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accomplis, Félix eut pour successeur Porcius Festus ; et voulant

s’assurer la reconnaissance des Juifs, Félix laissa Paul dans les chaînes !.

B. 1-12. PauL pevanr Fesrus. — 10 Vrsite de Festus à Jérusalem. Trois jours après son arrivée dans son gouvernement, Festus monte à Jérusalem. Les autorités juives le sollicitent de faire revenir Paul à Jérusalem, méditant de le tuer pendant le trajet. Festus refuse et les assigne à Césarée. (1-5.) — 20 Comparution de Paul devant Festus. Son appel à César. — a) Paul se défend contre les Juifs. Après avoir passé une dizaine de jours à Jérusalem, Festus revient à Césarée. Le lendemain, il fait comparaître Paul devant son tribunal. Les Juifs, descendus de Jérusalem, portent contre lui des accusations qu'ils ne peuvent prouver. Paul se défend d’avoir manqué à l'égard de la loi ou à l'égard de l’empereur. (6-8.) — b) La proposition de Festus repoussée. Le recours à César admis. Festus, pour se concilier les Juifs, demande à Paul de consentir à être jugé par le sanhédrin, en sa présence. Paul en appelle à César, motivant cet appel par son innocence à l’égard des Juifs, connue du gouverneur luimême, et affirmant qu'il ne pouvait leur être livré par complaisance. Le conseil consulté, Festus déclare à Paul qu’il ira devant le tribunal de l’empereur. (9-12.)

Festus donc étant arrivé dans la province, monta, trois jours après, de Césarée à Jérusalem. — Et les principaux sacrificateurs et les

afin qu'il le mît en liberté. Is ne sont pas authentiques, mais il complètent la pensée. Félix pouvait bien savoir que son prisonnier n’était pas riche, mais il savait aussi que ses frères en la foi n’épargneraient rien pour sa liberté.

À. Gr. laissa Paul lié. On a pensé que cette expression indiquait une aggravation de la détention infligée jusque-là au prisonnier (v. 23) ; Félix aurait ordonné ces nouvelles rigueurs au moment où il se vit rappelé, et où il avait besoin de s'assurer la reconnaissance des Juifs, afin que ceux-ci ne l’accusassent pas auprès de l’empereur, au sujet des iniquités de son administration. Cette supposition expliquerait la mention de ce fait après celle du remplacement de Félix par Festus. Cependant il n’est pas dit au v. 23 que Paul fût libre de tout lien, et il est probable que la chaîne mentionnée ici le reliait à un soldat chargé de le garder. La recension occidentale (fondée seulement, il est vrai, sur un zninusc. et une note marginale de la Peschito) donnait une autre raison de Vemprisonnement prolongé de lapôtre.

La seconde partie du v. 27 aurait porté :

mais il (Félix) laissa Paul dans la prison à cause de Drusille. — Quant au but attribué à Félix par notre texte, il ne fut pas atteint. Accusé à Rome par les Juifs pour ses malversations, il ne dut la vie

NOUV. TEST. II

qu'à l'intervention de l’affranchi Pallas, son frère. (Josèphe, Antiq. XX, 8, 9.) — Après deux ans accomplis, à dater de l’emprisonnement de Paul à Césarée, la Judée reçut un nouveau gouverneur, Porcius Festus. (Voir, sur ce successeur de Félix, 25 : 1, note.) Deux ans de captivité pour le grand apôtre ! Deux ans, pendant lesquels nous ne connaissons presque rien de sa vie, de ses épreuves ! Que les voies de Dieu sont mystérieuses ! Son ardent désir, longtemps différé, sera accompli par Festus, qui l’enverra à Rome.

2, Porcius Festus, successeur de Félix (24 : 27), venait d'arriver dans la province qu'il devait administrer, dans son gouvernement (gr. éparchie, d’où le titre d'éparques donné aux gouverneurs).

C'était sous le règne de Néron, l’an 60 ou 61 de notre ère. (Josèphe, Antiq. XX, 8, 9 ; Guerre des Juifs, I, 14, 1.) Cette indication correspond à la chronologie des Actes, où partout Luc se montre exactement instruit des choses de son temps.

Festus mourut déjà en 62, deux ans après être entré en charge. Josèphe dit fort peu de choses de lui, mais donne à penser qu’il administra le pays avec justice, et notre récit ne dément point ce jugement.

Le gouverneur résidait à Césarée (8 : 40, note), mais il était naturel que, tôt Di son avènement, il se rendit à Jérusalem,

LES ACTES DES APOTRES CHAP. XXVe

premiers d’entre les Juifs portèrent plainte auprès de lui contre Paul ; et ils le sollicitaient, — demandant contre celui-ci comme une faveur, de le faire venir à Jérusalem. Ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin ?. — Festus donc répondit que Paul était en prison à Césarée, et que lui-même devait bientôt repartir. — Que les principaux donc d’entre vous descendent avec moi, dit-il, et s’il y a quelque chose de mauvais en cet homme, qu'ils l’accusent ?. — Puis, après avoir passé parmi eux pas plus de huit ou dix jours, il descendit à Césarée ; le lendemain, s'étant assis sur le tribunal, il commanda que Paul fût amené. — Et quand il fut arrivé, les Juifs qui étaient descendus de Jérusalem l’entourèrent, portant contre lui de nombreuses et graves accusations, qu’ils ne pouvaient prouver Ÿ, — tandis que Paul disait pour sa défense : Je n’ai péché en rien, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César *. — Mais Festus, voulant s'assurer la reconnaissance des Juifs, répondant à Paul, dit : Veux-tu monter à Jérusalem, et y être jugé sur ces choses en ma présence *? — Mais Paul dit : C’est devant le tribunal de Cé-

la capitale religieuse du pays, pour se faire présenter les autorités juives qui y résidaient.

4. Ces mots : les principaux sacrificateurs (au pluriel, d’après Sin., B, À, GC) et les premiers d’entre les Juifs, désignent les membres du sanhédrin, prêtres et anciens. Ils saisissent la première occasion qui s'offre à eux pour s’efforcer d'obtenir de Festus ce que son prédécesseur leur avait refusé, c’est-à-dire que Paul fût livré entre leurs mains. Il ne s’agit que de leur accorder une grâce, une faveur ; ils demandent celle-ci contre Paul, avec des intentions qui lui sont hostiles ; et, en présentant cette demande, ils sont (gr.) faisant une embüche pour le tuer en chemin. Is se proposent de renouveler avec plus de succès le complot meurtrier qu'ils avaient déjà tramé contre lui. (23 : 14, 45.)

2. Gr. Que les puissants d'entre vous descendent avec moi G Césarée), c’est-àdire ceux qui exercent le pouvoir. M. Blass traduit : que ceux d'entre vous qui le pourront. Le mot de l’original, dit-il, ne se trouve pas dans le Nouveau Testament avec le sens de principaux, et c’est déjà aux principaux et à eux seuls (v. 2) que Festus parle. (Comp. cependant 1 Cor. 1:

26.) — Qu'ils l’accusent, s’il y a quelque chose de mauvais en cet homme, sil a commis quelque iniquité, (gr.) quelque chose qui ne soit pas à sa place, dans

l’ordre (même expression Luc 23 : 41} En attendant, déclare Festus, Paul est en prison à Césarée, et il y restera. Bien qu'énoncée en termes indirects, la décision du gouverneur est positive. Soit qu’il eût pénétré les desseins des chefs du peuple (le v. 16 le ferait supposer), soit que sa principale raison fût réellement la brièveté de son séjour à Jérusalem, Festus refuse nettement aux Juifs la faveur qu'ils demandent. Le procurateur païen, inspiré par les principes du droit romain, se montre plus juste que les chefs d'Israël, animés d’un esprit de corruption et de mensonge.

3. Les Juifs ont donc réellement accepté l'invitation du gouvernenr et se sont rendus à Césarée pour accuser Paul. Luc ne dit pas quelles accusations ils portèrent contre Paul, les supposant connues par les récits précédents ; la réponse de Paul (v. 8) les indique d’ailleurs clairement. Luc se borne à remarquer qu’ils ne pouvatent les prouver.

&. Il paraît donc que les Juifs répétaient contre Paul leurs accusations ordinaires.

d’avoir enseigné contrairement à la loi juive et profané le temple (21 : 28; 24 :

5) ; à quoi ils ajoutaient quelque délit politique (contre César), ce qui eût été beaucoup plus grave aux yeux du gouverneur romain, s’il y avait ajouté foi. (17 : 7; Jean 19 : 12.)