L'enquête ou plutôt le simple exa

même pas, on conçoit qu’il n’eût rien de men du cas de Paul ne devait pas être

certain à écrire. Et comme un tel procédé

suivi d’une sentence, puisque son sort était déjà officiellement réglé. (v. 12.) Mais le gouverneur, en envoyant Paul à Rome, devait écrire au maître (gr. au setqneur, titre adopté par les successeurs de Tibère), c’est-à-dire faire un rapport.

Or, ne trouvant en Paul aucun délit politique et n’ajoutant pas foi aux accusations religieuses des Juifs, qu’il ne comprenait

serait déraisonnable, il espérait que le résultat de l’entrevue avec Paul et l’avis d’Agrippa pourraient le tirer de cette position embarrassée.

2. Paul, au moment de prendre la parole devant cette brillante assemblée (comp. 25 : 23, note), étend la main, non pas, comme ailleurs (21 : 40), afin d’obtenir du silence, mais pour donner par ce

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time heureux, roi Agrippa, d’avoir aujourd'hui à me défendre devant toi de toutes les choses dont je suis accusé par des Juifs ; — surtout parce que tu connais parfaitement toutes les coutumes et toutes les discussions qui existent parmi les Juifs. C’est pourquoi je te prie de m'écouter avec patience !.

Ma manière de vivre donc dès ma jeunesse, telle qu’elle a été dès l’origine dans ma nation, à Jérusalem, tous les Juifs la savent ; — me connaissant depuis longtemps, ils peuvent, s’ils le veulent, rendre témoignage que j'ai vécu pharisien, selon la secte la plus exacte de notre religion *. — Et maintenant, je suis mis en jugement à cause de l’espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères, — et dont nos douze tribus, qui servent Dieu continuellement nuit et Jour, espèrent voir l’accomplissement. C’est à cause de cette espérance que je suis accusé par des Juifs, Ô roi°! — En quoi juge-t-on

incroyable parmi vous que Dieu ressuscite des morts * ?

geste plus de solennité à son exorde.

L'occasion était grave en effet. L’apôtre, qui en a appelé à l’empereur, sait qu’il ne sortira de sa prison que pour s’en aller à Rome et que c’est ici la dernière fois qu’il peut rendre témoignage à l'Evangile de la grâce dans son pays et devant un roi de sa nation. Aussi, tout en se justifiant des accusations dont il est l’objet, son discours montre-t-il qu'il a encore plus à cœur de faire pénétrer la vérité divine dans les âmes qui l’entourent. Quant à la marche de ce discours, dont Luc nous a conservé le résumé, voir l’analyse.

1. Ce court exorde est simple, digne, vrai, sans aucune trace de flatterie pour le royal auditeur, et très compréhensible pour le gouverneur romain et ses officiers. Paul, qui avait déjà comparu devant Festus, accusé par les Juifs (25 : 7), pouvait s’estimer heureux de parler en présence d’un roi qui connaissait /es coutumes des Juifs et les questions aqitées parmi eux, sans pourtant partager l’aveugle haine des prêtres. Il pouvait espérer d’en être compris.

2. L’apôtre jette d’abord un regard sur sa vie passée, et il en appelle au témoignage de ces mêmes Juifs qui l’accusent. Il rappelle qu'il a vécu, dés sa Jeunesse, à Jérusalem, étudiant sous Gamaliel ; ses accusateurs le savent, et ils savent aussi qu'il à vécu en pharisten, selon la secte la plus exacte de la religion juive. De tels antécédents devaient déjà infirmer des accusations fausses.