Les mots si importants

par la foi en moi, indiquent le moyen d'obtenir la rémission ou le pardon des péchés, et par là même le salut éternel.

C'était, pour les auditeurs de Paul, une invitation à prendre leur part dans toutes ces grâces divines. — Cette partie du discours ne renferme que des idées et des expressions très familières à notre apô-

En conséquence, Ô roi Agrippa, je ne résistai point à la vision céleste ; — mais à ceux de Damas premièrement, et ensuite à Jérusalem, et dans tout le territoire de la Judée, et aux païens, je prêchais de se repentir, et de se convertir à Dieu, en faisant des œuvres dignes de la repentance!. — C’est à cause de ces choses que des Juifs, s’étant emparés de moi dans le temple, cherchaient à me tuer. — Mais ayant obtenu le secours qui vient de Dieu, j'ai subsisté jusqu’à aujourd’hui, rendant témoignage aux petits et aux grands, ne disant rien en dehors de ce que les prophètes et Moïse ont prédit devoir arriver ; — que le Christ devait souffrir, et qu’étant le premier ressuscité d’entre les morts, il devait annoncer la lumière au peuple et aux païens*.

Or comme il parlait ainsi pour sa défense, Festus dit à haute voix : Tu es hors de sens, Paul ; ton grand savoir te met hors de sens *. —

tre, preuve manifeste de la fidélité avec laquelle Luc les a recueillies. (Col. 1 : 12 et suiv.; Eph. 2 : 2; 5: 8; 2 Cor. 4 : 4, 6; Act. 20 : 32.)

4. En interpellant Agrippa par son nom, Paul s'adresse à la conscience du roi; 1l invite celui-ci à suivre l’exemple qu’il lui a donné en ne résistant point à la vision céleste. Gr. Je ne devins pas désobéissant à la vision céleste : cette expression marque « la liberté de l’homme en face de l’appel du Seigneur, » comme dit M. Barde. (Comp. Jean 20 : 27, note.) Dans la description qu’il fait de son activité parmi Juifs et païens, depuis le moment de sa conversion jusqu’à maintenant, Paul est forcé d’abréger, et de passer sous silence divers détails de ce qui eut lieu entre sa conversion et ses premières prédications, tant à Damas qu’à Jérusalem. C’est donc à tort qu’on a voulu voir une contradiction entre ce rapide exposé et quelques passages de l'épitre aux Galates. (1 : 21, 22; comp.

Act. 9 : 19, 20, notes.) — Dire à Agrippa que l’objet de sa prédication était la repentance et la conversion, c'était encore lui montrer le chemin du salut. Paul emploie ici quelques expressions qui rappellent la prédication de Jean-Baptiste. (Math.

3 : 8.) Ce souvenir ne pouvait-il pas aussi faire sur le roi une sérieuse impression ?

2. L’apôtre revient, en finissant, au moment où il fut arrêté dans le temple par des Juifs, qui voulaient le tuer (gr.

le tuer de leurs mains, 5 : 30, note; comp. 21 : 30, 31), ce qui fut l’origine de son emprisonnement et de tout son procès. Aussi aime-t-il à attribuer au secours de Dieu le fait qu’il subsiste jus-

qu'à aujourd'hui et peut rendre témoignage à tous de la vérité divine, mais en se conformant à ce qu'ont annoncé à l’avance Moïse el les prophètes. Tout l'Evangile n’est, en effet, que l’accomplissement de leurs prophéties (Luc 24 : 27, LA), et cet Evangile se résume dans ces deux faits d’une portée immense : les souffrances et la résurrection du Christ.

(Luc 24 : 26.) C’est de lui que resplendit La lumière divine sur le peuple (juif) et sur les nations. (Luc 2 : 32; Esa. 42 : 6; 49 : 6.) Cette fin du discours est un magnifique témoignage rendu à l'Evangile, dans son harmonie profonde avec les promesses de l’Ancien Testament. (Esa. 53.) — Il faut remarquer encore ici les pensées et les expressions mêmes familières à l’apôtre Paul : ainsi il nomme Christ (gr.) le premier de la résurrection des morts. (Voir 4 Cor. 15 : 20; Col. 1 : 18; et comp. Apoc. 1 : 5.) Enfin, l’apôtre ne dit pas directement, comme prédiction des prophètes, que le Christ devait souffrir, que le premier il ressusciterait d’entre les morts, mais (gr.) st le Christ devait souffrir, st le premier, etc. Paul emploie à dessein cette tournure pour faire comprendre à Agrippa que c'étaient là les sujets en question entre lui et les Juifs, ses accusateurs ; car ceux-ci, dans leurs vues charnelles, attendaient, non un Messie souffrant, qui dût mourir pour les péchés de l’homme et ressusciter pour sa Justification et sa vie, mais un Messie glorieux et triomphateur selon le monde.

(1 Cor. 1 : 23.)

3. Festus, impatienté d’entendre des vérités qui dépassaient l'horizon de son paganisme, peu touché dans son froid

CHAP. XXVL

Et Paul dit : Je ne suis point hors de sens, très excellent Festus, mais Je prononce des paroles de vérité et de bon sens! — Car il est bien informé de ces choses, le roi à qui aussi je parle avec assurance ; Je suis persuadé qu'il n’ignore rien de ces choses : car ceci ne s'est pas passé en cachette*. — Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa ? Je sais que tu y crois *. — Et Agrippa répondit à Paul : Il s’en faut peu que tu me persuades de me faire chrétien. — Mais Paul dit : Qu'il s’en faille peu ou beaucoup, plaise à Dieu que, non seulement toi, mais aussi {tous ceux qui m’écoutent aujourd’hui, vous deveniez tels que je suis, à l’exception de ces liens ‘ !

scepticisme de l’ardente parole d’un apôtre, désappointé de ne pas trouver dans le discours de son prisonnier les informations juridiques qu'il attendait sur sa cause, s’écrie à haute voix : 7u es hors de sens, Paul! Et il attribue ce qui lui paraissait une exaltation d’esprit au grand savoir dans les lettres (sens de l'original grec), qu'il avait remarqué dans les nombreuses citations que Paul faisait des Ecritures. Cette parole de Festus n’est ni une plaisanterie ironique (Olshausen), ni l’expression de la colère (Chrysostome, Meyer), mais une marque d’impatience manifestée par une expression hyperbolique qui dépassait de beaucoup sa vraie pensée. Ce terme : 7u es hors de sens, ne doit pas être regardé comme une insulte, car il n’était ni dans le caractère ni dans la position du gouverneur d’outrager un prisonnier pour lequel, au fond, il avait de l’estime. (v. 31 ; 25 : 25.) D'ailleurs le mot de l'original n’a jamais ce sens injurieux dans le Nouveau Testament, mais il exprime un jugement exagéré sur quelqu'un dont le langage paraît incroyable à ceux qui l’écoutent. (Jean 10 : 20; Act. 12 : 15 ; 1 Cor. 14 : 23.) La réponse calme et respectueuse de Paul montre assez qu'il ne se croyait pas insulté. Il savait bien, le grand apôtre des païens, que la prédication de Christ crucifié est une folie pour les Grecs, mais il se servait, pour le dire, d’un autre terme. (1 Cor. 1 : 23.)

1. Des paroles de vérité objective, divine et de bon sens en celui qui les prononce. Quiconque prêche l'Evangile avec fidélité doit paraître hors de sens à l’homme du monde, tandis que cet Evangile est pour lui-même le suprême bon sens. Le ton même de cette réponse de Paul était la meilleure réfutation du jugement de Festus.

2. Paul en appelle au jugement d’Agrippa qui, comme Juif, devait connaître les grands faits de l’histoire évangélique, que l’apôtre venait de rappeler dans son discours. C’est ce qu’il désigne par ce mot : ces choses ; Agrippa ne pouvait les tgnorer, ajoute l’apôtre, car elles ne s'étaient pas passées en cachette (gr. dans un coin), mais très publiquement, dans la grande ville de Jérusalem.

3. Après en avoir appelé au témoignage d’Agrippa, Paul se tourne vers lui et, poussé par son zèle apostolique, lui adresse une question directe pour l’obliger à prendre parti. En ajoutant cette affirmation positive : Je sais que lu y crois, il en appelait à la croyance commune à tous les Juifs, car 1l n’est pas probable qu’il fût spécialement instruit des opinions personnelles de son royal auditeur, On peut voir aussi dans ses paroles un bienveillant encouragement à retenir ces croyances et à les professer.

k. Sin., B, quelques minusc. et vers.

ont : 7u me persuades de (me) faire chrétien. Gette leçon est adoptée par Tischendorf, Weiss, Nestle. Lachmann et Blass préfèrent le texte de À : tu te persuades (verbe au moyen), c’est-à-dire {4 crois me faire chrétien. Cette leçon paraît être une correction, de même que celle des majusc. plus récents et de la plupart des minusc. qui est: tu me persuades de devenir chrétien. Le texte le plus autorisé: En peu tu me persuades de faire un chrétien, résulte, comme le dit M. Wendit, de la fusion de ces deux idées : tu vas me persuader de devenir chrétien, et : tu vas faire de moi un chrétien. Il doit donc se traduire : En peu lu vas en me persuadant faire de mot un chrétien. Mais quel est le sens des mots en peu dans cette parole d’Agrippa, en peu.…, en grand.…., dans la réplique de Paul? Pour

Et le roi se leva, et le gouverneur, et Bérénice, et ceux qui étaient assis avec eux. — Et s’étant retirés à part, ils parlaient entre eux disant : Cet homme n’a rien fait qui soit digne de mort ou de liens.

— Et Agrippa dit à Festus :

s’il n’en eût appelé à César *.

Cet homme pouvait être mis en liberté,

VII VoyAcE DE CÉSARÉE A ROME.

(Ch. 27 et 928.)

À. 1-13. Le péparT. DE CÉSARÉE A L'ILE DE CRÈTE — 10 Première partie de læ navigation. Le départ pour l’Italie décidé, Paul et d’autres prisonniers sont remis à la garde du centenier Jules, de la cohorte Auguste. Ils montent, avec Aristarque de.

compléter cette locution, on peut sousentendre : temps ou discours. Ce dernier terme semble indiqué par l’antithèse qui se trouve dans la réponse de Paul :

en un grand. Qu’on voie dans ces mots un circonstanciel de temps ou qu’on les entende du moyen employé, le sens est au fond le même : il s’agit de la promptitude ou de la facilité avec laquelle serait opérée la conversion d’Agrippa au christianisme. Une autre question, plus importante, mais plus difficile à résoudre d’une manière certaine, est celle-ci : la parole d’Agrippa est-elle ironique ou non ?

Si l’on y voit une fin de non recevoir, empreinte d’ironie, il faut traduire : C’est en un temps bien court, ou en un bien bref discours (Rülliet : à peu de frais) que lu prétends me persuader de me faire chrétien, mais il en faudrait beaucoup plus ! On fait remarquer, à l’appui de cette interprétation, que le mot de Chrétien, peu en faveur à cette époque, doit avoir, dans la bouche d’Agrippa, un sens ironique. Telle est l’explication de la plupart des interprètes modernes (Meyer, Zôckler, Weiss, Blass, Barde). — Mais on peut objecter à cette explication : 10 l'assurance avec laquelle Paul a parlé de la foi aux prophètes qu'il supposait à Agrippa ; 20 la réponse de l’apôtre, réponse si cordiale, si engageante, qu'il n'aurait pu faire, si le roi s’était exprimé avec ironie. Elle semble prouver que, dans cette parole, Agrippa reconnaissait la force de l’argumentation de Paul, qu'il était touché par le récit que l’apôtre venait de faire de l’apparition de Jésus et qu'il voulait lui dire : Tu es bien près de me persuader ; il suffirait, pour atteindre ce résultat, que tu ajoutasses un peu à tes discours. Cette seconde interprétation, qui

nous paraît la plus probable, a été présentée déjà par Chrysostome et les Pères ; elle a été introduite par Th. de Bèze dans.

nos anciennes versions françaises. Calvin hésitait entre les deux. Elle se trouve aussi dans la version anglaise et dans celle de Luther ; le profond exégète R. Stier la défend énergiquement, et récemment M.

Wendt l’a soutenue dans un exposé très clair et convaincant. Cette perspective

même d’être persuadé par l’apôtre fait re-

culer Aorippa. Qu'il devienne un chrétien, lui, le roi juif, c’est impossible ! Aussi sa réflexion, bien qu’elle soit exprimée avec émotion et qu’elle témoigne de l’impression qu'il a reçue, est-elle une manière de rompre l’entretien. Mais sans se laisser arrêter, Paul, dans son ardent amour des âmes, réplique : (gr.) Je voudrais prier Dieu que, et avec peu et avec grand, c’est-à-dire, qu’il suffise pour cela de peu de paroles, ou qu’il faille un grand discours, tu deviennes tel que je suis. Puis il étend ce vœu de son cœur à {ous ceux qui l’écoutent. Enfin, par un geste émouvant et plein de délicatesse, étendant ses mains chargées de chaînes, il ajoute : à l'exception de ces liens. Jamais l’apôtre Paul ne s'était montré plus grand que dans ce discours, en présence du dernier des rois de son peuple.

1. Même Meyer, qui voit dans la réponse d’Agrippa une ironie, reconnaît que la dernière parole, si émouvante, de l’apôtre avait pu faire sur le prince une impression qu'il n'aurait pu cacher sil l'avait écouté plus longtemps, et qu’à cause de cela, él se lève et se retire, suivi de toute l’assistance. — Alors, se consultant ensemble, ces grands personnages.

sont unanimes à reconnaître l’innocence de Paul, comme auparavant les gouver-

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Thessalonique et l’auteur du récit, sur un navire d’Adramytte. A Sidon, Paul reçoit la permission d'aller visiter ses amis. Des vents contraires obligent les navigateurs à passer à l’est de Chypre ; puis, franchissant la mer de Cilicie, ils arrivent à Myra en Lycie. Là le centenier fait monter ses prisonniers sur un vaisseau d'Alexandrie qui se rendait en Italie. Ils atteignent Cnide avec peine et passent au-dessous de la Crète, qu'ils longent avec difficulté et parviennnent à Beaux-Ports. (1-8.) — 90 Paul conseille d'interrompre la navigation. La saison étant avancée et le jeûne passé, Paul avertit ses compagnons qu'ils ne pourront continuer le voyage sans s’exposer à de grands risques. Le centenier a plus de confiance dans les dires du pilote. Ils essaient de gagner le port de Phénix, plus favorable pour l’hivernage. Ils lèvent l’ancre et, comme la brise du sud les pousse le long des côtes de l’île, ils se croient maîtres de leur dessein. (9-43.)

Or, après qu'il eut été résolu que nous nous embarquerions pour Vltalie, on remit Paul et quelques autres prisonniers à un centenier nommé Jules, de la cohorte Auguste. — Et étant montés sur un vaisseau d’Adramytte, qui devait naviguer vers les ports de l’Asie, nous partimes, ayant avec nous ÂAristarque, Macédonien de Thessalonique *. — Le jour suivant nous arrivâmes à Sidon ; et Jules, traitant Paul avec humanité, lui permit d’aller chez ses amis pour recevoir leurs soins *. — Et étant partis de là, nous longeâmes la côte de l’île

de Chypre, parce que les vents étaient contraires. — Et après avoir

neurs Félix et Festus. Bien plus, le roi Agrippa énonce expressément son opinion en ces termes : Cet homme pouvait être mis en liberté. La seule raison de le retenir prisonnier, c’est qu’il en avait appelé à César. Ainsi Festus était parvenu à son but, qui était d'obtenir l'avis d'Agrippa sur la cause du prisonnier (25 : 26); et cet avis était tout à fait favorable à l’apôtre. Tel fut l’un des résultats du dernier discours du grand apôtre au milieu de son peuple. Ce puissant témoignage rendu à l'Evangile portat-il d’autres fruits dans les âmes ? L’éternité le révélera.

1: Luc ne dit pas combien de temps s’écoula depuis la comparution de Paul devant Festus et Agrippa jusqu’à ce départ. Mais enfin le départ depuis si longtemps désiré par l’apôtre fut résolu (gr.

Jugé), sans doute par le gouverneur.

Celui-ci remit Paul et quelques autres prisonniers à la garde du cententer Jules, qui se montra bienveillant pendant un pénible voyage. Il commandait une cohorte désignée sous le nom honorifique d’Auguste ou impériale, et qui était

robablement alors stationnée à Césarée.

(Comp. 10 : 1.) — Paul n’était pas seul parmi des étrangers; outre Aristarque (v: 2), Luc était avec lui; il indique sa présence en disant nous. On comprend

dès lors que le récit de cette navigation soit si complet ; il trahit jusque dans les moindres détails le témoin oculaire. Il faut aussi y remarquer les nombreux termes techniques de marine, que Luc avait appris dans ses voyages.

2. Aristarque accompagnait l’apôtre probablement depuis le séjour de ce dernier à Ephèse. (19 : 29; 20 : 4.) — Le vaisseau sur lequel on s’embarqua était d’'Adramyttium, en Mysie, et il devait, en s’y rendant, faire escale en divers ports de l'Asie Mineure (gr. naviquer vers les lieux qui sont du côté de l'Asie) pour y déposer les marchandises dont il était chargé. Dans ces ports on chercherait un autre navire faisant voile pour l'Italie. (v. 6.)

3. Sidon, ville de Phénicie, célèbre par son commerce, la rivale de Tyr. Il paraît que le vaisseau s’y arrêta quelque temps, ce dont Paul voulut profiter pour visiter ses amis, les fidèles de cette ville. Occasion dernière de les revoir, de leur faire du bien, tandis que lui-même recevait d'eux des soins, dont il pouvait avoir grand besoin au début d’une navigation qui devait être si pénible. Il dut cette faveur au centenier Jules, à qui déjà il avait inspiré de la confiance et qui le traitait avec humanité (gr. philanthropiquement ; comp. v. 43).