem une des grandes fêtes israélites. (18 : 21.) Telle étant

l'attitude réelle de l’apôtre à l’égard des institutions mosaïques, comment dissiper les injustes préventions qu’avaient conçues à son sujet les chrétiens judaïsants ?

Des explications verbales n'auraient pas été suffisantes ; elles pouvaient engager des discussions qu’il valait mieux éviter.

Un acte public, attestant d’une manière irrécusable le respect de Paul pour la loi, devait atteindre, semblait-il, le but visé, plus promptement et plus sûrement. Les anciens pouvaient conseiller à l’apôtre d'accomplir un tel acte, puisque celui-ci était conforme à sa manière d’agir habituelle et qu’il ne portait nulle atteinte au principe du salut gratuit et de la liberté des païens à l’égard de la loi. (v. 25, note.) La proposition faite à Paul n’était donc en rien contraire à la vérité. Cependant elle était dictée peut-être par la prudence humaine plus que par la sagesse d’en haut. Elle aboutit, en fait, à l’émeute qui valut à l’apôtre de longues années de captivité, après avoir failli lui coûter la vie.

4. Le but de ces dernières paroles est de rassurer Paul sur les conséquences de l'acte qui lui était proposé : tu n’as aucun scrupule à avoir quant aux païens devenus croyants, objet spécial de ton apostolat : ils restent parfaitement libres, selon que nous l’avons décidé ensemble et que nous le leur avons écrit. (15 : 23 et suiv.) Ainsi était sauvegardé le principe de l’apostolat de Paul, qui annonçait le salut par grâce par la foi. Nous avons traduit suivant le texte reçu, qui se fonde sur C, D, majusc., vers. et Pères, et qui présente le sens le plus satisfaisant. D a, de plus, cette adjonction : Quant aux païens devenus croyants, {ls n'ont rien à dire contre toi.— La plupart des éditeurs modernes adoptent le texte de Sin. B, À : Nous leur avons écrit (ou envoyé dire, B), ayant décidé, de se garder... Avec ce texte abrégé, on ne comprend pas pourquoi le décret de Jérusalem est rappelé 1c1; et les critiques ont beau jeu pour dénoncer ce verset comme une interpolation ma-

La note 2 est à la page suivante.

Et comme les sept jours allaient s’accomplir, les Juifs d'Asie’, l’ayant vu dans le temple, ameutèrent toute la foule, et mirent les

mains sur lui, — en criant

Hommes Israélites,

aidez-nous !

C’est ici l’homme qui prêche partout, à tout le monde, contre le peuple, contre la loi, et contre ce lieu ; et de plus il a même introduit 29 des Grecs dans le temple et a profané ce saint lieu. — Car ils avaient vu auparavant Trophime d’Ephèse avec lui dans la ville, et ils croyaient que Paul l’avait introduit dans le temple *. — Et toute la ville fut émue, et le peuple accourut de toutes parts ; et s'étant saisis de Paul, ils le trainaient hors du temple ; et aussitôt les portes furent fermées *. — Mais comme ils cherchaient à le tuer, l’avis parvint au

ladroite que l’auteur des Actes se serait permis de faire à la source qu’il utilisait.

2. Paul se joignit donc à ces quatre hommes, se purifia ou se sanctifia par les rites en usage pour s’acquitter d’un vœu ; puis il se rendit avec eux dans le temple et fit savoir (déclara) aux sacrificateurs en combien de jours s’achèverait la purification imposée par le vœu (gr.

l’accomplissement des jours de la puri- Jication). Et il fit ainst (ces mots ne sont pas dans le texte), il entra chaque jour dans le temple, suivant d’autres, il s’y établit à demeure, jusqu'à ce que l’offrande eût été présentée pour chacun d'eux. (Nomb. 6 : 13, 44.) D’autres estiment que ces derniers mots déterminent le substantif accomplissement de jours, et traduisent : « annonçant à quel jour la purification serait achevée et l’offrande serait présentée pour chacun. » Le temps voulu pour un vœu était de trente jours ; les quatre hommes n’avaient plus pour atteindre ce terme que les sept jours à passer. (v. 27, note.) L'usage permettait alors à un [sraélite de s’associer à leur vœu pour le temps qui restait à courir. Paul s’en prévalut. Il pouvait agir ainsi en toute bonne conscience (comp.

v. 24, note), parce que, sans attacher aucun caractère méritoire à cet acte religieux, 1l n’avait en vue que la paix à conserver entre les deux parties de l'Eglise dont l’une était issue du judaïsme, l’autre du paganisme. Dans cette occasion, comme toujours, il fut « avec les Juifs comme Juif, avec ceux qui étaient sous la loi comme sous la loi, faible avec les faibles, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. » (1 Cor. 9 : 19-22.) En agissant ainsi, il observait la loi (v.24) de la manière la plus excellente, en pratiquant la charité, qui est l’accomplissement de la loi, (Rom. 13 : 10.)

1. Les sept jours, avec l’article, désignent une période déterminée et bien connue, probablement le temps qui devait s’écouler entre le moment où le terme du naziréat était annoncé dans le temple (v. 26), et celui où les cheveux étaient coupés (Meyer, Weiss), après qu'on avait offert les sacrifices d'usage. (Nomb. 6 : 43, 14.) M. Blass pense que les sept jours sont comptés simplement depuis l’arrivée de Paul à Jérusalem ; mais il doit retrancher l’article, ce qui est contraire à la plupart des documents. Les sept jours s'accomplissaient, lorsque les Juifs d'Asie, qui avaient été témoins des travaux et des succès de Paul dans cette province, et qui, restés incrédules, le haïssaient, suscitèrent contre lui une émeute.

2. Chaque trait de cette scène dénote l’ardent fanatisme de ces Juifs. (Voir surtout v. 31.) L’exagération de leur accusation contre l’apôtre, la fausseté de leur allégation au sujet de Trophime, tout montre l’aveuglement de la haine. 7rophime d’Ephèse avait accompagné Paul, de Corinthe jusqu’en Asie et jusqu’à Jérusalem. (20 : 4, note.) Les Juifs qui avaient trouvé l’apôtre dans le parvis, où les seuls Israélites pouvaient entrer, s’imaginent qu'il y avait introduit ce disciple né païen, et ils crient qu'il y a conduit des Grecs et profané le saint lieu! Tout cela parce qu'ils avaient vu cet ami de Paul dans la ville ! Josèphe rapporte (Guerre des Juifs, V,5, 2) qu'il y avait, à la porte du parvis des Israélites, des écriteaux en interdisant l’entrée aux étrangers sous peine de mort. On a retrouvé à Jérusalem une de ces inscriptions provenant du temple d’Hérode et rédigée en langue grecque.

3. Gr. Z!{ y eut un rassemblement du peuple. Is tratnèrent Paul hors du temple, parce que, décidés à le tuer, ils ne

tribun de la cohorte que tout Jérusalem était en émeute. — A l’instant il prit des soldats et des centeniers avec lui, et descendit en courant vers eux. Mais eux, voyant le tribun et les soldats, cessèrent de battre Paul". — Alors le tribun s’approchant, se saisit de lui, et ordonna qu'on le liât de deux chaïînes ; et il demandait qui il était et ce qu'il avait fait. — Or les uns criaient d’une manière, les autres d’une autre, dans la foule. Et comme il ne pouvait rien apprendre de certain à cause du tumulte, il commanda qu’on le menât dans la forteresse *. — Et quand Paul fut sur les degrés, il arriva qu'il fut porté par les soldats, à cause de la violence de la foule ; — car la multitude du peuple suivait, en criant : Ote-le * !

E. 37-22 : 21. Discours DE PaAuL Au PEUPLE. — 10 Paul autorisé à parler au peuple. Au moment d’entrer dans la forteresse, il prie le tribun de lui permettre une question. Celui-ci, surpris de l'entendre s’exprimer en grec, lui demande s’il n’est donc pas un Egyptien, chef de sicaires. Paul se déclare citoyen de Tarse et demande l’autorisation de s’adresser à la foule. L’ayant obtenue, il parle en langue hébraïque, debout sur les degrés de la forteresse, au milieu d’un grand silence. (37-40.) — 2° Le discours de l’apôtre. Il débute avec affection et respect, appelant ses auditeurs « frères et pères. » Le silence devient encore plus profond quand on entend Paul s’exprimer en hébreu. (4, 2.) — a) Sa vie dans le judaïsme. Né à Tarse, il a été élevé à Jérusalem et instruit aux pieds de Gamaliel dans toute la rigueur de la loi. Zélé pour Dieu, autant que ses auditeurs, il a persécuté à mort la secte ; le souverain sacrificateur et le sanhédrin en sont témoins, car ils lui ont donné un mandat auprès des Juifs de Damas pour amener prisonniers les chrétiens qu’il y trouverait, (3-5.) — b) Sa conversion. Il approchait de Damas, quand une lumière du ciel brilla autour de lui. La voix de Jésus de Nazareth se fit entendre à celui qui le persécutait. Conduit à Damas aveugle, il reçut la visite d’Ananias, homme fidèle à la loi et estimé de tous les Juifs, qui lui annonça que Dieu lui avait révélé sa volonté et lui avait fait connaître le Juste auquel il devait servir de témoin de-

vant tous les hommes ; puis Ananias lui administra le baptème. (6-16.) — c) La mission

voulaient pas souiller de son sang le sanctuaire. Puis aussitôt les portes de celui-ci furent fermées, non par ces fanatiques, mais par la police du temple, afin que toute nouvelle profanation fût empêchée.

1. Ainsi déjà ils le frappaient, afin de le tuer. Il ne fut sauvé que par le {ribun de la cohorte romaine, qui tenait garnison dans la forteresse Antonia, située à l'angle nord-ouest de la terrasse du temple. Cet officier supérieur (gr. commandant mille hommes), Claude Lysias (23 :

26), apprenant le tumulte qui venait de se produire, s’empresse d’accourir avec des cententers (capitaines) et des so/dais.

Leur arrivée empêcha l’accomplissement des desseins meurtriers de ces Juifs furieux,

2. Le tribun fit /ter Paul de deux chaînes, parce qu’il ne doutait pas qu'il ne fût coupable de quelque crime. Il s’informa sagement de sa personne et de ce qu’il avait fait; mais ne pouvant rien apprendre au milieu de la foule, où s’élevaient des cris divers, il le fit enmener dans la forteresse.

3. La foule, un moment contenue par l’arrivée des soldats, redoubla alors de violence, en voyant que sa victime allait lui échapper. Des degrés en pierre conduisaient à la forteresse (Josèphe, Guerre des Juifs, V, 5, 8); c’est là que la multitude fit encore une tentative pour s’emparer de Paul, en criant : ôte-le ! c’est-àdire tue-le ! (Comp. 22 : 22 et Jean 19 :

15.) Il fallut donc que les soldats, plus humains que ces fanatiques, le portassent

qu'il reçut du Seigneur. De retour à Jérusalem et priant dans le temple, il fut en extase. Le Seigneur lui ordonna de quitter Jérusalem, où son témoignage ne serait pas

reçu. Paul objecta la connaissance que tous les habitants de Jérusalem avaient de son .

zèle persécuteur contre les chrétiens. Mais le Seigneur lui déclara qu’il l’enverrait au loin vers les païens. (17-21.)

Comme on allait le faire entrer dans la forteresse, Paul dit au tribun : M’est-il permis de te dire quelque chose ? Il répondit : Tu sais le grec ? — Tu n’es donc pas cet Egyptien qui, ces jours passés, a excité une sédition et emmené avec lui dans le désert les quatre mille sicaires ? —— Mais Paul dit : Moi, je suis Juif, de Tarse en Cilicie, citoyen d’une ville qui n’est pas sans renom*. Mais, je te prie, permets-moi de parler au peuple. — Et quand il le lui eut permis, Paul, se tenant sur les degrés, fit signe de la main au peuple ; et après qu'il se fut fait un grand silence, 1! leur adressa la parole en langue hébraïque, disant * :

Hommes frères et pères, écoutez ce que j'ai à vous dire maintenant pour ma défense *. — Or quand ils entendirent qu'il s’adressait à eux en langue hébraïque, ils firent encore plus silence *. Et il dit :

pour l’arracher de leurs mains. Le disciple fut traité par son peuple comme l’avait été son Maître.

1. L’apôtre demande à Pofficier romain la permission de lux dire quelque chose.

Peut-être veut-il obtenir l’autorisation de parler au peuple. Il se sert de la langue grecque que comprenaient alors tous les Romains cultivés. Mais le tribun s’étonne que Paul sût cette langue, parce qu'il le soupçonnait d’être un faux prophète égyptien, probablement un Juif qui avait habité l'Egypte, et qui, quelque temps auparavant, avait ameuté un grand nombre de rebelles et en avait rassemblé des milliers dans le désert, d’où il voulait les conduire contre Jérusalem, leur promettant qu’arrivés sur le mont des Oliviers ils verraient tomber les murs de cette ville, s’en empareraient et secoueraient le joug de l’autorité romaine. Ces faits sont rapportés par Josèphe (Guerre des Juifs, A, 13, 5 ; Antiquités, XX, 8, 6), qui ajoute que cette troupe fut dispersée par le procurateur Félix, que la plupart des rebelles furent tués et que leur chef échappa par la fuite. Le tribun appelle ces rebelles des sicaires, c'est-à-dire des hommes du poignard ; c’est le nom qu’on donnait à des fanatiques juifs qui, s’unissant aux plus violents des zélateurs pharisiens, parcouraient le pays, toujours prêts à fomenter toutes les séditions.

2. Cette réponse de Paul disait à la fois qu'il n’était pas le rebelle égyptien et expliquait comment il savait le grec. Il parle avec une certaine satisfaction de sa ville de Tarse, qui non seulement n’était pas sans renom, mais était alors une des premières villes de l’empire. (9 : 11, note; 22 : 3.)

3. La foule, quelque agitée qu’elle fût, voyant que le tribun permettait à son prisonnier de parler, ne put que faire silence; Paul, en'même temps, fit signe de la main qu'il voulait parler. Au fond, dans cette multitude mobile, il n’y avait que les instigateurs de l’émeute dr. 27) qui fussent réellement irrités contre l’apôtre. Profitant de l’autorisation du tribun et du silence qui s'était établi, l’apôtre commença le discours qui va suivre en langue hébraïque, c’est-à-dire en araméen, langue nationale, qui devait plaire à son auditoire. (22 : 2.)

k. Gr. Ecoutez ma présente apologie auprès de vous. Paul ne prononce ces mots qu'après s'être adressé avec respect et affection à cette multitude qui venait de le maltraiter et qui en voulait à sa vie.

Ces Juifs étaient encore ses frères ; et comme il voyait parmi eux, sans doute, des vieillards ou des membres du sanhédrin, il les honore du nom de péres.

5. Encore plus silence, tel fut l'effet de la langue hébraïque (comp. 21 : 40,

ne he à OS à

— Je suis un Juif, né à Tarse en Cilicie, mais élevé dans cette villeci, exactement instruit de la loi des pères aux pieds de Gamaliel, étant zélé pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui!, — moi qui ai persécuté cette secte à mort, liant et jetant en prison hommes et femmes ; — comme aussi le souverain sacrificateur m’en est témoin, et tout le corps des anciens. Ayant même reçu d’eux des lettres pour les frères, j'allat à Damas, pour amener liés à Jérusalem ceux aussi qui étaient là, afin qu'ils fussent punis?.

Or il arriva, comme j'étais en chemin et que j’approchais de Damas, que vers midi, tout à coup, une grande lumière venant du ciel resplendit autour de moi. — Je tombai par terre, et j’entendis une voix qui me disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? — Et je répondis : Qui es-tu, Seigneur ? Et il me dit : Je suis Jésus le Nazaréen, que tu persécutes. — Or ceux qui étaient avec moi virent bien a lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait. — Et je dis : Que ferai-je, Seigneur ? Et le Seigneur me dit : Lève-toi, va à Damas, et là on te parlera de tout ce qu'il t'est ordonné de faire. — Et comme je n’y voyais pas, à cause de l’éclat de cette lumière, j'arrivai à Damas, ceux qui étaient avec moi me conduisant par la main”. — Or un certain Ananias, homme pieux selon la loit, à

note) chère au cœur de ce peuple ; il est surpris de l’entendre de la bouche d’un homme qu'on lui a représenté comme l'ennemi des traditions de ses ancêtres.

4. Chaque mot de cette entrée en matière était propre à apaiser des Juifs : né à Tarse, en Cilicie (9 : 11, 30, note; 21:

39), mais élevé dans cette ville de Jérusalem, instruit de la loi des pères (gr.) selon l'exactitude, c’est-à-dire à suivre scrupuleusement la loi que nous ont transmise nos pères, et cela par le maître le plus vénéré de nos écoles, Gamaltel (5 : 34, note) ; en outre, plein de zèle pour Dieu (gr. zélateur de Dieu ; comp.

Gal. 1 : 14). M. Blass rattache les mots :

de la lot des pères à étant zélé, et tient les mots : de Dieu pour une interpolation. L’apôtre peut, sans tomber dans la flatterie, ajouter : comme vous l'êtes tous aujourd’hui; en effet, il sait qu’au fond du fanatisme de ses auditeurs il y a un zèle sincère, quoique aveugle, pour la religion des pères. (Rom. 10 : 2.) Cette expression : aux pieds de Gamalrel s’explique par le fait que dans les écoles juives les jeunes gens étaient accroupis à terre autour de leur maître assis sur un siège surélevé.

NOUV. TEST. II

2AVOIT. SUR ECESC ANS 28 16950022 Gette secte ou doctrine, gr. cette vote.

Comp. 18 : 25, note. Des lettres pour les frères, c’est-à-dire pour les Juifs de Damas (9 : 2), non pour les chrétiens de cette ville, ce qui serait un contre-sens.

3. Voir, sur le récit de la conversion de Paul, 9 : 3-9, notes. Il marque ici le moment où resplendit la lumière : vers midi. (v. 6; comp. 26 : 13.) — Au v. 9, le texte reçu porte : Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière et furent satsis de crainte; les mots soulignés se lisent dans D,majusc.récents, versions. M. Blass les admet dans le texte occidental. Le même verset présente une différence avec 9 : 7; voir la note. — Le jeune pharisien, brisé dans son orgueil, se rend à un plus fort que lui en s’écriant : Seigneur, que ferai-je ? (v. 10.) Ce qu'il devrafaire lui sera dit à Damas et est même déjà ordonné par le Maître qui lui apparait.

&. Voir, sur Ananias et sa mission auprès de Paul, 9 : 10 et suiv., notes.

Pieux selon la loi, c’est ce que l’apôtre pouvait dire en toute vérité, car Ananias, bien que chrétien, observait soigneusement la loi, comme tous les Juifs convertis de cette époque.

qui tous les Juifs résidant à Damas rendaient un bon témoignage, — étant venu vers moi et s'étant approché, me dit : Saul, mon frère, recouvre la vue. Et au même instant je recouvrai la vue en levant les veux sur lui. — Et il dit : Le Dieu de nos pères t’a destiné d'avance pour connaître sa volonté, et pour voir le Juste, et pour entendre des paroles de sa bouche ; — car tu lui seras témoin, devant tous les hommes, des choses que tu as vues et entendues ?. — Et maintenant que tardes-tu? Lève-toi, et fais-toi baptiser et laver de tes péchés, en invoquant son nom *. 3

Or il m’arriva, étant retourné à Jérusalem, comme je priais dans le temple, de me trouver en extase*; — et je le vis, qui me disait : Hâte-toi, et sors promptement de Jérusalem; car ils ne recevront point ton témoignage sur moi. — Et je dis : Seigneur, ils savent eux-mêmes que je faisais emprisonner et battre de verges dans les synagogues ceux qui croient en toi; —etque lorsque le sang d’Etienne, ton martyr, était répandu, j'étais aussi présent et approuvant, et gardant les vêtements de ceux qui le tuaient *. — Et il me dit : Va, car

1. Le verbe qui revient à deux reprises dans ce passage (v. 13), signifie à la fois lève les yeux (Marc 6 : 41) et recouvre la vue. (9 : 17, 18; Math. 11 : 5.) La seconde fois, 1l réunit les deux sens : Je levai les yeux sur lui etrecouvrai la vue.

Notre version cherche à rendre ce double sens, mais il faut remarquer qu’il n’y a, en grec, qu'un seul verbe.

2. Toute la vocation de l’apôtre est renfermée dans ces paroles, qu’Ananias lui répète après les avoir entendues luimême de la bouche du Seigneur. (Act. 9 :

15.) Voir le Juste (comp. 3 : 14; 7: 52); Paul venait de le voir, d'entendre des paroles (gr. une voix) de sa bouche (comp. v. 18); maintenant #/ sera son témoin devant tous les hommes. C’est à quoi il a été destiné d'avance. (26 : 16; Gal. 1:15

3. Son nom (Sin., D, À, vers.); le texte reçu porte : /e nom du Seigneur.

Il s’agit du Seigneur Jésus : linvocation de son nom est partout enseignée dans le Nouveau Testament. (9 : 1%, 21; 1 Cor.

1 : 2.) Invoquer ce nom, c’est tout ce qu'on exigeait de celui qui se faisait baptiser. L’effet du baptême dans les croyants est ici exprimé par ce mot énergique : se faire laver de ses péchés.

(Tite 3 : 5.)