VI. CaAPTIVITÉ DE PAUL À CÉSARÉE

(Ch. 24 à 26.)

À. 1-27. Pauz Devant FéLix. — 10 Paul accusé devant le gouverneur. Après cinq jours arrive le grand prêtre Ananias, accompagné d’anciens et assisté de l’avocat Tertulle. Ils viennent porter plainte contre Paul. Celui-ci est amené. Tertulle débute en louant Félix de la paix et des réformes qu’il procure au peuple juif; puis il accuse Paul d’exciter des séditions parmi tous les Juifs du monde, d’être le chef de la secte

tra dans toutes ces transactions un caractère bien supérieur à celui des Juifs.

Sa lettre à Félix rend un compte exact de ce qui venait de se passer, sauf un détail qui l’a fait accuser de mensonge par quelques exégêtes (Reuss dit : « un effronté mensonge ») : il prétend avoir enlevé Paul (que les Juifs voulaient tuer), ayant appris qu'il était Romain. (21 : 31-33.) Or, à ce moment, Lysias ne savait pas encore que Paul était Romain ; il ne l’apie que plus tard. (22 : 25 et suiv.) Il y a là, en effet, une inexactitude. Mais le commandant arracha une seconde fois le prisonnier aux Juifs, craignant qu'il ne fût mis en pièces par eux (23 : 10); et cette fois c'était réellement le citoyen romain qu'il protégeait. Le texte de la lettre présente plusieurs variantes. Au v. 29, le texte occidental porte : « Qu'il n’était accusé de rien de plus que touchant la loi de Moïse et touchant un certain Jésus. »

Au v. 30 le texte reçu ajoute : dressé par les Juifs. Sin., À, ont : dressé de leur part. Ges deux manuscrits omettent : sans retard. — Le texte reçu, avec Sin., etc., termine la lettre par la formule de salutation : porte-loi bien, qui manque dans B, À.

4. Les soldats de l'infanterie, n'étant plus nécessaires à la protection du prisonnier, n’allèrent que jusqu'à Antipa-

tribun militaire. (v.

tris, laissant les cavaliers poursuivre jusqu’à Césarée, tandis qu’eux-mêmes retournèrent à Jérusalem. — Antipatris, située entre Lydde et Césarée, avait été fondée par Hérode le Grand, qui la nomma ainsi en l’honneur de son père Antipater. — Cette ville était éloignée de Jérusalem de 42 milles romains (63 kilomètres). On a accusé Luc d’erreur, parce qu'il paraît dire que les troupes franchirent en une nuit cette distance et retournèrent le lendemain jusqu’à leur forteresse. Mais son indication peut être entendue en ce sens, que les troupes partirent de nuit, selon l’ordre reçu, et que le lendemain de leur arrivée à Antipatris, elles se remirent en route pour retourner à Jérusalem.

2. Je t’entendrai signifie : je te ferai subir un interrogatoire en règle. Il fallait, en effet, pour cela que les accusateurs se fussent présentés devant Félix, comme ils y avaient été engagés par le 30.) Le prétoire d’Hérode était un palais bâti par Hérode le Grand et qui servait de résidence au gouverneur romain. Le fait que Paul fut gardé dans cette demeure, et non dans une prison ordinaire, peut être considéré comme une faveur. Et cette faveur, il la dut probablement, comme le pense Meyer, à la lettre de Lysias, qui déclarait ce pri-

des Nazaréens et d’avoir voulu profaner le temple. Le gouverneur pourra s’assurer de ces faits en soumettant l'accusé à un interrogatoire, Les Juifs confirment les allégués.

de leur avocat. (4-9.) — 29 Paul parle pour sa défense. — a) Il repousse l’accusa- \

tion portée contre lui. se défend avec confiance devant Félix qui, depuis bien des années, administre ce peuple. Le gouverneur pourra constater que Paul est venu célébrer la fête à Jérusalem, 1l y a douze jours seulement, qu’il n’a pas eu de discussion, ni provoqué de sédition, que les accusations des Juifs sont sans fondement. (10-13.} — b) Il professe sa foi. Suivant une doctrine que les Juifs traitent d’hérésie, il sert le Dieu de ses pères, croyant la loi et les prophètes, espérant une résurrection des. justes et des injustes. Il s’efforce donc d’avoir une conscience sans reproche. (14-16.) — c) Il expose le but de sa visite à Jérusalem et les faits qui s’y sont produits. I est venu faire à son peuple des aumônes. Des Juifs d'Asie l’ont trouvé dans le temple, sans attroupement. Ils auraient dù comparaître. Que ceux qui sont présents disent de quel crime il a été convaincu devant le sanhédrin, à moins que ce ne soit d’avoir crié qu’il était mis en cause pour la résurrection des morts. (17-21.) — 30 Le gouverneur ajourne la cause. Assez exactement informé de ce qui concerne les chrétiens, Félix renvoie le jugement jusqu’à l’arrivée de Lysias. Il ordonne au centenier de soumettre Paul à une détention adoucie. (22-23.) — %0 Relations de Félix avec son prisonnier. Quelques jours après, il le fait paraître devant lui et devant Drusille, son épouse, pour l'entendre parler de la foi en Jésus-Christ La prédication de la Justice, de la tempérance et du jugement à venir fait peur à Félix, qui renvoie l’apôtre à une autre occasion. Il espérait que Paul lui donnerait de l’argent pour sa libération : tel était le but. secret des entretiens, assez fréquents, qu'il avait avec lui. Pendant deux ans, Félix laissa Paul en prison pour se concilier les Juifs ; puis il eut pour successeur Porcius Festus. (24-27.)

Or cinq jours après, le souverain sacrificateur, Ananias, descendit avec quelques anciens et un certain orateur, nommé Tertulle : ils portèrent plainte auprès du gouverneur contre Paul !. — Et celuici ayant été appelé, Tertulle commença à l’accuser, en disant : — C’est par toi, très excellent Félix, que nous jouissons d’une paix profonde et des réformes que ta prévoyance a procurées à cette nation ; nous le reconnaissons en tout et partout avec une entière gratitude?, — Mais pour ne pas te retenir plus longtemps, je te prie de nous écouter brièvement selon ta clémence. — Nous avons en effet trouvé cet homme, qui est une peste et qui excite des séditions

sonnier citoyen romain et, de plus, inno- | que Félix (23 : 25, note), avaient l’air

cent de tout délit qui méritât la mort ou même la prison. (v. 29.)

1. Cinq jours après l’arrivée de Paul à Césarée (v. 11, note), Ananias (23 : 2) et quelques anciens, membres du sanhédrin, se rendirent dans cette ville pour accuser Paul, selon l'avis qu'ils en avaient reçu du tribun militaire. (23 : 30.) Ils prirent avec eux un certain orateur (gr. rhéteur), ou avocat, Tertulle, qui devait, en leur nom, plaider contre l’apôtre.

2. L'avocat commence par de basses flatteries qui, s’adressant à un homme tel

d’une satire, comme le remarque Ebrard.

Il loue Félix d’avoir établi une paix pro-

fonde, quand le pays était troublé par des

factions sans cesse renaissantes ; il célèbre les réformes (gr. des redressements, des améliorations) que sa prévoyance a procurées à celte nation, alors que Félix se signalait par ses cruautés et ses exactions, pour lesquelles il devait être bientôt accusé devant l’empereur. (23 : 24, note.) — Les mots : en tout el partout, qui, dans notre traduction, se rapportent à ceux-ci : nous le reconnaissons, peuvent