Ce voyage à Jérusalem est celui du

ch. 9 : 26, où la vision dont parle Papôtre n’est pas rapportée. Sur l’état d’extase, voir 10 : 10, note.

5. Le Seigneur, apparaissant à Paul dans une vision, lui ordonne de sortir de Jérusalem, parce que dans cette ville le témoignage qu'il voudrait lui rendre ne serait pas reçu. À cela l’apôtre objecte que les habitants de Jérusalem savatent bien tous les maux qu'il avait infligés aux chrétiens depuis le jour où fut versé le sang d'Etienne (ton martyr, ton témotn) ; donc, semble-t-il vouloir conclure, ils verront d'autant mieux la sincérité de ma conversion, et cela les disposera à recevoir mon témoignage. C’est par un ardent amour de son peuple que Paul parle ainsi ; il aurait voulu travailler à sa conversion. Et cet attachement, il l’espérait peut-être, pourrait faire impression sur ses auditeurs actuels. Mais hélas !...

6. Gr. mot je l’enverrai..…. Paul n'avait donc plus qu’à obéir. Vers les païens, telle devait être sa vocation. (13 : 2; 26 :

18 ; Gal. 1 : 16.) Mais ce fut là aussi ce qui embrasa l’aveugle colère de ses auditeurs. Ils l'interrompirent et l’empêchèerent de leur annoncer les compassions de Dieu et de leur raconter ce que le Seigneur avait fait par son ministère au milieu de ces païens, objets de leur haine.

F. 22-29. PAUL MENACÉ DE LA QUESTION PAR LE FOUET, SE DÉCLARE CITOYEN ROMAIN. — 19 Nouveau tumulte. Paul emmené dans la forteresse. Quand les Juifs entendent l’ordre que Paul dit avoir reçu d’aller vers les païens, ils l’interrompent par des cris de mort. Devant l'explosion de leur rage, le tribun commande de le faire entrer dans la forteresse et de le mettre à la question pour connaître la cause de leur colère contre lui. (22-24.) — 2° Paul se réclame de sa qualité de citoyen romain. Sur le point de recevoir la flagellation, Paul demande s’il est légal d’infliger ce supplice, sans Jugement, à un citoyen romain. Le centenier en refère au tribun. Celui-ci vient interroger Paul. II est étonné de le trouver en possession de ce droit que lui-même a dù payer fort cher. Paul déclare l’avoir de naissance. Les exécuteurs s’écartent immédiatement : le tribun est même en peine de ce qu’il l’a fait enchaîner. (25-29.

Or ils Pécoutèrent jusqu'à cette parole, et ils élevèrent leurs voix, disant : Ote de la terre un tel homme ; car il ne devrait pas vivre !. — Et comme ils criaient, et qu’ils jetaient leurs vêtements, et lançaient de la poussière en l'air, — le tribun ordonna qu'il fût conduit dans la forteresse, et dit qu’on lui donnât la question par le fouet, afin de savoir pour quel sujet ils criaient ainsi contre lui?. — Mais comme ils le présentaient aux lanières, Paul dit au centenier qui était présent : Vous est-il permis de fouetter un citoyen romain, et qui n’a pas été condamné * ? — Le centenier ayant entendu cela, alla vers le tribun, et lui fit rapport disant : Que vas-tu faire? car cet homme est Romain “. — Et le tribun vint vers lui et lui dit : Dis-moi, es-tu Romain ? Et il répondit : Oui. — Et le tribun reprit : Moi, c’est pour une grande somme d’argent que j'ai acquis ce droit de cité. Et

1. Jusqu'à cette parole, celle du Sei- | suite, il prescrivit d'employer la torture

neur Jésus lui-même, que Paul venait e citer. (v. 21). L’orgueil théocratique et la haine sectaire contre les païens ne pouvaient supporter l’idée que ces derniers eussent part aux bénédictions du royaume de Dieu.

2. Quelques exégètes pensent que les Juifs se disposaient à lapider Paul, C’est ainsi qu'ils comprennent cette action de Jeter leurs vétements de dessus (leurs manteaux) et de lancer en l'air de la poussière, à défaut de pierres, contre le prisonnier. D’autres objectent que la foule ne pouvait avoir une telle idée, puisque Paul était en la puissance des soldats romains ; qu’elle manifestait seulement sa fureur par ces gestes désordonnés. — Concluant de toute cette colère que son prisonnier devait avoir commis quelque crime, le éribun, qui n’avait pas compris le discours de Paul, prononcé en araméen, ordonna qu’il fût conduit dans lintérieur de la forteresse. Son but était d’abord de le mettre en sûreté, mais en-

par le fouet, afin de lui faire avouer la vérité.

3. Comme ils le présentaient aux lanières ; Sin., B portent : Quand ils l’eurent présenté. Avec M. Blass, nous préférons l’imparfait, qui se lit dans les autres documents, car il n’est pas probable que Paul se soit réclamé de sa qualité de citoyen romain seulement après avoir subi la flagellation. Le mot /anvères signifiant à la fois des courrotes avec lesquelles on attache, et des lanières qui forment le fouet pour flageller, plusieurs interprêtes traduisent : Quand ils leurent étendu sur une poutre en le liant avec des courroies ; mais le verbe grec signifie plutôt : présenter que tendre, élirer.

— C'est au moment où le supplice allait commencer, que Paul se prévalut de son droit de citoyen romain. (Comp. 16 : 37, note.)

k. Le texte reçu dit (v. 26) : Prends garde à ce que tu vas faire! Nous rendons le texte de Srn., B, À, C, vers.

Por

Paul dit : Mais moi, je l’ai de naissance. — Aussitôt donc ceux qui allaient lui donner la question se retirèrent d’auprès de lui ; et le tribun craignit aussi, sachant que Paul était Romain et qu'il Pavait fait lier ?.

G. 22 : 30 à 23 : 11. COMPARUTION DE PAUL DEVANT LE SANHÉDRIN. — 10 Paul paratt devant le sanhédrin. Le lendemain, le tribun, pour connaître exactement les accusations portées contre Paul, fait assembler le sanhédrin au complet et amène devant lui Paul, libre de chaînes. Celui-ci, regardant en face le sanhédrin, déclare qu'il s’est toujours conduit en bonne conscience devant Dieu. (30, 1.) — 20 Paul et Anantas. Le souverain sacrificateur ordonne aux assistants de souffleter Paul sur la bouche. Paul réplique que Dieu frappera Ananias à cause de son hypocrisie. Les assistants lui font observer qu’il outrage le grand prêtre de Dieu. Paul déclare qu’il ne savait pas que ce füt le grand prêtre. (2-5.) — 30 Paul se déclare pharisien. Sachant l'assemblée composée en partie de sadducéens, en partie de pharisiens, il s’écrie qu’il est pharisien et qu’il est mis en cause pour l'espérance de la résurrection, doctrine repoussée par les sadducéens, avec celle des anges et des esprits, professée par les pharisiens. Une discussion en résulte entre les deux partis. Des scribes proclament Paul innocent et émettent la supposition qu’il a reçu une révélation. (6-9.) — 40 Paul mis en sûreté par le tribun et encouragé par le Seigneur. Le tumulte grandissant, le tribun, craignant pour la vie de Paul, le fait enlever du sanhédrin par les soldats et reconduire dans la citadelle. La nuit suivante, le Seigneur apparaît à Paul et lui dit de prendre

courage, car il doit être à (10, 11.)

Rome, de même qu’à Jérusalem, témoin de l'Evangile. , , Le)

Or le lendemain, voulant savoir positivement de quoi il était accusé par les Juifs, 1l le fit délier ; et il ordonna que les principaux sacri-

1. En apprenant que son prisonnier est citoyen romain, le tribun s” empresse de venir auprès de lui et de s’en assurer. Sur la réponse affirmative de Paul, il s'étonne que cet étranger de Tarse, à la mine assez chétive, possède ce droit de cité, et il fait observer que lui-même, il l’a acheté fort cher. À cet égard, Paul avait sur lui un avantage, car "il peut répondre avec une certaine fierté : Mais mot Je suis même né (Romain). On sait par Dion Cassius que l'épouse de l’empereur Claude vendit abusivement le droit de citoyen romain.

Il est probable que notre tribun acquit le sien par cette voie. Il prit, en effet, le nom de Claude (23 : 26), parce qu'il ‘devint Romain en entrant dans la « gens Claudia. » Quant aux parents de Paul, il se peut qu'ils soient devenus citoyens romains à la suite de la guerre civile entre Brutus et Cassius d’une part, Octave et Antoine d'autre part. Tarse avait pris parti pour ces derniers. Cassius, pour la punir, vendit en esclavage un grand nombre de ses habitants. Mais ceux qui parvinrent à Rome furent affranchis après

la victoire d’Octave. (Appien, Bell. civ.

IV, 64; V, 17.) Il est probable qu'avec la liberté, “plusieurs obtinrent le titre de citoyens romains. Parmi eux devaient se trouver des Juifs. En tous cas, nous savons par Josèphe (Anti. XIV, 10, 43, 14, 17) que, dans diverses villes d'Asie Mineure, résidaient des Juifs qui jouissaient du droit de citoyens romains.

2. En général, la loi interdisait même de lier un citoyen romain. Cette remarque paraît en contradiction avec le fait que le commandant n’ôta les liens de son prisonnier que le lendemain (v. 30), et que, le surlendemain, Paul les portait encore.

(Voir 23 : 18, où le mot traduit par prisonnier signifie lié.) Plusieurs interprètes supposent que l'officier éprouvait de la crainte, non pour av oir simplement fait lier son prisonnier, mais parce qu il Pavait fait lier pour le flageller. Mais c’est sousentendre l’essentiel. Aussi Meyer penset-il que lofficier romain, tout en craignant réellement pour avoir lié Paul, le laissa enchaîné pour ne pas se déjuger. Avec la recension occidentale la difficulté n "existe

dt daté bar dis ae futile ditu-Cé-stes

so tnt à nd. à

ficateurs et tout le sanhédrin s’assemblassent ; et, ayant fait descendre

Paul il le plaça au milieu d’eux ‘.

Paul fixant ses regards sur le sanhédrin, dit : Hommes frères, c’est en toute bonne conscience que je me suis conduit devant Dieu jusqu’à ce jour “.... — Mais le souverain sacrificateur Ananias commanda à ceux qui étaient près de lui de le frapper sur la bouche.

pas car elle ajoute : ef aussitôt il le fit délier. Puis au v. 30, on lit : ...voulant savoir, tl ordonna que... les mots : &l Le fit délier, et... sont retranchés.

1. Jusqu'ici ce chef militaire s'était trouvé en présence d’une multitude furieuse, dont il n'avait rien pu apprendre sur son prisonnier. Il résout donc sagement de convoquer tous les personnages officiels du peuple, les principaux sacri- Jicateurs et tout le sanhédrin ; puis, ayant fait délier l'accusé, il le fait descendre, de la forteresse Antonia dans la salle du sanhédrin qui était tout près, et il le présente à l’assemblée. Il était convaincu que, de cette solennelle audience, jaillirait pour lui la lumière. Et il se trompait ! Quand il est dit qu’il le fit délier, on peut supposer qu'il s’agit d’une libération momentanée, pour la séance du sanhédrin. (23 : 1-10.) D’autres, se fondant sur la remarque du v. 29, ont émis hypothèse que le tribun fit ôter seulement la lourde chaîne que l’apôtre avait au pied. Paul aurait gardé, durant le reste de sa captivité, la chaîne plus légère qui reliait son bras au bras du soldat chargé de le garder. (23 : 18; 24 : 27; 26 : 29 ; 28 : 16.)

2. Paul se trouve pour la première fois devant le sanhédrin, où avaient comparu son Maître et plus tard les autres apôtres. Il porte sur cette assemblée un regard ferme et sans crainte, attestant sa bonne conscience. (1 Tim. 1 : 5, 19; Hébr.43""185; 1 Pierre 3 : 16.) Et c’est devant Dieu, ou pour Dieu, à son service, qu’il s’est conduit, en suivant toujours les inspirations de cette bonne conscience. (24 : 16.) — Le verbe que nous traduisons par se conduire désigne d’ordinaire la conduite d’un citoyen dans PEtat ou dans la cité. Paul l’applique à l'activité qu'il a déployée comme apôtre dans la cité de Dieu, qui est l'Eglise.

(Comp. Philip. 1 : 27.) — Par cette entrée en matière, il réfutait déjà les fausses accusations portées contre lui (21 : 28), et il lui eût été facile d’en démontrer la fausseté, s’il n'avait été brusquement interrompu. (24 : 44-16 ; Philip. 3 : 6.) — On

s'étonne de voir l’apôtre prendre la parole dans cette séance du sanhédrin, sans avoir été invité par le président. Il faut supposer que Luc, pressé d’en venir aux faits principaux, a passé sous silence les formalités de l’ouverture de la séance, qui lui importaient assez peu. Paul ne salue pas les membres du sanhédrin du titre respectueux de « pères » (7 : 2 ; 22 :

4) ; 1l n’emploie pas la formule solennelle par laquelle Pierre ouvre son discours.

(4 : 9.) On en a conclu qu’il n’attendait pas de jugement équitable de cette assemblée, ou qu'il ne voulait pas, en présence du tribun, paraître dans une attitude trop humble. Son assurance et la brusquerie de son début ont probablement provoqué l’ordre d’Ananias. (Voir la note suivante.)

3. Ananias, que l'historien Josèphe dépeint comme un homme ambitieux, cupide et cruel (Ant. XX, 9, 2-4), avait été élevé à la dignité de souverain sacrti- Jicateur par Hérode, prince de Chalcis, vers l’an 47. Quatre ans plus tard, il avait été envoyé à Rome, lié de chaines, par Quadratus, gouverneur de Syrie, pour répondre de violences commises par des zélotes envers des Samaritains. (Josèphe, Ant. XX, 6, 2.) Il fut acquitté et réinstallé dans sa charge. Déposé vers la fin du gouvernement de Félix, il garda une grande influence, due à ses richesses.

Dès les premiers temps de la guerre des Juifs contre les Romains, Ananias périt, assassiné par des sicaires. (Josèphe, Guerre des Juifs, I, 17, 9.) Tel fut l’homme qui se trouvait alors à la tête de la théocratie juive. Irrité de l’assurance avec laquelle Paul, ancien pharisien, devenu apostat, en appelait à sa bonne conscience, malgré les accusations portées contre lui, Ananias commanda à ceux qui étaient près de lui, probablement des huissiers (Marc 14 : 65; Jean 18 : 22), de le frapper sur la bouche. H voulait non seulement l’outrager, mais le punir des paroles que cette bouche venait de prononcer. Que dut penser le tribun militaire, présent à la séance (v. 10), lui qui n’avait pas osé frapper un citoyen romain? (22 : 25 et suiv.)

IUT 0 4 1

— Alors Paul lui dit : Dieu te frappera, muraille blanchie ! Toi aussi, tu sièges pour me juger selon la loi, et, transgressant la loi, tu ordonnes qu’on me frappe! ? — Et ceux qui étaient près lui dirent : Tu injuries le souverain sacrificateur de Dieu * ? — Et Paul dit : Je ne savais pas, frères, qu'il fût souverain sacrificateur ; car 1l est écrit : « Tu ne parleras point mal contre un chef de ton peuple *. »

1. Quand on compare les paroles de Paul avec la conduite de Jésus (Jean 18 :

23), on trouve celle-ci plus calme et plus exempte de toute vivacité de tempérament. Mais il ne faut pas exagérer la différence. Les mots sévères : Dieu te frappera, ne sont ni une imprécation ni un vœu, mais bien l’annonce prophétique du juste jugement de Dieu. De semblables déclarations se trouvent à chaque page dans les discours des prophètes, des apôtres et du Sauveur lui-même. Quant à l’épithète de muraille blanchie appliquée à Ananias (comp. Math. 23 : 27), l’apôtre l'explique et la justifie immédiatement, en prouvant l’hypocrisie du grand prêtre par le contraste criant qu’il y avait entre sa prétention de stéger pour juger selon la loi, au moment même où il éransgressait la loi. (Comp. v. 5, note.)

2, Souverain sacrificateur de Dieu ; ce mot devait faire ressortir la sainteté de la charge que Paul paraissait ne pas respecter. Mais quel contraste avec le caractère de l’homme !

3. La réponse de Paul est, au premier abord, difficile à comprendre. Aussi at-elle tourmenté les interprètes, qui, à leur tour, l’ont tourmentée par des explications fausses. La plupart estiment impossible de prendre à la lettre ce mot :

Je ne savais pas, et d'admettre que Paul ignorait que celui qui venait d’ordonner de le frapper füt le souverain sacrificateur. Comment le disciple de Gamaliel, l’ancien délégué du sanhédrin à Damas, aurait-il ignoré la dignité dont était revêtu le président de cette assemblée ?

Mais alors que signifie ce mot : Je ne savais pas? Les théologiens de l’école de Tubingue n’hésitent pas à voir dans ces paroles un mensonge. Seulement, pour ne pas l’attribuer à l’apôtre Paul, ils le placent sous la plume de lPhistorien des Actes, qui n’aurait Consigné ici, comme ailleurs, qu’un récit de son invention.

Selon d’autres (Bengel, Olshausen, Neander), ces mots signifieraient : Je ne considérais pas, en sorte que l’apôtre s’excuserait en désavouant ses paroles. « Paul embarrassé, se repentant de sa passion,

ne cherche qu’une excuse. » Veander.

Mais quel rôle on fait jouer à cet apôtre de Jésus-Christ, qui représente ici pour la dernière fois au milieu de son peuple la sainte cause de l'Evangile! « Nous nous attendions à voir ici un apôtre, revêtu de la puissance du Saint-Esprit, dans la dignité sacrée d’un prophète de Dieu, et l’on nous montre un Paul descendant, en présence du sanhédrin juif et du tribun romain, jusqu’à la passion, au désaveu de ses paroles, à l’embarras, au mensonge ! » Baumgarten. — On comprend donc que d’autres exégètes, Augœustin, Calvin, Meyer, Stier, Ebrard, n'aient vu dans ce mot de Paul : Je ne savais pas, qu’une sévère ironie à l’adresse de cet Ananias en qui il était impossible de reconnaître un souverain sacrificateur. S'il l'était en vérité, Paul aurait respecté à son égard le précepte de l’Ecriture qu’il cite avec vénération. (Ex. 22 :

28.) Mais il n’est pas même nécessaire d'admettre l’ironie pour interpréter dans ce sens la parole de lapôtre. Comme Baumgarten, nous le traduisons ainsi, avec tout le sérieux qu'y mettait Paul :

« Je ne savais pas qu'il fût pontife, car, par sa violence, il se montre, non pas un pontife, mais un tyran. » C’est là, au fond, la pensée de Jésus, qui ne reconnaissait pas pour des serviteurs de Dieu ceux qui, alors, « s’étaient assis sur la chaire de Moïse. » (Math. 23 : 2.) Il faut remarquer que le mot souverain Sacrificateur est sans article, parce qu'il est considéré comme un simple attribut, et un attribut que Paul ne veut pas reconnaître à un tel homme. Aussi, aucune réclamation ne s'élève plus dans une assemblée où Ananias était haï, et Paul peut profiter de ce silence pour porter sa défense sur un autre point. — Mentionnons enfin l’explication d’après laquelle Paul ne se serait pas rendu compte d’où partait l’ordre de le frapper et l'aurait attribué à un membre quelconque du sanhédrin. (Chrysostome, Zôckler, Blass.) Son ignorance est mise par quelques-uns sur le compte de sa mauvaise vue. « II n’est pas si facile, dit M. Barde, même à

Or Paul sachant qu’une partie du conseil étaient des sadducéens, et l’autre des pharisiens, s’écria au milieu du sanhédrin : Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisiens ; c’est au sujet de l'espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement. — Et comme il disait cela, il s’éleva une altercation entre les pharisiens et les sadducéens ; et l'assemblée se divisa. — Car les sadducéens disent qu’il n’y a point de résurrection, ni d’ange ni d'esprit ; tandis

une vue exercée, de discerner, dans une assemblée d’une cinquantaine de membres, d’où vient de partir une interjection.

Et c’est à peu près impossible à une vue mauvaise comme l'était celle de Paul. »

Plusieurs préféreront recourir à cette supposition, assez vraisemblable en ellemême, parce qu’elle permet de laisser aux mots : Je ne savais pas, leur sens premier et naturel. On peut invoquer en sa faveur le début de l’apostrophe de Paul :

Tot aussi ; l'apôtre paraît prendre Ananias pour un juge quelconque. D’autre part, on peut lui opposer la réponse de Paul : Je ne savais pas qu’il fut souverain sacrificateur. Si l'apôtre avait ignoré de qui provenait l’ordre de le frapper, il aurait dit plutôt : Je ne savais pas que le souverain sacrificateur avait parlé. Malgré cette difficulté, nous tenons la dernière explication pour préférable.

4. Dans un tel moment et dans une telle assemblée, Paul vit clairement qu'il ne pouvait pas reprendre le discours commencé et dans lequel il se proposait de faire son apologie. (v. 1.) Aussi, avec une grande présence d'esprit, il porte la lutte sur un point qui pouvait intéresser à la sainte cause qu'il défendait toute la partie du conseil qui n’avait pas abandonné les grands principes de la révélation. C'était le parti des pharisiens, opposé à celui des sadducéens. Il s’écrie dans le sanhédrin, de manière que ses paroles soient entendues de tous : Je suis pharisten, Jils de pharisiens. On a prétendu qu'il ne pouvait, sans trahir la vérité, se déclarer pharisien, fils de pharisien. Mais partout et toujours il se fait gloire d’appartenir, comme Juif, à ce parti, retenant soigneusement ce qu'il avait de vrai, tout en en combattant les erreurs. (24 : 15; Philip. 3 : 5.) Et, en considérant les grandes doctrines qu’il va invoquer, l’espérance, la résurrection, il pouvait se déclarer, avec une joyeuse conviction, pour les pharisiens, qui soutenaient ces vérités, contre les sadducéens, qui les niaïent.

(v. 8.) — Mais c’est précisément ici qu’on peut reprocher à l’apôtre de ne pas tenir

un compte exact des faits. Est-ce bien au sujet de l’espérance de son peuple, de la résurrection des morts qu'il avait été mis en Jugement ? À prendre les choses rigoureusement à la lettre, non. Paul, en effet, était accusé (21 : 28) d’enseigner d’une manière contraire à la loi, et la principale cause de l’animosité de ses persécuteurs était qu'il se prétendait chargé par Dieu d’annoncer aux païens l'Evangile de son royaume. (22 : 21, 22.) Voici ce qu’on peut dire pour défendre la conduite de l’apôtre en cette circonstance. En prèchant la grâce, il établissait la loi ; en proclamant l’universalité du salut, et en se consacrant à publier ce salut parmi les nations, il ne faisait qu'accomplir les prophéties de l’Ancien Testament. Ainsi le fondement de sa doctrine, et l’objet de ce travail dont ses adversaires lui faisaient un crime, était bien (Rom. 3 : 31) l’espérance d'Israël, c’est-à-dire (tel est le sens du et) la résurrection des morts. Ne pouvant, dans une telle assemblée, entamer une discussion dogmatique, il nomme le grand sujet de la prédication qu'il faisait entendre partout et en toute occasion.

(47 : 32 ; 24: 15, 24; 26:23; 1 Cor. 15:

12.) Mais ces explications ne satisfont pas en tout point. On peut trouver que Paul n'avait pas le droit de se proclamer pharisien, sans ajouter aucune réserve, et qu'il a fait preuve de trop d’habileté en se disant mis en cause pour la doctrine de la résurrection. « Si l'étude impartiale du texte, dirons-nous avec M. Barde, ne nous amène pas à une intelligence satisfaisante de la conduite de Papôtre dans cette circonstance, mieux vaut l’avouer loyalement. Paul n’a prétendu nulle part à l’infaillibilité. » Mais nous ajJouterons, avec le même auteur, cette réflexion équitable : « Nous connaissons trop peu une foule de circonstances de ce procès pour porter un jugement définitif, » M. Weiss prétend d’ailleurs, en se fondant sur l'imparfait (en grec participe présent) : comme il disait cela (v. 7), que Luc nous a conservé seulement, au v. 6, une parole résumant la harangue de Paul, et que

que les pharisiens admettent l’un et l’autre": — Et il se fit une grande clameur. Et quelques scribes du parti des pharisiens s'étant levés, disputaient violemment, en disant : Nous ne trouvons aucun mal en cet homme ; mais si un esprit ou un ange lui a parlé*?... — Et comme une grande agitation se produisait, le tribun, craignant que Paul ne fût mis en pièces par eux, ordonna que la troupe descendît pour l’enlever du milieu d’eux et le conduire dans la forteresse”.

Mais la nuit suivante, le Seigneur lui apparut et dit : Prends courage ; car, comme tu as rendu témoignage à Jérusalem de ce qui me concerne, il faut aussi que tu rendes témoignage à Rome *.

H. 12-35. Compcor pes JUIFS CONTRE PAUL. PAUL EST coNpuir À CÉSARÉE. — 10 Le complot ourdi contre Paul et dénoncé au tribun. — a) Le quet-apens projeté. Le lendemain matin plus de quarante Juifs s’obligent par un vœu à ne manger ni boire qu'ils n’aient tué Paul. Ils font part de leur projet au sanhédrin et lui demandent de solliciter du tribun une nouvelle comparution du prisonnier ; ils le tueront pendant qu'on l’amènera. (12-15.) — b) Le neveu de Paul auprès du tribun. Le fils de la sœur de Paul entend parler du complot et vient le révéler à Paul. Celui-ci prie un des centurions de conduire le jeune homme au tribun. Le tribun le conduit à l’écart et reçoit sa communication. Il lui recommande le silence. (16-22.) — 20 Ze {ribun prend ses mesures pour le transfert de Paul à Césarée. — a) L’escorte commandée. Deux centurions reçoivent l’ordre de tenir prêts pour neuf heures du soir des fantassins et

celui-ci a pu expliquer en quel sens il se réclamait du parti pharisien.

4. Voir, sur les sectes des pharisiens et des sadducéens, Math. 3 : 7, 1e note. Ces derniers niaient la vie à venir, le monde des esprits, l'existence des anges, à plus forte raison la résurrection. Les phaririens, au contraire, admetltaient l’un et l’autre, c’est-à-dire la résurrection et le monde invisible, peuplé des esprits glorifiés et des anges de Dieu. Donc Paul se sentait infiniment plus rapproché des pharisiens que des sadducéens, et il devait désirer faire sentir aux premiers ces points de contact entre eux et lui, et ainsi les intéresser à sa cause et à celle de l’Evangile. C’est ce qui légitimerait son procédé, qui divisa ces deux partis.

2. Quelques-uns des scribes, ou docteurs de la loi, du parti pharisien, prennent la parole au milieu du bruit, pour proclamer l'innocence de Paul; ils admettent même la possibilité qu’il ait eu des révélations du ciel. Ils ne l’affirment pas, mais laissent la question en suspens, en ces termes prudents : mais si un esprit ou un ange lui a parlé ?... qu’avons-nous à dire? Nous achevons ainsi la phrase sus-

pendue. (Jean 6 : 62; Rom. 9 : 22.) Le texte reçu la complète par ces mots, qui se lisent dans quelques majusc., et la plupart des minusc., mais qui sont empruntés au ch. 5 : 39 : ne combattons pas contre Dieu. Il n’y a pas de doute, quoi qu’en dise Meyer, que cette parole des scribes ne soit une allusion aux récits que Paul avait faits la veille (22 : 6, 17, 18), et dans lesquels les sadducéens ne pouvaient voir que des impostures.

3. Le tribun de la cohorte, présent à cette séance du sanhédrin, dont il attendait plus de lumière sur son mystérieux prisonnier (22 : 30), voyant le tumulte augmenter autour de lui, craignit pour sa vie, dont il était responsable, et, pour la seconde fois (22 : 24), il le mit en sùreté dans la forteresse. C’est de là que la troupe dut descendre pour l’enlever du milieu du sanhédrin.

k. Paul, dans les dangers et les souffrances qu’il endurait alors et qui l’attendaient dans sa longue captivité, avait grand besoin de ce courage que le Seigneur lui inspire. Ce qu’il lui révèle sur le témoignage qu'il aura à rendre à Rome (gr.) des choses touchant mot,

des cavaliers dont le nombre leur est prescrit, et des montures pour Paul, afin de le mener au gouverneur. (23, 24.) — b) Lettre à Félix. Claude Lysias expose au gouverneur Félix l’arrestation de Paul, sa comparution devant le sanhédrin, le complot des Juifs contre lui, qui a motivé son envoi à}Césarée, où le tribun a assigné ses accusateurs. (25-30.) — c) Le voyage. Paul présenté à Félix. Les troupes à pied escortent Paul jusqu’à Antipatris, d’où elles retournent à Jérusalem. Les cavaliers l’amènent à Césarée, remettent la lettre du tribun”’au gouverneur, et lui présentent Paul. Félix la lit, s’informe de son pays d’origine, et, apprenant qu’il est de Cilicie, dit qu’il l’entendra en présence de ses accusateurs. Il ordonne de le garder dans le prétoire d’Hérode. (31-35.)

Mais, quand le jour fut venu, les Juifs, ayant fait un complot, firent des imprécations contre eux-mêmes, disant qu’ils ne mangeraient ni ne boiraient qu'ils n’eussent tué Paul !. — Or ils étaient plus de quarante qui avaient fait cette conjuration, — et, s'étant rendus vers les principaux sacrificateurs et les anciens, ils dirent : Nous avons juré, avec des imprécations contre nous-mêmes, de ne rien manger que nous n’ayons tué Paul. — Vous donc maintenant intervenez, avec le sanhédrim, auprès du tribun, afin qu'il le fasse amener devant vous, comme si vous vouliez vous informer plus exactement de son affaire ; et nous, avant qu'il approche, nous sommes prêts à le tuer ?. — Mais le fils de la sœur de Paul, avant ouï parler du guet-apens, vint, et étant entré dans la forteresse, le rapporta à Paul. — Et Paul ayant appelé un des centeniers, lui dit : Mène ce jeune homme vers le tribun, car il a quelque chose à lui rapporter. — Il le prit donc avec lui et le mena vers le tribun, et dit : Le prisonnier Paul m'a appelé et m'a prié de t’amener ce jeune homme qui a quelque chose à te dire. — Et le tribun le prenant par la main et s'étant retiré à l'écart, lui demandait : Qu'est-ce que tu as à me rapporter ? — Et il dit: Les Juifs ont résolu de te prier de faire descendre demain Paul dans le sanhédrin, sous prétexte de s'informer plus exactement de son affaire. — Toi donc, ne te fie pas à eux ; car plus de quarante d’entre eux lui dressent un guet-apens et se sont engagés, avec des Impréca-

était tout à fait en harmonie avec la propre pensée de l’apôtre. (19 : 21; Rom.

A. Gr. les Juifs s’anathématisérent, disant ne manger ni boire... c’est-à-dire qu’ils prononcèrent contre eux-mêmes la plus rigoureuse excommunication appelée en hébreu cherem. (Ainsi v. 14.) Il est probable que ce complot fut trame à l’instigation de ces mêmes Juifs d'Asie qui, l’'avant-veille déjà, avaient voulu tuer Paul. (21 : 27, 31.)

2. Les conjurés, ne pouvant atteindre Paul s’il restait dans la forteresse, s’adressent aux membres du sanhédrin, et leur demandent d’obtenir du #ribun, au nom du sanhédrin, de faire paraître Paul une seconde fois devant cette assemblée, sous prétexte de s'informer plus exactement de son affaire. Les assassins se chargent du reste, sans que les membres du sanhédrin aient à s’en mêler ; &{s sont prêts à tuer l’apôtre, avant qu’il approche du sanhédrin et paraisse devant lui.

pp.

tions contre eux-mêmes, à ne manger ni boire qu'ils ne l’aient tué ; et maintenant ils sont prêts, attendant ta promesse. — Le tribun renvoya le jeune homme, après lui avoir donné cet ordre : Ne dis à personne que tu m'as fait connaître ces choses .

Et ayant appelé deux des centeniers, il dit : Tenez prêts, dès la troisième heure de la nuit, deux cents soldats, soixante et dix cavaliers, et deux cents archers, pour aller Jusqu'à Césarée. — Et il leur commanda de préparer des montures, afin qu'ayant mis Paul dessus, ils le mènent sain et sauf au gouverneur Félix ?. — Il écrivit une lettre en ces termes : — Claude Lysias, au très excellent gouverneur Félix, salut! — Cet homme avait été saisi par les Juifs et allait être tué par eux, quand je suis survenu avec la troupe et le leur ai arraché, ayant appris qu'il était Romain. — Et voulant connaître le motif pour lequel ils l’accusaient, je l’ai fait descendre dans leur sanhédrin. — J'ai trouvé qu'il était accusé au sujet de questions de leur loi, mais qu'il n’était l’objet d’aucune imputation qui méritêt la mort ou les liens. — Et ayant été averti qu'un guetapens devait être dressé contre cet homme, je l’ai aussitôt envoyé auprès de toi, ayant aussi fait savoir à ses accusateurs qu’ils eussent

à parler contre lui devant toi”.

4. Ainsi, par une direction de la Providence qui veillait sur lui, lapôtre échappa à un danger imminent, et les conjurés ne recueillirent que leur anathème. Nous apprenons, par ce récit, que Paul avait une sœur mariée à Jérusalem, et c’est du fils de cette sœur que Dieu se servit pour le sauver. Paul, malgré lassurance qui lui avait été donnée par le Seigneur (v. 11), averti par son neveu, ne néglige rien pour obtenir la protection du tribun militaire. Celui-ci, qui joue un beau rôle dans toute cette histoire, recoit le jeune homme, le prend par la main, le mène à l'écart pour l’encourager à parler, et, ayant tout appris de lui, l’invite à ne dire à personne ce qu'il vient de lui communiquer. Ce silence était nécessaire à l’exécution de son plan. Tout concourt, sous la direction de Dieu, à conserver la vie du grand apôtre.

>. Le tribun militaire prend des précautions telles, que non seulement Paul sera conduit à Césarée sain et sauf (gr.

sauvé au travers), mais que toute révolte qui se produirait parmi les Juifs serait aussitôt réprimée. Il appelle deux des cententers (gr.), certains deux des centeniers, expression qui désigne ces deux officiers comme jouissant de la confiance

particulière de leur chef. Outre les deux cents soldats d'infanterie et soixante-dix de cavalerie, il met sur pied deux cents hommes de troupes légères, dont il est difficile de déterminer l'arme, parce que le mot dont se sert Luc est inconnu dans le Nouveau Testament et dans la littérature grecque. Nos versions traduisent par archers ; Rilliet par troupes légères.

Il fallait encore des montures pour le prisonnier et ceux à la garde desquels il était confié. Tout ce convoi devait être prêt à partir dès la troisième heure de la nuit, c’est-à-dire neuf heures du soir. — Paul devait être livré au gouverneur Antonius Félix, affranchi de la famille impériale et frère de Pallas, le favori de Claude. IL fut procurateur de Judée, probablement de 52 à 60. Tacite (ist. V, 9) nous la fait connaître en ces termes : « Il exerça un pouvoir royal avec l’âme d’un esclave, en se livrant à toute sorte de cruautés et de débauches. » (Voir 24 : 26, 27. Comp.

le tableau du gouvernement de Félix, et de son émule Cumanus, dans Tacite, Annales XII, 54. D’après Josèphe (Antiq., XX, 6; Guerre, Il, 12), Félix fut le successeur de Cumanus.

3. Le tribun militaire, Claude Lystas (22 : 28, note), tout païen qu’il était, mon-

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Les soldats donc, selon l’ordre qu'ils avaient reçu, prirent Paul et le menèrent de nuit à Antipatris. — Et le lendemain, ayant laissé les cavaliers s’en aller avec lui, ils s’en retournèrent à la forteresse !. — Les cavaliers étant arrivés à Césarée, et ayant remis la lettre au gouverneur, lui présentèrent aussi Paul. — Et quand il l’eut lue, il lui demanda de quelle province il était ; et ayant appris qu’il était de Cilicie, — il lui dit : Je t’entendrai quand tes accusateurs seront aussi venus. Et il ordonna qu'il fût gardé dans le prétoire d'Hérode?.