Quelle criante contradiction ! Etre

accusé, mis en Jugement par des Juifs à cause de l’espérance de tout le peuple d'Israël, des douze tribus ; une espérance sainte, fondée sur la promesse de Dieu aux pères (gr. promesse survenue à nos pères de la part de Dieu); une espérance enfin vers l’accomplissement de laquelle tendent de tous leurs vœux (gr.

espèrent la rencontrer) les âmes pieuses qui servent Dieu (gr. rendent leur culte à Dieu) continuellement, jour et nuit!

Or, cette espérance, Paul prêchait qu’elle était accomplie dans le Messie, par sa vie, sa mort, sa résurrection (v. 8; 43 :

32: 93 : 6; 24 : 14, 15; 98 : 20), en un mot par l'établissement de son règne sur la terre. Partout l’apôtre maintient ainsi l’unité de l’ancienne alliance et de la nouvelle, de la promesse de Dieu et de l'Evangile; c’est pourquoi il pouvait, en toute vérité et dans tous ses discours, se considérer comme appartenant encore au peuple de Dieu. Aussi se garde-t-il bien d'attribuer à tout ce peuple, dont des milliers étaient devenus chrétiens, les injustes accusations portées contre lui; des Juifs, dit-il (v. 2 et 7), et non les Juifs, selon un texte altéré (minusc.) ou des versions inexactes. — IL faut remarquer que ce discours s’adresse particulièrement au roi Agrippa (v. 3), comme le prouvent ces mots : nos peres, et l’allusion aux espérances du peuple d'Israël.

4. Cette question abrupte prouve que Paul avait présenté la résurrection du Sauveur comme réalisation de l'espérance (v. 7), et peut-être aussi qu’il voyait des

Quant à moi donc, il est vrai que j'avais pensé en moi-même qu’il fallait agir beaucoup contre le nom de Jésus de Nazareth, — ce que j'ai fait aussi à Jérusalem, et j'ai enfermé dans des prisons plusieurs. des saints, en ayant reçu le pouvoir des principaux sacrificateurs; et lorsqu'on les faisait mourir, j'y donnais mon suffrage ; — et souvent, dans toutes les synagogues, en les punissant, je les contraignais de blasphémer ; et étant transporté contre eux d’une extrême fureur, je les persécutais jusque dans les villes étrangères !.

Dans ces circonstances, me rendant à Damas, avec pouvoir et autorisation des principaux sacrificateurs, — au milieu du jour, je vis, Ô roi, sur le chemin, une lumière qui venait du ciel, et dont l’éclat surpassait celui du soleil, resplendir autour de moi et de ceux qui faisaient route avec moi. — Et nous tous étant tombés par terre, j'entendis une voix qui me dit en langue hébraïque : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Il t’est dur de regimber contre les aiguillons ?. — Mais moi je dis : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit :

signes d’incrédulité sur la figure de quelques auditeurs. Paul savait très bien que la résurrection des morts doit paraître incroyable à quiconque n’a pas la foi au Dieu vivant et vrai. Aussi sa question s’adresse-t-elle encore au Juif Agrippa, qu’il considérait comme croyant au moins la révélation divine (v. 27); c’est là le sens du mot parmi vous. Et même 1l pose la question de manière à venir au secours du doute. Il ne dit pas : Est-il incroyable à votre Jugement que Dieu ressuscite des morts ? mais (gr.) st Dieu les ressuscite.

St réellement il le fait, le nierez-vous, en Jugeant que cela lui est impossible? Un fait n'est-il pas plus fort que tous les raisonnements? — Au lieu de traduire ce verset comme dans notre texte, beaucoup d’exégètes et de versions le rendent ainsi:

Pourquoi jugez-vous incroyable ?... Le sens est au fond le même. Mais notre traduction est plus conforme au grec, qui porte littéralement : « Quoi d’incroyable Juge-t-on si Dieu ressuscite ? »

1. Les premiers temps de sa vie, qu’il venait de rappeler (v. 4-7), étaient déjà d’une grande force apologétique. Combien pe prouve-t-il la sincérité de sa foi dans e judaïsme, et aussi la vérité divine de sa conversion, en exposant les persécutions qu’il avait exercées contre les chréüens! Pour faire de ce persécuteur convaincu un ardent apôtre de Jésus-Christ, il a fallu un miracle de la grâce, qui devait frapper même un Agrippa et qui, en tout temps, porte avec lui sa puissante

démonstration. C’est donc par une raisom profonde que Paul retrace successivement ces deux tableaux. (v. 9-11 et v. 12 et suiv.) — Mais il faut remarquer, dans ce que Paul rapporte de ses actes d’inimitié contre le nom de Jésus, divers traits qui ne se trouvent pas ailleurs. Ainsi, à Jérusale, il avait Jelé en prison plusieurs:

des saints, c’est-à-dire des disciples de:

Jésus, auxquels il ne craint pas de donner ce beau nom de saints, même en présence d’une telle assemblée. Ainsi encore, lorsqu'on les faisait mourir, il y donnait son suffrage. Le pluriel peut s’appliquer, par amplification, au seul cas d'Etienne. Des meurtres semblables ne durent pas se répéter souvent. (Jean 18 :

31.) L'expression : j’y donnais mon suffrage, est figurée et signifie : j'approuvais, car Paul n’avait pas à voter dans le sanhédrin. (Comp. 8 : 4; 22 : 20.) Enfin:

souvent, les poursuivant dans toutes les synagoques, et leur infligeant des punitions, il les contraignait de blasphémer.

il s’efforçait de les faire abjurer ou maudire le nom de Jésus. Et non content d'exercer ainsi à Jérusalem son extrême fureur, 1 voulut la porter Jusque dans:

les villes étrangères. Mais c’est ici que l’attendait le jour marqué par Dieu. On conçoit avec quelle profonde douleur lapôtre rappelait ces choses. (1 Cor. 45 : 9.}