Voir sur ce récit 9 : 3-9, notes et

comp. 22 : 6-11. Cette troisième relation de la conversion de Paul est la seule où se trouvent deux traits remarquables.

Je suis Jésus, que tu persécutes. — Mais lève-toi, et tiens-toi sur tes 46

pieds ; car voici pourquoi je te suis apparu

: pour t’établir ministre

et témoin, tant des choses que tu as vues que de celles pour les-

quelles je t’apparaîtrai ® ; — en te délivrant de ce peuple et des 47

païens, vers lesquels je t'envoie ?, — pour ouvrir leurs yeux, pour 18

qu'ils se convertissent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, la rémission de leurs péchés et une part parmi ceux qui sont sanctifiés ?.

D’abord les mots : en langue hébraïque.

Paul, dans une assemblée composée comme l'était celle de Césarée (25 : 23), se servait sans aucun doute de la langue grecque ; il était donc naturel qu'il fit remarquer que la voix lui parla en dialecte hébreu. (21 : 40, note.) Il n’était pas moins naturel que le Seigneur, s’adressant à un Israélite, employât sa langue maternelle, celle de son enfance et de ses impressions religieuses les plus profondes. (Comp. 22 : 2.) Ce détail, que Papôtre tient à relever, sert à montrer l'entière réalité du grand fait qu’il raconte ; il n’en avait oublié aucun trait.

— Ensuite, notre relation est la seule qui renferme les mots : // l’est dur de regimber contre les aiquillons. Cette expression figurée, employée aussi par les Grecs, est, dans son application à Paul, d’une vérité profonde. Ceux qui conduisent des bœufs les stimulent au moyen d’un long bâton terminé par une pointe en fer. Si l’animal résiste, regimbe, l’aiquillon s'enfonce dans ses chairs. Telle eût été l'expérience de Paul s’il avait persisté dans sa révolte contre son Maître, contre la vérité, contre sa propre conscience, après avoir entendu l’appel de Dieu. Plus la résistance se prolonge, plus elle devient dure ; elle doit finir pour la créature morale et responsable par la soumission où par la ruine.

1. L’apôtre, ou peut-être Luc, résumant son discours, réunit (v. 16-18) toutes les paroles qui furent adressées à Paul, soit par le Seigneur lui-même, soit par Ananias (9 : 15), soit par une révélation subséquente. (Act. 22 : 17, 21.) C'est la vocation authentique et complète de Paul à l’apostolat. Nous avons à relever diverses expressions importantes : /évetoi, tiens-loi sur tes pieds, ces mots ont un sens moral, non moins qu’une signification littérale : prosterné dans la poussière du chemin, Saul doit se relever avec espoir et courage et prendre une attitude propre aux travaux et aux combats qui

lui sont réservés. (Ezéch. 2 :1,3.) En effet, le but de cette apparition était de l’établir ministre (gr. serviteur) et témoin (1:8; 22 : 15, notes), de quoi? tant des choses qu’il venait de voir (B, C portent :

des choses pour lesquelles tu m'as vu ; leçon adoptée par Westcott et Hort, Weiss) que de celles que le Seigneur lui révélera encore en lui apparaissant en d’autres occasions. Quelques exégètes traduisent ce verbe : choses que je te ferat voir ; mais comme la forme est purement passive, elle ne peut signifier que : Je serai vu de toi ou je t'apparaitrar.

2. Le Seigneur apparaîtra encore à son serviteur pour le délivrer de tous les dangers, soit qu'ils lui viennent de ce peuple juif ou de la part des païens. On a proposé de traduire : en te choisissant du milieu, mais c’est contraire au sens constant de ce verbe dans notre livre (7 : 10, 34; 12 : 11; 23 : 27), et d’ailleurs Paul n’a pas été choisi du milieu des païens. Ces mots : vers lesquels je t'envoie (Jér. 1 : 7), désignent également l’un et les autres. (Comp. v. 20.) En effet, Paul s’adressait partout d’abord à sa nation, et ne se tournait vers les païens que lorsque les Juifs le repoussaient. (43 : 5, note.) Il convenait au but de son discours devant Agrippa de bien constater ce fait.

3. Le but de la vocation de Paul est magnifiquement exposé par lui dans ces paroles. Il y a là une chaîne de grâces divines à laquelle ne manque pas un anneau, depuis le moment où les yeux s’ouvrent à la lumière de l'Evangile jusqu’à celui où une âme sauvée prend sa part parmi les bienheureux sanctifiés. (Esa.